O Exército de Libertação Negra (BLA) foi uma organização militante marxista-leninista e nacionalista negra clandestina que atuou nos Estados Unidos de 1970 a 1981. Composta por antigos membros do Panteras Negras (BPP) e da República da Nova Áfrika (RNA), que haviam atuado publicamente antes de se tornarem clandestinos, o programa da organização consistia em uma guerra contra o governo dos Estados Unidos. Seu objetivo declarado era “empunhar armas para a libertação e autodeterminação do povo negro nos Estados Unidos”. Os grupos que se autodenominavam BLA realizaram atentados com explosivos, assassinatos de policiais e de pessoas brancas aleatórias, roubos (a que os participantes chamavam “expropriações”) e fugas de prisões.

Histórico O eventual surgimento do Exército de Libertação Negra foi possível graças a várias organizações clandestinas e a um braço armado “clandestino” do Partido dos Panteras Negras (BPP), espalhados pelos Estados Unidos, que priorizavam a autodefesa armada e a luta contra a polícia e o vigilantismo branco.

Uma dessas organizações foi o (MAR), fundado em 1962 em estreita associação com defensores da autodefesa, como e Robert F. Williams, mas também com intelectuais comunistas como e Grace Lee Boggs. Em 1964, Robert Williams publicou um estudo sobre as possibilidades da guerra de guerrilha nos Estados Unidos no jornal The Crusader da MAR, que ajudou a popularizar as táticas armadas clandestinas na MAR e em círculos adjacentes. Esse foi o primeiro passo em uma transição da autodefesa armada para a luta armada contra um inimigo político. O novo conceito consistia em se aproximar o máximo possível do inimigo para neutralizar suas armas modernas e potentes. Esse conceito criava condições que envolviam toda a comunidade, quer ela quisesse se envolver ou não. Sustentava um estado de confusão e destruição de propriedade, desarticulando os órgãos de harmonia e ordem e reduzindo o poder central ao nível de um polvo indefeso e espalhado. Durante o dia, ocorriam tumultos esporádicos e tiroteios em massa. À noite, trazia-se a guerra total, a luta organizada e o terror ilimitado contra o opressor e suas forças.Um artigo posterior sobre o mesmo tema especificou algumas das táticas que os grupos armados negros teriam de usar nos Estados Unidos:Teriam de ser formadas guardas de defesa armadas em todo o país. Esses grupos seriam organizados dentro dos limites da lei e, quando possível, se tornariam clubes de rifles esportivos afiliados à National Rifle Association. Eles funcionariam apenas como unidades de defesa para proteger a vida, a integridade física e a propriedade nas comunidades dos guetos. Seria necessária alguma forma de direção central. Uma força de guerrilha clandestina bem organizada e disciplinada também teria de ser formada para realizar uma missão mais agressiva.Na cidade de Nova York, os quadros da MAR atuaram como segurança armada de Malcolm X depois que ele se separou da Nação do Islã. Em 1966, os membros da MAR orientaram a nascente filial nova-iorquina do Partido dos Panteras Negras por meio de educação política e estabeleceram seu braço armado, então chamado de Guardas Negros. Esses quadros da MAR influenciaram a perspectiva tática mais militante do BPP da costa leste em comparação com a sede em Oakland.

O Partido dos Panteras Negras na costa oeste “diferia da postura clandestina do RAM”, mas, mesmo assim, “organizou uma clandestinidade desde seus primeiros dias”. Esse braço armado clandestino era descentralizado, formado por células que se comunicavam com base na necessidade de conhecimento, todas “parte de um conceito de movimento chamado Exército de Libertação Negra”. Bunchy Carter, como Ministro da Defesa do Sul da Califórnia do BPP, incorporou alguns dos Slausons, uma gangue que ele havia liderado anteriormente, para criar um braço armado clandestino para o partido. Depois que Carter foi assassinado em uma briga orquestrada pelo FBI com a Organização dos EUA em 1969, assumiu a liderança do braço armado clandestino do BPP. Nessa função, ele organizou formações clandestinas em todos os Estados Unidos, especialmente no Sul.

