miniaturadaimagem|320x320px|Representação da contabilidade de carbono usando a classificação de emissões do Protocolo de Gases de Efeito Estufa do WRI em três categorias: Escopo 1, 2 e 3. Outras fontes de Escopo 3 a jusante são mostradas no site do WRI A contabilidade do carbono (ou contabilidade de gases de efeito estufa) é uma abordagem de métodos para medir e rastrear a quantidade de gases de efeito estufa (GEE) que uma organização emite. Também pode ser usada para rastrear projetos ou ações para reduzir as emissões em setores como silvicultura ou energia renovável. Corporações, cidades e outros grupos usam essas técnicas para ajudar a limitar as mudanças climáticas. As organizações geralmente definem uma linha de base de emissões, criam metas para reduzir as emissões e acompanham o progresso em direção a elas. Os métodos contábeis permitem que elas façam isto de maneira mais consistente e transparente.

Os principais motivos para a contabilização de GEE são atender a questões de responsabilidade social ou cumprir requisitos legais. Outras razões são as classificações públicas das empresas, a diligência financeira e a possível economia de custos. Os métodos de contabilidade de GEE ajudam os investidores a entender melhor os riscos climáticos das empresas em que investem. Eles também ajudam nas metas de emissão líquida zero das empresas ou comunidades. Muitos governos em todo o mundo exigem várias formas de relatórios. Há algumas evidências de que os programas que exigem contabilidade de GEE ajudam a reduzir as emissões. Os mercados de compra e venda de créditos de carbono dependem da medição precisa das emissões e das reduções de emissões. Essas técnicas podem ajudar a entender os impactos de produtos e serviços específicos. Elas fazem isso quantificando suas emissões de GEE durante todo o ciclo de vida (pegada de carbono).

Essas técnicas podem ser usadas em diferentes escalas, desde as de empresas e cidades até os de nações inteiras. Elas exigem medições, cálculos e estimativas. Vários padrões e diretrizes podem ser aplicados, inclusive o Protocolo de Gases de Efeito Estufa e a . Em geral, eles agrupam as emissões em três categorias. A categoria Escopo 1 inclui as emissões diretas das instalações de uma organização. O Escopo 2 inclui as emissões da energia comprada pela organização. O Escopo 3 inclui outras emissões indiretas, como as dos fornecedores e as decorrentes do uso dos produtos da organização.

Há vários desafios na criação de registros precisos das emissões de gases de efeito estufa. As emissões do Escopo 3, em particular, podem ser difíceis de estimar. Por exemplo, problemas com questões de e dupla contagem podem afetar a credibilidade dos esquemas de compensação de carbono. As auditorias de precisão dos relatórios contábeis de empresas e projetos são importantes. Organizações como a agora podem verificar os relatórios em relação às emissões reais por meio do uso de imagens de satélite e técnicas de IA.

Origens Os esforços iniciais para criar métodos de contabilidade de gases de efeito estufa (GEE) foram, na maioria, ao nível nacional. Em 1995, o programa climático das Nações Unidas exigiu que os países desenvolvidos informassem anualmente sobre suas emissões de seis tipos de indústria. Dois anos depois, o protocolo de Quioto definiu os gases de efeito estufa que são o foco dos métodos de contabilidade atuais. São eles: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso, hexafluoreto de enxofre, trifluoreto de nitrogênio, hidrofluorocarbonetos e perfluorocarbonetos. Estas ações aumentaram a conscientização sobre a importância de estimativas precisas das emissões de GEE.

Em 1998, o World Resources Institute (WRI) e o World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) começaram a trabalhar no desenvolvimento de um protocolo para apoiar essa meta. Eles publicaram a primeira versão do Protocolo de Gases de Efeito Estufa em setembro de 2001. Ele estabelece uma “metodologia abrangente, global e padronizada para medir e gerenciar emissões de operações, cadeias de valor, produtos, cidades e políticas dos setores público e privado”. O protocolo corporativo divide as emissões de uma organização em três categorias. O Escopo 1 abrange as emissões diretas das instalações de uma organização. O Escopo 2 abrange as emissões de geração da eletricidade comprada pela organização. O Escopo 3 abrange outras emissões indiretas.

Desde então, outras iniciativas ajudaram a promover a participação corporativa e comunitária na contabilidade de GEE. O (CDP) começou no Reino Unido em 2002 e agora é um grupo multinacional, com milhares de empresas divulgando suas emissões de GEE. A (SBTi) foi formada em 2015 como uma colaboração entre o CDP, o WRI, o Fundo Mundial para a Natureza (WWF) e o Pacto Global das Nações Unidas (UNGC). Seu objetivo é implantar a definição de metas ambientais com base científica como uma prática corporativa padrão.

Desde o Acordo de Paris de 2015, tem havido um foco maior nos padrões de risco financeiro das emissões de GEE. A (TCFD) foi formada como um desdobramento do Acordo de Paris. Ela estabeleceu uma estrutura de recomendações sobre os tipos de informações que as empresas devem divulgar aos investidores, credores e subscritores de seguros. Mais recentemente, governos como o da UE e o dos EUA desenvolveram regulamentações que abrangem os requisitos de divulgação financeira corporativa e o uso de protocolos contábeis para atendê-los.

