miniaturadaimagem|A União Soviética durante a Guerra Fria Após a Revolução Russa, na qual os bolcheviques tomaram partes do Império Russo em colapso em 1918, eles enfrentaram enormes adversidades contra o Império Alemão e eventualmente negociaram termos para se retirar da Primeira Guerra Mundial. Eles então foram à guerra contra o Movimento Branco, movimentos pró-independência, camponeses rebeldes, antigos apoiadores, anarquistas e intervencionistas estrangeiros na amarga guerra civil. Eles fundaram a União Soviética em 1922, com Vladimir Lenin no comando. No início, foi tratado como um estado pária não reconhecido por repudiar as dívidas czaristas e por ameaças de destruir o capitalismo em casa e no mundo todo. Em 1922, Moscou repudiou o objetivo da revolução mundial e buscou reconhecimento diplomático e relações comerciais amigáveis com o mundo capitalista, começando pela Grã-Bretanha e pela Alemanha. Finalmente, em 1933, os Estados Unidos deram reconhecimento. O comércio e a ajuda técnica da Alemanha e dos Estados Unidos chegaram no final da década de 1920. Após a morte de Lenin em 1924, Josef Stalin tornou-se líder. Ele transformou o país na década de 1930 em uma potência industrial e militar. Opôs-se fortemente à Alemanha Nazista até agosto de 1939, quando chegou a um acordo pacífico com Berlim no Pacto Molotov-Ribbentrop. Moscou e Berlim, por acordo, invadiram e dividiram a Polônia e os Estados Bálticos. O pacto de não agressão foi quebrado em junho de 1941, quando a Alemanha Nazista invadiu a União Soviética. As forças soviéticas quase entraram em colapso quando os alemães chegaram aos arredores de Leningrado e Moscou. No entanto, a União Soviética provou ser forte o suficiente para derrotar a Alemanha Nazista, com a ajuda de seus principais aliados da Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. O exército soviético ocupou a maior parte da Europa Oriental (exceto a Iugoslávia) e controlou cada vez mais os governos.
Em 1945, a URSS se tornou um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas, juntamente com os Estados Unidos, a Grã-Bretanha, a França e a China, o que lhe deu o direito de vetar qualquer resolução do Conselho de Segurança (ver União Soviética e as Nações Unidas). Em 1947, a raiva americana e europeia pela ocupação militar soviética dos estados do Leste Europeu levou à Guerra Fria, com a Europa Ocidental sendo reconstruída economicamente com a ajuda do Plano Marshall de Washington. A oposição ao perigo da expansão soviética formou a base da aliança militar da OTAN em 1949. Não houve guerra quente, mas a Guerra Fria foi travada diplomaticamente e politicamente em todo o mundo pelos blocos soviético e da OTAN.
O Kremlin controlava os estados satélites que estabeleceu nas partes da Europa Oriental que seu exército ocupou em 1945. Depois de eliminar toda a oposição e expurgar a liderança, ligou-os à URSS em termos econômicos através do Comecon e, mais tarde, militares através do Pacto de Varsóvia. Em 1948, as relações com a Iugoslávia se desintegraram devido à desconfiança mútua entre Stalin e Tito. Uma ruptura semelhante aconteceu com a Albânia em 1955. Assim como a Iugoslávia e a Albânia, a China nunca foi controlada pelo Exército Soviético. O Kremlin oscilou entre as duas facções que lutavam na Guerra Civil Chinesa, mas acabou apoiando o vencedor, Mao Tsé-Tung. Stalin e Mao apoiaram a Coreia do Norte na invasão da Coreia do Sul em 1950. Mas os Estados Unidos e as Nações Unidas mobilizaram a contraforça na Guerra da Coreia (1950-1953). Moscou forneceu apoio aéreo, mas nenhuma tropa terrestre; a China enviou seu grande exército, o que acabou levando a guerra ao impasse. Em 1960, os desentendimentos entre Pequim e Moscou ficaram fora de controle, e as duas nações se tornaram inimigas ferozes na disputa pelo controle das atividades comunistas mundiais.
