Metal Gear Solid V: The Phantom Pain este un joc video open world de acțiune-aventură și stealth, dezvoltat de Kojima Productions și publicat de Konami pentru platformele Microsoft Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 și Xbox One. A fost lansat la nivel mondial pe 1 septembrie 2015. Cel de-al unsprezecelea joc din seria Metal Gear și cel de-al nouălea regizat, proiectat și scris de Hideo Kojima după Metal Gear Solid V: Ground Zeroes, un prolog de sine stătător, precum și ultimul său proiect înainte de plecarea de la Konami.

Cu o acțiune ce se petrece în 1984, la nouă ani după evenimentele din Ground Zeroes și cu un deceniu înaintea evenimentelor din primul Metal Gear, jocul îl urmărește pe Punished „Venom” Snake (cunoscut și ca Big Boss) în aventurile lui prin Kabulul ocupat de sovietici și la frontiera dintre Angola și Zair, în căutarea răzbunării împotriva oamenilor care i-au distrus forțele și care au fost aproape să-l omoare la sfârșitul lui Ground Zeroes. Poartă în continuare sloganul Tactical Espionage Operations, folosit pentru prima oară în Metal Gear Solid: Peace Walker.

The Phantom Pain a fost bine primit de critici după lansare, aceștia lăudând varietatea mecanicilor jocului, dar și libertatea jucătorului de a-și îndeplini obiectivele. În timp ce povestea nu i-a satisfăcut pe unii critici din lipsa concentrării, alții au înțeles puterea și explorarea tematicilor narative mature. Jocul a primit scorul maxim de la unele publicații, și a fost descris de unii ca fiind cel mai bun joc de stealth din toate timpurile. O ediție completă ce vine la pachet cu The Phantom Pain și cu Ground Zeroes, numită Metal Gear Solid V: The Definitive Experience, a fost lansată în luna octombrie 2016.

Jocul În The Phantom Pain, jucătorul își asumă rolul lui Punished „Venom” Snake, într-un mediu open world. Elementele de joc au rămas în mare parte neschimbate din Ground Zeroes, ceea ce înseamnă că jucătorii vor trebui în continuare să se furișeze dintr-un punct în altul, evitând inamicii, și rămânând nedetectați. În arsenalul lui Snake sunt incluși binoclul, hărțile, pistoalele, puștile și explozibilii. Urmând una dintre tradițiile seriei, The Phantom Pain încurajează jucătorul să înainteze fără a ucide, folosind arme neletale, precum săgețile tranchilizante, și să-și subjuge inamicii. Jucătorul poate traversa lumea jocului cu ajutorul unor vehicule precum mașini și tancuri, dar și prin mers sau cu calul, iar deoarece unele locații sunt muntoase, jucătorii pot escalada pentru a scurta drumul. Ei pot chema și elicopterul pentru a-i susține aerian împotriva inamicilor în stare de alertă, pot trimite trupe de comando pentru a cerceta zonele-țintă sau pot schimba vremea. Snake poate cere ajutorul și companionilor AI—Quiet, o lunetistă cu abilități supranaturale; D-Horse, un cal cu o șa ce poate fi personalizată pentru a căra mai mult echipament pe teren; D-Walker, o platformă mobilă foarte agilă ce poate susține armament greu; și D-Dog, un pui de lup crescut și antrenat la nou-construita Baza Mamă pentru a-l ajuta pe teren. Abilitățile și eficacitatea acestor prieteni vor depinde de relația jucătorului cu ei.

