“Lift Every Voice and Sing” é um hino com letra de James Weldon Johnson (1871-1938) e música de seu irmão, J. Rosamond Johnson (1873-1954). Escrito no final do século XIX, o hino reflete o contexto dos afro-americanos da época, funcionando como uma oração de agradecimento a Deus, além de clamar por fidelidade e liberdade. Suas imagens evocam o êxodo bíblico da escravidão para a liberdade, simbolizando a jornada para uma “terra prometida”.
Estreado em 1900, "Lift Every Voice and Sing" foi cantado nas comunidades negras americanas, e em 1917, a NAACP começou a promovê-lo como o “hino nacional negro” (termo utilizado de forma semelhante até os dias de hoje). O hino foi incluído em 42 hinários cristãos e também foi interpretado por diversos cantores e músicos afro-americanos. Sua relevância cresceu a partir de 2020, após os protestos de George Floyd. Em 2021, o então líder da maioria na Câmara, , apresentou um projeto de lei propondo que o hino fosse oficialmente reconhecido como o “hino nacional” dos Estados Unidos.
Histórico James Weldon Johnson, diretor da Escola Edwin M. Stanton em Jacksonville, Flórida, inicialmente planejou escrever um poema para comemorar o aniversário de Abraham Lincoln. No entanto, diante do movimento pelos direitos civis em andamento, ele optou por escrever um poema que abordasse as lutas dos afro-americanos após a era da Reconstrução, incluindo a aprovação das leis Jim Crow no Sul. "Lift Every Voice and Sing" foi recitado pela primeira vez em 1900 por um grupo de 500 estudantes. Posteriormente, seu irmão J. Rosamond Johnson musicou o poema.
Após o Grande Incêndio de 1901, os irmãos Johnson se mudaram para Nova York, onde seguiram carreira na Broadway. Nos anos seguintes, "Lift Every Voice and Sing" se espalhou pelas comunidades negras, e Johnson escreveu que “as crianças da escola de Jacksonville continuavam a cantá-lo; iam para outras escolas e o cantavam; tornavam-se professoras e o ensinavam a outras crianças. Em vinte anos, estava sendo cantado por todo o Sul e em algumas outras partes do país”.
Reconhecimento Uma escultura de Augusta Savage inspirada na música "Lift Every Voice and Sing" foi exibida na Feira Mundial de Nova York em 1939. A obra, que representava um coro de crianças em formato de harpa, foi uma das atrações mais notáveis do evento. Savage foi a única mulher negra contratada para trabalhar na Feira, e a escultura foi rebatizada como “The Harp” pelos organizadores. Durante o evento, réplicas em miniatura da escultura e cartões postais com sua imagem foram vendidos. Como outras instalações temporárias, a escultura foi destruída ao final da feira.
"Hino nacional negro” Em 1919, a Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP) passou a se referir a "Lift Every Voice and Sing" como o "hino nacional negro", reconhecendo seu poder como um símbolo de libertação e afirmação para a população afro-americana. James Weldon Johnson foi nomeado o primeiro secretário executivo da NAACP no ano seguinte, e a música continuou sendo chamada de "o hino nacional negro".
O uso do termo "hino nacional negro", no entanto, gerou críticas. Timothy Askew, professor associado da Universidade Clark Atlanta, uma instituição historicamente negra, argumentou que essa designação poderia ser interpretada erroneamente como um desejo de separatismo por parte das comunidades negras. Ele destacou que a letra do hino não faz referência explícita a nenhuma raça específica, o que levou à sua execução fora das comunidades afro-americanas, e afirmou que "a identidade deve ser desenvolvida pelo próprio indivíduo, não por um grupo que acredita saber o que é melhor para você". Comentadores conservadores também expressaram objeções, considerando a referência ao hino como "o hino nacional negro" como divisiva e desvalorizando "The Star-Spangled Banner", o hino nacional dos Estados Unidos.
Em resposta às críticas de Askew, Hilary O. Shelton, vice-presidente sênior de defesa e política da NAACP, declarou à CNN que o hino "foi adotado e acolhido por um grupo inter-racial muito amplo e fala da esperança de sermos cidadãos de primeira classe em nossa sociedade", sendo utilizado tanto junto com o hino nacional dos EUA quanto com o Juramento de Fidelidade em eventos públicos. Shelton acrescentou: "Afirmar que nós, afro-americanos, queremos formar uma confederação ou nos separar dos brancos por causa de uma música é desconcertante para mim."
Em janeiro de 2021, o representante Jim Clyburn, então líder da maioria na Câmara, patrocinou o HR 301, um projeto de lei que propunha tornar "Lift Every Voice and Sing" o hino nacional dos Estados Unidos. Embora outras músicas já tenham sido sugeridas ao longo da história para substituir o hino nacional, "The Star-Spangled Banner" continuaria sendo o hino oficial do país.
Referências e performances notáveis Em 1923, o grupo gospel masculino Manhattan Harmony Four gravou "Lift Every Voice and Sing" sob o título "Lift Every Voice and Sing (National Negro Anthem)". A gravação foi adicionada ao Registro Nacional de Gravações em 2016.
O hino também aparece na autobiografia de Maya Angelou de 1969, I Know Why the Caged Bird Sings. No livro, ele é cantado pelo público e pelos alunos na cerimônia de formatura da oitava série de Maya, após um incidente em que um funcionário branco da escola frustra as aspirações educacionais de seus colegas.
Em 1972, Kim Weston apresentou o hino como número de abertura do Wattstax Festival no Coliseu de Los Angeles. A apresentação foi incluída no filme , produzido pela Wolper Films, e a direção musical e gravação foram supervisionadas pelo engenheiro da Stax Records, Terry Manning.
