Prison Break este un film serial american produs și difuzat pentru prima dată de televiziunea FOX pe data de 29 august 2005. Intriga serialului se învârte în jurul poveștii unui om încarcerat și condamnat la moarte pentru o crimă pe care nu a comis-o și a fratelui acestuia, care elaborează un plan complex pentru a-l salva de la pedeapsa capitală.
Creat de Paul Scheuring, Prison Break este produs de compania Adelstein-Parouse Productions, în asociere cu Original Television și studiourile 20th Century Fox Television. Actualii producători executivi ai serialului sunt Paul Scheuring, Matt Olmstead, Dawn Parouse, Marty Adelstein, Neal Moritz și Brett Ratner.Informații despre Prison Break , Fox Broadcasting Company. Accesat la data de 9 septembrie, 2007 Coloana sonoră a fost compusă de Ramin Djawadi și a fost nominalizată la ediția din 2006 a Premiilor Emmy.Nominalizări la Premiile Emmy 2006 , Associated Press. 6 iulie 2006. Accesat la data de 9 septembrie 2007.
Deși Prison Break a fost conceput inițial doar în două serii, popularitatea de care s-a bucurat în rândul telespectatorilor a determinat televiziunea FOX să comande o a treia serie,Andreeva, N, „Fox comandă o a treia serie pentru Prison Break”, MSNBC. 21 martie 2007. Accesat la data de 9 septembrie 2007. pe care a început să o difuzeze din data de 17 septembrie 2007. Cea de-a patra serie (și ultima Michael Ausiello, „Breaking: Fox cancels 'Prison Break'”, Entertainment Weekly. 13 ianuarie 2009. Accesat la data de 30 ianuarie 2009.) a debutat în SUA la data de 1 septembrie 2008. Michael Schneider, Fox locks in another „Prison Break”, Variety. 24 martie 2008. Accesat la data de 10 octombrie 2008. Episoadele „The Old Ball and Chain” și „Free” au reprezentat punctul de pornire al filmului pentru televiziune „Prison Break: The Final Break” ce cuprinde evenimentele petrecute după sfârșitul ultimului episod al serialului. Acesta va fi lansat și pe suport DVD și Blu-ray. Unicitatea Prison Break stă în construcția serializată a producției, în modul în care este gândită și structurată acțiunea, fiecare episod aducând un plus de suspans și tensiune, o similitudine din acest punct de vedere putând fi găsită și în cazul unor seriale ca Lost sau 24. La acestea se adaugă locul filmării, puține fiind serialele tv care au fost filmate într-o închisoare propriu-zisă.„Inside Prison Break: Chain male” Sydney Morning Herald. 1 februarie 2006. Accesat la data de 9 septembrie 2007.
Succesul de care s-a bucurat serialul încă de la lansare a readus interesul asupra producțiilor care au ca și punct de plecare închisoarea și dramele petrecute în jurul ei.„Life's a riot for 'Scared Straight' director”, Reuters. 27 septembrie 2006. Accesat la data de 9 septembrie 2007.
În România, serialul a fost difuzat pe Pro TV începând cu anul 2007, iar mai târziu lansată prima serie pe DVD de către ziarul Cotidianul.
Producția serialului Concepție 200px|thumb|right|Wentworth Miller semnând autografe în Beverly Hills, California Ideea care a stat la baza acestui serial, aceea a unei persoane care ajunge intenționat în închisoare pentru a salva pe cineva de la moarte, i-a fost sugerată lui Paul Scheuring de către o colegă, Francette Kelley.<ref>The Making Of Prison Break', comentariu făcut de Paul Scheuring pe DVD-ul seriei I al Prison Break</ref> Deși lui Scheuring i s-a părut a fi o idee bună, inițial nu a știut cum să o dezvolte și să creeze un serial care ar fi putut atrage atenția unei televiziuni. A pornit de la povestea unui frate acuzat și întemnițat pe nedrept, creionând mai apoi principalele personaje și evoluția firului epic. În 2003 a înaintat proiectul celor de la FOX, dar a fost refuzat datorită faptului că oficialii postului aveau dubii cu privire la șansele ca un astfel de serial să se transforme într-o producție de succes.„Prison Break IMDb Trivia”, IMDb. Accesat la data de 20 septembrie 2007. Același răspuns l-a primit și din partea celorlalte televiziuni cărora le-a înaintat proiectul, majoritatea considerând că acesta este mult mai potrivit pentru un film artistic decât pentru un serial de televiziune.Goldman, E., „Paley Fest: Prison Break”, IGN. 13 martie 2007. Accesat la data de 10 septembrie 2007. Ulterior, s-a avut în vedere realizarea unei miniserii tv de 14 episoade. Regizorul Steven Spielberg s-a arătat interesat de proiect, Prison Break Scoop Direct from the 2007 Paley Festival The Tv Addict. 10 martie 2007. Accesat la data de 10 septembrie 2007 dar a hotărât să se implice în realizarea filmului Războiul Lumilor, astfel încât miniseria nu a mai ajuns pe micile ecrane.