A participação na contabilidade e nos relatórios de gases de efeito estufa tem crescido significativamente ao longo do tempo. Em 2020, 81% das empresas do S&P 500 informaram suas emissões de Escopo 1 e Escopo 2. Mundialmente, mais de 22.000 empresas divulgaram dados ao CDP em 2022.

Incentivos

Incentivos internos às empresas Uma variedade de incentivos comerciais impulsiona a contabilidade de carbono corporativa. Entre eles estão a classificação junto a outras empresas, o gerenciamento de riscos relacionados à mudança climática, a diligência prévia de investimentos, o alcance de acionistas e partes interessadas, o envolvimento da equipe e a economia de custos de energia. A contabilização das emissões de gases de efeito estufa é geralmente vista como uma prática padrão para as empresas.

Exigências governamentais Os requisitos legais são outro tipo de incentivo. Em geral, eles são criados por meio de leis específicas sobre relatórios ou dentro de programas ambientais mais amplos. Os mercados de comércio de emissões também dependem de protocolos de contabilidade e relatórios. Em 2015, mais de 40 países tinham algum tipo de exigência de relatório em vigor.

A Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD) da UE faz parte do Acordo Verde Europeu. Seu objetivo é tornar os países da UE neutros em carbono até 2050. Essa diretriz exigirá que muitas grandes empresas e empresas com títulos listados em mercados regulamentados da UE divulguem uma ampla gama de informações de ESG, incluindo emissões de GEE. As Diretrizes para Relatórios Ambientais do Reino Unido atualizam e esclarecem os requisitos de leis anteriores que exigiam que as empresas divulgassem informações sobre emissões de GEE. Nos Estados Unidos, o Programa de Relatório de Gases de Efeito Estufa (GHGRP) exige relatórios baseados em instalações (em vez de corporativos) de emissões de GEE de grandes instalações industriais. O programa abrange um total de 41 categorias industriais.

Regulamentações recentes também estão vindo de agências que tradicionalmente têm um foco mais financeiro. A Comissão de Valores Mobiliários (SEC) dos EUA propôs uma regra em 2022 para exigir que todas as empresas públicas, independentemente do tamanho, informem as emissões do Escopo 1 e do Escopo 2. As empresas maiores seriam obrigadas a divulgar as emissões do Escopo 3 somente se elas forem relevantes para a empresa ou se a empresa tiver definido uma meta de emissões que inclua o Escopo 3. A (FSA) também emitiu regras em 2022 que exigem a divulgação financeira de informações relacionadas ao clima. Estas regras podem chegar a abranger cerca de 4 000 empresas, incluindo as listadas na Bolsa de Valores de Tóquio.

Os diretrizes para compras governamentais também começaram a incorporar requisitos de relatórios de GEE. Em 2022, os governos dos EUA e do Reino Unido emitiram ordens executivas que exigem esta prática.

Os esquemas de comércio de emissões em vários países também desempenham um papel na promoção da contabilidade de GEE, assim como os programas internacionais de compensação de carbono. O Regime Comunitário de Licenças de Emissão da União Europeia (EU ETS) é um sistema de cap-and-trade em que um limite é colocado no direito de emitir poluentes específicos em uma área, e as empresas podem negociar direitos de emissão dentro dessa área. O EU ETS é o segundo maior sistema de comércio deste tipo no mundo, depois do , cobrindo mais de 40% das emissões europeias de GEE. Em seus documentos de orientação, o Protocolo de Gases de Efeito Estufa é citado. O programa cap-and-trade da Califórnia opera segundo princípios semelhantes. Programas internacionais de compensação também contêm requisitos para quantificar as reduções de emissões de projetos específicos. O MDL tem um conjunto detalhado de procedimentos de monitoramento, relatório e verificação, assim como o programa de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal (REDD+). A partir de 2022, procedimentos semelhantes para documentar as reduções de projetos nos termos do ainda não foram elaborados.

Programas de organizações não-governamentais Muitas ONGs desenvolveram programas que promovem a contabilidade e os relatórios de GEE e ajudam a definir suas características. O permite uma série de protocolos para a elaboração de relatórios. A maioria das empresas informa as emissões de GEE ao CDP usando o Protocolo de Gases de Efeito Estufa ou um protocolo baseado nele. A cita a orientação do Protocolo de Gases de Efeito Estufa como parte de seus critérios e recomendações. Da mesma forma, o cita o Protocolo de Gases de Efeito Estufa em suas métricas e metas recomendadas.

Quadros e padrões de análise Muitos dos padrões atuais de contabilidade de carbono incorporaram princípios das diretrizes de 2006 para inventários de gases de efeito estufa criados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Os princípios aplicados de forma mais consistente incluem transparência, precisão, consistência e integridade. O princípio de comparabilidade do IPCC, por exemplo, entre organizações, é menos amplamente aplicado, embora as técnicas para apoiar esse objetivo sejam mencionadas em todo o padrão corporativo do Protocolo de Gases de Efeito Estufa.

Em geral, esses padrões abrangem os gases de efeito estufa regulamentados pela primeira vez no Protocolo de Quioto. Eles operam de duas maneiras distintas. A contabilidade atributiva aloca as emissões a organizações ou produtos específicos e as mede e rastreia ao longo do tempo. Os métodos de contabilidade consequencial medem a diferença de uma mudança específica, como um projeto de redução de GEE.

Padrões corporativos/governamentais locais