As Forças Armadas Austro-Húngaras ocuparam o Reino da Sérvia do final de 1915 até o fim da Primeira Guerra Mundial. A declaração de guerra da Áustria-Hungria contra a Sérvia em 28 de julho de 1914 marcou o início da guerra. Após três ofensivas austro-húngaras malsucedidas entre agosto e dezembro de 1914, uma ofensiva combinada austro-húngara e alemã rompeu a frente sérvia pelo norte e oeste em outubro de 1915, enquanto a Bulgária atacou pelo leste. Em janeiro de 1916, toda a Sérvia foi ocupada pelas Potências Centrais.
A Sérvia foi dividida em duas zonas de ocupação separadas, uma zona austro-húngara e uma zona búlgara, ambas governadas por uma administração militar. A Alemanha se recusou a anexar diretamente qualquer território sérvio e, em vez disso, assumiu o controle de ferrovias, minas e recursos florestais e agrícolas em ambas as zonas ocupadas. A zona de ocupação austro-húngara cobria os três quartos do norte da Sérvia. Era governada pela Governadoria Geral Militar da Sérvia (MGG/S), uma administração estabelecida pelo Exército Austro-Húngaro em 1º de janeiro de 1916, com um governador militar à frente, apoiado por um comissário civil. O Imperador Francisco José I nomeou Johann von Salis-Seewis, um oficial nascido na Croácia, como o primeiro Governador Geral Militar. O objetivo da nova administração era desnacionalizar a população sérvia e transformar o país em um território de onde se extraíam alimentos e se exploravam recursos econômicos.
Além de um sistema jurídico militar que proibia todas as organizações políticas, proibia reuniões públicas e colocava as escolas sob seu controle, o Exército Austro-Húngaro tinha permissão para impor a lei marcial, praticar a tomada de reféns, queimar aldeias em ataques punitivos e responder a revoltas com enforcamentos públicos e execuções sumárias. Durante a ocupação, entre 150.000 e 200.000 homens, mulheres e crianças foram deportados para campos de concentração e internamento construídos especialmente para esse fim na Áustria-Hungria, mais notavelmente Mauthausen na Áustria, Doboj na Bósnia e Nagymegyer, Arad e Kecskemét na Hungria.
Em setembro de 1918, as forças aliadas, lideradas pelo Segundo Exército Sérvio e pela Divisão de Voluntários Iugoslava, romperam a frente de Salônica, levando à rendição da Bulgária em 30 de setembro, seguida pela rápida libertação da Sérvia e pela retirada de todas as tropas austro-húngaras restantes até o final de outubro. Em 1º de novembro de 1918, toda a Sérvia pré-guerra foi libertada, pondo fim à ocupação.
Antecedentes Em 28 de junho de 1914, o herdeiro do trono dos Habsburgos, o arquiduque Francisco Ferdinando, foi assassinado pelo estudante sérvio-bósnio Gavrilo Princip em Sarajevo. A preservação do prestígio da Áustria-Hungria exigiu um ataque punitivo à Sérvia, que a liderança austro-húngara considerou responsável pelo assassinato. A liderança militar austro-húngara estava determinada a anular a independência da Sérvia, que considerava uma ameaça inaceitável ao futuro do império, dada a sua considerável população eslava do sul.
Em 28 de julho de 1914, exatamente um mês após o assassinato de Francisco Fernando, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia. Naquela noite, a artilharia austro-húngara bombardeou a capital sérvia de Belgrado a partir da cidade fronteiriça de Semlin (atual Zemun), efetivamente iniciando a Primeira Guerra Mundial. O comando da força de invasão austro-húngara foi delegado ao Feldzeugmeister Oskar Potiorek, o governador-geral da Bósnia e Herzegovina, que era responsável pela segurança de Francisco Ferdinando e sua esposa a duquesa Sofia de Hohenberg, em Sarajevo. Na manhã de 12 de agosto de 1914, o Quinto Exército Austro-Húngaro cruzou o Rio Drina, iniciando efetivamente a primeira invasão da Sérvia.
