MDNA este cel de-al doisprezecelea album de studio al cântăreței americane Madonna, lansat la 23 martie 2012 sub egida casei de discuri Interscope Records. Materialul discografic a fost realizat în anul 2011, moment în care solista lucra la filmarea și regizarea propriului film, W.E. Madonna a început ședințele de înregistrare pentru album în luna iulie a anului 2011, colaborând cu numeroși producători, printre care și Alle Benassi, Benny Benassi, Demolition Crew, Free School, Michael Malih, Indiigo, William Orbit și Martin Solveig, ultimii doi fiind producătorii principali ai albumului.
Înregistrarea cântecelor a decurs fără probleme pentru toți cei implicați, cu toate că Madonna a întâmpinat dificultăți în a lucra cu Benny Benassi deoarece acesta nu vorbea limba engleză fluent, fiind nevoită să îl folosească pe Alle Benassi drept traducător. Din punct de vedere muzical, MDNA este un album pop și EDM ce conține atât piese introspective, cât și melodii vesele. În ceea ce privește versurile, piesele de pe album abordează teme precum petrecerile, iubirea pentru muzică, dragostea, precum și dezamăgirea, răzbunarea și separarea. Titlul albumului are un triplu înțeles; aluzia sa la drogul MDMA a primit o reacție negativă din partea grupurilor antidrog.
MDNA a reprezentat prima lansare a Madonnei din contractul cu Live Nation, semnat în anul 2007. Cântăreața a semnat, de asemenea, un contract cu casa de discuri Interscope Records, următoarele trei albume de studio urmând să fie lansate sub egida acestei case de discuri. MDNA fiind primul din ele. Promovarea albumului s-a realizat prin intermediul spectacolului din timpul pauzei meciului de fotbal Super Bowl XLVI și turneului MDNA Tour, devenind unul dintre turneele cu cele mai mari încasări din toate timpurile. Cântecele „Give Me All Your Luvin'”, „Girl Gone Wild”, „Masterpiece” și „Turn Up The Radio” au fost lansate ca discuri single. Primul single a ocupat locul 10 în clasamentul Billboard Hot 100, Madonna extinzându-și astfel recordul de artist cu cele mai multe șlagăre de top 10 din istoria clasamentului. Albumul nu a avut parte de nici o altă promovare suplimentară, situație care a fost remarcată de mass-media.
Criticii de specialitate au fost indeciși cu privire la materialul discografic. Aceștia au lăudat producția lui Orbit și piesele lente, însă au criticat versurile și regresul Madonnei în ceea ce privește muzica. Albumul a debutat pe prima poziție a topurilor din numeroase țări, inclusiv Australia, Brazilia, Canada, Italia, Spania, Regatul Unit și Statele Unite. Solista a stabilit atât un record pentru cele mai multe albume pe locul unu ale unui artist solo în Australia și Regatul Unit, cât și un record pentru cele mai slabe vânzări în cea de-a doua sa săptămână din istoria Nielsen SoundScan în Statele Unite. MDNA a fost al doisprezecelea cel mai bine vândut album al anului 2012 în toată lumea, înregistrând vânzări de peste două milioane de exemplare.
Informații generale
În urma încheierii turneului Sticky & Sweet Tour, Madonna s-a ocupat de proiecte diferite. După ce și-a lansat cel de-al treilea album greatest hits, Celebration (2009), solista a inițiat o serie de afaceri, printre cele mai cunoscute numărându-se linia de îmbrăcăminte Material Girl, centrele de fitness Hard Candy din întreaga lume, precum și brandul de modă Truth or Dare by Madonna ce se ocupă cu parfumuri, încălțăminte, îmbrăcăminte și accesorii. Aceasta a regizat, de asemenea, cel de-al doilea ei film de lung metraj, W.E., un film biografic despre aventura amoroasă dintre Eduard al VIII-lea al Regatului Unit și Wallis Simpson.
