Mary Elizabeth "Mimi" Smith (nascida Stanley; Liverpool, 24 de abril de 1906 – Poole, 6 de dezembro de 1991) foi tia materna e tutora parental do músico inglês John Lennon. Mimi Stanley nasceu em Toxteth, Liverpool, Inglaterra, a mais velha de cinco filhas. Ela se tornou enfermeira residente no Woolton Convalescent Hospital e mais tarde trabalhou como secretária particular. Em 15 de setembro de 1939, ela se casou com George Toogood Smith, que administrava a fazenda de laticínios de sua família e uma loja em Woolton, um subúrbio de Liverpool.
Depois que sua irmã mais nova, Julia Lennon, se separou do marido, Julia e seu filho, o jovem John Lennon, foram morar com um novo parceiro, mas Smith contatou o Serviço Social de Liverpool e reclamou que ele dormia na mesma cama que os dois adultos. Julia acabou sendo persuadida a entregar os cuidados de John aos Smiths. Ele viveu com os Smiths durante a maior parte de sua infância e permaneceu próximo de sua tia, embora ela desprezasse suas ambições musicais, suas namoradas e esposas. Ela costumava dizer ao adolescente Lennon: "A guitarra é boa, John, mas você nunca vai viver dela".
Em 1965, John comprou para ela um bangalô em Poole, Dorset, onde ela viveu até sua morte em 1991. Apesar de mais tarde ter perdido contato com outros membros da família, ele manteve contato próximo com Mimi e telefonou para ela toda semana até sua morte em 1980. A casa dos Smiths em Liverpool foi mais tarde doada ao National Trust.
A família Stanley direita|miniaturadaimagem|200x200px|9 Newcastle Road, Liverpool; a antiga casa da família Stanley De acordo com Lennon, a família Stanley já foi dona de toda a vila de Woolton. William Stanley, 6º Conde de Derby, já foi dono dos direitos senhoriais de Woolton, mas a família Stanley de Lennon era de origem mais humilde e só veio para Liverpool na década de 1870. O avô de Smith nasceu em Birmingham e seu bisavô nasceu em Londres. O pai de Smith, George Ernest Stanley, nasceu no distrito de Everton, em Liverpool, em 1874, filho de William Henry Stanley e Eliza Jane Gildea; Eliza nasceu em Omagh, Condado de Tyrone, Ulster, Irlanda. Em 1891, os Stanleys viviam na Upper Frederick Street, ao sul do centro da cidade, na mesma área central de Liverpool que a família da futura esposa de George, Annie Jane Millward, que nasceu em Chester em 1873 de pais galeses. George Ernest Stanley e Annie Millward se casaram na Igreja de São Pedro, em Liverpool (hoje demolida), em 19 de novembro de 1906. Stanley era um marinheiro mercante que frequentemente estava no mar, por isso estava ausente de alguns registros do censo.
Mimi foi a primeira filha do casal, nascida sete meses antes de seus pais se casarem. Mais quatro filhas se seguiram: Elizabeth Jane ("Mater"; 1908–1976); Annie Georgina ("Nanny"; 1911–1988); Julia ("Judy"; 1914–1958); e Harriet ("Harrie"; 1916–1972). Após o nascimento de suas filhas, Stanley parou de ir para o mar e conseguiu um emprego na Liverpool and Glasgow Tug Salvage Company como investigador de seguros. Ele se mudou com a família para o subúrbio de Allerton, em Liverpool, onde moraram em uma pequena casa com terraço na 9 Newcastle Road. De acordo com o biógrafo dos Beatles, Bob Spitz, Mimi assumiu um papel matriarcal na casa dos Stanley para ajudar sua mãe e se vestia "como se estivesse indo para uma reunião semanal do clube de jardinagem". Amigos de Lennon mais tarde declararam que sua tia baseava tudo no decoro, na honestidade e em uma atitude de preto e branco: "Ou você era bom o suficiente ou não era." Annie Stanley morreu em 1941, e Mimi aceitou a responsabilidade de cuidar de seu pai com a ajuda de Julia.
