America este o formație britanico-americană de muzică folk rock, soft rock și pop rock formată în 1970 de către multi-instrumentiștii Dewey Bunnell, Dan Peek și Gerry Beckley. Trio-ul s-a întâlnit pentru prima dată la Londra, unde au început să cânte live. America a devenit populară în anii '70 și fiind renumită pentru voce și pentru sunetul acusticii muzicii folk. Această popularitate a fost confirmată de o serie de albume și single-uri, dintre care, multe au fost difuzate pe posturile de radio de muzică pop.

Trupa s-a reunit la scurt timp după ce membrii au absolvit liceul, iar apoi, au făcut un contract cu Warner Bros Records. Albumul lor de debut, America, lansat în 1971, a produs hit-urile transatlantice A Horse With No Name și I Need You. Homecoming (1972) a produs single-ul Ventura Highway, iar în 1973, albumul Hat Trick a fost primul album al trupei care s-a clasat prost în topuri. În 1974, Holiday a inclus hit-urile Tin Man și Lonely People, iar în anul 1975 Hearts a generat piesele Sister Golden Hair și Daisy Jane, care s-au clasat pe prima poziție în multe topuri. History: America's Greatest Hits, o compilație de single-uri, a fost lansată în același an și a fost certificată cu platină în Statele Unite ale Americii și în Australia. În 1977, Peek a părăsit grupul din cauza unor divergențe creative dar și pentru că a fost oarecum forțat să o facă de către Bunnell și Beckley.

Timp de patru decenii, grupul continuă să înregistreze multe piese. Albumul lor din 2007, Here & Now, a reprezentat o colaborare cu o nouă generație de muzicieni care creditează trupa ca o influență. America a fost introdusă în Vocal Group Hall of Fame și a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame.AMERICA honored with star on Hollywood Walk of Fame - YouTube

Istoric Primii ani (1970–1973)

thumb|right|America la un show TV olandez în 1972. Cei trei membrii ai trupei au studiat la London Central High School, în mijlocul anilor '60, la Bushey Hall, la 16 de mile nord-vest de Londra, acolo unde, s-au întâlnit pentru prima oară. Beckley și Peek s-au născut , de fapt, în Statele Unite, iar apoi, cei doi s-au mutat în Anglia. În schimb, Bunnell s-a născut în Anglia.

În 1969, Peek a plecat în Statele Unite pentru a merge mai departe la facultate, însă a eșuat. La scurt timp după întoarcerea sa în Marea Britanie în anul următor, cei trei s-au întâlnit și au început să compună muzică împreună. Începând cu chitare acustice împrumutate, ei au dezvoltat un stil care încorporează trei-părți voce armonică și o parte folk-rock contemporan, la fel ca Crosby, Stills, Nash & Young.

În cele din urmă, trio-ul s-au numit America, pentru ca nimeni sa nu creadă că majoritatea membrilor trupei sunt britanici. Ei au avut primul lor concert în Londra, în Roundhouse, Chalk Farm, la fel ca și Pink Floyd. Datorită eforturilor lui Ian Samwell și ale lui Jeff Dexter, a fost semnat un contract cu Kinney Records în martie 1971, de către Ian Ralfini și atribuită etichetei Warner Brothers UK.

Primul lor album a fost înregistrat la Trident Studios, în Londra. De asemenea, albumul a fost produs de Ian Samwell. Samwell a fost cel mai bine cunoscut pentru faptul că el a fost chitaristul lui Cliff Richard, precum și faptul că a compus hit-ul lui Richard în 1958, Move It. Jeff Dexter, colegul lui Ian, a fost implicat și el în industria muzicală. El a fost co-producătorul albumului și a devenit managerul trio-ului. Dexter, de asemenea, le-a oferit primul lor mare concert, pe 20 decembrie 1970, la Roundhouse, Chalk Farm. Deși trio-ul planificase să-și înregistreze albumul într-un mod similar cu trupa The Beatles, Samwell i-a convins , însă, sa-și perfecționeze stilul lor acustic.