Expedição punitiva e primeira ocupação
esquerda|miniaturadaimagem|Šabac, retratada em agosto de 1914, foi o primeiro alvo da expedição punitiva austro-húngara e o local de muitas atrocidades cometidas contra a população local Durante a primeira invasão da Sérvia, que a liderança austro-húngara apelidou eufemisticamente de expedição punitiva (), As forças austro-húngaras ocuparam partes da Sérvia durante treze dias. Seus objetivos de guerra não eram apenas eliminar a Sérvia como ameaça, mas também puni-la por alimentar o irredentismo eslavo do sul na monarquia. A ocupação transformou-se numa guerra de aniquilação, acompanhada de massacres de civis e de tomada de reféns. As tropas austro-húngaras cometeram uma série de crimes de guerra contra a população sérvia, especialmente na área de Mačva, onde, de acordo com o historiador Geoffrey Wawro, o exército austro-húngaro atacou a população civil em uma onda de atrocidades. Durante a curta ocupação, entre 3.500 e 4.000 civis sérvios foram mortos em execuções e actos de violência aleatória por tropas saqueadoras.
Assassinatos em massa ocorreram em diversas cidades no norte da Sérvia. Em 17 de agosto de 1914, na cidade sérvia de Šabac, 120 moradores — a maioria mulheres, crianças e idosos, que antes estavam trancados em uma igreja — foram baleados e enterrados no cemitério pelas tropas austro-húngaras, sob as ordens do Feldmarschall-Leutnant Kasimir von Lütgendorf. Os restantes residentes foram espancados até à morte, enforcados, esfaqueados, mutilados ou queimados vivos. Mais tarde, foi descoberta uma cova na aldeia de Lešnica contendo 109 camponeses mortos que estavam "amarrados com uma corda e cercados por arame"; eles foram baleados e imediatamente enterrados, mesmo com alguns ainda vivos. Wawro escreve que em Krupanj, homens da 42ª Divisão de Infantaria da Guarda Nacional, a formação exclusivamente croata conhecida como Divisão do Diabo, esmagaram um grupo de idosos e jovens com coronhadas de espingardas e enforcaram todos os que ainda respiravam. esquerda|miniaturadaimagem|Um cartão postal mostrando sérvios sendo executados por enforcamento em Kruševac enquanto soldados austríacos posam. Este tipo de ataques foi planeado ao mais alto nível, o terreno para a escalada da violência foi ideologicamente preparado pelo radicalismo verbal dos comandantes, em 13 de agosto Potiorek ordenou enforcamentos de represália, a tomada de reféns e incêndios criminosos por todas as unidades. Muitas vezes, os corpos eram deixados pendurados na forca, nas árvores ou nos postes de iluminação pública durante dias, como forma de dissuasão e como prova da determinação dos militares austro-húngaros em lidar com os suspeitos sérvios. Muitas execuções foram fotografadas por soldados e oficiais austro-húngaros; algumas das imagens foram reproduzidas como cartões postais e vendidas nos pontos de venda oficiais do exército austro-húngaro. O criminologista e médico suíço Archibald Reiss relatou as atrocidades cometidas pelo exército austro-húngaro em um relatório que foi apresentado na Conferência de Paz de Paris de 1919, Reiss registrou que o número de civis mortos no território sérvio invadido ascendeu a entre 3.000 e 4.000, incluindo um grande número de mulheres e crianças, na região ao redor de Šabac ele contou 1.658 edifícios queimados. Segundo o historiador James Lyon, “as forças dos Habsburgos envolveram-se numa orgia de pilhagens, violações, assassinatos, extermínio em massa e outras atrocidades”. Reiss comparou as atrocidades austro-húngaras ao estupro da Bélgica.
O correspondente de guerra americano John Reed, em turnê pela Sérvia com o artista canadense Boardman Robinson, relatou histórias sobre as atrocidades cometidas pelos soldados austríacos contra a população civil "Vimos o Hôtel d'Europe destruído e a igreja enegrecida e mutilada em Šabac, onde três mil homens, mulheres e crianças foram confinados juntos sem comida ou água por quatro dias e depois divididos em dois grupos - um enviado para a Áustria como prisioneiros de guerra, o outro levado à frente do exército enquanto marchava para o sul contra os sérvios".
