miniatura|Morte, desenho de Teodors Ūders (1914)
As diferentes atitudes face à morte respondem, tal como em outros momentos transcendentais da vida, às diversas escolhas religiosas e filosóficas de cada pessoa, mas, também, ao contexto social em que se vive. A Galiza rural, até recentemente claramente diferente da Galiza urbana, assentava-se numa estrutura coesa do grupo social, neste caso o lugar ou a freguesia, com um sistema de colaboração e ajuda mútua firmemente estabelecido tanto na sua forma de compreender a vida como na sua maneira de enfrentar a morte. As tradições e práticas ritualizadas em torno do momento da morte de um próximo, tantas vezes detestadas como simples superstições, tinham um significativo valor afetivo e humano, e estavam destinadas a assumir esse momento, a aliviar a dor dos familiares e a fortalecer os laços, que unissem os membros da paróquia em torno do falecido e de sua família.
Diferenças na concepção de morte em ambientes rurais e urbanos miniatura|Cemitério de Goiriz, Vilalba (Lugo) A morte, dentre outras acepções, pode ser entendida como a transição desta vida, material e corpórea, para outra vida, espiritual. Neste caso, seria mais uma fase da cadeia da vida que se inicia no nascimento. Daí, talvez, a consideração da morte como uma viagem. Noutro entendimento, porém, pode ser entendida como um ponto final, onde tudo termina definitivamente. Os antropólogos Vicente Risco e Marinho Ferro afirmam que na Galiza rural prevaleceu a primeira opção:
É claro que a morte nom é umha cousa boa, mas também nom é algo que se tema moito. “O fim – di a gente – morrer há que morrer”. O que se deseja é uma boa morte, com consciência e cô os sacramentos todos; o oposto é “morrer coma um cam”. Cando um enfermo recibiu todos, dim que já está “dispachadinho de todo” (RISCO (1962): 352) O campesinho galego nega que a morte seja o fim. Crê que vivirá eternamente no Além e crê num trânsito ininterrupto, sem rupturas, entre esta vida e a outra (MARINHO FERRO:439).
Compreender a morte de um ponto de vista ou de outro responde, como já foi dito, a critérios principalmente religiosos ou filosóficos, mas, seja como for, explicará as grandes diferenças no tratamento social que se lhe dará a esse momento e na assimilação de suas consequências, tanto pelo sujeito que morre quanto pelo ambiente familiar e social que lhe sobrevive.
Na Galiza rural e tradicional, a morte esteve sempre presente, todos os dias, a que se esperava e a que se cumpria preparar. Sempre esteve rodeada por um complexo sistema de práticas ritualizadas que começaram a ser postas em prática desde momentos antes do falecimento até mais ou menos tempo depois de sua ocorrência. Estas práticas, algumas herdadas dos tempos da romanização ou anteriores, estão estabelecidas há séculos na memória colectiva, sendo assumidas e conhecidas por todos. Em última análise, e mesmo que seja sabido que isso acontece com todos nós ( No final, morrer é morrer ), no último momento da morte o indivíduo está sozinho e com medo. A família também vivencia sensação semelhante, diante da iminência da ausência do ente querido e da perda de sua presença e proteção. Por tudo isso, a família e o grupo social a que pertencem prestam-se a ajudar no que podem e a partilhar a dor, e vêm a casa para mostrar essa solidariedade, esse apoio, esse conforto, numa despedida que quer mostram que os protagonistas heterossexuais não estão sozinhos.
Para uma melhor descrição dos costumes tradicionais que existiam na Galiza em torno da morte, convém diferenciá-los em diferentes momentos ou fases cronológicas que se seguirão:
a morte anunciada : presságios de morte e preparação do moribundo e sua família. o passamento : momento em que ocorre a morte e apresentação do corpo. o velório : o grupo social vem se despedir do parente ou amigo, ao mesmo tempo que diz à família que não está sozinho. o enterro : a família e os amigos acompanham o morto até sua morada definitiva e lhe dão terras. a lembrança : a vida continua e quem se foi se firma na memória de quem fica.
