O Partido Socialista Árabe Baath – Região do Iraque (), oficialmente o Ramo Regional Iraquiano, foi uma organização Ba'athista iraquiana fundada em 1951 por Fuad al-Rikabi. Era o braço regional iraquiano do Partido Ba'ath original, antes de mudar sua lealdade para o movimento Ba'ath, dominado pelo Iraque, após a cisão de 1966 dentro do partido original.
O partido foi oficialmente banido após a invasão americana do Iraque em 2003, mas, apesar disso, ele continua a funcionar clandestinamente.
História Primeiros anos e Revolução de 14 de julho: 1951–1958 esquerda|miniaturadaimagem|226x226px| Rikabi foi uma das principais figuras da história inicial do Baath A Secção Regional Iraquiana do Partido Baath foi criada em 1951 ou 1952. Alguns historiadores afirmam que a Seção Regional Iraquiana foi estabelecida por Abd ar Rahman ad Damin e Abd al Khaliq al Khudayri em 1947, após seu retorno do congresso de fundação do Partido Baath realizado em Damasco, na Síria, no mesmo ano. Em outra versão, Fuad al-Rikabi estabeleceu a Seção Regional Iraquiana em 1948 com Sa'dun Hamadi, um muçulmano xiita, mas tornou-se secretário do Comando Regional em 1952.
A Seção Regional Iraquiana era nacionalista árabe e vaga na sua orientação socialista . Al-Rikabi, expulso do partido em 1961 por ser nasserista, foi um dos primeiros seguidores de Michel Aflaq, o fundador do baathismo . Durante os primeiros dias do partido, os membros discutiram tópicos relacionados ao nacionalismo árabe, as desigualdades sociais que surgiram do " Regulamento de Disputas Civis e Criminais Tribais " britânico e a Lei 28 de 1932 do Parlamento iraquiano "Regulando os Direitos e Deveres dos Cultivadores". Em 1953, o partido, liderado por al-Rikabi, estava envolvido em atividades subversivas contra o governo.
O partido era inicialmente constituído por uma maioria de muçulmanos xiitas, uma vez que al-Rikabi recrutava principalmente os seus amigos e familiares, mas lentamente tornou-se dominado pelos sunitas . O Partido Ba'ath e outros de orientação pan-árabe encontraram cada vez mais dificuldades para recrutar membros xiitas dentro da organização do partido. A maioria dos xiitas via o pan-árabe como amplamente sunita, já que a maioria dos árabes é sunita. Como resultado, mais xiitas aderiram ao Partido Comunista Iraquiano do que ao Partido Baath. Em meados da década de 1950, oito dos 17 membros da liderança do Baath eram xiitas.
De acordo com Talib El-Shibib, o ministro das Relações Exteriores do Baath no governo de Ahmed Hassan al-Bakr, a origem sectária dos principais membros do Baath era considerada de pouca importância porque a maioria dos baathistas não conhecia as denominações sectárias uns dos outros. Entre 1952 e 1963, 54% dos membros do Comando Regional Ba'ath eram muçulmanos xiitas, em grande parte devido à efetiva campanha de recrutamento de al-Rikabi em áreas xiitas. Entre 1963 e 1970, após a renúncia de al-Rikabi, a representação xiita no Comando Regional caiu para 14%. No entanto, das três facções do Partido Baath, dois em cada três líderes de facção eram xiitas.
No final de 1951, o partido tinha pelo menos 50 membros. Com o colapso da República Árabe Unida (RAU) pan-arabista, vários membros importantes do Baath, incluindo al-Rikabi, demitiram-se do partido em protesto. Em 1958, ano da Revolução de 14 de Julho que derrubou a monarquia haxemita, o Partido Baath tinha 300 membros em todo o país. O brigadeiro Abd al-Karim Qasim, líder do Movimento dos Oficiais Livres que derrubou o rei, apoiou a adesão à UAR, mas mudou de posição quando assumiu o poder. Vários membros do Movimento dos Oficiais Livres também eram membros do Partido Ba'ath. O Partido Baath considerou o presidente do Egito, Gamal Abdel Nasser, líder do movimento pan-árabe, o líder com maior probabilidade de sucesso e apoiou a adesão do Iraque à união. Dos 16 membros do gabinete de Qasim, 12 eram membros do Partido Ba'ath. No entanto, o Partido Baath apoiou Qasim com a justificativa de que ele se juntaria à UAR de Nasser.
Iraque de Qasim: 1958–1963 direita|miniaturadaimagem| Saddam Hussein e a célula estudantil do Partido Ba'ath, Cairo, no período de 1959-1963. Qasim, relutante em se vincular muito ao Egito de Nasser, aliou-se a vários grupos no Iraque (principalmente os social-democratas ) que lhe disseram que tal ação seria perigosa. Em vez disso, Qasim adoptou uma política wataniyah de “Iraque Primeiro”. Para fortalecer sua própria posição dentro do governo, Qasim criou uma aliança com o Partido Comunista Iraquiano, que se opunha à noção de pan-arabismo. alt=Qasim in 1959|esquerda|miniaturadaimagem|246x246px| Brigadeiro Abd al-Karim Qasim em 1959. As políticas de Qasim irritaram diversas organizações pan-árabes, incluindo o Partido Ba'ath, que mais tarde começou a conspirar para assassinar Qasim na Rua Al-Rashid em 7 de outubro de 1959 e tomar o poder. Um assassino mataria aqueles que estivessem sentados no banco de trás do carro, os demais matariam os que estivessem na frente. Abdul Karim al-Shaikhly, o líder do plano de assassinato, recrutou um jovem Saddam Hussein para se juntar à conspiração depois que um dos supostos assassinos foi embora. Durante a emboscada, Saddam (que deveria apenas fornecer cobertura) começou a atirar prematuramente, o que desorganizou toda a operação. O motorista de Qasim foi morto e Qasim foi atingido no braço e no ombro. Os assassinos pensaram que o tinham matado e rapidamente recuaram para o seu quartel-general, mas Qasim sobreviveu.
Richard Sale, da United Press International (UPI), citando o antigo diplomata e funcionário dos serviços secretos dos EUA, Adel Darwish, e outros especialistas, relatou que a tentativa malsucedida de assassinato de Qasim em 7 de Outubro de 1959, envolvendo um jovem Saddam Hussein e outros conspiradores Baathistas, foi uma colaboração entre a CIA e os serviços secretos egípcios . Os registos contemporâneos pertinentes relativos às operações da CIA no Iraque permaneceram classificados ou fortemente redigidos, "permitindo assim uma negação plausível". É geralmente aceite que o Egipto, de alguma forma, esteve envolvido na tentativa de assassinato e que "[o]s Estados Unidos estavam a trabalhar com Nasser a algum nível". O relato de Sale e Darwish foi contestado pelo historiador Bryan R. Gibson, que conclui que os documentos desclassificados dos EUA disponíveis mostram que "embora os Estados Unidos estivessem cientes de várias conspirações contra Qasim, ainda tinham aderido a [uma] política de não intervenção". Por outro lado, o historiador Kenneth Osgood escreve que "as evidências circunstanciais são tais que a possibilidade de colaboração dos EUA-UAR com os activistas do Partido Ba'ath não pode ser descartada", concluindo que "[s]eja qual for a validade das acusações [de Sale], pelo menos os documentos actualmente desclassificados revelam que os responsáveis dos EUA estavam a considerar activamente várias conspirações contra Qasim e que a CIA estava a acumular activos para operações secretas no Iraque". Os assassinos, incluindo Saddam, escaparam para o Cairo, Egipto "onde desfrutaram da protecção de Nasser durante o resto do mandato de Qasim no poder".