A libertação de Huey Newton da prisão em 1970 desestabilizou a frágil paz entre o Partido dos Panteras Negras da costa oeste e leste e reverteu o curso da militância clandestina no sul, que Pratt havia iniciado durante a prisão de Newton. As operações de contrainteligência do FBI foram projetadas para inflamar as tensões existentes e impedir a cooperação entre representantes díspares do movimento de libertação dos negros. Uma combinação dessa intromissão e da influência dos membros do BPP convenceu Newton a expulsar Geronimo Pratt do partido, denunciar os membros do BPP envolvidos no armamento e treinamento dos quadros sulistas e, por fim, expulsar da organização toda a seção de Nova York do Partido dos Panteras Negras. Essa expulsão tomou forma em linhas táticas: Newton não se sentia à vontade com uma rede nacional de unidades armadas clandestinas que respondiam a Pratt, mas não a ele, e estava preocupado com o fato de que o braço armado estava ultrapassando as iniciativas do partido no terreno.

Simultaneamente ao estabelecimento e ao colapso do Partido dos Panteras Negras, houve a ascensão e o apogeu do Governo Provisório da República da Nova África, que previa o estabelecimento de um Estado soberano no cinturão negro. Esse projeto assumiu uma proposta de Malcolm X e Betty Shabazz e envolveu muitos dos primeiros apoiadores do RAM, incluindo Queen Mother Moore e Robert F. Williams, juntamente com o ex-presidente do SNCC, . Veteranos do BPP, do PG-RNA, do próprio MAR e de outras organizações locais povoariam o BLA.

Formação e desenvolvimento Como não era uma organização oficial, o Exército de Libertação Negra não possuía uma coordenação centralizada e consistia em diversos grupos com cronogramas distintos, o que dificulta a observação exata de quando e onde o BLA surgiu do underground preexistente. Em algumas cidades, o Exército Negro de Libertação não estava conectado a outros grupos mais coordenados ou não tinha conhecimento deles, como ocorreu na Filadélfia, onde o BLA se formou a partir de membros do Conselho da Unidade Negra e da seção local do Partido dos Panteras Negras. Durante seus primeiros anos, como observa a integrante Assata Shakur, o BLA “não era um grupo centralizado e organizado com uma liderança e uma cadeia de comando comuns. Em vez disso, havia várias organizações e coletivos trabalhando juntos e simultaneamente independentes uns dos outros". Pelo menos até 1970, devido à sabotagem da polícia e do FBI, infiltração, desunião interna, prisão em massa de membros, longas sentenças de prisão e o assassinato de membros importantes, incluindo Fred Hampton, o número de membros do partido estava diminuindo e sua liderança reagia com o fechamento das fileiras. Muitos ex-panteras desertaram para o BLA após a expulsão de Eldridge Cleaver do partido durante esse período. Outros simplesmente enfatizaram a clandestinidade e a luta armada em resposta à repressão policial e aos assassinatos. A seção de Nova York do BLA tinha o compromisso de “defender os negros, lutar pelos negros e organizar os negros militarmente para que pudessem se defender por meio de um exército popular e de uma guerra popular”.

O BLA era inicialmente descentralizado e autônomo, dividido geograficamente e sem pretensão de unidade ideológica além do endosse da libertação negra e do socialismo tipicamente revolucionário. No entanto, em meados da década de 1970, surgiram fraturas ideológicas no movimento, e uma “Chamada para Consolidação” intitulada “Mensagem ao Movimento Negro” foi emitida com o intuito de criar uma organização unificada. A maioria do BLA que aceitou a consolidação formou um grupo completamente separado, denominado Black Liberation Army - Coordinating Committee (Exército de Libertação Negra - Comitê Coordenador); esses membros, em grande parte, dependiam da liderança presa para obter orientação estratégica e estavam “envolvidos na luta de facções” dentro do PG-RNA. A convocação para consolidação delineou a posição política do grupo majoritário, rejeitando o reformismo como "baseado na colaboração de classe sem princípios com nosso inimigo" e afirmando os seguintes princípios:

