Os Fireside Chats (lit: "conversas/bate-papos ao lado da lareira") eram uma série de discursos de rádio noturnos dados por Franklin D. Roosevelt, o 32º Presidente dos Estados Unidos, entre 1933 e 1944. Roosevelt falou com familiaridade a milhões de americanos sobre a recuperação da Grande Depressão, a promulgação da Lei Bancária de Emergência em resposta à crise bancária, a recessão de 1936, as iniciativas do New Deal e o curso da Segunda Guerra Mundial. No rádio, ele reprimiu rumores, rebateu jornais dominados pelos conservadores e explicou suas políticas diretamente ao povo americano. Seu tom e comportamento transmitiam autoconfiança em momentos de desespero e incerteza. Roosevelt era considerado um comunicador eficaz no rádio, e as conversas ao redor da lareira o mantiveram em alta estima pública durante toda a sua presidência. A sua introdução foi mais tarde descrita como uma “experiência revolucionária com uma plataforma mediática incipiente”.
A série de bate-papos estava entre as primeiras 50 gravações feitas parte do Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso, que a observou como "uma série influente de transmissões de rádio nas quais Roosevelt utilizou a mídia para apresentar seus programas e ideias diretamente ao público e, assim, redefiniu o relacionamento entre o presidente Roosevelt e o povo americano em 1933".
Origem esquerda|miniaturadaimagem|260x260px|Microfone da NBC usado nas transmissões de rádio do bate-papo ao redor da lareira de Roosevelt Não pode deturpar ou citar erroneamente. É abrangente e simultâneo na divulgação de mensagens dadas para transmissão à nação ou para consumo internacional. Stephen Early, Secretário de Imprensa de Roosevelt, sobre o valor do rádio. Roosevelt acreditava que o sucesso de sua administração dependia de um diálogo favorável com o eleitorado, possível apenas por meio de métodos de comunicação de massa, e que isso lhe permitiria tomar a iniciativa. O uso do rádio para apelos diretos foi talvez a mais importante das inovações de Roosevelt na comunicação política. Os oponentes de Roosevelt controlavam a maioria dos jornais na década de 1930, e as reportagens da imprensa estavam sob seu controle e envolviam seus comentários editoriais. A historiadora Betty Houchin Winfield diz: "Ele e seus conselheiros estavam preocupados que os preconceitos dos jornais pudessem afetar as colunas de notícias e com razão." O historiador Douglas B. Craig diz que Roosevelt "ofereceu aos eleitores uma chance de receber informações não adulteradas pelo preconceito dos proprietários de jornais" por meio do novo meio de comunicação, o rádio.
Roosevelt usou pela primeira vez o que viria a ser conhecido como conversas ao lado da lareira em 1929, como governador de Nova York. Roosevelt era um democrata que enfrentava uma legislatura republicana conservadora, por isso, durante cada sessão legislativa, ele ocasionalmente se dirigia diretamente aos moradores de Nova York. Seu terceiro discurso como governador — 3 de abril de 1929, na rádio WGY — é citado pelo biógrafo de Roosevelt, Frank Freidel, como sendo o primeiro bate-papo ao lado da lareira.
Como presidente, Roosevelt começou a fazer discursos informais em 12 de março de 1933, oito dias após sua posse. Ele passou a primeira semana lidando com uma epidemia de fechamentos de bancos que durou um mês e que estava prejudicando famílias em todo o país. Ele fechou todo o sistema bancário americano em 6 de março. Em 9 de março, o Congresso aprovou a Lei Bancária de Emergência, que Roosevelt usou para criar efetivamente um seguro federal de depósitos quando os bancos reabriram. Às 22h00 horário do leste dos EUA naquele domingo à noite, na véspera do fim do feriado bancário, Roosevelt falou para uma audiência de rádio de mais de 60 milhões de pessoas, para lhes dizer em linguagem clara "o que foi feito nos últimos dias, por que foi feito e quais serão os próximos passos".
