A serpente branca () é um conto de fadas alemão compilado pelos Irmãos Grimm. É o conto número 17 (KHM 17). Aborda o tema, conhecido em toda a Europa, da pessoa que passa a entender a língua dos animais graças à ajuda de uma serpente, neste caso comendo a carne da serpente branca. Enquadra-se no Tipo 673 do Sistema Aarne-Thompson-Uther de classificação de contos folclóricos, e contém um episódio do Tipo 554 ("Os animais gratos").Ashliman, D. L. (2020). "Grimm Brothers' Children's and Household Tales (Grimms' Fairy Tales)". University of Pittsburgh.
História Um rei sábio recebe um prato coberto todas as noites. Um jovem criado, curioso, descobre que o prato contém uma cobra branca. Come um pedaço e constata que agora consegue entender a linguagem dos animais.
Pouco depois, o criado é acusado de roubar o anel da rainha. Ele tem um dia para provar sua inocência. Ouve um ganso reclamando de um anel preso em sua garganta. O servo agarra o ganso e corre para a cozinha, onde o cozinheiro corta o pescoço da ave e revela o anel de ouro desaparecido. O rei pede desculpas e oferece ao servo "o melhor lugar na corte que ele desejasse". Este recusa, aceitando apenas um pouco de ouro e um cavalo para conhecer o mundo.
Em sua jornada, o servo encontra vários animais em perigo: três peixes fora d'água, formigas correndo risco de serem pisoteadas e filhotes de corvos famintos em um ninho. Em cada caso, o servo atende ao chamado por ajuda, e os animais gratos respondem com "Nós nos lembraremos de você — uma boa ação merece retribuição!"
Na próxima cidade, o servo descobre que o rei anunciou que deseja casar sua filha, mas qualquer pretendente deve concordar em completar uma tarefa árdua ou ser condenado à morte. O jovem aceita o desafio. O rei lança um anel de ouro no mar e diz ao jovem para recuperá-lo. Os três peixes aparecem, carregando um marisco com o anel do rei dentro.
Mas a princesa agora exige que ele cumpra outra tarefa: recolher uma quantidade absurda de farelos de milho que ela espalhou no meio da grama. O jovem se desanima mas, ao raiar do dia seguinte, fica surpreso ao descobrir que todos os farelas estão de volta nos sacos. O rei das formigas fez todas as formigas trabalharem a noite inteira para enchê-los.
Ainda insatisfeita, a princesa manda o criado buscar uma maçã da Árvore da Vida. Este não sabe onde fica a tal árvore, mas parte mesmo assim. Após uma longa jornada, ele encontra os três filhotes de corvo, que voaram para o fim do mundo, onde fica a Árvore, e trouxeram a maçã para ele. O criado leva a maçã para a princesa e a compartilha com ela, e os dois se casam e se dão bem.
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