WhatsApp (oficial WhatsApp Messenger) este un serviciu american de mesagerie instantanee (IM) și VoIP (voice-over-IP) deținut de conglomeratul tehnologic Meta. Acesta permite utilizatorilor să trimită mesaje text, mesaje vocale și mesaje video, să efectueze apeluri vocale și video și să împărtășească imagini, documente, locații ale utilizatorilor și alte conținuturi. Aplicația client a WhatsApp rulează pe dispozitive mobile, dar poate fi accesată și de pe computere. Serviciul necesită un număr de telefon mobil pentru înregistrare. În luna ianuarie a anului 2018, WhatsApp a lansat o aplicație de afaceri independentă numită WhatsApp Business, care poate comunica cu clientul standard WhatsApp.
Serviciul a fost creat de WhatsApp Inc. din Mountain View, California, care a fost achiziționată de Facebook în luna februarie a anului 2014 pentru aproximativ 19,3 miliarde de dolari americani. A devenit cea mai populară aplicație de mesagerie din lume până în 2015, și avea peste 2 miliarde de utilizatori în întreaga lume până în luna februarie a anului 2020, confirmat patru ani mai târziu de 200 de milioane de noi înregistrări pe lună. Până în anul 2016, a devenit principala metodă de comunicare pe internet în regiuni precum Americile, subcontinentul Indian și mari părți din Europa și Africa.
Istorie 2009–2014 WhatsApp a fost fondat în luna februarie a anului 2009 de Brian Acton și Jan Koum, foști angajați ai Yahoo!. Cu o lună înainte, după ce Koum a cumpărat un iPhone, el și Acton au decis să creeze o aplicație pentru App Store. Ideea a început ca o aplicație care să afișeze stări în meniul de contacte al unui telefon, arătând dacă o persoană este la serviciu sau la apel.
Discuțiile lor aveau loc adesea la casa prietenului rus al lui Koum, Alex Fishman, din West San Jose. Ei și-au dat seama că, pentru a duce ideea mai departe, aveau nevoie de un dezvoltator de aplicații pentru iPhone. Fishman a vizitat RentACoder.com, l-a găsit pe dezvoltatorul rus Igor Solomennikov și l-a prezentat lui Koum.
Koum a numit aplicația WhatsApp pentru a suna ca „what's up”. Pe data de 24 februarie 2009, a înregistrat WhatsApp Inc. în California. Cu toate acestea, când versiunile timpurii ale WhatsApp se blau în mod constant, Koum a luat în considerare să renunțe și să caute un nou loc de muncă. Acton l-a încurajat să mai aștepte „câteva luni”.
În iunie 2009, când aplicația fusese descărcată doar de câțiva prieteni vorbitori de rusă ai lui Fishman, Apple a lansat notificări push, permițând utilizatorilor să fie anunțați chiar și atunci când nu foloseau aplicația.
Koum a actualizat WhatsApp astfel încât toți din rețeaua unui utilizator să fie notificați atunci când starea unui utilizator se schimba. Această nouă facilitate, spre surprinderea lui Koum, a fost folosită de utilizatori pentru a se anunța unul pe altul cu „stări personalizate glumețe, cum ar fi 'M-am trezit târziu' sau 'Sunt pe drum'.”
Fishman a spus: „La un moment dat, a devenit un fel de mesagerie instantanee”.
WhatsApp 2.0, lansat pentru iPhone în august 2009, a introdus o componentă de mesagerie proiectată special; numărul de utilizatori activi a crescut brusc la 250.000.
Deși Acton lucra la o altă idee de startup, a decis să se alăture companiei. În octombrie 2009, Acton a convins cinci foști prieteni de la Yahoo! să investească 250.000 de dolari în finanțare inițială, iar Acton a devenit cofondator și a primit o participație. S-a alăturat oficial WhatsApp pe 1 noiembrie. Koum a angajat apoi un prieten din Los Angeles, Chris Peiffer, pentru a dezvolta o versiune pentru BlackBerry, care a apărut două luni mai târziu. Ulterior, WhatsApp pentru Symbian OS a fost adăugat în luna mai a anului 2010, iar pentru Android OS în august 2010. În anul 2010, Google a făcut mai multe oferte de achiziție pentru WhatsApp, care au fost toate refuzate.