În timpul filmărilor pentru W.E., Madonna a postat un mesaj pe pagina ei de Facebook, spunând: „E oficial! Trebuie să mișc. Trebuie să transpir. Trebuie să facă muzică nouă! Muzică pe care pot dansa. Caut cei mai nebuni, cei mai tari și cei mai șmecheri oameni cu care pot să colaborez.” Prima colaborare a venit din partea producătorului William Orbit, cu care Madonna a lucrat la albumele Ray of Light (1998) și Music (2000). Considerând că cei doi au împărtășit o prietenie deosebită, cântăreața a fost de părere că el se va alinia cu alegerile ei muzicale actuale.
În iulie 2011, DJ-ul francez Martin Solveig a fost invitat la o ședință de compunere în Londra. Cu toate că Madonna l-a cooptat pe Solveig pentru un singur cântec, cei doi au realizat în total trei piese: „Give Me All Your Luvin'”, „I Don't Give A” și „Turn Up the Radio”. Într-un interviu pentru revista Billboard, Solveig a considerat că a fi producătorul Madonnei este ceva intimidant pentru el, alegând astfel să evite să se gândească la cântăreață și doar să facă „ceva care să aibă logică”. Interesele comune dintre Madonna și Solveig în materie de filme, mâncare și alte subiecte au rezultat în a continua să creeze cântece. Numeroși producători au lucrat la albumul MDNA, inclusiv Allessandro „Alle” Benassi și fratele lui, Benny Benassi, The Demolition Crew, Michael Malih și Indiigo. Solista a înrolat, de asemenea, rapperițele Nicki Minaj și M.I.A., dorindu-și să colaboreze cu „femei care [...] au un sentiment puternic despre ele înșiși”.
Ședințele de înregistrare Pe 4 iulie 2011, managerul Madonnei, Guy Oseary, a anunțat faptul că aceasta a început să înregistreze material pentru noul ei album. Ședințele de înregistrare au avut loc la studiourile Sarm West și Guerrilla Strip în Londra, Studio at the Palms în Las Vegas, studiourile MSR în New York, 3:20 Studios în Los Angeles, și Free School în California. Cântăreața a fost fericită să se întoarcă în spațiul închis al studioului de înregistrări în urma filmărilor pentru W.E. care au avut loc doar afară. „Folosesc o altă parte a creierului atunci când lucrez la muzică în comparație cu momentele când regizez un film”, a declarat Madonna.
Într-un interviu pentru Channel V Australia, Solveig a spus că ședințele de înregistrări au decurs rapid și fără probleme datorită prieteniei între Madonna și el. Cei doi s-au bucurat de timpul petrecut în studio și au acordat o atenție deosebită cântecelor, acesta fiind motivul pentru care s-au hotărât să înregistreze mai mult decât o singură piesă. Pe lângă cele trei cântece compuse, Solveig a realizat o altă melodie intitulată „Beautiful Killer”, inspirată de filmul francez Samuraiul (1967), unul dintre interesele comune pe care le-au împărtășit. Pentru Madonna, gândirea „metodică” a producătorului a fost importantă, de vreme ce aceasta putea refuza orice în timpul ședințelor, fără a se gândi la rănirea sentimentelor lui. Solveig a descris implicarea cântăreței în producția albumului: A fost atât de implicată în procesul de înregistrare cât este posibil. Asta a fost o surpriză foarte bună și mare pentru mine! Am crezut că pur și simplu va petrece una sau două ore pe zi, va veni, va vedea unde suntem și va spune «Ok, îmi place asta, nu-mi place asta. Voi cânta asta. Pa!» [...] Vreau să spun că noi am produs piesele, nu doar am scris pe acreditări „produs de Martin Solveig și Madonna”, noi chiar am produs cântecele. La un moment dat, ea a vrut să aleg între sunetul unei tobe și sunetul unui sintetizator, și tot astfel de lucruri. S-a implicat într-adevăr în ședințe. Cu stilul producției lui Orbit, Madonna a descoperit că sensibilitățile sale europene erau în concordanță cu cele ale producătorului, acestea potrivindu-se cu piesele compuse. Ședințele împreună cu Orbit au fost „incredibil de rapide și spontane” de vreme ce amândoi au fost dedicați în album. Cu toate acestea, cei doi tot au avut parte de multe conversații și „discuții despre filosofie sau fizică cuantică”. Atunci când a trebuit să lucreze cu Benny și Alle Benassi, Madonna a întâmpinat dificultăți în a comunica cu Benny din moment ce acesta nu vorbea fluent limba engleză. Totodată, cântăreața nu a mai lucrat cu ei înainte, existând astfel o timiditate caracteristică în comunicare. În cele din urmă, Madonna i-a cerut lui Alle Benassi să fie translator, acesta fiind un proces dificil pentru toți cei trei. În cele din urmă, ei au reușit să depășească provocările întâmpinate în crearea muzicii. „Muzica e mai mult despre vibrație și energie, și știi când lucrurile funcționează și când nu”, a clarificat solista.
