Vestigialitatea este un concept corelat evoluției biologice și care se referă la acele organe, numite organe vestigiale, care și-au pierdut, total sau parțial, funcționalitatea.
În lucrarea sa, "Originea speciilor", Charles Darwin consideră organele vestigiale drept dovadă a teoriei evoluționiste.
Exemple evolutive la om Structuri biologice ale organismului uman, considerate parțial sau complet vestigiale, sunt:
280px|thumb|right|În cazul unei infecții cu diaree, apendicele vermiform acționează ca un safe house (loc de siguranță) pentru bacterii benefice în timpul recuperării și a infecției (masa bacteriană colorată cu albastru spre verde deschis) Apendicele vermiform este una dintre cele mai semnificative și bine cunoscute organe vestigiale. Încă de la începutul medicinei moderne, apendicele vermiform a fost considerat vestigial. Acesta este un tub cu o lungime de 9cm, atașat de intestinul gros prin cec, o pungă extensibilă. Lipsa apendicelui vermiform se poate observa în populația indiană.
Țesut limfoid asociat intestinului este țesut imunitar localizat la nivelul aparatului gastrointestinal inferior, acoperind structurile intestinelor inclusiv pe cea a apendicelui vermiform. Din cauza unei lipse a efectelor imunitare în organism urmând scoaterea apendicelui, a fost considerat că acesta nu are o funcție, astfel fiind vestigial. Însă, începând cu anii 2000, a fost descoperit prin cercetări că indivizi fără apendice sunt mult mai predispuși la infecții intestinale, fiind de două ori mai probabili să contracte o Infecție cu Clostridium dificil după o infecție similară în trecut. Alte cercetări au propus idea că apendicele nu este vestigial, având funcții în relație cu flora intestinală. Astfel, după o înțelegere mai profundă despre cum organismul uman dezvoltă și utilizează bacterii beneficie, s-a putut stabili că apendicele vermiform nu este vestigial și că prezintă funcția imunitară de a acumula o densitate mare de bacterii intestinale beneficiare sistemului imunatar. Chiar dacă apendicele vermiform are funcții fiziologice în cardul aparatului imunitar, majoritatea autorilor și lucrărilor consideră apendicele vermiform drept un organ vestigial, din cauza riscurilor inflamatorii care se pot observa în prezența apendicelui în corpul uman, provocând durere și complicații medicale care nu pot fi justificate prin funcțiile sale.
Alte exemple: Osul coccis Măselele de minte Mușchiul occipitalis minor Plica semilunară a ochiului Mușchiul palmaris longus Mușchiul levator claviculae Mușchii auriculari Mușchiul piramidal al abdomenului Mușchiul plantar Părul de pe corp Splina Timusul amigdalele.
Surse bibliografice
Vezi și Atavism
Legături externe 10 organe de care nu mai avem nevoie Top 10 Useless Limbs (and Other Vestigial Organs) Creation In The Crossfire The Free Dictionary
Categorie:Biologie evolutivă