thumb|Andrei Kim Creștinismul în Coreea, ca practică religioasă, s-a dezvoltat în jurul a două mari ramuri ale acestuia, Biserica Catolică și protestantismul numărând 5,3Report Fids Catholic Population Growing in South Korea respectiv 8,6According to figures compiled by the South Korean National Statistical Office. "인구,가구/시도별 종교인구/시도별 종교인구 (2005년 인구총조사)". NSO online KOSIS database. Retrieved 23 august 2006."International Religious Freedom Report 2008 – Korea, Republic of". U.S. Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor. 22 January 2009. Retrieved 31 January 2010. milioane de credincioși. Romano-catolicismul a fost introdus pentru prima dată în timpul dinastiei Joseon târzii. În 1603 diplomatul coreean Yi Gwang-eong s-a întors de la Beijing aducând mai multe cărți de teologie scrise de Matteo Ricci, un misionar iezuit trimis în China.KIM Han-sik, 'The Influence of Christianity', Korean Journal XXIII, 12, December 1983, p. 5. El a început să răspândească informațiile din cărți și creștinismul a început să fie tot mai cunoscut. În 1758 regele Yeongjo de Joseon a scos oficial creștinismul în afara legii declarându-l drept „practică malefică”. Credința creștină a fost tolerată din nou în 1785 de către Yi Seung-hun. Creștinii coreeni au trecut prin persecuții și greutăți.Evangelical Missions Quarterly – Persecution: A Biblical and Personal Reflection

Mulți au fost martirizați în special în timpul persecuției catolicilor din 1801 și mai târziu. Dinastia Joseon a văzut noua religie ca pe o influență subversivă și a persecutat adepții săi din Coreea. Cea mai mare persecuție a fost persecuția catolicilor din 1866, când 8.000 de catolici din întreaga țară, inclusiv 9 misionari francezi, au fost uciși.

Deschiderea Coreei spre lumea exterioară din următorii ani a dus la toleranță religioasă și de asemenea la acceptarea protestantismului. Primul misionar prezbiterian în Coreea, Horace Newton Allen, a sosit în 1884 și a rămas până în 1890. În acest timp, el a fost urmat de mulți oameni.Kim, Sang-Hwan (1996). The impact of early Presbyterian missionary preaching (1884–1920) on the preaching of the Korean church (M.A. thesis) Wilfrid Laurier University

Până în 1945, când 2% din populația Coreei era creștină, creșterea numărului de credincioși a avut loc treptat. A urmat o creștere rapidă. În 1991, 18,4% din populație (8 milioane de persoane) fiind protestantă iar 6,7% din populație (2,5 milioane de persoane) fiind catolică. Membrii Bisericii Catolice au crescut cu 70% în ultimii 10 ani."한국 가톨릭 태두 정진석 추기경 :: 네이버 뉴스" (in Korean). News.naver.com. 25 July 2007. Retrieved 10 February 2012. Anglicanismul a cunoscut de asemenea în ultimele decade o creștere semnificativă în Coreea. Protestantismul a fost o forță dinamică ce a concurat cu catolicismul și budismul și o sursă de inspirație pentru numeroase secte cum ar fi Biserica Unificării, fondată în 1954 de către Sun Myung Moon. Influența asupra educației a fost decisivă deoarece creștinii au înființat 239 de școli și 40 de universități, inclusiv 3 dintre cele 5 universități de top din țară.James H. Grayson, Korea: A Religious History (2002) p 169. Sukman susține că, din 1945, protestantismul a fost văzut de coreeni și ca religia clasei de mijloc, tinerilor, intelectualilor, orățenilor și modernizatorilor, esențială în cadrul modernizării Coreei de Sud după modelul Statelor Unite.Jang Sukman, "Historical Currents and Characteristics of Korean Protestantism after Liberation," Korea Journal (2004) 44#4 pp 133-156 În ultimii ani creșterea protestantismului a încetinit însă, probabil din cauza scandalurilor în care sunt implicați liderii bisericii și conflictele între diferitele secte precum și atitudinii unora față de lucrările misionare ultra-zeloase. În 2014 aproximativ 30% din sud-coreeni s-au declarat creștini.