Quando outras meninas pensavam em casamento, Smith falava dos desafios e aventuras que surgiam de sua atitude de "independência teimosa" e costumava dizer que nunca quis se casar porque odiava a ideia de ficar "amarrada à pia da cozinha". Ela se tornou enfermeira residente estagiária no Woolton Convalescent Hospital e, mais tarde, trabalhou como secretária particular de Ernest Vickers, que era um magnata industrial com negócios em Manchester e Liverpool. Ela tinha planos de longo prazo para comprar uma casa em um "subúrbio respeitado" de Liverpool um dia, para que pudesse entreter os "estudiosos e dignitários da sociedade de Liverpool".
Casamento e 'Mendips' direita|miniaturadaimagem|200x200px|'Mendips', a antiga casa dos Smiths, que agora é propriedade do National Trust No início de 1932, ela conheceu George Smith, que morava em frente ao hospital onde ela trabalhava e para o qual entregava leite todas as manhãs. Smith e seu irmão Frank operavam uma fazenda de laticínios e uma loja em Woolton que pertenciam à família Smith há quatro gerações. Smith começou a cortejar Mimi, mas era constantemente frustrado pela indiferença dela e pela interferência de seu pai. Stanley só permitia que o casal se sentasse na sala dos fundos da Newcastle Road quando ele ou sua esposa estivessem na sala da frente e, antes que fosse tarde demais, ele irrompia na sala dos fundos e mandava Smith voltar para casa em voz alta. O namoro durou quase sete anos, mas Smith se cansou de esperar. Depois de entregar leite no hospital uma manhã, ele deu a ela um ultimato de que ela deveria se casar com ele, "ou nada!"
Mimi e Smith finalmente se casaram em 15 de setembro de 1939. Eles compraram uma casa geminada chamada Mendips – nome dado em homenagem à cadeia de colinas – no número 251 da Menlove Avenue, numa área de classe média de Liverpool. A Avenida Menlove sofreu grandes danos durante a Segunda Guerra Mundial, e Mimi disse que muitas vezes teve que jogar um balde de água fria nas bombas incendiárias que caíam no jardim. Durante a guerra, o governo tomou as terras agrícolas dos Smiths para trabalho de guerra, e Smith foi convocado para o serviço. No entanto, ele foi dispensado três anos depois e trabalhou em uma fábrica de aeronaves em Speke até o fim da guerra. Mais tarde, Smith deixou o comércio de leite e começou um pequeno negócio de apostas, o que levou Mimi a reclamar mais tarde que ele era um jogador compulsivo e havia perdido a maior parte do seu dinheiro.
John Lennon A irmã de Mimi, Julia, casou-se com Alfred ("Alf" ou "Fred") Lennon em 3 de dezembro de 1938; em 9 de outubro de 1940, nasceu o primeiro e único filho do casal. Smith telefonou para o Hospital de Maternidade de Oxford Street naquela noite e foi informado de que Julia havia dado à luz um menino. Segundo Smith, ela foi direto para o hospital "o mais rápido que [suas] pernas conseguiram me levar", durante um ataque aéreo, e foi forçada a se esconder nas portas para evitar os estilhaços. Smith mais tarde relembrou uma história que começou com uma mina terrestre lançada por paraquedas pousando do lado de fora do hospital: "Minha irmã ficou na cama, e eles colocaram o bebê debaixo da cama. Eles queriam que eu fosse para o porão, mas eu não quis. Corri todo o caminho de volta para Newcastle Road para contar a notícia ao pai. 'Vá para o abrigo', os guardas gritavam. 'Oh, fiquem quietos', eu disse a eles."
A história sobre o ataque aéreo foi refutada, pois não houve ataque naquela noite. O ataque anterior ocorreu em 21 e 22 de setembro, e o seguinte foi em 16 de outubro, quando as áreas de Walton e Everton foram duramente atingidas.