Albumul de debut a fost lansat în 1971, însă a avut un succes moderat, cu toate că a fost vândut bine în Olanda. Samwell și Dexter au adus trio-ul la Morgan Studios pentru a înregistra câteva piese suplimentare. Una dintre ele a fost o creație de-a lui Bunnell numită "Desert Song". Piesa a avut debutul public la Festivalul Harrogate. După mai multe spectacole și emisiuni TV, a fost re-intitulată A Horse with No Name. Piesa a devenit un hit la nivel mondial la începutul anului 1972, atunci când au fost vândut peste un milion de exemplare. Totodată, piesa a primit un disc de aur de RIAA în martie 1972. Albumul de debut al trupei a fost re-lansat cu hit-ul adăugat. Astfel, trupa a mai primit un disc de platină. Albumul a ajuns la un al doilea succes major, datorită piesei lui Beckley I Need You, care a ajuns pe locul 9 în topurile americane.

După succesul lor inițial, trio-ul a decis să-i concedieze pe Samwell și pe Dexter și să se mute în Los Angeles, California. Înregistrarea celui de-al doilea album a fost întârziată, datorită mutării și a faptului că Peek și-a rupt brațul. Decizia de a nu-l înlocui Samwell a determinat trupa să-și producă singură albumul. Trio-ul a început să-și mute stilul lor, de la un stil special acustic la un stil rock, cu ajutorul lui Hal Blaine (tobe) și a lui Joe Osborn (bas). Peek a început să cânte la chitară electrică de plumb pe mai multe piese și, astfel, grupul s-a extins de la un trio acustic la o trupă cu un sunet mai bogat, adăugându-l pe Dave Caty la bas și Dave Atwood la tobe. Până la sfârșitul anului 1972, Caty și Atwood au fost înlocuiți cu David Dickey și Willie Leacox.

thumb|left|Carcasa chitarei trupei în 1972. Cel de-al doilea album al formației America, Homecoming, a fost lansat în noiembrie 1972. Premiat cu un disc de aur în decembrie 1972, cifra de un milion de vânzări a fost confirmată de către RIAA abia în 1975. Grupul a ajuns din nou în top 10 datorită piesei lui Bunnells, Ventura Highway. Alte single-uri, inclusiv cel al lui Peek, Don't Cross the River, și cel al lui Beckley, Only in Your Heart, au fost doar câteva succese modeste, însă grupul a mai câștigat un premiu Grammy pentru Best New Artist în 1972.

Grupul a devenit din ce în ce mai ambițios. Al treilea lor album, intitulat Hat Trick, a fost lansat în octombrie 1973, în urma a mai multor luni de înregistrări la registrul Plant Studios din Los Angeles. Din nou, auto-produs, albumul prezintă instrumente cu corzi, muzicuțe, o piesă de opt minute, și muzică step. Beckley, Bunnell și Peek au fost, din nou, acompaniați de Blaine la tobe, în timp ce Osborn a fost înlocuit cu basistul David Dickey. Albumul nu a avut același succes ca Homecoming, oferind doar un singur succes modest, "Muskrat Love" (locul 67 în Statele Unite ale Americii).

George Martin (1974–1979)

După performanța comercială dezamăgitoare a albumului Trick Hat (1973), America a decis să angajeze un producător din afară pentru următorul lor album. Ei au fost în măsură să asigure serviciile producătorului George Martin și inginerului de înregistrare Geoff Emerick, care a jucat un rol important în modelarea sunetului trupei The Beatles. Sesiunile au avut loc la AIR Studios în Londra și la Montserrat în Caraibe.

Albumul rezultat, Holiday, a fost lansat în iunie 1974. Cu îndrumarea lui Martin, stilul albumului a fost foarte diferit de primele trei eforturi ale formației, deoarece a fost îmbunătățit sunetul acustic folosind instrumente cu corzi și alamă.

Trio-ul s-a aflat din nou în Top Ten, datorită primului single al albumului Holiday, Tin Man, care a ajuns pe locul 4, oferind versuri criptice menționate în tematica poveștii Vrăjitorul din Oz. Lonely People (un cântec scris de cuplul proaspăt-căsătorit Dan și Catherine Peek"Lonely People" compositional info , ASCAP. Retrieved 31 august 2011.) și piesa Tin Man au ajuns în top zece la începutul anului 1975.

