thumb|right|200px|Protest împotriva utilizării energiei nucleare la Harrisburg în 1979 la câteva zile după accident Accidentul de la Three Mile Island a survenit pe 28 martie 1979 la centrala nucleară Three Mile Island din apropiere de Harrisburg, Pennsylvania. A avut loc topirea parțială a reactorului nuclear și, chiar dacă nu s-a soldat cu urmări grave, a fost cel mai mare accident nuclear din istoria SUA.
Ca urmare a acestui incident, de atunci nu s-a mai construit nici o centrală nucleară pe teritoriul SUA. Centrala nucleară TMI a fost inaugurată pe 2 septembrie 1974, iar reactorul 2 a intrat în funcțiune pe 30 decembrie 1978, la doar câteva luni înainte de accident. Cu doar câteva zile înaintea accidentului, a avut loc lansarea filmului ”Sindromul chinezesc” (The China Syndrome), care inițial a fost criticat deoarece aducea „o asasinare a industriei nucleare” și că ar fi fost nerealist. Însă odată cu accidentul nuclear de la Three Mile Island, filmul a devenit celebru pentru expunerea pericolelor industriei nucleare.
Accidentul a fost o combinație de greșeli mecanice și de eroare umană.
O supapă ce controla fluxul de apă de răcire din și către reactor nu s-a închis așa cum ar fi trebuit și apa a început să curgă afară din reactor. Aceasta a făcut ca miezul reactorului să se supraîncălzească, ajungând la peste 2600°C, ce a avut ca rezultat topirea tijelor de alimentare. Aceasta a eliberat gaz radioactiv și apă radioactivă în zonă.
Alarmele nu s-au declanșat, dispozitivele de măsură și ecranele erau acoperite de etichetele puse de cei care inspectaseră aparatele. Miezul reactorului a fost dezvelit și expus, iar nivelul de radioactivitate din aprovizionarea primară cu apă a sistemului a crescut de 350 de ori peste nivelul normal.
Pentru a îndepărta urmările accidentului a fost nevoie de 11 ani și s-au cheltuit 973 milioane dolari. Unitatea soră, TM-1, a fost închisă timp de șase ani, operațiuni ce au costat 95 milioane dolari.
Electricitatea produsă de combustibilul nuclear costă aproape jumătate față de cea produsă cu ajutorul gazelor naturale, ceea ce, înseamnă foarte mult. Există temeri din ce în ce mai mari că accidentele vor continua.
Bibliografie
Spignesi, Stephen J. 100 Cele mai mari dezastre din toate timpurile. București: Lider, 2005.
Legături externe The Three Mile Island near nuclear disaster
Categorie:Dezastre ecologice Categorie:Accidente nucleare Categorie:1979 Categorie:Fisiune nucleară Categorie:Tehnologie nucleară