Terapia cu laser rece (denumită și Terapie cu laser de nivel scăzut) se referă la o metodă de tratament medical uman și/sau veterinar care este realizată prin intermediul laserului - deci a unei lumini monocromatice și coerente. Scopul invocat al terapiei este reducerea durerii, grăbirea procesului de vindecare și combaterea inflamărilor. Efectul benefic nu au fost dovedit încă de studii medicale, cercetări medicale legate de acest subiect aflându-se de mai mult timp în curs de desfășurare.
Denumiri multiple Terapia cu laser rece este cunoscută în lumea medicală sub diverse denumiri. Pe lângă vechiul nume Terapie softlaser (tradus liber, laser blând/ușor), sunt folosiți termeni precum Terapie cu laser de nivel scăzut (LLLT, prescurtare în engleză), Biostimulare cu laser și Biomodulare laser. Numele de Terapie cu laser cu nivel scăzut este și el derutant, pentru că terapia se poate face și cu laser de înaltă capacitate. De aceea, unii oamenii de știință din acest domeniu utilizează numele de Fototerapie prin laser, deși, chiar și în literatura științifică, acest nume nu s-a impus încă peste tot.
Istoric Primele utilizări medicale au existat deja la doar câțiva ani după inventarea laserului în 1960. Astfel, în anul 1960 Endre Mester a cercetat la Universitatea Semmelweis din Budapesta influența radiației laser asupra țesutului, în special cu privire la posibilul efect cancerigen. În acest scop el a iradiat pielea unor cobai, care a fost făcută accesibilă în prealabil prin raderea firelor de păr.
Rezultatele experimentelor sale le-a interpretat anume, că laserul examinat nu a avut niciun efect cancerigen, ci că părul cobailor tratați s-a regenerat evident mai repede decât în grupul de control. În experimente următoare ar fi descoperit chiar o epitelizare mai bună a unor răni greu de vindecat. Mester a publicat rezultatele sale începând cu 1967 în mai multe publicații. Aceste studii sunt văzute de unii autori astăzi ca un punct de pornire și o primă dovadă a Terapiei cu laser rece, însă o propagare științifică a experimentelor sale sau chiar o ulterioară verificare experimentală a acestora nu exista până acum.Endre Mester, B.Szende u.a.: The effect of laser beams on the growth of hair in mice. In: Radiobiol Radiother. 9/1968, S.621-626Endre Mester: Über die Wirkung von Laserstrahlen auf die Bakterienphagozytose der Leukozyten. In: Acta biol. Med. germ. 21/1968, S.317-324Endre Mester: Clinical application of laser beams. In: Lyon Chir. 65/1969, S.335-345Endre Mester: Effect of laser rays on muscle fibre regeneration. In: Acta Chir. Acad. Sci. Hung. 13/1972, S.315-324Endre Mester: Laser - induced stimulation of the vascularisation of the healing wound. In: Separat.Exp. 30/1974, S.341-345
Mecanismul de acțiune Procesele fotochimice pe care o radiație laser le provoacă în celule vii sunt obiectul a numeroase speculații științifice și pseudoștiințifice, acestea fiind încă neelucidate.
Protagoniștii acestei mișcări presupun că o importanță centrală o are influența radiației laser asupra mitocondriilor. Aceste organite celulare sunt în principal răspunzătoare de a-i pune celulei la dispoziție energie sub formă de adenozintrifosfat(ATP). Acest lucru are loc în lanțurile respiratoare ce se găsesc în membrana celulară internă, care sintetizează ATP prin mai multe reacții redox din adenosindifosfat (ADP) și fosfor.
Karu și alți autori ar fi găsit chiar și un mecanism Tiina Karu: Molecular mechanism of the therapeutic effect of low - intensity laser irradiation. In: Lasers Life Sci. 2/1988, S.53-74Tiina Karu: Mechanisms of Low-Power Laser Light Action on cellular Level. In: Simunovic Z.8ed): Lasers in Medicine and Dentristry.AKD, Zagreb 2000, S.97-125Lutz Wilden, R.Karthein: Zur Wirkung von Low Level Laser Strahlung auf den zellulären Energietransfer. In: Laser Med. 15/1999, S.33-39, care prin absorbție se prinde direct de pigmenții accesori ai lanțului respirator și care prin diferite procese precum stimularea de flavonă-dehidrogenază și de citocromoxidază O.A.Tiphlova, Tiina Karu: Role of primary photoacceptors in low-power laser effects:action of He-Ne Laser radiation on bacteriophage T4 - Escherichia coli interaction. In: Lasers Surg.Med. 9/1989, S. 67-69 duce la o directă activare a lanțului respirator Tiina Karu: Photobiology of low-power laser effects In: Health Phys. 56/1989, S.691-704<ref>Tiina Karu u.a.: Absorption measurements of a cell monolayer relevant to phototherapy: Reduction of cytochrome c oxidase under near IR radiation. In: J. of photochemistry and Photobiology. 81/2005, S.98-106</ref> și pe drumul stimulării de porfirină H.R. Friedmann u.a.: A possible Explanation of laser-induced stimulation and damage of cell cultures. In: J.Photochem.Photobiol 11/1991, D.87-95 prin generarea de oxigen, urmată de oxidarea NADH-ului (nicotinamid adenin dinucleotid redus)S.Pasarella u.a.: Certain features of the effect of NADH irradiation by Helium-Neon Laser on the activities of different lactat dehydrogenases:Constancy of effect with time and energy-dose dependence. In: Bull.Mol.Bio.Med. 7/1982, S.25-33S.Pasarella u.a.: Increase in the ADP / ATP exchange in the rat liver mitochondria irradiated in vitro by Helium-Neon Laser. In: Biochem. Biophys. Res. Comm. 156/1988, S. 978-986; astfel, prin activarea lanțului respirator, asociat reacțiilor menționate anteriorR.Lubart u.a.: Effects of visible and near-infrared lasers on cell cultures. In: J.Photochem.Photobiol 12/1992, S.305-310Tiina Karu, N.I.Afanasyeva: Cytochrome oxidase as primary photoacceptor for cultured cells in visible and near IR regions. In: Dokl.Akad.Nauk.-Dokl.Biophys. Moskau 342/1995, S.693-695O.Bergsmann: Low-Level-Laser (LLL) und Regulationstherapie. In: IMF - Agenda für Ganzheitsmedizin, Risch-Rotkreuz 1999 s-ar induce în final o sinteză a ATP-ului mai crescută decât în mod normal.