Importanța culturală Grayson argumentează că protestantismul a fost o forță dinamică în Coreea, cu impact pozitiv asupra celorlalte religii. A împins la o concurență dinamică pe catolici și pe budiști și a inspirat numeroase alte secte mai mici. Ei au adoptat multe dintre metodele introduse de protestanți. Influența asupra educației a fost decisivă deoarece creștinii au înființat 239 de școli și 40 de universități, inclusiv 3 dintre cele 5 universități de top din țară. Sukman susține că, din 1945, protestantismul a fost văzut de coreeni și ca religia clasei de mijloc, tinerilor, intelectualilor, orășenilor și modernizatorilor. A reprezentat o forță puternică, sprijinind modernizarea statului după modelul american și opunându-se vechiului colonialism japonez sau comunismului din Coreea de Nord.Jang Sukman, "Historical Currents and Characteristics of Korean Protestantism after Liberation," Korea Journal (2004) 44#4 pp 133-156. Înainte de Războiul Coreean (1950-1953), două treimi din coreenii creștini trăiau în nord, dar majoritatea au fugit mai târziu spre sud.Patrick Johnstone and Jason Mandryk, Operation World, Carlisle, Cumbria, and Waynesboro, GA., 2001, pp. 387–390. Nu se știe exact câți creștini au mai rămas în Coreea de Nord astăzi și există incertitudini cu privire la numărul exact din Coreea de Sud. Se știe că la sfârșitul anilor 1960 erau aproximativ un milion de protestanți în Coreea de Sud, dar în timpul ,,Boomului de convertiri”, perioadă care s-a încheiat în anii 1980, numărul protestanțiilor a crescut mai repede decât în orice altă țară. În 2005, recensământul sud-coreean a arătat că 29,2% din populație e creștină, crescând de la 26,3 procente cât a fost în urmă cu 10 ani.figures from the 2005 census Figures from the 1995 census Bisericiile Presbiteriene sunt cele mai mari culte protestante din Coreea de Sud, cu aproape 20.000 de biserici afiliate la două, cele mai mari confesiuni presbiteriene dein țară.http://www.pck.or.kr/Eng/History/MajorH.asp , http://www.gapck.org

Coreea de Sud oferă în prezent al doilea număr de misionari creștini, fiind întrecută numai de SUA."Missions Incredible | Christianity Today | A Magazine of Evangelical Conviction". Christianity Today. 3 January 2006. Retrieved 10 February 2012. GSM, corpul misionar al Ansamblului general al Bisericii Presbiteriene a Coreei, este singurul organizație misionară mare din Coreea de Sud."World Mission Conference of the Presbyterian Church" (in Korean). Korea Computer Mission. 11 December 2007. Retrieved 25 October 2013."[GMS]Global Mission Society". E-gms.gms.kr. Retrieved 10 February 2012. Misionarii sud-coreeni sunt în special răspândiți în țările ,,10/40 Window”, ostile occidentalilor. În 2000, erau 10,646 de misionari protestanți sud-coreeni în 156 de țări, alături de un număr nedivulgat de misionari catolici. După un articol publicat în 2004, ,,Coreea de Sud trimite peste 12.000 de misionari în peste 160 de țări, în comparație cu 46.000 trimiși de SUA și 6000 trimiși de Marea Britanie, conform organizațiilor misionare din Coreea de Sud și Occident.[dead link] Conform unui articol din 2007, „Coreea de Sud are 16.000 de misionari care lucrează în străinătate, fiind depășită doar de Statele Unite ale Americii”.Jeffreys, Daniel (4 august 2007). "South Korea turns against 'arrogant' Christian hostages". The Independent (London). În 1980, Coreea de Sud trimitea 93 de misionari și în 2009 în jur de 20.000."Missions Incredible | Christianity Today | A Magazine of Evangelical Conviction". Christianity Today. 3 January 2006. Retrieved 10 February 2012."Deported Koreans May Not Revisit Foreign Countries". Koreatimes.co.kr. 24 November 2009. Retrieved 10 February 2012.[dead link]"Ministry". Suitable Helper Ministry. Retrieved 10 February 2012.

