Educação em prisões é qualquer atividade educação que ocorra dentro de uma prisão. Os cursos podem incluir programas básicos de alfabetização, programas de equivalência ao ensino médio, educação profissional e ensino Superior. Outras atividades – tais como programas de reabilitação, Educação Física e programas de artesanato – também podem ser consideradas uma forma de educação prisional. Os programas são, em geral, fornecidos, geridos e financiados pelo sistema prisional, embora os detentos possam ser obrigados a pagar por programas de ensino a distância. A história e as práticas atuais na educação prisional variam consideravelmente entre os países.
Os que ingressam nos sistemas prisionais mundialmente costumam possuir, em média, níveis de educação inferiores aos da população em geral. A educação prisional frequentemente tem como objetivo tornar o detento mais apto para o mercado de trabalho após a soltura. Administrar e frequentar programas educacionais nas prisões pode ser difícil, em razão de insuficiência de pessoal e orçamento, da escassez de recursos educacionais e computadores, e das transferências de detentos entre unidades. Ademais, os prisioneiros podem ser relutantes em participar, muitas vezes em virtude de fracassos educacionais anteriores ou da falta de motivação.
Estudos demonstram de forma consistente que a educação na prisão é um meio eficaz de reduzir as taxas de recidivismo, o que resulta em economia de custos com futuras sentenças. No Reino Unido, estima-se que cada libra esterlina gasta na educação prisional acarreta uma economia de mais de duas libras para os cofres públicos, e, nos Estados Unidos, a economia é de quatro a cinco dólares para cada dólar investido. Apesar dos benefícios dos programas de educação prisional, as taxas de participação continuam baixas em muitos países, e as tentativas de aumentar o financiamento para a educação nas prisões têm sido contestadas por aqueles que afirmam que tal investimento seria um desperdício de dinheiro e que os prisioneiros não merecem esse benefício.
História Europa A história e a disponibilidade da educação prisional na Europa variam consideravelmente entre os países. Os países nórdicos possuem uma longa tradição de oferecer educação aos detentos, e a Suécia, em particular, é considerada pioneira na área. A educação prisional tornou-se obrigatória para detentos com menos de 35 anos em 1842, e a educação profissional pode ser rastreada desde pelo menos 1874, quando a prisão do condado de Uppsala contratou um carpinteiro para ensinar trabalhos em madeira aos detentos. Na Dinamarca, infratores juvenis têm acesso à educação desde a década de 1850, tendo os programas educacionais se tornado obrigatórios para eles em 1930. Prisões destinadas a adultos contam com programas educacionais desde 1866, e uma legislação que exigia a participação de todos os detentos com menos de 30 anos foi implementada em 1952. A Noruega inaugurou, em 1851, sua primeira prisão com foco na educação como forma de reabilitação.</ref> Em 1875, todas as oito prisões do país já ofereciam educação aos detentos, e, ao final do século, uma legislação garantia que qualquer prisioneiro que não tivesse concluído o ensino fundamental e o ensino médio deveria fazê-lo durante o cumprimento da pena. A partir de 2007, todas as prisões na Noruega contam com uma escola para os detentos. Na Finlândia, uma lei de 1866 garantiu que todos os prisioneiros recebessem educação primária, embora a implementação dessa determinação tenha enfrentado dificuldades práticas. Uma reforma educacional mais bem-sucedida foi realizada em 1899, permanecendo inalterada até 1975. Contudo, a Islândia, que em 2011 abrigava em média apenas 137 prisioneiros, iniciou seus programas educacionais apenas em 1971.
Entre 1939 e 1975, durante o regime de Francisco Franco, as prisões na Espanha ficaram notórias por suas condições severas e níveis elevados de repressão. Posteriormente, com o afrouxamento das atitudes, a Constituição de 1978 passou a determinar que as prisões deveriam ter como foco a reeducação, e não o trabalho forçado. Embora o acesso à universidade já existisse, um relatório de 1992 da Human Rights Watch constatou que a maioria das prisões oferecia apenas educação básica e algum treinamento profissional, além de apontar que as detentas tinham acesso mais restrito à educação do que os detentos do sexo masculino. Em 2018, a Universidade Nacional de Educação a Distância passou a ser a única instituição autorizada a oferecer ensino universitário aos detentos. Em 1976, leis na Itália asseguraram o direito dos prisioneiros à educação universitária. Contudo, os detentos não conseguiam concluir os cursos, pois as unidades prisionais não proporcionavam acesso adequado para os professores nem concediam licenças para a realização dos exames. A partir de 1986, com a flexibilização das leis, os prisioneiros passaram a ter permissão efetiva para estudar na universidade, com novos direitos sendo ampliados em 2000 e parcerias entre prisões e universidades sendo firmadas entre o início dos anos 2000 e meados da década de 2010.
O primeiro desenvolvimento significativo da educação prisional na Inglaterra ocorreu com a Lei dos Presídios de 1823 de Robert Peel (4 Geo. 4. c. 64), que determinava a oferta de aulas de leitura e escrita em todas as prisões. Apesar do reconhecimento, na década de 1850, da importância da alfabetização básica por parte dos funcionários prisionais, estes se opunham à oferta de qualquer forma de ensino superior aos prisioneiros, sob o argumento de que a educação não promoveria, por si só, uma "elevação moral". A Lei Prisional de 1877 (40 & 41 Vict. c. 21) é considerada responsável por estabelecer o sistema prisional que vigorou até os anos 1990, oferecendo apenas uma educação de natureza "estreita e seletiva". Em 1928, a maioria das prisões no Reino Unido ainda oferecia somente cursos educacionais básicos. Em 1958, embora o número de funcionários dedicados à educação tivesse aumentado, não houve avanços significativos até 1992, quando se optou por terceirizar a instrução educacional de forma competitiva. Mais de 150 organizações concorreram e, em 1994, 45 provedores educacionais atuavam em 125 prisões, oferecendo diversas modalidades de ensino, do nível secundário ao superior.
