Os estudiosos descreveram a estrutura narrativa de O Senhor dos Anéis, uma obra de alta fantasia escrita por J. R. R. Tolkien e publicada entre 1954 e 1955, de diversas maneiras. A narrativa pode ser vista como um par equilibrado de jornadas externas e internas; uma sequência linear de cenas ou tableaux; um arranjo fractal de episódios distintos; uma estrutura semelhante a uma catedral gótica, composta por diversos elementos; múltiplos ciclos ou espirais; ou um elaborado no estilo medieval de fios narrativos que se cruzam. Há também uma simetria elaborada entre pares de personagens.

O primeiro volume, A Sociedade do Anel, apresenta uma estrutura distinta do restante do romance. Ele atraiu atenção tanto por sua sequência de cinco "Casas Acolhedoras", locais seguros onde os protagonistas hobbits podem se recuperar após episódios perigosos, quanto por sua organização como um único fio narrativo centrado no protagonista, Frodo, interrompido por dois capítulos longos, porém cruciais, de narrativa em flashback.

Contexto

J. R. R. Tolkien (1892–1973) foi um escritor, poeta, filólogo e acadêmico inglês, católico romano, mais conhecido como autor das obras de alta fantasia O Hobbit e O Senhor dos Anéis.

Entre 1954 e 1955, O Senhor dos Anéis foi publicado. Em 1957, a obra recebeu o International Fantasy Award. A publicação das edições em brochura pela e Ballantine nos Estados Unidos contribuiu para sua imensa popularidade entre uma nova geração na década de 1960. O livro mantém sua popularidade desde então, sendo considerado uma das obras de ficção mais populares dos séculos XX e XXI, com base em vendas e pesquisas com leitores. Na pesquisa "Big Read" de 2003, realizada pela BBC no Reino Unido, O Senhor dos Anéis foi eleito o "livro mais amado da nação". Em pesquisas semelhantes conduzidas em 2004 na Alemanha e na Austrália, a obra também foi escolhida como o livro favorito. Em uma pesquisa de 1999 realizada pela Amazon.com, O Senhor dos Anéis foi considerado o "livro do milênio" pelos clientes. A popularidade de O Senhor dos Anéis cresceu ainda mais com a trilogia de filmes dirigida por Peter Jackson, lançada entre 2001 e 2003.

Estrutura geral

Os destacaram a estrutura narrativa incomum de O Senhor dos Anéis, descrevendo-a de várias formas: como um par equilibrado de jornadas externas e internas; uma sequência linear de cenas ou tableaux estáticos; um arranjo fractal de episódios distintos que elaboram temas recorrentes; uma estrutura semelhante a uma catedral gótica, composta por diversos elementos que criam um espaço com luzes e perspectivas variadas; ou um entrelaçamento elaborado no estilo medieval de fios narrativos que se cruzam.

Equilíbrio entre missões externas e internas

O crítico Nicholas Birns sugere que O Senhor dos Anéis é composto por duas missões, equilibradas entre si. A missão externa, ou principal, é visível e ocupa a maior parte do livro: destruir o Um Anel. A missão interna, ou moral, é descrita no penúltimo capítulo do livro, "O Expurgo do Condado". Essa segunda missão é revelada quando Frodo e os hobbits retornam ao Condado e a encontram devastada e industrializada pelos homens de Sharkey. Os hobbits, fortalecidos pela missão externa, organizam o Condado e restauram sua perfeição rural. Outro crítico, Bernhard Hirsch, observa o "considerável debate crítico" em torno desse capítulo e destaca que Tolkien afirmou, no prefácio, que previu desde o início que o livro teria como estrutura formal uma jornada externa para a missão principal e uma jornada de retorno.

centro|miniatura|Estrutura formal de O Senhor dos Anéis: arcos narrativos equilibrando o texto principal sobre a missão de destruir o Um Anel em Mordor com a missão moral de Frodo em "O Expurgo do Condado".|677x677px

Sequência linear de tableaux e uma missão

O estudioso de humanidades Breean Rosebury afirmou em 2003 que O Senhor dos Anéis é tanto uma missão – e um objetivo, destruir o Anel – quanto uma jornada, um passeio expansivo pela Terra Média por meio de uma série de tableaux que encantam os leitores; ambas as dimensões se complementam. Rosebury destacou que grande parte da obra, especialmente o Livro 1, é predominantemente descritiva, em vez de centrada na trama; ela foca principalmente na própria Terra Média, guiando o leitor por uma série de tableaux – nao Condado, na Floresta Velha, com Tom Bombadil, e assim por diante. Ele afirmou que "a expansividade circunstancial da Terra Média é central para o poder estético da obra".

