Mamenchisaurus este un gen de dinozauri sauropode, cunoscuți pentru gâturile lor remarcabil de lungi, care reprezentau aproape jumătate din lungimea totală a corpului. Numeroase specii au fost atribuite genului; cu toate acestea, validitatea acestor atribuiri a fost pusă la îndoială. Fosile au fost găsite în bazinul Sichuan și în provincia Yunnan din China.
Descriere Genul Mamenchisaurus reunește mai multe specii de sauropode, însă paleontologii încă dezbat dacă toate acestea ar trebui incluse sub aceeași umbrelă taxonomică. Deși variază ca dimensiuni, aceste animale împărtășesc trăsăturile clasice ale grupului: erau patrupede gigantice, cu capete mici și cozi lungi. Totuși, elementul lor definitoriu este gâtul extraordinar de lung, care putea reprezenta până la jumătate din lungimea totală a corpului. Vertebrele cervicale erau structurate ingenios, fiind extrem de ușoare și „pneumatice” (pline cu aer în proporție de până la 77%), pentru a reduce povara susținerii unei asemenea lungimi.
Dimensiunile speciilor din acest gen variază considerabil. Specia-tip, Mamenchisaurus constructus, era relativ modestă, având între 13 și 15 metri lungime. La polul opus se află Mamenchisaurus sinocanadorum, un gigant a cărui lungime este estimată la circa 26 de metri, deși unele fragmente fosile sugerează că ar fi putut atinge chiar 35 de metri și o greutate de 60-80 de tone.. Această specie deține și un record impresionant: coastele sale cervicale (oasele care întăreau gâtul) măsurau 4,2 metri lungime, fiind cele mai lungi descoperite vreodată la un dinozaur. Alte specii bine cunoscute, precum Mamenchisaurus hochuanensis și Mamenchisaurus youngi, oferă detalii prețioase despre anatomia internă, inclusiv despre structura coloanei vertebrale și a craniului."Osteology, paleobiology, and relationships of the sauropod dinosaur Sauroposeidon", by Mathew J. Wedel, Richard L. Cifelli, and R. Kent Sanders (Acta Palaeontologica Polonica 45, pages 343–388, 2000).
O trăsătură anatomică interesantă se regăsește la nivelul cozii. Mamenchisaurus prezenta oase în formă de V bifurcate care, conform unor specialiști, i-ar fi permis să se ridice pe picioarele din spate în poziție tripodală, folosind coada ca sprijin pentru a ajunge la vegetația înaltă. Mai mult, un specimen atribuit acestui gen prezintă vertebre fuzionate la vârful cozii, formând o structură similară unei măciuci. Deși nu pare să fi fost o armă de apărare la fel de eficientă ca la alți dinozauri, cercetătorii speculează că ar fi putut avea chiar o funcție senzorială.
În ceea ce privește stilul de viață, analizele histologice ale oaselor indică o durată de viață lungă, un exemplar fiind estimat la vârsta de 43 de ani în momentul morții. Studiile asupra biomecanicii gâtului la specia M. youngi sugerează că acesta era ținut în general drept, cu o flexibilitate mai mare spre bază și spre cap. Surprinzător, se pare că acești giganți nu își ridicau mereu gâtul vertical, ci se hrăneau frecvent cu vegetație aflată la niveluri joase sau medii, optimizându-și astfel consumul de energie.
Clasificare Rediscrierea din 2023 a M. sinocanadorum a constatat o relație consistentă de taxon-soră cu Xinjiangtitan, iar Hudiesaurus și ZDM 0126 (anterior denumit M. hochuanensis) s-au dovedit a fi, de asemenea, rude consistente.
Mai jos este o cladogramă din descrierea lui Mamenchisaurus sanjiangensis.
Note Paul, G.S. (2016). The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press.
Russell, D.A., Zheng, Z. (1993). "A large mamenchisaurid from the Junggar Basin, Xinjiang, People Republic of China." Canadian Journal of Earth Sciences, (30): 2082-2095.
Legături externe
Dinosaur.net.cn (in Chinese and English)
Categorie:Sauropode Categorie:Dinozauri din Jurasic Categorie:Dinozauri din Asia Categorie:Dinozauri erbivori Categorie:Genuri de dinozauri Categorie:Specii fosile descrise în 1954