Os protestos pró-Palestina nos campi universitários intensificaram-se em abril de 2024, espalhando-se nos Estados Unidos e em outros países, como parte de um movimento mais amplo de que se estenderam até o verão. A escalada começou em 18 de abril, após prisões em massa durante a , liderada por grupos antissionistas, que exigiam o devido ao Genocídio em Gaza. Nos EUA, mais de 3.100 manifestantes foram detidos, incluindo professores e funcionários, em mais de 60 campi. Em 7 de maio, os protestos alcançaram a Europa, com prisões em massa . Cinco dias depois, 20 acampamentos haviam sido estabelecidos no Reino Unido, assim como em universidades da Austrália e do Canadá.
As demandas dos protestos variavam, incluindo o rompimento de laços financeiros com Israel, transparência sobre essas conexões, o fim de parcerias com instituições israelenses e anistia para os manifestantes. As universidades reagiram suspendendo e expulsando estudantes, em alguns casos desalojando-os de moradias no campus. Muitas recorreram à polícia para dissolver acampamentos à força e encerrar ocupações de prédios. Algumas instituições firmaram acordos com os manifestantes para desmontar os acampamentos, enquanto outras cortaram laços com instituições israelenses ou empresas ligadas a Israel e aos territórios ocupados. As ocupações também levaram ao fechamento da Universidade Columbia, da Cal Poly Humboldt e da Universidade de Amsterdã, a de trabalhadores acadêmicos em campi da Califórnia e ao cancelamento de algumas cerimônias de formatura nos EUA.
Centenas de grupos manifestaram apoio aos protestos, enquanto a resposta policial nos EUA recebeu críticas. Defensores de Israel e alguns estudantes judeus expressaram preocupações sobre incidentes de antissemitismo durante ou próximos aos protestos, o que levou a condenações por líderes internacionais. Estudantes e professores participantes, muitos deles judeus, afirmaram que as manifestações não eram antissemitas. Em maio, estimou-se que 8% dos estudantes universitários americanos participaram dos protestos, com 45% os apoiando e 24% se opondo. Cerca de 97% dos protestos permaneceram não violentos, com 28% a 40% dos americanos apoiando as manifestações e 42% a 47% se opondo. Os protestos foram comparados às manifestações anti-Vietnã e aos protestos de 1968, recebendo críticas políticas de uma ampla gama de políticos mainstream do Partido Republicano e do Partido Democrata, além de enfrentarem contraprotestos frequentes de organizações sionistas e de direita.
Contexto Manifestações relacionadas à , como comícios, protestos, campanhas e vigílias, ocorreram em diversas partes dos Estados Unidos desde o início do conflito, marcado pelo , paralelamente a outros . Os manifestantes pró-palestinos criticaram a , sua e o genocídio na Faixa de Gaza, bem como o .
Estudantes que ocuparam prédios administrativos foram presos a pedido de administradores universitários na Universidade Brown em novembro e dezembro de 2023, e no Pomona College em 5 de abril de 2024. Em março de 2024, após manifestantes ocuparem o escritório do presidente na Universidade Vanderbilt, a universidade suspendeu estudantes e expulsou três deles. Segundo o The New York Times, essas foram "consideradas as primeiras expulsões de estudantes por protestos relacionados ao conflito Israel-Hamas".
Protestos em campi universitários
Até 6 de maio de 2024, protestos estudantis haviam ocorrido em 45 dos 50 estados dos Estados Unidos e no Distrito de Colúmbia, com acampamentos, ocupações, greves ou protesto sentado em quase 140 campi universitários. No Reino Unido, foram estabelecidos 34 acampamentos; na Austrália, os protestos se espalharam por várias universidades, começando pela Universidade de Sydney; e no Canadá, incluindo um . Em 7 de maio, os protestos se intensificaram nos campi europeus após prisões em massa durante a , incluindo a ocupação de prédios universitários na Universidade de Leipzig na Alemanha, na Sciences Po na França e na Universidade de Gante na Bélgica. Até 8 de maio, os protestos já haviam ocorrido em mais de 25 países, e, em 13 de maio, cerca de mil estudantes e funcionários universitários holandeses participaram de uma "Walkout".
Primeiro acampamento na Universidade de Columbia Uma série de protestos de ocupação realizados por estudantes pró-palestinos ocorreu na Universidade de Columbia em Nova Iorque, de abril a junho de 2024, no contexto dos amplos . Os protestos tiveram início em 17 de abril de 2024, quando estudantes pró-palestinos montaram um acampamento com cerca de 50 barracas no campus, denominado Acampamento de Solidariedade a Gaza, exigindo que a universidade .
O primeiro acampamento foi desmontado quando a presidente da universidade, , autorizou a entrada do Departamento de Polícia da Cidade de Nova Iorque (NYPD) no campus em 18 de abril, resultando em prisões em massa. No dia seguinte, um novo acampamento foi erguido. A administração então iniciou negociações com os manifestantes, que fracassaram em 29 de abril, levando à suspensão dos estudantes envolvidos. No dia 30, os manifestantes invadiram e ocuparam o , o que resultou em uma segunda operação da NYPD, com a prisão de mais de 100 manifestantes e o desmantelamento completo do acampamento. Essas prisões marcaram a primeira vez que a Columbia permitiu a intervenção policial para reprimir protestos no campus desde as . Em 31 de maio, um terceiro acampamento foi brevemente montado no campus em resposta a uma reunião de ex-alunos.