Martin a lucrat din nou cu trupa pentru următorul LP, Hearts, acesta fiind înregistrat la Sausalito, California și lansat în martie 1975. Formația America a urcat din nou în topuri, datorită operei lui Beckley Sister Golden Hair la mijlocul anului 1975, o melodie care a inclus un refren de deschidere de neuitat inspirat, desigur, de versurile piesei lui George Harrison Sweet My Lord.Corbett, John (29 mai 2004). America Revisited – Part 3, AccessBackstage.com. Următorul single, balada lui Beckley Daisy Jane, a ajuns foarte repede în top 20. Melodia cu influențe reggae a lui Peek, Woman Tonight a fost un al treilea succes, ajungând pe locul 44 în Statele Unite ale Americii.

Warner Bros. a lansat o compilație din piesele cele mai cunoscute ale trio-ului, în decembrie 1975,History: America's Greatest Hits, primind un disc platină. Martin, producătorul albumului, a remixat acele piese, care au fost culese din primele trei albume.

În timpul anului 1976, grupul a înregistrat cel de-al șaselea albumul de studio, Hideaway la Caribou Ranch lângă Nederland, Colorado, unde Martin a fost producător, din nou. Lansat în luna aprilie 1976, albumul a devenit foarte popular, cele mai cunoscute melodii fiind Today's the Day și Amber Cascades, reușind să ajungă doar pe locurile 23 și respectiv 75, în Billboard.[ America chart history], Billboard.com. Retrieved 30 august 2011. Single-uri cum ar fi Jet Boy Blue și Don't Let It Get You Down au primit o mulțime de difuzări pe posturile de radio.

Ideea lui Martin de a introduce instrumente mai complexe în albumele trupei s-a dovedit, oarecum, copleșitoare, datorită faptului că instrumentele trebuiau schimbate la fiecare melodie. Pentru turneul din 1976, grupul s-a extins, incluzându-i pe Jim Calire la clape și la saxofon și pe Tom Walsh la percuție, astfel trupa putea să cânte după regulile lui Martin.

Martin și trio-ul au mers în Hawaii, în același an, pentru a lucra la cel de-al șaptelea album de studio al grupului. Albumul a fost înregistrat într-o casă de pe plaja din insula Kauai. Albumul Harbor, lansat în februarie 1977, a continuat tendința de scădere accentuată a vânzărilor grupului. Acesta a fost primul lor album, care nu a reușit să înscrie nici platină sau aur, iar cele trei single-uri ale albumului nu au reușit să intre în clasamente.

În mai 1977, Dan Peek a părăsit trupa. Peek și-a reînnoit credința creștină, după mulți ani de consum de droguri de agrement, și a început să caute o direcție artistică diferită de Beckley sau Bunnell. Peek a semnat un contract cu casa de discuri Lamb & Lion Records, și a emis primul său album solo, All Things Are Possible, în 1978. Albumul, produs de Chris Christian, a fost un succes, și Peek a devenit un artist de pionierat în genul de muzică popular creștin în curs de dezvoltare. Piesa de titlu a intrat în Billboard în toamna anului 1979, ajungând pe locul 78.[ "All Things Are Possible" chart history], Billboard.com. Retrieved 31 august 2011.

Între timp, Beckley și Bunnell au decis să continue cu numele de America, sfârșind contractul cu Warner Bros prin lansarea primului lor concert LP, Live, în cursul lunii octombrie 1977. Înregistrată la Greek Theater, în Los Angeles, performanța a inclus o orchestră suport dirijată de Elmer Bernstein. Concertul a fost înregistrat la scurt timp după ce Peek a părăsit grupul. Albumul a avut un succes restrâns în topurile populare, în timp ce toate albumele lor anterioare, chiar și Harbor, au ajuns în Top 30.America in the Billboard 200, Allmusic. Retrieved 30 august 2011.

Capitol (1979–1985)

După mai mult de doi ani, fără nici un material studio, Beckley și Bunnell au prezentat noul stil al grupului, cu o acompaniamentul trupei The Mamas & The Papas, în martie, 1979. Astfel, a fost compusă melodia California Dreamin. Mai târziu, acest single a fost inclus , ca bandă sonoră, în filmul California Dreamin' . Deși filmul nu a avut succes, coloana sonoră fiind emisă de către un distribuitor obscur cunoscut sub numele de American International, single-ul a ajuns pe locul 56 în topuri.