Em 1975, James Brown citou uma parte da letra do hino como parte de sua interpretação do hino nacional dos EUA antes da luta de boxe entre .
Em 1990, a cantora Melba Moore lançou uma versão moderna do hino, gravada com a colaboração de outros cantores, como Stephanie Mills, , Anita Baker, Dionne Warwick, Bobby Brown, Stevie Wonder, Jeffrey Osborne, , BeBe & CeCe Winans, Take 6 e The Clark Sisters. Como resultado, "Lift Every Voice and Sing" foi registrado no Congressional Record pelo delegado (D-DC) e adicionado ao Registro Nacional de Gravação em 2016.
Em 2008, a cantora de jazz gerou polêmica ao substituir a letra de "Lift Every Voice and Sing" pela melodia de "The Star-Spangled Banner" durante uma apresentação cívica em Denver, Colorado. Essa versão foi posteriormente incorporada à suíte titular do seu CD de 2011, The Voice of My Beautiful Country.
Em 20 de janeiro de 2009, o reverendo Joseph Lowery, líder do movimento de direitos civis e co-fundador da Conferência de Liderança Cristã do Sul, usou uma recitação quase literal da terceira estrofe do hino para iniciar sua bênção na cerimônia de posse do presidente Barack Obama. miniaturadaimagem|A família de Barack Obama, Smokey Robinson e outros cantando “Lift Every Voice and Sing” na Casa Branca em 2014. Jon Batiste, ex-líder da banda do talk show The Late Show with Stephen Colbert, ocasionalmente incluía "Lift Every Voice and Sing" nas apresentações de sua banda , especialmente quando o programa recebia um convidado negro. Ele afirmou que o hino “nos conecta à história de todas as pessoas que estão nos nossos ombros - que marcharam, lutaram e morreram pelas liberdades que desfrutamos e que estamos tentando melhorar”.
Em 24 de setembro de 2016, o hino foi cantado pela mezzo-soprano Denyce Graves e pelo coro durante a cerimônia de abertura do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, evento que contou com o discurso principal do presidente Barack Obama.
Em 19 de outubro de 2017, quando Richard Spencer, líder da supremacia branca, discursou na Universidade da Flórida, a professora de música Laura Ellis tocou "Lift Every Voice and Sing" no carrilhão da universidade, como uma mensagem de unidade.
Em 14 de abril de 2018, Beyoncé apresentou "Lift Every Voice and Sing" durante sua performance no Coachella Valley Music and Arts Festival.
Em maio de 2018, o Coro do Tabernáculo cantou o hino durante uma edição do , com a presença de membros da NAACP que estavam em Salt Lake City para uma reunião de liderança nacional.
Mais recentemente, a música foi apresentada como abertura e encerramento de The Blues and Its People, uma suíte de Russell Gunn, que foi apresentada pela primeira vez em 18 de fevereiro de 2023 no Teatro Apollo do Harlem, marcando o 50º aniversário do livro Blues People: Negro Music in White America, de Amiri Baraka.
Proeminência após os protestos de George Floyd Em meados de 2020, "Lift Every Voice and Sing" recebeu atenção renovada em meio aos protestos nacionais contra o assassinato de George Floyd pela polícia, um caso que se tornou um símbolo da brutalidade policial contra a comunidade negra. O hino foi cantado durante manifestações e outros eventos realizados em solidariedade aos protestos. O então candidato presidencial Joe Biden fez referência ao hino em seu plano de ação para lidar com as disparidades raciais nos Estados Unidos, intitulado "Lift Every Voice: The Biden Plan for Black America". Em 19 de junho de 2020, o Google apresentou uma animação comemorando o Juneteenth em sua página inicial, incluindo uma versão falada do primeiro verso do hino, narrada por LeVar Burton. Em 2021, Vanessa Williams cantou "Lift Every Voice and Sing" no especial do Dia da Independência da PBS, celebrando o reconhecimento do Juneteenth como feriado federal.
O hino também passou a ser incorporado em eventos esportivos. Durante o Pocono 350 da NASCAR, em 2020, os músicos Mike Phillips e West Byrd citaram "Lift Every Voice and Sing" como parte de sua interpretação de "The Star-Spangled Banner". Além disso, a Liga Nacional de Futebol Americano (NFL) anunciou que "Lift Every Voice and Sing" seria tocada ou executada como parte das cerimônias pré-jogo de todos os jogos da Semana 1 da temporada de 2020. Essa decisão foi tomada como parte de uma nova campanha de justiça social, em resposta ao movimento Black Lives Matter e ao gesto dos jogadores, que se ajoelharam durante o hino nacional em protesto contra a desigualdade racial e a . O jogo de abertura da NFL contou com uma apresentação filmada do hino por Alicia Keys no Los Angeles Memorial Coliseum, que mais tarde foi exibida como parte do show pré-jogo do Super Bowl LV, em 7 de fevereiro de 2021.
A NFL anunciou que continuaria a apresentar o hino em jogos da Semana 1 e outros eventos “tentpole” (incluindo o Draft da NFL e os jogos dos playoffs) durante a temporada de 2021. Contudo, alguns fãs afro-americanos entrevistados pela NBC News expressaram que a decisão da liga parecia uma ação simbólica, sem um impacto significativo nas iniciativas de justiça social da NFL.
Letra
Certificados LocalCertificadoUnidades certificadas/vendasBrasil (Pró-Música Brasil) Beyoncé Homecoming Live CoverOuro20.000
Ver também
Cultura afro-americana
Referências
Páginas externas
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