Morte anunciada
Uma das características mais específicas da diferente concepção de morte entre o meio rural e o urbano é a preferência do primeiro por uma morte lenta e anunciada, que permite uma certa preparação espiritual e poder deixar os últimos desejos resolvidos, em comparação com uma morte rápida e súbita, que é aspirada no segundo caso. Esta distinção dá origem aos conceitos de morte morta – que seria por morte natural – versus morte assassinada , porque uma boa morte é a melhor sorte .
O campesinho galego resulta-lhe inquietante a morte imprevisível. É a morte repentina. Consideram boa morte aquela que dá tempo para receber o sacramento e faz dele um testamento que assegure a paz na família. Polo contra, temem a morte violenta ou por acidente que não lhes permita preparar-se (MARINHO FERRO:441).
Agoiros da morte miniatura|Ex-votos no castelo de Sobroso, Mondariz. Em qualquer caso, crê-se firmemente que a morte sempre avisa, o que permite preparar-se para aquele momento e ajuda a diminuir a ansiedade da constante ameaça de morte. O truque é saber capturar os anúncios que nos envia. Esses avisos chegam de diversas formas: almas ou espíritos que se aproximam da pessoa que vai morrer ou de alguém próximo (o caso mais conhecido seria o da Santa Companhia ); a própria morte que vem avisar o futuro falecido, antes de vir procurá-lo definitivamente; ou através de outros sinais emitidos, geralmente por animais diferentes. Outros acontecimentos inexplicáveis também são interpretados desta forma, como o toque de um sino sem que ninguém o toque, a coincidência dos sinos de duas freguesias, o apagamento de uma vela num funeral ou o cheiro de cera ou óleo numa encruzilhada ou no interior uma casa. Derramar sal na mesa só pode ser considerado um presságio de azar ou até de um infortúnio maior , bem como ouvir batidas na porta ou janela (que são explicadas como espíritos que vêm bater na porta para entrar na casa) . Por fim, acredita-se que as almas dos familiares que emigraram ou que vivem longe podem vir fazer-nos uma última visita de despedida logo no momento da sua morte.
Porque a miña vida cóntase por días ou cicais por horas. Non tardarei en comer terra. Avisoume a Morte, ¿sabendes? Ela mesma. Cando chegamos cabo da eirexa, ollei un corvo e mais unha pomba, e aquilo non me gostou. Entón o pantasma mirou para min e a lúa bateulle na cara. ¡Éravos a Morte! E faloume desta maneira: "Eu son o que che vai poñe-lo sangue frío como unha pedra; esa pomba é a túa vida e ese corvo é o teu namoramento serodio. Prepárate porque un día destes irei a buscarche" (CASTELAO: Os vellos non deben de namorarse, 535).
A capacidade de perceber tais avisos não é comum e acredita-se que algumas pessoas sejam mais propensas que outras. São os vedoiros , que conseguem ver o sepultamento como ele ocorrerá, reconhecendo tanto o morto como quem o acompanha.
Entre os animais que pressagiam infortúnio, os anúncios de morte mais reconhecidos são : miniatura|Um corvo, agoiro de morte Ver um corvo na estrada ou perto de casa, porque é preto , porque come carne e pelo seu grito agudo e característico. É por isso que, ao vê-lo, você tem que dizer: "Corvo agoireiro, vaite lixeiro, que nesta porta non hai carne morta ” . O canto da coruja , da coruja ou de outras aves de rapina noturnas. O canto triste desses pássaros imita gemidos e choro. A coruja prevê morte iminente quando se trata de cantar acima da casa de alguém ou em árvores próximas . A galinha que canta como o galo. Acredita-se que as galinhas velhas cantam como um galo, de modo que tal fato, característico da velhice, agora traz a morte. Para espantar o presságio é preciso dizer: Passa, má cousa, passa,/ Sam Xuám bendiga nossa casa/ cumha palanca/ por riba da casa. Outras informações vão mais longe e aconselham que quando isso acontecer, a galinha deve ser morta imediatamente e, desta forma, cairá sobre ela a desgraça que prenunciava. Rivas Quintas acrescenta que, ao mesmo tempo que lhe torce o pescoço, devemos dizer-lhe: Morte pela morte, a sorte cai sobre ti . Os uivos dos cães ou das raposas , porque lembram os gritos prolongados da família durante o velório e o funeral. Se você ouvir uma raposa uivando à noite, você sabe que a morte de um vizinho está próxima. Outra informação é mais sutil: ver uma raposa jejuando é sinal de bom presságio, mas se for uma raposa é sinal de infortúnio iminente.