Depois que Julia se separou do marido, ela e o bebê Lennon foram morar com seu novo parceiro, John Albert "Bobby" Dykins. No entanto, Smith contactou duas vezes os Serviços Sociais de Liverpool e queixou-se de John dormir na mesma cama que Julia e Dykins. Julia acabou sendo persuadida a entregar os cuidados de John aos Smiths, que não tinham filhos. Smith confidenciou mais tarde a um parente que, embora nunca tivesse desejado ter filhos, ela "sempre quis John". Em julho de 1946, Alf Lennon visitou os Smiths e levou Lennon para Blackpool, aparentemente para umas longas férias, mas com a intenção secreta de emigrar para a Nova Zelândia com ele.Lennon (2005) p. 56 Julia foi para Blackpool e levou John de volta para sua casa, mas algumas semanas depois ela o devolveu a Smith. John então viveu continuamente em Mendips no menor quarto, que ficava acima da porta da frente. Embora fosse uma guardiã atenciosa, Smith também era conhecida por ser muito rigorosa, em comparação com a influência mais relaxante de seu marido e da mãe de John. Amigos da família descreveram Smith como teimosa, impaciente e implacável, mas também disseram que ela tinha um forte senso de humor. Em muitas ocasiões, quando ela criticava John, ele respondia com uma piada e os dois ficavam "rolando e rindo juntos".
Smith comprou volumes de contos para John, e seu marido o ensinou a ler aos cinco anos de idade, lendo em voz alta as manchetes do Liverpool Echo . Todos os verões entre 1949 e 1955, Smith enviava John sozinho numa viagem de autocarro de dez horas para visitar a sua tia Mater e a sua família na sua casa perto de Loch Meadie em Durness, na costa norte da Escócia. Smith também levava sua pupila para uma festa no jardim do Parque Calderstones todo ano, onde uma banda do Exército da Salvação tocava. Strawberry Field, na Beaconsfield Road, era o nome de uma casa do Exército da Salvação que Lennon mais tarde imortalizaria na canção dos Beatles, "Strawberry Fields Forever". Ela diria mais tarde: "John amava seu tio George. Eu me sentia completamente excluída disso. Eles saíam juntos, deixando-me apenas uma barra de chocolate e um bilhete dizendo 'Tenha um dia feliz'".
Os Smiths alugaram os dois quartos do primeiro andar para estudantes como renda extra desde 1947, enquanto os Smiths dormiam na antiga sala de jantar no andar térreo. Um dos estudantes que lá se hospedou foi John Cavill, que ficou de setembro de 1949 até junho de 1950. Cavill tocava piano, mas como a casa não tinha nenhum, ele comprou um violão; admitindo que não sabia quase nada sobre acordes: "Meu pai tinha um violino e eu tinha aprendido a tocar pizzicato nele, então quando ganhei o violão, toquei músicas nas cordas, e John [Lennon] fez o mesmo".
George Smith morreu de uma hemorragia hepática em junho de 1955, deixando £2.000 em seu testamento (equivalente a £ 66,300 em 2024). Três anos depois, Julia foi morta na Menlove Avenue quando foi atropelada por um carro dirigido por um policial de folga, o policial Eric Clague. Smith não testemunhou a colisão fatal, mas chorou histericamente sobre o corpo de Julia até a ambulância chegar. Clague foi absolvido de todas as acusações, recebeu uma reprimenda e uma curta suspensão do serviço; quando Smith ouviu o veredicto, ela gritou "Assassino!" para Clague.
Depois que John Lennon se tornou famoso, Smith o repreendeu por falar com sotaque de Liverpool, mas Lennon respondeu: "Isso é show business. Eles querem que eu fale mais Liverpool." Apesar da conversa de Lennon ser da classe trabalhadora - assim como Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr - ele mais tarde rejeitou a ideia, dizendo: "Eu era um garoto suburbano legal e bem-vestido." Mais tarde, comparando suas circunstâncias de vida antes da fama em Mendips com as dos outros Beatles, ele disse: "No sistema de classes, era cerca de meia polegada em uma classe mais alta do que Paul, George e Ringo, que viviam em casas subsidiadas pelo governo. Tínhamos nossa própria casa e nosso próprio jardim. Eles não tinham nada parecido".
John Lennon e a música