Ca și în Peace Walker, The Phantom Pain va oferi abilitatea de a construi clădiri lângă Baza Mamă pentru dezvoltarea de arme și obiecte. Recrutarea soldaților inamici și a prizonierilor își face din nou apariția, permițând bazei să se extindă prin intermediul organizației. Jucătorii au opțiunea de a accesa baza proprie de pe telefoanele sau dispozitivele proprii printr-o aplicație pe telefon. Spre deosebire de Peace Walker, unde jucătorii puteau vedea Mother Base doar din aer, aceștia îl pot controla acum pe Snake în timp ce acesta explorează complexul. Sistemul Fulton, introdus în Peace Walker, se întoarce și el, jucătorii putând transporta acum soldați capturați sau obiecte precum animale și vehicule înapoi la Baza Mamă. Banii pentru îmbunătățirea Bazei Mamă pot fi colectați prin găsirea unor obiecte pe întreaga hartă, precum diamante, containere, și cutii cu schițe speciale. Venitul poate fi investit în abilități și înfățișare, armele și echipamentele lui Snake, ale prietenilor săi, și în vehicule. De exemplu, brațul protetic al lui Snake poate fi modificat astfel încât să includă un pistol cu electroșoc, funcții de ecolocație, sau o funcție ce îi permite să zboare ca o dronă.

Inteligența artificială a inamicului a fost îmbunătățită și ea în materie de conștientizare a situației. Dacă jucătorii utilizează frecvent aceeași armă sau tactică pentru a subjuga soldații inamici, repetările misiunii vor afișa inamicii într-un număr mai mare și mai bine echipați; de exemplu, împușcăturile în cap frecvente îi vor face pe soldații să poarte căști de metal pentru a face țintirea capetelor acestora mai grea.

Jocul are un nou sistem de ciclu noapte-zi în timp real, iar timpul parcurs de la o locație la alta va afecta timpul zilei atunci când jucătorul va ajunge la destinație. Ciclul este dat pe repede-înainte atunci când Snake fumează o „Phantom Cigar”, un tip de trabuc electronic; un ceas de mână Seiko digital apare pe ecran pentru a denota timpul. Acest pasaj de timp va face ca jucătorul să analizeze mișcarea forțelor inamice din zonă, precum schimburile și rutele individuale de patrulare. Efectele de vreme, precum furtunile de nisip și ploile, vor afecta și ele mediul prin reducerea vizibilității sau mascarea sunetelor pașilor.

Designul îi va permite jucătorului să avanseze în poveste în ce ordine dorește prin alegerea oricărei misiuni, și, cu toate acestea, să „înțeleagă mesajul cuprinzător de la final”.

Hideo Kojima a vorbit despre natura restrictivă a jocurilor Metal Gear Solid anterioare, spunând că au „setat [jucătorul] pentru a parcurge distanța de la punctul A la punctul B, cu o anumită libertate între”. Din această cauză, echipa lui Kojima va oferi noi moduri de joc și furișat, precum luarea unei motociclete, avion, sau elicopter până la zona misiunii (cu toate acestea, folosirea ultimelor două vehicule a fost abandonată în timpul dezvoltării). Jucătorii pot traversa lumea jocului prin aterizarea în anumite locuri, pentru diferite abordări. Un videoclip publicat după convenția de la E3 2015 arată parcurgerea aceleiași misiuni în patru moduri diferite: cu jucătorul optând pentru stealth, lansând un asalt cu ajutorul mitralierei elicopterului, asasinarea țintei cu o carabină, și plantarea unui dispozitiv explozibil înăuntrul unui convoi inconștient de situație. Acțiunile jucătorului vor afecta întreaga hartă; de exemplu, sabotarea unui aparat anti-radar va deschide noi locuri pentru aterizarea elicopterului. Aceste abilități au fost adăugate deoarece Kojima și-a dorit o „experiență open world adevărată”. Conform Famitsu, Konami a confirmat că lumea jucabilă din The Phantom Pain este de două sute de ori mai mare decât în Ground Zeroes, având o varietate de condiții climatice și medii. Din această cauză, jucătorului îi este permis să exploreze harta în timp ce se află într-o misiune, la fel ca și în jocurile cu gameplay nonlinear. În plus, jucătorii care au jucat anterior Ground Zeroes pot importa salvările în The Phantom Pain și pot primi avantaje speciale.