Cando aínda estaba quente a derradeira badalada das doce horas no campanario da eirexa, ouvearon os cans ventando a morte (CASTELAO: Un ollo de vidro, 55).
A presença de borboletas noturnas , brancas (algumas fontes dizem pretas), voando ao redor de uma pessoa ou da luz da casa. Muitos acreditam que essas borboletas são as próprias almas.
Em Arcos de Furcos (Cúntis, Pontevedra), crê-se que quando morre um padre nascido na freguesia, morrerão outros doze residentes antes de completar um ano .
Ofrecidos Quando alguém sofria de uma doença prolongada que os médicos não conseguiam curar, de modo que se via que consumia aos poucos e sem remédio, seus familiares o ofereciam a um santo , o Nazareno ou a Virgem . Esta oferta consistia no compromisso de realizar algum tipo de sacrifício, ritual ou peregrinação como expressão pública de gratidão à intervenção divina caso a cura fosse alcançada. Neste sentido, as procissões dos mortais que se celebram na Pobra do Caramiñal (A Coruña) no terceiro domingo de Setembro por ocasião do Nazareno, ou em Ribarteme (As Neves, Pontevedra) , por ocasião de Santa Marta (em 29 de julho ). Nestas procissões, os ofertantes, quem fez a oferta ou ambos usavam hábitos religiosos ou acompanhavam um caixão com a imagem do santo, que simbolizava o que lhe tinham preparado.
Agora atopámonos a carón de Pedriño, que salvou da morte por verdadeiro miragre. Máis de dous meses estivo no leito, sen dar azo de si, a pique de que se lle desvencellase a ialma. A tía Ádega ofereceuno a Santa Comba, i entón Pedriño abriu os ollos e dixo: "Miña tía, déame auga". [...] Desque pasou tempo de abondo para que Pedriño volvese ó seu ser, a vella determiñou cumpli-la promesa feita, con toda solenidade. O rapaz iría vestido de San Xosé, co mesmo hábito con que a tía pensaba adobialo para descer á cova. [...] Abreuse a porta da casa e saíu primeiro un ataúde branco con guirindolas de frores. Dispois asomou Pedriño co hábito verde [...], na man o varal frorecido do santo. A tía Ádega viña detrás, a chorar, levando unha vela rizada (CASTELAO: Os dous de sempre, 295-296)..
Preparaçom familiar Diante da iminência do momento da morte, já perdida toda a esperança, a família passa a preparar o moribundo para enfrentar o falecimento, ao mesmo tempo em que se prepara para a nova situação em que se encontrará a partir daquele momento. Parentes e vizinhos começam a se mobilizar para ajudar e comunicar o ocorrido. Alguns avisam o abade da paróquia para vir entregar-lhe o Viatico . Outros avisam o restante dos vizinhos e parentes que moram longe. Outros começam a preparar a casa para receber a visita dos vizinhos.
Preparaçom do moribundo miniatura|upright|O moribundo recebendo a Extrema Unção (Roger van der Weyden: Os sete sacramentos (1445)) Para ajudar o moribundo a "morrer bem", colocam-lhe cousas santas sobre ele ou ao lado dele: crucifixos, gravuras, escapulários, círios acendidos (com especial preferência aquelas que foram abençoadas no Joves Santo ou no dia das Candeas) e roupas religiosas. Costuma-se recorrer à cobertura com um hábito de São Francisco, se o falecido for homem, ou com um manto da Virxe, se for mulher. O sacerdote leva-lhe o viático (etimologicamente, as provisões dadas a alguém para a sua viagem) e dá-lhe a Extrema Unção.