Na altura do ataque, o Partido Baath tinha menos de 1.000 membros, no entanto, a tentativa de assassinato falhada levou à exposição generalizada de Saddam e do Baath no Iraque, onde ambos tinham anteriormente permanecido na obscuridade, e mais tarde tornaram-se uma parte crucial da imagem pública de Saddam durante o seu mandato como presidente do Iraque . O governo iraquiano prendeu alguns membros da operação e os colocou sob custódia. No julgamento-espetáculo, seis dos réus foram condenados à morte e, por razões desconhecidas, as sentenças não foram executadas. Aflaq, o líder do movimento Baath, organizou a expulsão de importantes membros do movimento Baath iraquiano, como Fuad al-Rikabi, sob a alegação de que o partido não deveria ter iniciado o atentado contra a vida de Qasim. Ao mesmo tempo, Aflaq garantiu assentos na liderança do Baath iraquiano para os seus apoiantes, incluindo Saddam. direita|miniaturadaimagem| Qasim foi executado pelos baathistas dentro do prédio do Ministério da Defesa do Iraque; os baathistas profanaram seu cadáver na televisão iraquiana Em 1962, tanto o Partido Baath como a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) começaram a conspirar para derrubar Qasim. Em 8 de fevereiro de 1963, Qasim foi finalmente derrubado pelos Baathistas na Revolução do Ramadã ; há muito suspeito de ser apoiado pela CIA, no entanto, documentos contemporâneos pertinentes relacionados às operações da CIA no Iraque permaneceram classificados pelo governo dos EUA, embora os Baathistas iraquianos estejam documentados por terem mantido relações de apoio com autoridades dos EUA antes, durante e depois do golpe. Várias unidades do exército se recusaram a apoiar o golpe baathista. Os combates duraram dois dias, durante os quais entre 1.500 e 5.000 pessoas foram mortas. Qasim foi capturado em 9 de fevereiro e, uma hora depois, foi morto por um pelotão de fuzilamento . Para assegurar ao público iraquiano que Qasim estava morto, bem como para aterrorizar os seus apoiantes, os Baathistas transmitiram um vídeo de propaganda de cinco minutos intitulado O Fim dos Criminosos, do cadáver de Qasim a ser profanado. Após a ascensão dos Baathistas ao poder, Saddam retornaria ao Iraque depois de passar quase três anos vivendo no exílio, tornando-se um organizador-chave dentro da ala civil do Partido Baath.
Na sua ascensão ao poder, os Baathistas "caçaram metodicamente os comunistas" graças a "listas mimeografadas [...] completas com endereços residenciais e números de matrículas de automóveis", e embora seja improvável que os Baathistas precisassem de ajuda para identificar os comunistas iraquianos, acredita-se amplamente que a CIA forneceu à Guarda Nacional Baathista listas de comunistas e outros esquerdistas, que foram então presos ou mortos. Gibson enfatiza que os baathistas compilaram suas próprias listas, citando relatórios do Bureau of Intelligence and Research . Por outro lado, os historiadores Nathan Citino e Brandon Wolfe-Hunnicutt consideram as afirmações plausíveis porque a embaixada dos EUA no Iraque tinha realmente compilado tais listas, era conhecida por estar em contacto com a Guarda Nacional durante o expurgo, e porque os membros da Guarda Nacional envolvidos no expurgo receberam formação nos EUA Além disso, Wolfe-Hunnicutt, citando a doutrina contemporânea de contra-insurgência dos EUA, observa que as afirmações "seriam consistentes com a doutrina de guerra especial americana" relativamente ao apoio secreto dos EUA às equipas anticomunistas "Hunter-Killer" "que procuravam a derrubada violenta de um governo dominado e apoiado pelos comunistas", e traça paralelos com outras operações da CIA em que foram compiladas listas de suspeitos comunistas, como a Guatemala em 1954 e a Indonésia em 1965-66.
No poder: fevereiro-setembro de 1963 Abdul Salam Arif tornou-se presidente do Iraque e Ahmed Hassan al-Bakr tornou-se primeiro-ministro após tomar o poder em fevereiro de 1963. Ali Salih al-Sa'di, secretário-geral do Comando Regional do Partido Ba'ath do Iraque, tornou-se vice-primeiro-ministro e ministro do Interiorum posto que ele perdeu em 11 de maio. Apesar de não ser primeiro-ministro, al-Sadi tinha controle efetivo sobre o Partido Ba'ath iraquiano. Sete dos nove membros apoiaram a sua liderança no Comando Regional do partido.