O resultado, de acordo com o historiador econômico William L. Silber, foi uma "notável reviravolta na confiança do público... A imprensa contemporânea confirma que o público reconheceu a garantia implícita e, como resultado, acreditou que os bancos reabertos seriam seguros, como o presidente explicou em seu primeiro Fireside Chat". Em duas semanas, as pessoas devolveram mais da metade do dinheiro que estavam acumulando, e o primeiro dia de negociação de ações após o feriado bancário marcou o maior aumento percentual de preço em um dia.
O termo "fireside chat" foi inspirado por uma declaração do secretário de imprensa de Roosevelt, Stephen Early, que disse que o presidente gostava de pensar na audiência como algumas pessoas sentadas ao redor da lareira. Uma das coisas é que os ouvintes podiam ver Roosevelt em seu escritório, em frente à lareira, e imaginar que estavam sentados ao lado dele. O termo foi cunhado pelo executivo de transmissão da CBS, Harry C. Butcher, do escritório da rede em Washington, D.C., em um comunicado à imprensa antes do discurso de 7 de maio de 1933. Retrieved January 2, 2013. A frase foi frequentemente creditada ao jornalista da CBS Robert Trout, mas ele disse que foi simplesmente o primeiro a usá-la no ar. O título foi adotado pela imprensa e pelo público e mais tarde usado pelo próprio Roosevelt, tornando-se parte do folclore americano.
Apresentação esquerda|thumbtime=0:10|miniaturadaimagem|Trecho filmado da conversa ao lado da lareira sobre o Estado da União (11 de janeiro de 1944), em que Roosevelt discute uma Segunda Declaração de Direitos Alguns sussurram que só abandonando a nossa liberdade, os nossos ideais, o nosso modo de vida, poderemos construir as nossas defesas de forma adequada, poderemos igualar a força dos agressores.... Eu não compartilho desses medos. Conversa ao lado da lareira de Roosevelt em 26 de maio de 1940Roosevelt costumava fazer seu discurso na Sala de Recepção Diplomática da Casa Branca. Ele chegava 15 minutos antes do horário de exibição para dar as boas-vindas à imprensa, incluindo correspondentes de rádio e cinejornais. O locutor da Casa Branca da NBC, Carleton E. Smith, fez uma introdução simples: "Senhoras e senhores, o Presidente dos Estados Unidos". Roosevelt geralmente começava suas conversas com as palavras "Meus amigos" ou "Meus compatriotas americanos", e ele lia seu discurso em um fichário de folhas soltas. O conselheiro presidencial e redator de discursos Samuel Rosenman relembrou seu uso de analogias comuns e seu cuidado em evitar a oratória dramática: "Ele procurava palavras que usaria em uma conversa informal com um ou dois de seus amigos." Oitenta por cento das palavras usadas estavam entre as mil palavras mais comumente usadas na língua inglesa.
O historiador de rádio John Dunning escreveu que "foi a primeira vez na história que um grande segmento da população pôde ouvir diretamente um chefe do executivo, e os chats são frequentemente creditados por ajudar a manter a popularidade de Roosevelt alta."
Cada discurso de rádio passou por cerca de uma dúzia de rascunhos. Atenção especial também foi dada à fala de Roosevelt. Quando percebeu que um leve assobio era audível no ar devido a uma separação entre seus dois dentes frontais inferiores, Roosevelt mandou fazer uma ponte removível.
Roosevelt é considerado um dos comunicadores mais eficazes da história do rádio. Embora as conversas ao lado da lareira sejam frequentemente consideradas como um evento semanal, Roosevelt, na verdade, fez apenas 31 discursos durante os seus 4.422 dias de presidência. Ele resistiu àqueles que o encorajaram a falar no rádio com mais frequência, como demonstrado em sua resposta a Russell Leffingwell após o discurso de 23 de fevereiro de 1942:A única coisa que temo é que minhas palestras sejam tão frequentes que percam a eficácia. ... Cada vez que falo no ar, isso significa quatro ou cinco dias de longas horas extras de trabalho na preparação do que digo. Na verdade, não posso me dar ao luxo de perder esse tempo com coisas mais vitais. Penso que devemos evitar demasiada liderança pessoal – o meu bom amigo Winston Churchill sofreu um pouco com isto.