Pentru a acoperi costul trimiterii mesajelor de verificare către utilizatori, WhatsApp a fost schimbat de la un serviciu gratuit la unul plătit. În decembrie 2009, a fost adăugată posibilitatea de a trimite fotografii în versiunea pentru iOS. Până la începutul anului 2011, WhatsApp era una dintre cele mai populare 20 de aplicații din App Store-ul Apple din SUA.
În aprilie 2011, Sequoia Capital a investit aproximativ 8 milioane de dolari pentru mai mult de 15% din companie, după luni de negocieri de către partenerul Sequoia, Jim Goetz.
Până în februarie 2013, WhatsApp avea aproximativ 200 de milioane de utilizatori activi și 50 de angajați. Sequoia a investit încă 50 de milioane de dolari, iar WhatsApp a fost evaluat la 1,5 miliarde de dolari. La un moment dat în anul 2013, WhatsApp a achiziționat startup-ul SkyMobius din Santa Clara, dezvoltatorii aplicației Vtok, o aplicație pentru apeluri video și vocale.
Într-un post de blog din decembrie 2013, WhatsApp a susținut că 400 de milioane de utilizatori activi foloseau serviciul în fiecare lună. Anul 2013 s-a încheiat cu cheltuieli de 148 de milioane de dolari, dintre care 138 de milioane de dolari pierderi.
2014–2015 Pe data de 19 februarie 2014, la un an după o rundă de finanțare de capital de risc la o evaluare de 1,5 miliarde de dolari, Facebook, Inc. (acum Meta Platforms) a anunțat că achiziționează WhatsApp pentru 19 miliarde de dolari SUA, cea mai mare achiziție de până atunci. La acea vreme, era cea mai mare achiziție a unei companii finanțate de capital de risc din istorie. Sequoia Capital a obținut un randament de aproximativ 5.000% din investiția sa inițială. Facebook, care a fost consiliat de Allen & Co, a plătit 4 miliarde de dolari în numerar, 12 miliarde de dolari în acțiuni Facebook și, consiliat de Morgan Stanley, încă 3 miliarde de dolari în unități de acțiuni restricționate acordate fondatorilor WhatsApp, Koum și Acton. Acțiunile angajaților urmau să fie acordate pe o perioadă de patru ani după încheierea tranzacției. La câteva zile după anunț, utilizatorii WhatsApp au experimentat o întrerupere a serviciului, ceea ce a generat furie pe rețelele sociale.
Achiziția a fost influențată de datele furnizate de Onavo, aplicația de cercetare a Facebook pentru monitorizarea competitorilor și a utilizării trendurilor de activități sociale pe telefoanele mobile, precum și a startup-urilor care se descurcau „neobișnuit de bine”.
Achiziția a determinat mulți utilizatori să încerce sau să treacă la alte servicii de mesagerie. Telegram a susținut că a obținut 8 milioane de utilizatori noi. și Line, 2 milioane.
La o prezentare-cheie la Mobile World Congress din Barcelona în februarie 2014, CEO-ul Facebook, Mark Zuckerberg, a spus că achiziția WhatsApp de către Facebook este strâns legată de viziunea Internet.org. Un articol de pe TechCrunch a descris viziunea lui Zuckerberg astfel:Ideea, a spus el, este să dezvolte un grup de servicii de bază de internet care ar fi gratuite – „un 911 pentru internet”. Acestea ar putea fi un serviciu de rețele sociale precum Facebook, un serviciu de mesagerie, poate căutare și alte lucruri cum ar fi vremea. Oferirea unui pachet de astfel de servicii gratuit utilizatorilor va funcționa ca un fel de „drog de intrare” – utilizatorii care își permit astăzi servicii de date și telefoane pur și simplu nu văd rostul pentru care ar plăti pentru acele servicii de date. Acest lucru le-ar oferi un context pentru a înțelege de ce sunt importante, iar asta îi va determina să plătească pentru mai multe servicii de acest fel – sau cel puțin aceasta este speranța.La trei zile după anunțul achiziției de către Facebook, Koum a spus că lucrează la introducerea apelurilor vocale. De asemenea, a spus că noile telefoane mobile vor fi vândute în Germania sub brandul WhatsApp, iar scopul lor final este să fie pe toate smartphone-urile.
