este un film kaijū științifico-fantastic japonezo-american din 1967, regizat de Ishirō Honda. Jasper Sharp, Historical dictionary of Japanese cinema, Scarecrow Press, Lanham, Md., 2011, p. 83. Scenariul filmului, scris de Kaoru Mabuchi (pseudonimul lui Takeshi Kimura), este inspirat din serialul anime de televiziune King Kong (produs de Rankin/Bass Productions) și de personajul King Kong din filmul original american King Kong (1933).
Filmul prezintă confruntarea gorilei gigantice King Kong cu o dublură robotică denumită Mechani-Kong, care este controlată de un savant malefic, sponsorizat de o țară aflată în spatele Cortinei de Fier. Rolurile principale au fost interpretate de actorii Rhodes Reason, Linda Jo Miller, Akira Takarada, Mie Hama și Eisei Amamoto, plus doi actori costumați: Haruo Nakajima (care l-a interpretat pe King Kong) și Yū Sekida (care l-a interpretat atât pe robotul Mechani-Kong, cât și pe dinozaurul devenit cunoscut ulterior ca Gorosaurus).
King Kong evadează a fost realizat în coproducție de compania japoneză Toho și de compania americană Rankin/Bass Productions și a avut efecte speciale concepute de Eiji Tsuburaya. El este al doilea și ultimul film cu King Kong al companiei Toho; primul film, King Kong vs. Godzilla, a fost lansat în anul 1962 și a avut parte de un mare succes comercial. Jennifer Way, King Kong and Other Monstrous Apes, Rosen Publishing, New York, 2015, p. 21.
Versiunea japoneză a filmului are o durată de 104 minute și a fost lansată la 22 iulie 1967, în timp ce versiunea americană are o durată de 96 de minute și a fost lansată la 19 iunie 1968. Vocile actorilor străini sunt dublate în ambele versiuni.
Rezumat
Geniul malefic dr. Who creează o versiune robotică a gorilei gigantice King Kong pentru a săpa un tunel la Polul Nord în căutarea misteriosului element X, o substanță extrem de radioactivă care-i oferă deținătorului capacitatea de dominare nucleară asupra întregului univers. Cercetările dr. Who sunt finanțate de guvernul unei țări nenumite, al cărui reprezentantă, Madame X, îl mustră frecvent pe savant pentru lipsa de rezultate. Mechani-Kong nu reușește să facă față nivelului crescut de radiații, așa că dr. Who decide să-l răpească pe adevăratul Kong pentru a finaliza această sarcină.
În acest timp, submarinul Explorer al Organizației Națiunilor Unite, care navighează prin Marea Java sub comanda lui Carl Nelson, este nevoit să acosteze pentru repararea unei defecțiuni în apropierea insulei Mondo, unde trăiește legendarul King Kong, iar comandantul, lt. comandant Jiro Nomura și lt. Susan Watson debarcă pe insulă. University of Southern California. Division of Cinema, American Film Institute, Center for Understanding Media, Filmfacts: 1968, vol. 11, p. 268. Un localnic bătrân îi avertizează să plece, strigând speriat numele „Kong”, dar cei trei exploratori îi ignoră strigătele și pătrund în pădurea deasă din interiorul insulei. Exploratorii sunt amenințați acolo de mai multe animale preistorice gigantice, iar Kong intervine în apărarea frumoasei Susan Watson și ucide un dinozaur Gorosaurus și un șarpe de mare gigantic care au încercat să o atace. Odată întorși în Statele Unite ale Americii, cei trei oameni de știință anunță descoperirea și afirmă că intenționează să se întoarcă pe insulă cât mai curând posibil pentru a studia cauzele care au determinat supraviețuirea acestor ființe preistorice.
Aflând aceste întâmplări, doctorul Who ajunge curând pe insula Mondo, îl capturează pe Kong și îl aduce la baza sa de la Polul Nord. Gorila gigantică este hipnotizată acolo printr-un dispozitiv luminos și i se comandă prin intermediul undelor radio să sape în peșteră în căutarea elementului X. Controlarea lui Kong eșuează, deoarece radiațiile elementului X îi întrerup transa hipnotică, iar dr. Who îi răpește pe Nelson, Nomura și Watson pentru a-l ajuta în activitatea sa. Susan Watson refuză să-l ajute pe dr. Who și urmează să fie torturată.
