Ioana Cantacuzino () a fost o aviatoare română, prima femeie din România care a obținut brevetul de pilot și prima femeie care a condus o școală de aviație din România. Descendentă a familiei Cantacuzino, ea a fost legată atât de începuturile aviației civile românești, cât și de Școala de aviație „Mircea Cantacuzino”, fondată de fratele său, Mircea Cantacuzino.
Biografie Ioana Cantacuzino s-a născut la 2 septembrie 1895, în comuna Islaz, plasa Cotu Lung, județul Brăila. A fost fiica inginerului Ion G. Cantacuzino și a Mariei Fălcoianu.
Tatăl ei, specializat în lucrări de infrastructură feroviară, a fost implicat în construirea căii ferate de pe Valea Oltului și a avut legături importante cu zona Călimăneștiului. Familia s-a stabilit pentru o perioadă la Călimănești, unde Ioana Cantacuzino și-a petrecut copilăria și a urmat cursurile primare, înainte de a-și continua studiile în Franța.
Familia Cantacuzino a deținut la Călimănești o vilă cunoscută ulterior sub numele de „Castel Cantacuzino” sau „micul castel de pe Valea Oltului”. Imobilul, ridicat la sfârșitul secolului al XIX-lea, avea aspect de castel medieval, cu turnuri, ziduri groase și pridvoare sculptate în lemn. În acest loc, peste ani, scriitorul Constantin Mateescu, originar din județul Vâlcea, a petrecut mai multe vacanțe și a evocat figura Ioanei Cantacuzino în volumul său Râmnicul de odinioară.
Activitatea aeronautică Ioana Cantacuzino a urmat cursuri de zbor în cadrul școlii conduse de fratele său, Mircea Cantacuzino, avându-l instructor pe locotenentul Octav Oculeanu. În august 1928 a început zborurile în dublă comandă, iar în 1930 a obținut brevetul de pilot, devenind prima femeie brevetată ca pilot în România. Distincția trebuie diferențiată de cazul Elenei Caragiani-Stoienescu, care obținuse brevetul în Franța, după ce fusese refuzată în România.
În 1928, Ioana Cantacuzino a susținut examenul de pilot alături de un grup de candidați printre care se afla și fratele ei, Mircea Cantacuzino. În același an, s-a prăbușit cu avionul Klemm, dar a supraviețuit accidentului și și-a reluat activitatea de zbor. În 1929 a executat un raid internațional pe un aparat sport, eveniment consemnat în presa vremii.
Școala de aviație „Mircea Cantacuzino” și-a început activitatea la 26 mai 1928, odată cu achiziționarea de către Mircea Cantacuzino a primei avionete Klemm de 20 CP, adusă din Germania pe calea aerului împreună cu locotenentul Octav Oculeanu. În 1929 au fost achiziționate alte patru avionete Klemm, iar școala a devenit una dintre cele mai active instituții civile de pilotaj din România interbelică.
După moartea fratelui ei, Mircea Cantacuzino, într-un accident aviatic produs în 1930, Ioana Cantacuzino a preluat conducerea școlii de aviație de la Băneasa. În anii următori, școala a trecut prin dificultăți financiare provocate și de criza economică, dar a continuat să funcționeze sub conducerea ei. În 1933, sprijinită de foști colaboratori, Ioana Cantacuzino a redeschis cursurile școlii cu un aparat propriu și cu un avion primit de la Asociația Română pentru Propaganda Aviației.
Sub conducerea Ioanei Cantacuzino, școala a participat la mitinguri aeriene, a susținut activități de popularizare a aviației și a contribuit la formarea unor piloți care au devenit cunoscuți în perioada interbelică și în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Printre femeile asociate școlii sau menționate în legătură cu activitatea acesteia se numără Irina Burnaia, Marina Știrbey, Mariana Drăgescu, Victoria Pokol, Nadia Russo și Smaranda Brăescu, care și-a echivalat aici brevetul de zbor obținut în Statele Unite.
Școala „Mircea Cantacuzino” a funcționat până la începutul anilor 1940, când activitatea ei a fost întreruptă în contextul celui de-Al Doilea Război Mondial. Potrivit istoricului școlii, instituția a fost desființată în 1940.
Viața personală Ioana Cantacuzino a fost căsătorită cu Grigore Carp, cu care a avut o fiică, născută în 1917. După divorț, s-a căsătorit cu inginerul Aurel Persu, cunoscut pentru automobilul aerodinamic brevetat în 1924. Căsătoria cu Persu s-a încheiat de asemenea prin divorț, iar Ioana Cantacuzino nu s-a recăsătorit.
A fost pasionată de istorie și de monumentele istorice. Documente, fișe, note și corespondență păstrate în Fondul „Ioana Cantacuzino” se află la Serviciul Județean Vâlcea al Arhivelor Naționale.
Ultimii ani În timpul regimului condus de Ion Antonescu, Ioana Cantacuzino a intrat în conflict cu autoritățile și a fost internată pentru câteva luni în lagărul de la Târgu Jiu. După această perioadă, s-a retras la vila familiei din Călimănești, unde a trăit ultimii ani ai vieții.
După instaurarea regimului comunist, situația sa s-a agravat. Vila Cantacuzino a fost naționalizată, iar Ioana Cantacuzino a fost evacuată din propria locuință și obligată să trăiască în condiții precare. A murit la 15 decembrie 1951, la Călimănești. Mormântul ei s-a pierdut după strămutarea vechiului cimitir de pe malul Oltului, în contextul lucrărilor de amenajare hidroenergetică de la Călimănești.
Distincții Pentru activitatea sa în domeniul aeronautic, Ioana Cantacuzino a fost decorată de regele Carol al II-lea cu Ordinul „Virtutea Aeronautică” și cu „Medalia Aeronautică”.
Moștenire Ioana Cantacuzino este menționată în istoria aviației românești ca prima femeie care a obținut în România un brevet de pilot și ca una dintre figurile importante ale aviației civile interbelice. Activitatea ei este legată de Școala de aviație „Mircea Cantacuzino”, instituție care a contribuit la formarea piloților civili în România interbelică și la popularizarea zborului sportiv și turistic.
Note
Bibliografie Gheorghiu, Constantin C. Îndrăgostitele aerului, Editura Dacia, 1984. Driva, Fenia. Prințesa Ioana Cantacuzino la Călimănești, Editura Silviana, Râmnicu Vâlcea, 2010. Marcu, George. Femei de seamă din România. De ieri și de azi, Editura Meronia, București, 2017. Moroianu, Dinu; Ștefan, I.M. Focul viu, Editura Științifică, București, 1963. Enciclopedia Educației Fizice și Sportului din România, vol. 1, ediția a II-a, Editura Măiastra, Târgu Jiu, 2015.
Legături externe Ioana Cantacuzino – Școala de aviație Mircea Cantacuzino Ioana Cantacuzino – Galeria Portretelor
Categorie:Nașteri în 1895 Categorie:Decese în 1951 Categorie:Familia Cantacuzino Categorie:Aviatori români Categorie:Femei din România