Tentativas de reabilitar prisioneiros na Rússia remontam a 1819, possivelmente a primeira da história do país. As reformas incluíam ensiná-los em "piedade e bons costumes", embora tais medidas se mostrassem inviáveis devido às condições precárias, à extrema pobreza e à carência de serviços complementares. Em vez disso, primeiro foram promovidas melhorias gerais nas condições de vida e, posteriormente, a "educação religiosa e moral" foi gradualmente implementada. Em 1918, recomendou-se que crianças em prisões russas recebessem educação juntamente com a punição. Contudo, poucos programas educacionais foram implementados, devido a agendas concorrentes entre diversas jurisdições e órgãos. Nos anos 1920, iniciativas foram tomadas nos campos do Gulag para erradicar o analfabetismo. Quase todos os campos ofereciam aulas de "educação política", e alguns também ministravam disciplinas como ciências naturais, história da cultura e línguas estrangeiras.
América do Norte
Nos Estados Unidos, os detentos recebiam instrução religiosa por parte de capelãos no início do século XIX, tendo os programas seculares de educação prisional surgido primeiramente para auxiliar os detentos a ler a Bíblia e outros textos religiosos. O primeiro programa educacional de relevo, com foco na reabilitação dos detentos, foi lançado em 1876. Zebulon Brockway, superintendente do Reformatório de Elmira em Nova York, foi o pioneiro na implementação desse programa, acreditando que a educação prisional "disciplinaria a mente e a prepararia para receber ... os pensamentos e princípios que constituem cidadãos exemplares". Em 1900, os estados de Massachusetts, Ohio, Pensilvânia, Indiana, Illinois e Minnesota haviam adotado o "sistema de Elmira" de educação, e, na década de 1930, a maioria das prisões já oferecia programas educacionais. Os cursos de ensino superior surgiram somente mais tarde. Em 1960, apenas nove estados ofereciam educação em nível universitário aos detentos; em 1983, tais programas já estavam disponíveis na maioria dos estados.
O apoio e a oferta de programas educacionais variaram nos Estados Unidos conforme as políticas oscilavam entre a reabilitação e o controle do crime. Entre 1972 e 1995, os detentos podiam solicitar Pell Grant, um programa de subvenção administrado pelo Congresso dos Estados Unidos que fornecia recursos para os estudantes. Entretanto, em 1994, o Congresso dos Estados Unidos aprovou o Violent Crime Control and Law Enforcement Act, que negou as Pell Grants a pessoas encarceradas. Em consequência, em 2005, apenas cerca de uma dúzia de prisões ofereciam educação pós-secundária, em comparação com 350 no início dos anos 1990; o número em Nova York reduziu de 70 para 4. Em 2015, o presidente Barack Obama criou um programa piloto permitindo que um número restrito de detentos recebesse as bolsas Pell. Posteriormente, mais de 200 faculdades em 47 estados manifestaram interesse em oferecer programas educacionais para prisioneiros. A proibição do Pell Grant foi revogada em dezembro de 2020, restabelecendo a elegibilidade para auxílio financeiro federal a milhares de pessoas encarceradas nos Estados Unidos.
O desenvolvimento da educação prisional no Canadá acompanhou o dos Estados Unidos. Comissão Reals realizadas em 1914 e 1936 recomendaram que os programas de trabalho fossem, ao menos em parte, substituídos por iniciativas de reabilitação, incluindo a educação. Contudo, os programas educacionais só se tornaram comuns a partir da metade da década de 1940.
Caribe Um sistema prisional em Barbados foi estabelecido em 1945. Os programas educacionais foram oficialmente introduzidos em 1956, com ênfase na alfabetização básica e na aritmética, embora as detentas não pudessem participar até a aprovação da Lei de Reforma Prisional de 1961–66. Detentos com mais de 25 anos passaram a ter acesso aos programas somente a partir de 1990, quando Barbados adotou o mandato da Conferência Mundial sobre Educação para Todos. Esse mandato também impulsionou a oferta de educação profissional e ensino médio no sistema prisional. A República Dominicana iniciou uma reforma prisional a partir de 2003, tornando a alfabetização básica obrigatória em quase metade das 35 prisões do país – e, caso os detentos se recusassem a participar, eles eram privados de privilégios, como as visitas. Em 2012, 36 dos 268 detentos na prisão feminina de Najayo estavam cursando graduação em Direito ou Psicologia.
O acesso externo e as informações sobre as condições das prisões em Cuba após a revolução política na década de 1950 são limitados. Em 2013, o governo permitiu acesso restrito a alguns jornalistas, embora não esteja claro até que ponto essas instalações representem o sistema prisional como um todo. Entrevistas particulares não foram autorizadas, mas autoridades destacaram os programas de trabalho e estudo do sistema, que incluem o ensino de ofícios – como a carpintaria. De acordo com um relatório de 1988 do Institute for Policy Studies, os detentos recebiam educação até o nível do Nono grau, eram treinados em habilidades técnicas e até 85% da população trabalhava. A reeducação política também desempenhava um papel importante na penologia cubana.
América do Sul