În august 2014, WhatsApp era cea mai populară aplicație de mesagerie din lume, cu peste 600 de milioane de utilizatori. Până la începutul lunii ianuarie 2015, WhatsApp avea 700 de milioane de utilizatori lunar și peste 30 de miliarde de mesaje pe zi. În aprilie 2015, Forbes a prezis că între 2012 și 2018, industria telecomunicațiilor va pierde 386 de miliarde de dolari din cauza serviciilor „over-the-top” precum WhatsApp și Skype. În acea lună, WhatsApp avea peste 800 de milioane de utilizatori. Până în septembrie 2015, a crescut la 900 de milioane; iar până în februarie 2016, un miliard.
Pe 30 noiembrie 2015, clientul WhatsApp pentru Android a făcut ca linkurile către serviciul de mesagerie Telegram să nu mai fie accesibile și să nu poată fi copiate. Mai multe surse au confirmat că acest lucru a fost intenționat, nu o eroare, și că a fost implementat atunci când codul sursă Android care recunoștea URL-urile Telegram a fost identificat. (Cuvântul „telegram” a apărut în codul WhatsApp.) Unii au considerat-o o măsură anticoncurențială; WhatsApp nu a oferit nicio explicație.
2016–2019 Pe 18 ianuarie 2016, cofondatorul WhatsApp, Jan Koum, a anunțat că aplicația nu va mai percepe utilizatorilor o taxă de abonament anuală de 1 dolar, în încercarea de a elimina o barieră cu care se confruntau utilizatorii fără carduri de plată. El a mai spus că aplicația nu va afișa reclame terțe și că va avea noi funcții, cum ar fi posibilitatea de a comunica cu afaceri.
Pe 18 mai 2017, Comisia Europeană a anunțat că îl amendă pe Facebook cu 110 milioane de euro pentru „furnizarea de informații înșelătoare despre achiziția WhatsApp” în anul 2014. Comisia a spus că, în anul 2014, când Facebook a achiziționat aplicația de mesagerie, „a pretins în mod fals că este imposibil din punct de vedere tehnic să combine automat informațiile utilizatorilor de la Facebook și WhatsApp.” Cu toate acestea, în vara anului 2016, WhatsApp începuse să împărtășească informații despre utilizatori cu compania mamă, permițând utilizarea unor informații precum numerele de telefon pentru reclame țintite pe Facebook. Facebook a recunoscut încălcarea, dar a spus că erorile din declarațiile lor din 2014 nu au fost „intenționate”.
În luna septembrie a anului 2017, cofondatorul WhatsApp, Brian Acton, a părăsit compania pentru a înființa un grup nonprofit, ulterior dezvăluit ca Signal Foundation, care a dezvoltat concurentul WhatsApp, Signal. El și-a explicat motivele pentru plecare într-un interviu cu Forbes un an mai târziu. WhatsApp a anunțat, de asemenea, o platformă de afaceri viitoare pentru a permite companiilor să ofere servicii pentru clienți la scară largă, iar companiile aeriene KLM și Aeroméxico au anunțat participarea lor la testare. Ambele companii aeriene își lansaseră anterior servicii pentru clienți pe platforma Facebook Messenger.
În ianuarie 2018, WhatsApp a lansat WhatsApp Business pentru utilizarea de către întreprinderile mici.
În luna aprilie a anului 2018, cofondatorul și CEO-ul WhatsApp, Jan Koum, a anunțat că va părăsi compania. Prin plecarea înainte de noiembrie 2018, din cauza preocupărilor legate de confidențialitate, publicitate și monetizare de către Facebook, Acton și Koum au renunțat la 1,3 miliarde de dolari în opțiuni de acțiuni neacordate. Facebook a anunțat ulterior că înlocuitorul lui Koum va fi Chris Daniels.
Pe 25 noiembrie 2019, WhatsApp a anunțat o investiție de 250.000 de dolari printr-un parteneriat cu Startup India pentru a oferi 500 de startup-uri credite publicitare Facebook de 500 de dolari fiecare.
În decembrie 2019, WhatsApp a anunțat că o nouă actualizare va bloca orice utilizator Apple care nu a actualizat la iOS 9 sau versiuni superioare și utilizatorii Samsung, Huawei, Sony și Google care nu au actualizat la versiunea 4.0 până pe 1 februarie 2020. Compania a raportat, de asemenea, că sistemele de operare Windows Phone nu vor mai fi acceptate după 31 decembrie 2019. WhatsApp a fost anunțat ca fiind a 3-a cea mai descărcată aplicație pentru telefon mobil a deceniului 2010–2019.
Din anul 2020