Expansão nos Estados Unidos Mais de 3.100 manifestantes foram presos nos EUA, incluindo professores e funcionários, em mais de 60 campi universitários. As manifestações começaram a se espalhar pelos EUA em 22 de abril de 2024, quando estudantes de várias universidades da Costa Leste — incluindo a Universidade de Nova Iorque, a Universidade Yale, o Emerson College, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e a Universidade Tufts — iniciaram ocupações de campi, enfrentando prisões em massa em Nova Iorque e Yale. Nos dias seguintes, protestos surgiram por todo o país, com acampamentos estabelecidos em mais de 40 campi. Em 25 de abril, ocorreram prisões em massa no Emerson College, na Universidade do Sul da Califórnia e na Universidade do Texas em Austin.
A repressão continuou em 27 de abril, resultando em cerca de 275 prisões na Washington, na Northeastern, na Arizona State e na Universidade de Indiana em Bloomington. Vários professores foram detidos na Universidade Emory, e na Universidade Washington em St. Louis, funcionários da universidade também foram presos. Em 28 de abril, contraprotestos ocorreram no MIT, na Universidade da Pensilvânia e na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). Em 30 de abril, cerca de 300 manifestantes foram presos na Universidade de Columbia e no City College de Nova Iorque, e contramanifestantes pró-Israel atacaram a ocupação do campus da UCLA. No dia seguinte, mais de 200 prisões foram realizadas na UCLA.
Centenas de prisões ocorreram em maio, destacadamente no Instituto de Arte de Chicago, na Universidade da Califórnia em San Diego, no Fashion Institute of Technology em Nova Iorque, e na Universidade da Califórnia em Irvine. Em 20 de maio, a primeira greve de trabalhadores acadêmicos ocorreu em campi na Califórnia, na UC Santa Cruz, seguida pela UC Davis e pela UCLA em 28 de maio. Os protestos encerraram-se com o fechamento das universidades para o verão.
Exigências dos manifestantes Muitos dos protestos envolveram estudantes exigindo que suas instituições cortassem laços financeiros com Israel e com empresas envolvidas no conflito, bem como o fim do apoio militar dos Estados Unidos a Israel, como parte do movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS). Alguns protestos também demandaram que as universidades rompessem laços acadêmicos com Israel, apoiassem um cessar-fogo em Gaza e divulgassem seus investimentos. As exigências dos estudantes variaram entre as diferentes ocupações, incluindo que as universidades parassem de aceitar verbas de pesquisa de Israel que apoiassem o setor militar e que os fundos de endowments deixassem de investir com gestores que lucram com entidades israelenses.
Os estudantes manifestantes exigiram que a Universidade de Columbia desinvestisse financeiramente de qualquer empresa com laços comerciais com o governo israelense, incluindo Microsoft, Google e Amazon. O grupo NYU Alumni for Palestine pediu que a Universidade de Nova Iorque "encerrasse todos os contratos com fornecedores que desempenham papéis ativos na ocupação militar da Palestina e no genocídio em curso em Gaza, especificamente Cisco, Lockheed Martin, Caterpillar e General Electric". Manifestantes pró-palestinos demandaram que a Universidade de Washington cortasse relações com a Boeing. Estudantes da Universidade de Vermont exigiram o cancelamento de um discurso de formatura planejado por Linda Thomas-Greenfield.
Após várias prisões em massa, as demandas também passaram a incluir anistia para estudantes e professores que foram disciplinados ou demitidos por protestar. Os protestos em muitos campi foram organizados por coalizões de grupos estudantis, sendo em grande parte independentes, embora alguns tenham afirmado que se inspiraram em outros protestos universitários. Todos rejeitaram o uso de violência.
Impacto
Fechamentos, cancelamentos e protestos em formaturas Em abril de 2024, as ocupações levaram ao fechamento da Universidade de Columbia e da Cal Poly Humboldt pelo restante do semestre, e professores na Califórnia, Geórgia e Texas iniciaram votações de desconfiança. Columbia, Cal Poly Humboldt e a Universidade do Sul da Califórnia cancelaram suas cerimônias de formatura previstas para maio. Em 13 de maio, a Universidade de Amsterdã fechou por dois dias após novas ocupações no campus.
Em maio, protestos durante cerimônias de formatura ocorreram na Universidade de Michigan, na Universidade Northeastern, na Universidade de Illinois em Chicago, na Universidade de Indiana, na Universidade da Commonwealth de Virgínia, na Universidade de Wisconsin-Madison, na Universidade da Carolina do Norte e na Universidade da Califórnia em Berkeley. Após demandas dos manifestantes, a Universidade de Vermont cancelou a participação de sua oradora na cerimônia de formatura, a embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield. Em 1º de junho, estudantes realizaram uma saída coletiva durante a cerimônia de formatura da Universidade de Chicago, e saídas semelhantes ocorreram nas formaturas da Universidade de Harvard, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e em outros locais. Em abril, um grupo estudantil pró-palestino venceu as eleições para o governo estudantil da Universidade de Michigan. Em agosto, o governo estudantil votou por congelar o financiamento de clubes estudantis até que a universidade atendesse às demandas de desinvestimento dos ativistas.
Desinvestimento por universidades Em 28 de abril, a Universidade Estadual de Portland (PSU) anunciou a suspensão de seus laços financeiros com a Boeing, incluindo doações e subsídios, devido às suas conexões com Israel. A presidente da PSU, , escreveu em uma carta à comunidade universitária que "a paixão com que essas demandas estão sendo expressas repetidamente por alguns em nossa comunidade é motivadora". Em 6 de maio, o Trinity College Dublin, na Irlanda, concordou em encerrar seus investimentos em empresas israelenses listadas na "lista negra" do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas, após a montagem de um acampamento na Praça dos Fellows. Isso incluiu três das 13 empresas israelenses nas quais o fundo de endowment da universidade havia investido.