Paralelamente a essa descrição lenta, há a missão de destruir o Anel, uma linha narrativa unificadora. O Anel precisa ser destruído para salvar a Terra Média da destruição ou da dominação por Sauron. Assim, Rosebury argumentou que o livro tem um único foco: a própria Terra Média. A obra constrói a Terra Média como um lugar que os leitores aprendem a amar, mostra que ela está sob grave ameaça e, com a destruição do Anel, proporciona a "eucatástrofe" para um final feliz. Isso define a obra como "cômica" em vez de "trágica", em termos clássicos; mas também incorpora a inevitabilidade da perda, à medida que elfos, hobbits e outros declinam e desaparecem. Mesmo as partes menos novelísticas, como crônicas, narrativas e ensaios dos apêndices, ajudam a construir uma imagem consistente da Terra Média. Assim, Rosebury afirmou que a obra é extremamente bem estruturada, com a expansividade e a trama se encaixando perfeitamente.

centro|miniatura|Diagrama da análise de Breean Rosebury de O Senhor dos Anéis como uma combinação de missão (destruir o Anel) e jornada (uma série de tableaux de lugares na Terra Média); as duas dimensões se apoiam mutuamente e devem se encaixar com precisão.|539x539px

Entrelaçamento

miniatura|direita|upright=1.2|O Senhor dos Anéis utiliza diversos temas de romance medieval (ilustrado por Ivain, o Cavaleiro do Leão), como heroísmo e entrelaçamento.

Nos segundo e terceiro volumes de O Senhor dos Anéis, Tolkien empregou uma estrutura narrativa incomum e complexa, conhecida como entrelaçamento ou entrelacement. Também chamada de "romance de tapeçaria", essa técnica, conhecida na literatura francesa medieval, consiste em seguir um personagem ou grupo de personagens por vez, sem fornecer informações sobre o que os outros personagens estão fazendo até que a narrativa passe para eles. O entrelaçamento permitiu a Tolkien alcançar diversos efeitos literários: manter o suspense; deixar o leitor incerto sobre o que acontecerá e até mesmo sobre o que está acontecendo com outros personagens ao mesmo tempo na história; e criar surpresa e uma sensação contínua de perplexidade e desorientação. Mais sutilmente, a alternância da linha temporal pelos diferentes fios narrativos permitiu a Tolkien estabelecer conexões ocultas, que só podem ser compreendidas retrospectivamente, quando o leitor percebe que certos eventos ocorreram simultaneamente, sugerindo um confronto entre forças do bem e do mal.

O estudioso de literatura George H. Thomson escreveu: "O que deve interessar o estudante de romances é a maneira como Tolkien conseguiu combinar um catálogo quase completo de temas de romance [medieval], muitos deles extraordinários, com uma estrutura de trama elaborada, ampla e extremamente flexível, criando uma coerente e convincente."

+ Principais entrelaçamentos de O Senhor dos Anéis ao longo de seus 6 "livros", com seus títulos originais, mostrando contrastes, paralelos e lacunas prolongadas Personagem 1. A PrimeiraJornada 2. A Jornada dosNove Companheiros 3. A Traiçãode Isengard 4. A Jornada dosPortadores do Anel 5. A Guerra doAnel 6. O Fim daTerceira Era Frodo,Sam viajam paraBree viajam paraValfenda os 9se reúnem,vão para o sul viajam para Mordor viajam para Monte da Perdição os amigosse reúnem Hobbitslimpam ao Condado despertam os Entspara Isengard jura fidelidade a ;Batalha dos Campos de Pelennor jura fidelidade a Aragorn encontra os hobbits viajam para Rohan;Batalha do Abismo de Helm Batalha dos Campos de Pelennor Legolas,Gimli Gandalf aconselha Frodo,parte apressado morre emMoria reaparece;desperta Rohanpara Isengard alerta aliados Boromir morre emParth Galen Gollum (visto de relanceem perseguição) persegue Frodoe o Anel persegue Frodo;destrói o Anel, a si mesmo