Galeria
Lista cronológica esquerda|miniaturadaimagem|Cartaz citando a conversa de Roosevelt na lareira em 9 de dezembro de 1941 esquerda|miniaturadaimagem|Cartaz citando a conversa de Roosevelt sobre a crise do carvão. Em 2 de maio de 1943, Roosevelt emitiu uma ordem executiva que colocou as minas de carvão sob o controle do governo dos EUA. DataTópicoDuração1Domingo, 12 de março de 1933Sobre a crise bancária13:422Domingo, 7 de maio de 1933Delineando o Programa do New Deal22:423Segunda-feira, 24 de julho de 1933Sobre a Administração de Recuperação NacionalNão gravado4Domingo, 22 de outubro de 1933Sobre o Progresso Econômico5Quinta-feira, 28 de junho de 1934Conquistas do 73º Congresso dos EUA e críticos do New Deal6Domingo, 30 de setembro de 1934Sobre o Governo e Capitalismo27:207Domingo, 28 de abril de 1935Sobre o Programa de Assistência ao Trabalho e a Lei da Previdência Social28:088Domingo, 6 de setembro de 1936Sobre as condições de seca, agricultores e trabalhadores26:499Terça-feira, 9 de março de 1937Sobre a Reorganização do Poder Judiciário35:2810Terça-feira, 12 de outubro de 1937Sobre nova legislação a ser recomendada ao Congresso27:4211Domingo, 14 de novembro de 1937Sobre o Censo do Desemprego14:1612Quinta-feira, 14 de abril de 1938Sobre a recessão40:4213Sexta-feira, 24 de junho de 1938Sobre as primárias do partido29:0214Domingo, 3 de setembro de 1939Sobre a Guerra Europeia11:2515Domingo, 26 de maio de 1940Sobre a Defesa Nacional31:3216Domingo, 29 de dezembro de 1940Sobre o "Arsenal da Democracia"36:5317Terça-feira, 27 de maio de 1941Anunciação da Emergência Nacional Ilimitada44:2718Quinta-feira, 11 de setembro de 1941Sobre a manutenção da liberdade dos mares e o incidente de Greer28:3319Terça-feira, 9 de dezembro de 1941Sobre a Declaração de Guerra com o Japão26:1920Segunda-feira, 23 de fevereiro de 1942On the Progress of the War36:3421Terça-feira, 28 de abril de 1942Sobre a política econômica nacional e sacrifício32:4222Segunda-feira, 7 de setembro de 1942Sobre a inflação e o progresso da guerra26:5623Segunda-feira, 12 de outubro de 1942Relatório sobre a Frente Interna29:2524Domingo, 2 de maio de 1943Sobre a crise do carvão21:0625Quarta-feira, 28 de julho de 1943Sobre a Queda de Mussolini29:1126Quarta-feira, 8 de setembro de 1943Sobre o Armistício com a Itália e a terceira campanha de empréstimos da guerra12:3827Sexta-feira, 24 de dezembro de 1943Sobre as Conferências de Teerã e Cairo28:2928Terça-feira, 11 de janeiro de 1944Sobre o Estado da União30:2029Segunda-feira, 5 de junho de 1944Sobre a Queda de Roma14:3630Segunda-feira, 12 de junho de 1944Abrindo a quinta campanha de empréstimos da guerra13:02
Recepção
As audiências de rádio de Roosevelt atingiram uma média de 18 por cento em tempos de paz e 58 por cento durante a guerra. Os bate-papos ao redor da lareira atraíram mais ouvintes do que os programas de rádio mais populares, que foram ouvidos por 30 a 35 por cento do público do rádio. A conversa de Roosevelt na lareira de 29 de dezembro de 1940 foi ouvida por 59% dos ouvintes de rádio. Seu discurso de 27 de maio de 1941 foi ouvido por 70 por cento da audiência da rádio.