11 dintre 12, cele mai mari congregații creștine din lume sunt în Seoul. Un număr de creștini sud-coreeni, inclusiv David Yonggi Cho, pastorul senior al Bisericii Evangheliei Depline Yoido, au devenit importanți la nivel internațional. Aaron Tan, directorul firmei de arhitectură din Hong Kong „Cercetarea Arhitecturii și Designului” a descris scena de noapte de la Seoul ca „plină de cruci creștine strălucitoare”.Kim (김), Su-han (수한) (25 March 2011). . Hereld Biz (in Korean). Retrieved 17 April 2011.

Răspândirea creștinismului

Partea de Nord Creștinismul, în special Protestantismul, a avut o răspândire specială printre coreenii din nord. Între 1440 și 1560, au existat migrații spre provinciile nordice cu scopul de a consolida granița. Aceasta a creat o societate de medii diferite, fără o aristocrație sau instituții religioase de lungă durată. Cu toate acestea, această societate avea o clasă de negustori puternică și ambițioasă, precum și o puternică tradiție militară. Elitele locale au câștigat poziții administrative și au adoptat stiluri de viață literat-confucianiste dar încă nu au fost capabile să atingă poziții înalte. În timpul ocupației coloniale japoneze, nordul a devenit cea mai industrializată regiune a Coreei. Zona a fost foarte receptivă la misionarii protestanți, care aduceau cunoștințe vestice, spitale, școli, și o fereastră spre lume. Elitele clasei de mijloc și-au trimis fiii la școli protestante, aceștia devenind la rândul lor naționaliști puternici ce vedeau în Statele Unite un aliat împotriva imperialismului colonial japonez. Luând locul sudului, nordul a produs atunci multe figuri proeminente în istoria coreeană. După 1945, majoritatea creștinilor au fugit în Coreea de SudKyung Moon Hwang, "From the Dirt to Heaven: Northern Koreans in the Chosŏn and Early Modern Eras," Harvard Journal of Asiatic Studies (2002) 62#1 pp 135-78 in JSTOR, căutând libertate religioasă.

Părerile academice

Cărțiile lui Matteo Ricci au provocat controverse academice când au fost aduse în Coreea de Yi Gwang-jeong iar savanții au rămas critici timp de mulți ani. La începutul secolului al XVII-lea, Yi Su-gwang, un savant de la curte și Yu Mong-in, un ministru din cabinet au scris comentarii foarte dure și critice la adresa lucrăriilor lui Ricci și pentru următoarele două secole, criticarea academică a credinței creștine a continuat. Totuși, unii savanți vedeau cu mai multă simpatie creștinismul. Membrii Silhak (실학; ,,învățarea practică") credeau într-o structură socială bazată mai mult pe merite decât pe naștere, fiind de multe ori în opoziție cu marea masă a academicienilor.

Savanții Silhak vedeau creștinismul ca o bază pentru ideologia lor și erau atrași de ceea ce vedeau ca valorile egalitariste ale creștinismuluiIbid., pp. 6–7. Când creștinismul a fost stabilit în cele din urmă în Coreea, o mare parte dintre literați își formaseră deja o părere pozitivă, ceea ce a fost extrem de important pentru răspândirea catolicismului în anii 1790.Ibid., p. 6. Un studiu din 1801 arată că 55% dintre catolici au avut legături familiale cu școala Silhak.KIM Ok-hy, 'Women in the History of Catholicism in Korea', Korean

Conducerea autohtonă

Ca un rezultat al influenței școlii Silhak, creștinismul în Coreea a început mai mult ca o mișcare autohtonă laică decât ca ceva împus de misionari străini. Prima casă de rugăciune catolică a fost fondată în Seoul în 1784 de către Yi Sung-hun, un diplomat care a fusese botezat la Beijing.CHOI Suk-Woo, pp. 5–6. În 1786, el a stabilit o ierarhie de preoți-laici. Chiar dacă Vaticanul a decis în 1789 că numirea de preoți-laici încalcă Dreptul Canonic, creștinismul a fost introdus în Coreea prin lucrători laici autohtoni, nu prin prelați străini. Deoarece creștinismul a început să se răspândească în Coreea din interior, s-a răspândit mult mai ușor printre oameni decât dacă ar fi fost adus din exterior, fără sprijin popular inițial.

Hangeul, alfabetizarea și educația