As tensões entre a União Soviética e os Estados Unidos atingiram o auge durante a Crise dos Mísseis de Cuba de 1962, na qual mísseis soviéticos foram colocados na ilha de Cuba, bem dentro do alcance do território americano. Isso foi visto retrospectivamente como o mais próximo que o mundo já chegou de uma guerra nuclear. Depois que a crise foi resolvida, as relações com os Estados Unidos gradualmente melhoraram na década de 1970, atingindo um grau de distensão, à medida que Moscou e Pequim buscavam o favor americano.
Em 1979, um governo comunista foi instalado pela URSS no Afeganistão, mas foi pressionado e solicitou ajuda militar de Moscou. O exército soviético interveio para apoiar o regime, mas se viu em um grande confronto. A presidência de Ronald Reagan nos Estados Unidos foi marcada pela oposição à União Soviética e mobilizou seus aliados para apoiar a guerra de guerrilha contra os soviéticos no Afeganistão. O objetivo era criar algo semelhante à Guerra do Vietnã, que drenaria as forças e o moral soviéticos. Quando Mikhail Gorbatchov se tornou líder da União Soviética em 1985, ele procurou reestruturar a União Soviética para se assemelhar ao modelo escandinavo de social-democracia ocidental e, assim, criar uma economia do setor privado. Ele retirou as tropas soviéticas do Afeganistão em 1989 e iniciou uma abordagem mais passiva nas relações da URSS com seus satélites do Leste Europeu. Isso foi bem recebido pelos Estados Unidos, mas levou à separação dos satélites do Leste Europeu em 1989 e ao colapso final e dissolução da URSS em 1991. A nova Rússia, sob Boris Iéltsin, sucedeu a União Soviética.
O Ministério das Relações Exteriores implementou as políticas externas definidas por Stalin e, após sua morte, pelo Politburo. Andrei Gromiko serviu como Ministro das Relações Exteriores por quase trinta anos (1957–1985), sendo o ministro das Relações Exteriores com mais tempo de serviço no mundo.
Ideologia e objetivos da política externa soviética
miniaturadaimagem|Edifício do Ministério das Relações Exteriores, concluído em 1953 De acordo com os teóricos marxistas-leninistas soviéticos, o caráter básico da política externa soviética foi estabelecido no Decreto de Paz de Vladimir Lenin, adotado pelo Segundo Congresso dos Sovietes em novembro de 1917. Ela estabeleceu a natureza dupla da política externa soviética, que abrange tanto o internacionalismo proletário quanto a coexistência pacífica. Por um lado, o internacionalismo proletário refere-se à causa comum da classe trabalhadora (ou proletariado) de todos os países na luta para derrubar a burguesia e iniciar uma revolução comunista. A coexistência pacífica, por outro lado, refere-se a medidas para garantir relações relativamente pacíficas entre governos e estados capitalistas. Ambas as políticas podem ser prosseguidas simultaneamente: “A coexistência pacífica não exclui, mas pressupõe uma oposição determinada à agressão imperialista e o apoio aos povos que defendem as suas conquistas revolucionárias ou lutam contra a opressão estrangeira.” Text used in this cited section originally came from: Chapter 10 of the Soviet Union Country Study from the Library of Congress Country Studies project.
O comprometimento soviético na prática com o internacionalismo proletário declinou desde a fundação do estado soviético, embora esse componente da ideologia ainda tenha tido algum efeito na formulação e execução posteriores da política externa soviética. Embora as razões de Estado pragmáticas tenham sido, sem dúvida, responsáveis por grande parte da política externa soviética mais recente, a ideologia da luta de classes ainda desempenhou um papel no fornecimento de uma visão de mundo e de certas diretrizes vagas para ação na década de 1980. A ideologia marxista-leninista reforça outras características da cultura política que criam uma atitude de competição e conflito com outros estados. Text used in this cited section originally came from: Chapter 10 of the Soviet Union Country Study from the Library of Congress Country Studies project.