Totul avea să se schimbe în anul 2004, când cei de la FOX au hotărât să finanțeze proiectul lui Scheuring, fiind impulsionați de succesul unor seriale ca Lost sau 24.„Breaking Out Is Hard To Do ” Entertainment Weekly. 26 august 2005. Accesat la data de 12 septembrie 2007. Deși aceste producții utilizează același mod de serializare a acțiunii fiecărui episod, Paul Scheuring a declarat că ele nu au influențat în nici un fel maniera în care a fost scris scenariul Prison Break.Neil Wilkes, 'Prison Break' creator Paul Scheuring . Digital Spy. 14 martie 2007. Accesat la data de 10 septembrie 2007 Episodul pilot a fost filmat după un an de la scrierea scenariului, iar cinci luni mai târziu, serialul a fost lansat pe canalul FOX.Daswani, M., Paul Scheuring , WorldScreen.com, aprilie 2006. Accesat la data de 10 septembrie 2007. Plănuit inițial pentru 13 episoade, serialul a fost extins în prima serie cu încă nouă, datorită popularității imense de care a ajuns să se bucure.
Distribuție miniatura|225px|left|Distribuția serialului. De la stânga la dreapta, de sus: Amaury Nolasco, Robert Knepper, Sarah Wayne Callies, Wentworth Miller și producătorul Matt Olmstead. Pentru ocuparea rolurilor din serial a fost organizată o preselecție, existând opt personaje principale ale căror nume aveau să apară și pe generic. Preselecția pentru rolul lui Michael Scofield, unul din protagoniștii serialului, a început cu câteva săptămâni înainte de startul filmărilor. Într-un interviu, Paul Scheuring explică problemele pe care le-a întâlnit pe parcursul casting-ului pentru acest rol: „A fost extrem de dificil să găsim un candidat printre toți actorii de la Hollywood. A fost dificil s-o facem pentru că am întâlnit tot felul de abordări ale rolului - unii interpretau personajul folosind o voce groasă, alții din contră, erau mult prea sensibili”.Reportaj despre cooptarea lui Wentworth Miller în Prison Break, realizat de Tristan Degroulard și transmis pe data de 8 noiembrie 2006 în emisiunea „JOUR J”, la televiziunea franceză M6 Majoritatea celor prezenți pentru audiție „abordau un aer misterios, dar care se dovedea a fi fals și lipsit de stil”.Associated Press Australian, Prison Break success shocks creator, The Sydney Morning Herald, 27 ianuarie 2006. Accesat la data de 12 septembrie 2007. Cu o săptămână înainte de startul filmărilor, la preselecție s-a prezentat actorul Wentworth Miller, care a reușit să-i impresioneze atât pe producătorul Brett Ratner (care îl remarcase anterior la preselecțiile pentru rolul lui Superman din filmul Superman Returns), cât și pe Scheuring, astfel încât în ziua următoare Miller a obținut rolul.Prison Break DVD News, Season 2 Preview!. TV Guide, 8 august 2006. Accesat la data de 12 septembrie 2007. Actorul declară că participarea sa la preselecții a avut loc în ultima clipă: „Am primit scenariul într-o zi de vineri din noiembrie 2004, am fost la preselecție luni și am primit rolul marți. Filmările au început săptămâna următoare”.