Somos anticapitalistas, anti-imperialistas, anti-racistas e anti-sexistas. Devemos lutar pela abolição desses sistemas e pela instituição de relações socialistas nas quais os negros tenham controle total e absoluto sobre seu próprio destino como povo. Para abolir nossos sistemas de opressão, devemos utilizar a ciência da luta de classes e desenvolver essa ciência conforme ela se relaciona com nossa condição nacional única.

Nessa declaração de 1976, o BLA-CC permitiu a unidade “de princípios” e “tática” com os brancos revolucionários, o que garantiria que a organização negra revolucionária tomasse decisões determinantes, tanto estratégica quanto taticamente, durante a colaboração, evitando que os brancos usassem o BLA para seu próprio benefício.

Um número substancial de membros do Exército de Libertação Negra de Nova York não aceitou esse esforço de consolidação e continuou a divulgar comunicados sob os auspícios do BLA em geral. Na década de 1980, esse grupo minoritário formou a Revolutionary Armed Task Force (Força-Tarefa Armada Revolucionária), uma fusão de veteranos do BLA, de um lado, e da Weather Underground Organization, de outro. Esses últimos estavam operando como a , uma célula responsável por uma série de atentados a bomba e roubos. Essa fusão buscava reenergizar a luta armada nos Estados Unidos e financiar um recuo da política revolucionária nacionalista negra, que havia sido eclipsada pela derrota do movimento em meados dos anos setenta. A aliança entre o underground branco anti-imperialista e o underground nacionalista revolucionário negro causou controvérsia entre outros grupos do BLA e do PG-RNA, em meio a acusações de que os membros da RATF traficavam drogas e operavam redes de prostituição, a confissão de culpa de Kathy Boudin e sua dissociação do movimento em troca de uma sentença mais branda, além de acusações infundadas de que a RATF era uma "pseudo-gangue" contrainsurgente dirigida pela inteligência dos EUA.

Atividades

1970-72: Ataques De acordo com um relatório do Departamento de Justiça sobre as atividades do BLA, o Exército de Libertação Negra foi suspeito de estar envolvido em mais de 70 incidentes de violência entre 1970 e 1976. A responsabilizou o BLA pelos assassinatos de 13 policiais.

Em 22 de outubro de 1970, acredita-se que o BLA tenha colocado uma bomba na Igreja de São Brendan, em São Francisco, enquanto ela estava cheia de pessoas que participavam do funeral do policial de São Francisco, Harold Hamilton, que havia sido morto no cumprimento do dever ao reagir a um assalto a banco. A bomba foi detonada, mas ninguém na igreja sofreu ferimentos graves.miniaturadaimagem|Cartaz de Herman Bell como o mais procurado pelo FBI em 1973. Em 21 de maio de 1971, até cinco homens participaram do assassinato de dois policiais da cidade de Nova York, Joseph Piagentini e Waverly Jones. Os acusados e levados a julgamento pelos disparos incluem (também conhecido como Jalil Muntaqim), Albert Washington, Francisco Torres, Gabriel Torres e Herman Bell.

Em 29 de agosto de 1971, três homens armados assassinaram o sargento da polícia de São Francisco, John Victor Young, de 51 anos, enquanto ele trabalhava em uma mesa em sua delegacia de polícia, que estava quase vazia no momento devido a um ataque a bomba em um banco que ocorrera mais cedo. Apenas um outro policial e um funcionário civil estavam presentes. Dois dias depois, o San Francisco Chronicle recebeu uma carta assinada pelo BLA reivindicando a responsabilidade pelo ataque.