King Kong reușește totuși să evadeze și pornește înot prin apa înghețată către sud, urmărit de nava doctorului Who, care îl reactivează pe Mechani-Kong pentru a captura gorila gigantică. Lupta celor doi monștri giganți urmează să aibă loc pe teritoriul Japoniei, așa că Madame X îi eliberează pe cei trei reprezentanți ai Națiunilor Unite pentru a salva orașul Tokio de la distrugere. Are loc o luptă intensă în centrul capitalei nipone, iar Mechani-Kong o înșfacă pe Susan și, urmărit de adevăratul Kong, se cațără pe Turnul de televiziune din Tokio. În cele din urmă, King Kong câștigă lupta, îl anihilează pe Mechani-Kong și o eliberează pe Susan, apoi distruge nava dr. Who și își continuă drumul înot către insula Mondo.
Distribuție
Rhodes Reason — comandantul Carl Nelson (dublat în japoneză de Kei Taguchi) Akira Takarada — lt. comandant Jiro Nomura Linda Jo Miller — lt. Susan Watson (dublată în japoneză de Akiko Santou; dublată în engleză de Julie Bennett) Hideyo Amamoto — dr. Who (dublat în engleză de Paul Frees) Mie Hama — Madame X [Piranha] Yoshifumi Tajima — Chief, asistentul dr. Who Sachio Sakai — asistentul dr. Who Ikio Sawamura — bătrânul locuitor de pe Insula Mondo Susumu Kurobe — angajat al dr. Who Kazuo Suzuki — angajat al dr. Who Nadao Kirino — angajat al dr. Who Naoya Kusakawa — angajat al dr. Who Ryūji Kita — general al Forțelor de Apărare Tadashi Okabe — militar al Forțelor de Apărare Andrew Hughes — reporter de la sediul ONU Kathy Horan — reporteriță de la sediul ONU Osman Yuseph — marinar de pe submarin Haruo Nakajima — King Kong Hiroshi Sekida — Mechani-Kong și Gorosaurus
Producție
Proiecte anterioare thumb|Turnul de televiziune din Tokio (332,6 m), locul luptei finale Producția filmelor cu monștri a atins apogeul în Japonia în 1967, iar toate cele cinci studiouri majore au realizat în acel an cel puțin câte un film kaijū. Compania Toho a produs în 1967 două filme kaijū: Son of Godzilla și King Kong evadează, cu ocazia aniversării a 35 de ani de existență. Cel de-al doilea film a fost realizat în colaborare cu compania americană Rankin/Bass Productions. Compania americană era specializată în producerea filmelor de animație cu tematică de sărbători, dar producea ocazional și lungmetraje cu actori; ea produsese anterior în Japonia filmul de animație Rudolph the Red-Nosed Reindeer (1964) și a realizat acolo mai târziu filmul The Bushido Blade (1980). Filmele companiei Rankin/Bass Productions erau cunoscute prin numărul mare de efecte speciale pe care-l conțineau.
King Kong evadează nu a fost prima opțiune luată în calcul de cele două companii. Compania Toho a propus la 13 iulie 1966 realizarea unui film intitulat Operation Robinson Crusoe: King Kong vs. Ebirah (după scenariul lui Shinichi Sekizawa), apoi filmul Godzilla vs. the Sea Monster (ce urma să fie regizat de Jun Fukuda), dar partea americană nu a respins ambele proiecte. La 8 septembrie 1966 compania Toho a propus scenariul filmului King Kong evadează ce conținea totuși două teme cheie din proiectul anterior: acțiunea petrecută în Mările Sudului și personajul malefic de naționalitate necunoscută interesat să creeze un combustibil pentru armamentul nuclear. Regizorul noului film a fost ales Ishirō Honda, care realizase filmul original Godzilla și se specializase în regizarea filmelor științifico-fantastice.
Compania japoneză Toho a intenționat să realizeze o serie de filme cu propria sa versiune a lui King Kong, dar compania americană RKO Pictures, deținătoarea drepturilor de autor asupra personajului, nu și-a dat acordul.
Subiectul filmului Povestea filmului King Kong evadează este vag inspirată din serialul anime The King Kong Show al companiei americane Rankin/Bass Productions care a fost difuzat de postul de televiziune ABC începând din septembrie 1966. Scenariul filmului a fost scris de Kaoru Mabuchi (pseudonimul lui Takeshi Kimura), iar dialogurile în limba engleză au fost adaptate de William J. Keenan. Personajul King Kong a fost folosit cu permisiunea companiei RKO General, Inc.
Anterior, compania Toho realizase filmul King Kong vs. Godzilla (1962) în care gorila gigantică King Kong se lupta cu monstrul Godzilla pe teritoriul Japoniei. Jennifer Way, King Kong and Other Monstrous Apes, Rosen Publishing, New York, 2015, pp. 21–23. King Kong evadează este al doilea și ultimul film cu King Kong al companiei Toho.
Scenaristul nu a intenționat să facă o continuare a filmului King Kong vs. Godzilla (1962) al companiei Toho, ci a împrumutat mai multe elemente din filmul clasic King Kong al companiei RKO Pictures: pasiunea gorilei pentru o femeie, salvarea ei de un dinozaur și de un monstru marin, așezarea ei într-un copac, capturarea lui Kong cu ajutorul unor bombe cu gaz și escaladarea unui monument înalt în finalul filmului. Căderea lui Mechani-Kong de pe Turnul de televiziune din Tokio a fost considerat de specialiști un omagiu intenționat adus căderii lui Kong din finalul filmului clasic, ca și sugestia unui reporter de aducere a lui King Kong la New York. O mare parte a acțiunii se petrece la Polul Nord și pe insula Mondo pentru ca filmul să aibă un aspect mai occidentalizat, înainte de inveitabila întoarcere la Tokio.
Producție thumb|left|upright=0.8||Actorul Rhodes Reason în serialul TV Bus Stop (1961)
Filmul a fost produs de compania japoneză Toho, în asociere cu compania americană Rankin/Bass Productions, Inc.. Producătorii filmului au fost Tomoyuki Tanaka și Arthur Rankin, Jr.. Fiind o coproducție americană, filmul are mai mulți interpreți nejaponezi, printre care și doi actori americani: Rhodes Reason și Linda Miller. Reason era un prolific actor american de televiziune, în timp ce Linda Miller era un fotomodel american ce trăia în Japonia. Pentru ca filmul să aibă mai mult succes au fost cooptați în distribuție starul de cinema japonez Akira Takarada, cunoscut din filmele companiei Toho, și actrița Mie Hama, care apăruse recent ca fata Bond în bikini din filmul You Only Live Twice (1967), în rolul seducătoarei Lady Piranha îmbrăcată în stilul Audrey Hepburn.
Filmările s-au desfășurat în primăvara anului 1967, sub coordonarea directorului de imagine , cu o scurtă pauză în luna aprilie cauzată de festivitățile din Săptămâna de aur, și au durat aproximativ patru luni. S-a filmat pe peliculă Eastman Color cu formatul de 35 mm. Bugetul producției a fost de peste 170 de milioane de yeni (aproximativ 472.000 de dolari), aproape dublu față de Godzilla, ca urmare a faptului că filmele științifico-fantastice anterioare avuseseră succes comercial. Scenele care au loc în film pe insula Mondo au fost filmate pe insula vulcanică Izu Ōshima, aflată în Oceanul Pacific la 40–50 de mile sud-est de Tokio.
Rankin s-a temut că Honda „va face filmul mai prostesc decât era deja” și i-a cerut regizorului să reconstruiască platourile de filmare, iar Reason și-a rescris propriile sale replici. Interpretul comandantului Nelson nu a fost impresionat de stilul cinematografic japonez și l-a catalogat pe Honda drept un „regizor slab”, care, cu toate că-și cunoștea meseria, nu era capabil să confere credibilitate unui film. Potrivit regizorului asistent Seiji Tani, Honda nu a fost deranjat de nemulțumirea lui Reason și l-a tratat cu multă bunăvoință, deoarece cei doi aveau același tip de personalitate. Interacțiunile lui Reason cu colectivul tehnico-artistic japonez au fost rare din cauza barierei lingvistice, iar indicațiile regizorale îi erau transmise prin intermediul translatorului Henry Okawa. Opiniile actorului s-au schimbat în cursul timpului, iar într-un interviu acordat în iulie 2007 Reason afirma că avea amintiri plăcute din timpul filmărilor și că Honda era un regizor competent, care se încadra mereu în termenele de filmare.