Dominic Purcell a fost cooptat cu trei zile înainte de startul producției, fiind ultimul membru care s-a alăturat distribuției. Purcell a dat probe pentru rolul lui Lincoln Burrows, personajul condamnat la moarte și totodată fratele lui Michael Scofield. Actorului i-a fost trimis scenariul episodului pilot de către cei de la FOX, cu care a rămas în relații amiabile după colaborarea din serialul John Doe. Aspectul afișat de Purcell la preselecții, cu o coafură impecabilă și un ten bronzat, l-a făcut inițial pe Scheuring să creadă că actorul ar fi „mult prea chipeș” pentru rol. Cu toate acestea, Purcell a fost distribuit în rolul lui Lincoln Burrows și a sosit în prima zi pe platourile de filmare având capul ras, Scheuring fiind uimit de cât de bine semănau fizic cei doi actori principali ai serialului.
După primirea scenariului episodului pilot, primul gând al actorului Amaury Nolasco a fost că are în față „episodul pilot al încă unui serial pe care televiziunea nu-l voia”, dat fiind faptul că majoritatea episoadelor pilot din noile seriale începuseră să fie produse deja până la respectiva dată. Recunoscând că nu-i place să citească, Nolasco a fost totuși uimit de cât de captivant era scenariul primit și a decis să se prezinte la preselecții. Într-un interviu, Nolasco își amintește cât de emoționat a fost înainte de ultima audiție, mai ales după ce Paul Scheuring i-a spus că este favorit pentru rolul lui Fernando Sucre. La finalul preselecției, Nolasco a fost distribuit în rolul lui Sucre, colegul de celulă a lui Michael Scofield.Prison Break Scoop Direct from the 2007 Paley Festival , TheTVAddict.com, 10 martie 2007. Accesat la data de 12 septembrie 2007.
Wade Williams a citit scenariul primului episod și a refuzat inițial să-l întruchipeze pe ofițerul Brad Bellick, deoarece personajul i s-a părut a fi unul „odios și dezgustător”. Repulsia față de personaj își avea rădăcinile în faptul că Williams era tatăl unei fetițe de patru ani, dar agentul său l-a convins să se prezinte la audiții, unde a și câștigat rolul. Ulterior, actorul a fost lăudat în numeroase ocazii pentru prestația sa din serial.
Sarah Wayne Callies a fost prima actriță care a participat la preselecția pentru rolul doctoriței Sara Tancredi și a devenit totodată și prima persoană distribuită într-unul din rolurile principale.Comentariu apărut pe DVD-ul primei serii Prison Break - Riots, Drills and the Devil (Partea 1) După terminarea probelor din studiourile 20th Century Fox, Callies a plecat spre mașina sa, dar a constatat că și-a uitat cheile în contact, înăuntrul mașinii închise. În timp ce îi aștepta pe cei de la service, a fost sunată de agentul ei care a anunțat-o că a primit rolul pentru care a dat probe.
Ceilalți actori care au fost aleși pentru rolurile principale au fost Robin Tunney (distribuită în rolul avocatei Veronica Donovan), Marshall Allman (distribuit în rolul lui L.J. Burrows, fiul lui Lincoln Burrows) și Peter Stormare (distribuit în rolul mafiotului John Abruzzi).
Pe parcursul filmărilor, producătorii s-au confruntat cu absența unor actori care aveau angajamente în alte producții tv. Astfel, John Billingsley, interpretul lui Terrence Steadman a obținut un rol periodic în serialul The Nine, alături de Camille Guaty, interpreta lui Maricruz Delgado (logodnica lui Sucre), iar Patricia Wettig, interpreta vicepreședintei Caroline Reynolds a fost distribuită într-unul din principalele roluri ale serialului Brothers & Sisters. În aceste condiții, actorul Jeff Perry a fost cooptat pentru rolul lui Terrence Steadman, iar personajele celor două actrițe au fost absente în majoritatea episoadelor din cea de-a doua serie.Interviu cu Paul Scheuring, Frédéric Renault, Ecranlarge.com, 13 august 2006. Accesat la data de 14 septembrie 2007.
În unele episoade, în câteva din rolurile deținuților figuranți au fost distribuiți foști pușcăriași care și-au ispășit pedeapsa în închisoarea Joliet.Riots, Drills and the Devil 1/2. Comentarii făcute de Paul Scheuring și alți membrii ai echipei pe DVD-ul primei serii. thumb|180 px|Tatuajul lui Michael Scofield - harta unui plan ingenios de evadare
Tatuaj