Titlul și coperta
În timpul emisiunii The Graham Norton Show difuzată pe la 11 ianuarie 2012, Madonna a anunțat titlul albumului, MDNA. Solveig a dezvăluit faptul că M.I.A. a fost cea care a venit cu ideea, spunând: „Ne-am distrat copios cu inițialele. M.I.A. a spus «Ar trebui să-ți numești albumul MDNA pentru că ar fi o abreviere și silabisire bună a numelui tău»”. Aceștia au realizat că inițiale au mai multe înțelesuri, una dintre ele fiind ADN-ul Madonnei. Discutând despre album la emisiunea The Tonight Show with Jay Leno, cântăreața a explicat că titlul are un triplu înțeles, reprezentând atât numele ei cât și ADN-ul ei și fiind, de asemenea, o referință către drogul MDMA, cunoscut sub denumirea de ecstasy. Numele MDNA a fost criticat de Lucy Dawe, purtătorul de cuvânt al grupului anti-drog Cannabis Skunk Sense, considerând că alegerea Madonnei a fost o „decizie necugetată”.
Fotografia utilizată pentru coperta albumului a fost realizată de Mert and Marcus, sub îndrumarea lui Giovanni Bianco. Coperta versiunii deluxe a fost dezvăluită de solistă prin intermediul unei postări pe pagina oficială de Facebook la 31 ianuarie 2012. Jocelyn Vena de la MTV News a descris fotografia ca fiind o „imagine dezasamblată, plină de farmec” în care Madonna „stă cu capul în sus, cu părul ondulat, lăsat pe spate. Poartă mult rimel, un ruj roșu strălucitor, un colier de tip choker și o rochie catifelată și luminoasă. Fotografia are un efect de oglindă spartă, oferindu-i o energie funky, de regină a dansului”. Robbie Daw de la Idolator a comparat coperta albumului MDNA cu cea a albumului True Blue (1986), observând similarități între șuvițele blonde și înclinarea capului. Acesta a adăugat că fotografia simbolizează diferitele unghiuri prin care cântăreața a fost examinată pe tot parcursul carierei. Coperta versiunii standard a fost dezvăluită la 6 februarie 2012. Direcția artistică a inclus aceeași paletă de culori și același aspect distorsionat ca cea din versiunea deluxe, însă prezintă o fotografie a Madonnei, purtând o rochie roșie și mănuși cu bijuterii.
Structura muzicală și versurile Considerând că piesele difuzate la radio sunt prea „omogenizate”, Madonna a urmărit ca direcția muzicală a albumului MDNA să fie diferită de melodiile celorlalți la vremea respectivă. Cântecele compuse au putut fi împărțite în două categorii. Potrivit solistei, piesele realizate împreună cu Orbit sunt mai „introspective” în timp ce cântecele realizate de Solveig sunt „mai ironice, mai amuzante și mai distractive”. MDNA este un album pop și EDM ce începe cu piesa „Girl Gone Wild”. Aceasta conține influențe four on the floor și are un sunet similar cu cântecele de pe cel de-al zecelea album de studio al Madonnei, Confessions on a Dance Floor (2005). Introducerea melodiei include elemente din „Act of Contrition” de pe albumul Like a Prayer (1989), în timp ce refrenul vorbește despre „o fată ce devine sălbatică” și are „o dorință arzătoare”. Următoarea piesă, „Gang Bang”, este un cântec electronic dance cu o secvență de dubstepși beat-uri industrial. Versurile sinistre descriu modul în care o femeie se răzbună pe iubitul ei, împușcându-l în cap.