A família Mitford é uma família aristocrática britânica, cujas origens em Northumberland remontam a época da conquista normanda da Inglaterra. Foi elevada duas vezes ao Pariato da Grã-Bretanha, em 1802 e 1902, com o título de "Barão Redesdale".
A família tornou-se particularmente conhecida na década de 1930 em virtude da popularidade midiática das fihas de Lorde Redesdale, o 2.º Barão Redesdale. Personalidades célebres e controversas, elas foram descritas pelo jornal The Times como "Diana, a fascista, Jessica, a comunista, Unity, a amante de Hitler, Nancy, a romancista, Deborah, a duquesa, e Pamela, a discreta conhecedora de pombinhas", em referência à sua lesbianidade.Macintyre, Ben (12 de outubro de 2007). "Those utterly maddening Mitford girls",The Times . Consultado em 28 de julho de 2009. Lorde Redesdale também tinha um filho, Thomas, igualmente escandaloso por seu estilo de vida errático, sua simpatia pelo fascismo e seus romances.
miniatura|direita|A família de Lorde Redesdale em 1928. Suas célebres e escandalosas filhas e seu filho errático tornaram-se os membros mais conhecidos da família Mitford.|299x299px
Origens A família Mitford remonta à conquista normanda da Inglaterra, quando Sir John de Mitford ocupava o Castelo de Mitford, no condado de Northumberland. Um descendente posterior, também chamado Sir John, ocupou diversos cargos públicos importantes entre o final do século XIV e o início do século XV, e a família manteve por muitas gerações uma tradição de serviço público.Burke, John (1836). A Genealogical and Heraldic History of the Commoners of Great Britain and Ireland . Londres: H. Colburn, p. 282. "Sir John Mitford of Mitford". No século XVIII, William Mitford destacou-se como historiador da Antiguidade clássica e foi responsável por uma importante história da Grécia Antiga.Ibid, p. 286.. Seu bisneto Bertram Mitford, nascido em 1837 e conhecido como "Bertie", foi diplomata e viajante e ocupou cargos de menor importância no segundo governo do primeiro-ministro Benjamin Disraeli, entre 1874 e 1880.Acton, Harold (1975). Nancy Mitford: A Memoir . Nova Iorque: Harper & Row, p. 2-4. ISBN 0-06-010018-4.
Em 1874, Bertram casou-se com Clementina, segunda filha de David Ogilvy, 10.º Conde de Airlie, união que aproximou os Mitford de algumas das mais proeminentes famílias aristocráticas britânicas.Hastings, Selina (1985). Nancy Mitford . Londres: Hamish Hamilton, p. 2. ISBN 0-241-11684-8. A irmã mais velha de Clementina, Blanche Ogilvy, casou-se com Sir Henry Montague Hozier, militar que posteriormente se tornou empresário. Entre os quatro filhos do casal estava Clementine, que em 1908 se casou com o futuro primeiro-ministro britânico Winston Churchill.Lovell, Mary S. (2002). The Mitford Girls: The Biography of an Extraordinary Family . Londres: Abacus, p. 25. ISBN 0-349-11505-2.
O casamento de Bertram Mitford resultou em cinco filhos homens e quatro filhas. Sua carreira no serviço público terminou em 1886, quando, após a morte de um primo, herdou uma considerável fortuna. Uma das condições da herança era que adotasse o sobrenome "Freeman-Mitford". Ele reconstruiu a Batsford House, em Gloucestershire, a residência rural da família, exerceu brevemente o cargo de deputado pelo Partido Conservador na década de 1890 e, posteriormente, dedicou-se sobretudo aos livros, à escrita e às viagens. Em 1902, foi elevado à nobreza como 1.º Barão Redesdale, recriando um título que já havia pertencido à família, mas que ficara extinto em 1886.. O filho de Bertram, David, o 2.º Barão Redesdale, foi pai das célebres irmãs Mitford.
