right|thumb|235px|Francesco Petrarca este considerat fondatorul conceptului de „veacuri întunecate”. Epoca tenebrelor, „Epoca întunecată” sau „Evul Mediu întunecat”, desemnează"Early Medieval Philosophy: Emerging from the Dark Ages." World Eras. Ed. Jeremiah Hackett. Vol. 4: Medieval Europe, 814-1350. Detroit: Gale Group, 2002. pp. 389-392. Gale Virtual Reference Library. Web. 14 June 2013. perioada timpurie a Evului Mediu occidental (perioadă cunoscută și ca Evul Mediu Timpuriu), anume intervalul cuprins între 476 d.Hr. (momentul căderii împăratului Romulus) și 800 (încoronarea ca împărat a lui Carol cel Mare), sau, de o manieră mai generală intervalul dintre anii 500 și 1000."Dark Ages." Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica Online Academic Edition. Encyclopædia Britannica Inc., 2013. Web. 12 Jun. 2013. Epoca tenebrelor a fost caracterizată de prăbușirea vieții urbane sub efectul invaziilor și războaielor continue cauzate de Migrația popoarelor, ca și prin ignoranță și barbarie. În același timp, în această perioadă istorică, se poate observa un declin semnificativ al vieții culturale și literare în Europa (cu excepția Imperiului Bizantin), cu precădere în vestul continentului (i.e. Europa de Vest).
Termenul este azi evitat de către istorici pentru că implică o judecată de valoare, preferându-se formule neutre de tipul „perioada medievală timpurie”"Middle Ages." Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica Online Academic Edition. Encyclopædia Britannica Inc., 2013. Web. 12 Jun. 2013. sau „perioada postclasică”.Peter N. Stearns (ed.), The Encyclopedia of World History, 6th Edition, Boston: Houghton Mifflin Company, 2001. ISBN 0-39565-237-5
Note
Vezi și Evul Întunecat digital
Categorie:Istorie medievală