Não linear

O estudioso E. L. Risden argumentou que Tolkien resistiu fortemente a uma estrutura linear para O Senhor dos Anéis. Ele escreve que a obra utiliza técnicas narrativas que ele chama, metaforicamente, de "fractal" e "gótica". Risden citou o diretor da trilogia de filmes de O Senhor dos Anéis, Peter Jackson, que afirmou que A Sociedade do Anel foi o mais fácil de filmar, por ser essencialmente linear; os outros dois volumes, por serem entrelaçados, apresentaram desafios muito maiores ao cineasta.

Fractais

Estudiosos como e Risden descreveram a estrutura narrativa como "fractal". Drout referiu-se aos múltiplos episódios de "tensão e alívio", todos distintos, mas seguindo um padrão repetitivo. Risden exemplificou a descrição fractal pela combinação de texto, mapas e uma profusão de nomes na obra. Esses elementos sugerem ao leitor, segundo ele, citando Shippey, que a abordagem de Tolkien indica "que há um mundo além da história, que a narrativa é apenas uma seleção" da diversidade quase infinita e não descrita da Terra Média.

Risden argumentou que, como narrativa "fractal", a história avança de forma episódica ou incremental, guiada por um ou mais "atratores estranhos", desdobrando-se, variando e ganhando complexidade. Ele considerou o desenvolvimento da "Casa Aconchegante" de Frodo como um exemplo de desenvolvimento fractal: começa com Bolsão, o lar perfeito de Bilbo e base para uma aventura, que se adapta "fractalmente" para desempenhar o mesmo papel, mas para Frodo e sua missão. A Casa Aconchegante reaparece como a pequena casa hobbit em Cricuta, ainda semelhante a Bolsão e dentro do Condado, mas mais próxima do selvagem. Sua próxima encarnação é a casa de Tom Bombadil, repleta de confortos domésticos, mas claramente pertencente a outra pessoa. A estalagem confortável em Bree oferece cama e comida ao estilo hobbit, além de cerveja, mas agora com a presença de homens estranhos e possíveis meio-orcs, além de riscos cada vez mais evidentes. Por fim, em Rivendell, após sobreviver a perigos extremos, a "Última Casa Aconchegante", que não se assemelha a um buraco hobbit, oferece segurança temporária e cura, na residência de uma figura poderosa, Elrond. Risden comenta que "amigos, assim como inimigos, vêm em muitas formas e tamanhos", e o mundo contém uma "variedade encantadora e maravilhosa de povos", concluindo que "a repetição [fractal] variada expande as possibilidades do mundo da Terra Média".

Gótico

Como narrativa "gótica", segundo Risden, a história "explora, como uma catedral, ritmo, chiaroscuro e artifícios que expandem e completam o mundo do texto". Ele observa que a arte gótica foi descrita como uma relação entre "ideias transcendentais e o mundo finito", em sua visão, exatamente como a Terra Média; e que a escultura gótica, nas palavras do historiador de arte francês , "era a expressão da piedade", ao mesmo tempo em que "valorizava a humanidade; amava e respeitava as criaturas de Deus como Ele as amava". Ele compara vários elementos da história a partes de uma catedral, como, por exemplo, a jornada de Frodo:

+ Metáfora da catedral gótica de E. L. Risden Elemento da história Componente da catedral Caminho de Frodo para Mordor Mordor Altar, lugar de sacrifício "Casas Aconchegantes" Capelas laterais para oração e descanso espiritual Sofrimento Estações da Cruz Entrada em Mordor Deambulatório, uma passagem coberta Conclusão da missão Eucaristia Resgate por uma águia O espírito, João Evangelista