Os objetivos gerais da política externa da União Soviética foram formalizados em um programa partidário ratificado pelos delegados ao Vigésimo Sétimo Congresso do Partido em fevereiro-março de 1986. De acordo com o programa, "os principais objetivos e diretrizes da política internacional do PCUS" incluíam garantir condições externas favoráveis à construção do comunismo na União Soviética; eliminar a ameaça de guerra mundial; desarmamento; fortalecer o sistema socialista mundial; desenvolver relações equitativas e amigáveis com os países libertados (terceiro mundo); coexistência pacífica com os países capitalistas; e solidariedade com os partidos comunistas e democráticos revolucionários, o movimento internacional dos trabalhadores e as lutas de libertação nacional. Text used in this cited section originally came from: Chapter 10 of the Soviet Union Country Study from the Library of Congress Country Studies project.
Embora essas metas gerais de política externa tenham sido aparentemente concebidas em termos de prioridades, a ênfase e a classificação das prioridades mudaram ao longo do tempo em resposta a estímulos nacionais e internacionais. Depois que Mikhail Gorbatchov se tornou Secretário-Geral do Partido Comunista em 1985, por exemplo, alguns analistas ocidentais perceberam na classificação de prioridades uma possível redução do apoio soviético aos movimentos de libertação nacional. Embora a ênfase e a classificação das prioridades estivessem sujeitas a alterações, dois objectivos básicos da política externa soviética permaneceram constantes: a segurança nacional (salvaguardar o governo do Partido Comunista através do controlo interno e da manutenção de forças militares adequadas) e, desde o final da década de 1940, a influência sobre o Leste Europeu. Text used in this cited section originally came from: Chapter 10 of the Soviet Union Country Study from the Library of Congress Country Studies project.
Muitos analistas ocidentais examinaram a maneira como o comportamento soviético em várias regiões e países apoiava os objetivos gerais da política externa soviética. Esses analistas avaliaram o comportamento soviético nas décadas de 1970 e 1980 como uma ênfase primária nas relações com os Estados Unidos, que eram considerados a maior ameaça à segurança nacional da União Soviética. A segunda prioridade foi dada às relações com a Europa Oriental (os outros membros do Pacto de Varsóvia) e a Europa Ocidental (os membros europeus da Organização do Tratado do Atlântico Norte). A terceira prioridade foi dada aos estados litorâneos ou vizinhos ao longo da fronteira sul da União Soviética: Turquia (membro da OTAN), Irã, Afeganistão, China, Mongólia, Coreia do Norte e Japão. Regiões próximas, mas não limítrofes, à União Soviética receberam a quarta prioridade. Isso incluía o Oriente Médio, o Sul da Ásia e o Sudeste Asiático. A última prioridade foi dada à África, Oceania e América Latina, exceto na medida em que essas regiões ofereciam oportunidades para bases estratégicas ou faziam fronteira com estreitos navais ou rotas marítimas estratégicas. Em geral, a política externa soviética estava mais preocupada com as relações entre as superpotências (e, de forma mais ampla, com as relações entre os membros da OTAN e do Pacto de Varsóvia), mas durante a década de 1980 os líderes soviéticos buscaram melhorar as relações com todas as regiões do mundo como parte dos seus objetivos de política externa. Text used in this cited section originally came from: Chapter 10 of the Soviet Union Country Study from the Library of Congress Country Studies project.
Comissários e Ministros O Ministério das Relações Exteriores — chamado de "Narkomindel" até 1949 — elaborou documentos de política para aprovação de Stalin e do Politburo e, então, enviou suas ordens às embaixadas soviéticas. As seguintes pessoas chefiaram o Comissariado/Ministério como comissários (narkoms), ministros e vice-ministros durante a era soviética: