Prima expediție aviatică deasupra Muntelui Everest a fost efectuată de Sir Douglas Douglas-Hamilton și David McIntyre în aprilie 1933. Ei au decolat într-un zbor cu cabina deschisă la ora 8:25 am de pe Aerodromul Lalbalu și s-au întors la ora 11:30, realizând primul zbor peste cel mai înalt loc de pe planetă. Zborul a fost finanțat de Lady Douglas și organizat de ofițerul de aviație Stewart Blacker. Aeronava a fost transportată cu un vapor la Karachi și a zburat până la Purnea. Acest zbor a constituit un reper în evoluția tehnologiei aviatice și a fotografierii de la înălțime.

Context Prima idee a unei expediții aviatice peste Muntele Everest i-a aparținut chimistului britanic, pasionat de alpinism, Alexander Kellas în studiul „The Possibility of Aerial Reconnaissance in the Himalaya” (1918). Douglas-Hamilton era cel mai tânăr comandant de escadrilă din cadrul Royal Air Force; el avea rang nobiliar, fiind Lordul Clydesdale, în calitate de fiu al lui Alfred, al 13-lea duce de Hamilton. A fost comandantul Escadrilei 602 și pilotul șef al expediției aviatice deasupra Muntelui Everest. Locotenentul David Fowler McIntyre făcea parte, de asemenea, din Escadrila 602.

Aeronava Aeronavele utilizate în această expediție au fost un Westland PV-6 original (prototip al bombardierului Westland Wallace), înregistrată cu indicativul G-ACBR (și cunoscută, de asemenea, sub numele de Houston-Wallace), și un Westland PV-3 modificat, înregistrat cu indicativul G-ACAZ. Ambele aeronave au fost modificate: cabina observatorului a rămas închisă, carlinga pilotului a fost deschisă, iar aparatul de zbor a fost echipat cu sisteme de oxigenare și instalații pentru încălzirea costumelor.

Expedițiile Cei doi piloți au avut însoțitori: lordul Clydersdale a fost însoțit de locotenent-colonelul Latham Valentine Stewart Blacker și McIntyre a fost acompaniat de Sidney R. G. Bonnett, un cameraman al companiei Gaumont British News. Bonnett și-a pierdut cunoștința, cu toate acestea, din cauza hipoxiei determinate de deteriorarea măștii de oxigen. Membrii expediției au purtat mai multe straturi de haine din piele de oaie.

Prima expediție nu a putut obține fotografii clare din cauza prafului. Cei doi piloți au făcut o altă încercare pe 19 aprilie 1933, iar aceste fotografii i-au ajutat pe Edmund Hillary și Tenzing Norgay să ajungă în vârful Muntelui Everest.

Aparatul utilizat a fost un Williamson Automatic Eagle III care a făcut fotografii ale terenului la anumite intervale, în timp ce avioanele zburau deasupra locurilor cercetate cu scopul de a obține un mozaic fotografic al terenului și o hartă exactă. Fotografiile luate în timpul expediției au fost făcute publice în 1951.

Note

Categorie:Expediții pe Everest Categorie:1933 în Tibet