Residências
Árvore genealógica miniatura|centro|Árvore genealógica ilustrando algumas das conexões, estabelecidas por meio de casamentos, entre a família Mitford e outras importantes famílias da aristocracia britânica. Entre elas estão os Russells (duques de Bedford)Parry, Jonathan (2014). «Russell, John, Viscount Amberley (1842–18769)». Oxford Dictionary of National Biography online ed. 24324., os Churchills (duques de Marlborough), e, por intermédio da princesa Alexandra de Kent, a família real britânica.Hastings, Selina (1985). Nancy Mitford . Londres: Hamish Hamilton, pp. 234-235. ISBN 0-241-11684-8. Deborah Mitford casou-se com Andrew Cavendish, que posteriormente se tornou o 11.º duque de Devonshire.Lovell, Mary S. (2002). The Mitford Girls: The Biography of an Extraordinary Family . Londres: Abacus, p. 338. ISBN 0-349-11505-2.|760x760px
Membros notáveis David Mitford
Filho de Bertram, o 1.º Barão Redesdale, David Bertram Ogilvy Freeman-Mitford demonstrava pouco interesse por leitura e estudos. Devido ao seu fraco desempenho acadêmico, não foi enviado para Eton College, como seu irmão mais velho, mas para Radley College, com a expectativa de que seguisse carreira militar. Entretanto, não foi aprovado no exame de admissão para o Real Academia Militar de Sandhurst e acabou sendo enviado ao Ceilão, onde trabalhou como administrador de uma plantação de chá.. Após vários anos no Ceilão, participou da Guerra dos Bôeres (1899–1902), na qual foi gravemente ferido.. Em 1904, casou-se com Sydney Bowles. O casal teve um filho e seis filhas, que adotaram o sobrenome Mitford em vez de Freeman-Mitford.
Irmãs Mitford miniatura|direita|As irmãs Mitford na capa da Revista Sketch, em 1932. Da esquerda para a direita: Nancy, Unity, Jessica e Diana. Na década de 1930, as seis filhas de Lorde Redesdale, o 2.º Barão Redesdale, tornaram-se figuras de grande notoriedade. Suas vidas escandalosas como integrantes dos Bright Young People ("Loucos e Decadentes", no mundo lusófono), grupo formado por jovens boêmios da elite londrina no período entreguerras, e suas posições políticas opostas chocaram e fascinaram a sociedade da época: Nancy (1904–1973) tornou-se uma escritora renomada, autora de The Pursuit of Love (1945) e Love in a Cold Climate (1949), além de desenvolver o conceito linguístico de "U" (upper class; "classe alta") e "não-U", baseado no uso da linguagem como marcador de classe social no inglês britânico;Acton, Harold (1975). Nancy Mitford: A Memoir . Nova Iorque: Harper & Row. ISBN 0-06-010018-4.Lovell, Mary S. (2002). The Mitford Girls: The Biography of an Extraordinary Family . Londres: Abacus. ISBN 0-349-11505-2.Mosley, Charlotte, ed. (1993). Love from Nancy: The Letters of Nancy Mitford . Londres: Hodder & Stoughton. ISBN 0-340-53784-1. Pamela (1907–1994), a segunda filha, era conhecida como a "Mitford rural"Spence, Lyndsy (2017).«Pamela Mitford: The Country Girl». The Mitford Society, Vol 5 . CreateSpace. Consultado em 16 de agosto de 2026. e, entre familiares e amigos, pelo apelido you-know-what-bian ("você-sabe-o-que-bica"), uma referência bem-humorada à sua lesbianidade;Diana Alexander, The Other Mitford: Pamela's Story .miniatura|direita|Diana com seu irmão Tom em um comício nazista em Nuremberg. Diana (1910–2003), descrita como a mais bela das irmãs, casou-se em primeiras núpcias com o rico herdeiro da cervejaria Guinness, Bryan Guinness, 2.º Barão Moyne. Em 1936, casou-se com Sir Oswald Mosley, líder da União Britânica de Fascistas, em Berlim, tendo Joseph Goebbels e Adolf Hitler como convidados de honra... Seu envolvimento com o fascismo levou à sua ostracização na sociedade britânica, e ela passou a viver principalmente na França, onde faleceu; Unity (1914–1948), simpatizante do nazismo, viveu largos períodos na Alemanha, penetrando no círculo mais íntimo das relações de Hitler, com quem supostamente manteve um relacionamento amoroso.. Era antissemita e chegou a se autodenominar "uma odiadora de judeus".. Em 1939, tentou suicídio após o Reino Unido declarar guerra à Alemanha. Sobreviveu, mas ficou gravemente incapacitada e faleceu em 1948 em decorrência dos ferimentos;. Jessica (1917–1996), comunista, era conhecida como a "ovelha vermelha" da família.Mallon, Thomas. (16 de outubro de 2006) ["Red Sheep: How Jessica Mitford found her voice" , The_New_Yorker. Fugiu de casa com seu primo de segundo grau, Esmond Romilly, sobrinho de Churchill, com quem se casou e ao lado de quem lutou pelo facção republicana na Guerra Civil Espanhola... Posteriormente, emigrou para os Estados Unidos, onde se tornou ativista pelos direitos civis. Seu livro de memórias de 1960, Hons and Rebels (1960)., e sua obra de crítica social de 1963, The American Way of Death (1963), tornaram-se clássicos;. Deborah (1920–2014), considerada a mais reservada das irmãs, casou-se em 1941 com Lorde Andrew Cavendish, futuro Duque de Devonshire, membro da alta nobreza britânica, parente distante da família real britânica e sobrinho do primeiro-ministro Harold Macmillan.
Tom Mitford Thomas (1909–1945), conhecido pelo apelido de "Tom", foi o único filho varão de Lorde Redesdale. Educado no Eton College, integrou, na juventude, os Bright Young People.. Conhecido por sua bissexualidade,. manteve relacionamentos com figuras da elite britânica, incluindo James Lees-Milne, Hamish Erskine e Diana Churchill. No final da década de 1920, estudou direito em Berlim, onde desenvolveu simpatia pelo Partido Nazista. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu no Pacífico por não querer combater contra a Alemanha. e faleceu em combate na Birmânia, em 30 de março de 1945, lutando contra as forças japonesas..
Outros membros miniatura|direita|205x205px|Bertram Freeman-Mitford ("Bertie"), o 1.º Barão Redesdale. Richard Mitford (?–1407), bispo de Salisbury;Bishops of Salisbury Consultado em 25 de agosto de 2007. William Mitford (1744–1827), político e historiador;Wroth, Warwick William (1894). "Mitford, William". In Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co. John Mitford (1781–1859), padre;. John Mitford (1782–1831), marinheiro;Laughton, J. K. (1894). "Mitford, John (1782-1831)". In Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co. Mary Russell Mitford (1787–1855), ensaista;. Bertram Freeman-Mitford, 1.º Barão Redesdale (1837–1916); Bertram Mitford (1855–1914), novelista;. Ivan Mitford-Barberton (1896–1976), escultor;. Edward Cecil Mitford (1908–2002), militar;. Rupert Mitford, 6.º Barão Redesdale (1967), membro da Câmara dos Lordes e atual chefe da família Mitford..
Na cultura
As irmãs Mitford foram tema de um musical, The Mitford Girls (1981) «The Mitford Girls > Original London Cast». Cast Albums . Consultado em 16 de agosto de 2026., de Caryl Brahms e Ned Sherrin, e da uma música, The Mitford Sisters, de Luke Haines (2003)..
Uma família fictícia baseada nas irmãs Mitford aparece com destaque no romance Jo Walton, Ha'penny (2007); Viola Lark, uma das personagens do romance, abandona o ambiente de classe alta de sua família e perde o contato com suas cinco irmãs muito diferentes..
Em sua trilogia de romances em língua francesa – Le Vent du soir (1985)., Tous les hommes en sont fous (1985). e Le Bonheur à San Miniato (1987). – Jean d'Ormesson relata uma versão fantasiosa das façanhas de quatro das irmãs Mitford, através das personagens Pandora, Vanessa, Atalanta e Jessica.
Uma parte da escrita de Jessica Mitford é usada como uma introdução falada à música Last Act of Defiance (1989), sobre a revolta na Penitenciária Estadual do Novo México, no álbum Fabulous Disaster da banda de thrash metal Exodus.
Jessica Fellowes escreveu seis romances de mistério, The Mitford Murders (2017), Bright Young Dead (2018), The Mitford Scandal (2020), The Mitford Trial (2021), The Mitford Vanishing (2022) e The Mitford Secret (2023), que apresentam as três irmãs mais velhas, Nancy, Pamela e Diana como personagens principais, e o resto da família em papéis coadjuvantes..
No romance Discworld The Fifth Elephant, de Terry Pratchett, a lobisomem Watchwoman Angua von Überwald se refere a dois parentes dela como Nancy e Unity. O irmão de Angua, Wolfgang, é um lobisomem supremacista cuja insígnia pessoal reflete a do nazismo.The Fifth Elephant (2000). SF Site . Consultado em 13 de janeiro de 2023.