Modul multiplayer Metal Gear Solid V: The Phantom Pain va include două moduri multiplayer: primul, noul Metal Gear Online, a fost dezvoltat de noul studio al celor de la Kojima Productions din Los Angeles (cunoscut acum ca și Konami Los Angeles Studio). Primele imagini cu acest mod au fost dezvăluite în decembrie 2014. Inițial, acesta era plănuit să se lanseze odată cu The Phantom Pain, dar a fost amânat pentru 6 octombrie pentru console și pentru ianuarie 2016 pentru Microsoft Windows.

Al doilea mod multiplayer este o expansiune a clădirii Bazei Mamă. Jucătorii își pot extinde operațiunile pentru a include „Forward Operating Bases”, ce poate fi folosit pentru a genera resurse și venituri pentru campania din modul single-player. Aceste clădiri pot fi atacate de ceilalți jucători, făcând disponibil un mod jucător vs. jucător, unde atacatorii încearcă să fure resurse, iar echipa atacată încearcă să protejeze baza de intruși. Cei atacați vor putea să-și cheme prietenii pentru a-i ajuta în apărare, în special dacă baza este atacată în timpul unei misiuni din poveste. Jucătorii își pot îmbunătăți securitatea, personalul și înfățișarea bazei, în acest fel fiind permis un număr mare de configurații ale bazelor. După succesul sau eșecul unui atac de bază, locația bazei atacatorului este dezvăluită jucătorului atacat; cu toate acestea, jucătorii atacați pot lansa un contraatac doar dacă atacatorul a fost descoperit în timpul infiltrării. Baza Forward Operating se dorește a fi o experiență multiplayer complet separată de Metal Gear Online, și este necesară pentru a crește numărul de unități de luptă pe care jucătorul le poate lansa.

În timpul dezvoltării, Kojima Productions și Konami au fost criticați pentru decizia luată de a adăuga microtranzacții; un sistem care îi permite jucătorului plătească pentru a accesa conținutul jocului. Cu toate acestea, un oficial al Kojima Productions a confirmat că sistemul a fost introdus pentru jucătorii care poate nu vor avea timp să termine jocul, având în vederea lungimea acestuia, și că niciun conținut nu va fi disponibil exclusiv prin microtranzacții. Controverse ulterioare au apărut după publicarea unei recenzii timpurii în care se zicea că Baza Forward Operating era în spatele unui paywall, lucru pe care Konami l-a negat, spunând că microtranzacțiile se comportă ca un accelerator și nu ca un paywall.

Povestea

Premisă După întâmplările din Ground Zeroes și distrugerea unității Militaires Sans Frontières (abreviată MSF), Big Boss (Kiefer Sutherland/Akio Ōtsuka) ajunge în comă. Nouă ani mai târziu, el se trezește și ajunge să conducă o echipă de mercenari numită Diamond Dogs. Adoptând numele de cod „Punished 'Venom' Snake”, el călătorește prin Afganistan, în timpul Războiului Afgano-Sovietic, dar și până la frontiera dintre Angola și Zair în timpul Războiului Civil Angolez, pentru a-i urmări pe oamenii responsabili de dispariția MSF. Pe drum, el se întâlnește cu fostul rival, Ocelot (Troy Baker/Satoshi Mikami), și cu Quiet (Stefanie Joosten), un asasin și lunetist cu abilități supranaturale. În timp ce el și Kazuhira Miller (Robin Atkin Downes/Tomokazu Sugita) caută inițial răzbunarea, Snake descoperă un plan al organizației Patriots de dezvoltare a unui nou model de sistem Metal Gear, cunoscut ca ST-84 „Sahelanthropus”.

Personaje

Spre deosebire de celelalte titluri Metal Gear, Kojima Productions a realizat mai întâi dublajul și motion capture-ul cu cascadori și actori ce vorbesc limba engleză. În timp ce expresia facială a fost folosită pentru prima oară în serie la Metal Gear Solid 4, de data aceasta a fost realizată separat de dublaj. Dublajul în limba japoneză a fost făcut după cel în limba engleză, spre deosebire de jocurile de dinainte de Metal Gear Solid 2 încoace, unde dublajul și animațiile se făceau în același timp și pentru distribuția engleză, și pentru cea japoneză.