Astfel, prin sinteza ATP stimulată de radiația laser și condusă de enzima numită sintează-ATP ar fi provocată o creștere a energiei celulare în forma ATP de până la 400%.U.Warnke: Mitochondrien im Zellstoffwechsel. Wie Licht-Energie zu Zell-Energie wird. In: Ärztl. Praxis 24/1987, S.3039-3040 ATP-ul ar fi astfel transmis de către mitocondrii mai departe în citoplasma înconjurătoare, ar crește stocul de ATP al celulei și ar stimula prin aceasta un rând de procese celulare. Totodată, un important proces chimic ar fi activarea pompei de sodiu și potasiuI. Szundi u.a.: Near-infrared timeresolved optical absorption studies of the reaction of fully Cytochrome c oxidase with dioxygen In: Biochem. 40/2001, S.2332-2339Tiina Karu: The Science of Low Power Laser Therapy. In: Gordon and Breach, London 1998.Tiina Karu: Primary and secondary mechanisms of action of visible-to-near IR radiation on cells. In: Photochem.Photobiol, 29/1999, S.1-17Tiina Karu: Mechanisms of Low-Power Laser Light Action on cellular Level In: Lasers in Medicine and Dentistry.Zagreb 2000, S.97-125Tiina Karu u.a.: Photobiological modulation of cell attachment via cytochrome c oxidase. In: Photochem.Photobiol.Sci. 3/2004, S.211-116Tiina Karu u.a.: ASbsorpttion measurements of a cell monolayer relevant to phototherapy: Reduction of cytocrome c oxidase under near IR radiation. In: J. of Photochemistry and Photobiology. 81/2005, S.98-106, care are o influență esențială asupra stabilizării potențialului de membrană al celulei G.Danhof: Biological effects of the laser beam. In: Lasers in Medicine and Dentistry, Zagreb 2000, S.127-152 și astfel asigură spre exemplu o funcție importantă a celulelor pentru stimularea și transmiterea mai departe a durerii.
O altă consecință esențială a concentrației ridicate de ATP este activarea sintezei ADN și ARN.M.Dyson, S.Young: Effect of laser therapy on wound contraction and cellularity an mice. In: Lasers Med.Sci. 1/1982, S.125-130Tiina Karu: Molecular mechanism of the therapeutic effect of low-intensity laser irradiation. In: Lasers Life Sci. 2/1988, S.53-74E.Iliev: Softlaser in der Dermatologie. In: Edition SVESA München 1988V.Manteifel u.a.: Activation of transcription in lymphocytes after exposure to a He-Ne laser. In: Mol.Biol. 24/1990, S.860-867G.Danhof: Lasertherapie in der Sportmedizin und Orthopädie. In: WBV Biologisch - Medizinische Verlagsgesellschaft. Schondorf 1993G.Danhof: Biological effects of the laser beam. In: Lasers in Medicine and Dentistry. Zagreb 2000, S.127-152 și prin asta intensificarea procesului de mitozăO.A. Tiphlova und Tiina Karu: Role of primary photoacceptors in low-power laser effects: action of He-Ne Laser radiation on bacteriophage T4 - Escheria coli interaction. In: Lasers Surg.Med. 9/1989, S.67-69 care are o influență esențială asupra capacității de regenerare a țesutului.N.Ben-Dov. u.a.: Low-energy laser irradiation affect satellite cellproliferation and differentiation in vitro. In: Biochem.Biophys.Acta. 3/1999, S.372-380V.d.Veen, P.Lievens: Low level laser therapy (LLLT): the influence on the proliferation of fibroblasts and the Influence on the regeneration process of lymphatic, muscular and cartilage tissue. In: Lasers in Medicine and Dentistry. Zagreb 2000, S.187-217L.Yan u.a.: Effects of some anaesthetics on wound healing:laser biomodulation mechanismus. In: Lasers Surg.Med.Suppl. 13/2001, S.9