O historiador austríaco Anton Holzer escreveu que o exército austro-húngaro realizou "inúmeros e sistemáticos massacres... contra a população sérvia. Os soldados invadiram aldeias e cercaram homens, mulheres e crianças desarmados. Eles foram mortos a tiros, a baionetas ou enforcados. As vítimas foram trancadas em celeiros e queimadas vivas. As mulheres foram enviadas para as linhas de frente e estupradas em massa. Os habitantes de aldeias inteiras foram feitos reféns, humilhados e torturados." De acordo com várias fontes, 30.000 civis sérvios foram executados apenas durante o primeiro ano de ocupação.
Em 24 de agosto, após infligir uma grande derrota às "Forças Armadas Balcânicas" invasoras da Áustria-Hungria () na Batalha de Cer, o Exército Real Sérvio libertou Šabac e alcançou as margens fronteiriças do Rio Sava, pondo fim à primeira invasão austro-húngara da Sérvia e garantindo a primeira vitória Aliada na Primeira Guerra Mundial
Invasões repelidas e vitória sérvia Em 8 de setembro de 1914, os austro-húngaros lançaram uma segunda invasão, um ataque noturno duplo através do Drina para garantir uma cabeça de ponte firme. Desta vez, envolvendo todas as suas forças, as forças bem equipadas dos Habsburgos superaram em número os sérvios, que estavam com falta de munições, numa proporção de dois para um. Enfrentando forte resistência, o Quinto Exército foi empurrado de volta para a Bósnia, enquanto a ofensiva do Sexto Exército foi interrompida por um forte contra-ataque sérvio. Em 23 de outubro, o navio almirante da Flotilha Austro-Húngara do Danúbio, o SMS Temes, que bombardeou Belgrado no primeiro dia da guerra, foi afundado por uma mina no Sava. Embora tenha sofrido quase 30.000 baixas e a invasão tenha sido temporariamente interrompida, o exército austro-húngaro manteve uma posição na Sérvia. Convencido de que a Sérvia estava perto da derrota, Potiorek se reagrupou e lançou uma terceira ofensiva em 5 de novembro de 1914. Potiorek explorou a superioridade dos austro-húngaros em artilharia, incluindo morteiros de grande calibre, para capturar Valjevo em 15 de novembro e com o apoio de um grupo de monitoramento da Flotilha do Danúbio, bem como reconhecimento aéreo, Belgrado em 30 de novembro, forçando o Exército Real Sérvio a recuar. esquerda|miniaturadaimagem|Tropas sérvias marcham pela cidade fronteiriça austro-húngara de Semlin (atual Zemun) em dezembro de 1914 O território conquistado foi dividido em cinco comandos de condado (). O Feldmarschall austro-húngaro de etnia croata Stjepan Sarkotić, comandante durante a primeira invasão da 42ª Divisão de Infantaria da Guarda Nacional, foi nomeado governador-geral da Sérvia pelo Imperador Francisco Jos em 24 de novembro de 1914. Sob a administração de Sarkotić, foram criados vários campos de concentração nos quais dezenas de milhares de sérvios foram internados; só na cidade de Šabac, entre 1.500 e 2.000 civis foram deportados para campos de internamento na Hungria. Segundo o historiador Bastian Matteo Scianna, as atrocidades austro-húngaras tiveram um caráter exterminador planejado.
No início de dezembro, o Exército Real Sérvio lançou um contra-ataque sustentado, derrotando decisivamente os austro-húngaros na Batalha de Kolubara e recapturando Belgrado um dia após o novo governo militar do general Sarkotic ter sido estabelecido. Em 15 de dezembro, o Exército Real Sérvio capturou Zemun, tendo cruzado a fronteira em perseguição aos austro-húngaros. A derrota às mãos da Sérvia, um pequeno reino camponês dos Balcãs, feriu o orgulho da liderança militar e civil da Áustria-Hungria. Um oficial austríaco teria dito que Potiorek seria fuzilado se aparecesse entre suas próprias tropas. Em 22 de dezembro, Potiorek foi destituído do comando e substituído pelo arquiduque Eugen da Áustria. Embora a Áustria-Hungria não tenha conseguido derrotar a Sérvia, o Exército Real Sérvio esgotou sua capacidade militar, perdendo 100.000 homens em batalha, e foi forçado a lidar com uma epidemia de febre tifoide que dizimou ainda mais o exército e a população civil.