Helena Modjeska, al cărei nume polonez a fost Modrzejewska (), () a fost o actriță de renume care s-a specializat în interpretarea rolurilor în stil Shakespearean și tragic.
Tinerețe Helena Modjeska s-a născut la Cracovia, Polonia, pe 12 octombrie 1840.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, p. 126. Modjeska, Memories and Impressions, p. 15. Numele ei, la naștere, a fost înregistrat ca Jadwiga Benda, dar ulterior a fost botezată Helena Opid, primind prenumele nașului. stanga|miniatura|Modrzejewska în rolul Barbarei Radziwiłłówna, 1865 Înformațiile despre originile ei sunt destul de complicate și incerte. Mama lui Modjeska a fost Józefa (Misel) Benda, văduva unui prosper comerciant din Cracovia, Szymon Benda.Coleman, Fair Rosalind, p. 1. În autobiografia ei, Modjeska susținea că tatăl ei a fost un muzician pe nume Michael Opid.Modjeska, Memories and Impressions, page 17. Deși este adevărat că familia Benda a angajat un profesor de muzică pe nume Michal Opid, care mai târziu a fost nașul lui Helena, Opid nu a fost tatăl celor doi copii ai lui Józefa Benda.
Există totuși dovezi care sugerează că Helena și fratele ei mai mare, Adolf, au fost rezultatul relației între Józefa și Prințul Władysław Sanguszko, un nobil polonez înstărit și cu influență.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, p. 126. Coleman, Fair Rosalind, p. 1.
De asemenea, în autobiografia lui Modjeska, aceasta a prezentat și detaliile referitoare la prima ei căsătorie, cu fostul ei tutore, Gustave Sinnmayer (cunoscut în Polonia sub numele de Gustaw Zimajer). Gustave a fost un actor și regizorul unei trupe de teatru provincial de rang secund.Osnes, Acting. Data căsătoriei lui Modjeska cu Gustave este incertă. Ea a descoperit mulți ani mai târziu că nu au fost niciodată căsătoriți legal, deoarece el era încă căsătorit cu prima sa soție când s-au căsătorit.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, pp. 126 and 317. Împreună, cuplul a avut doi copii, un fiu Rudolf (ulterior redenumit Ralph Modjeski) și o fiică Marylka, care a murit la o vârstă fragedă.Modjeska, Memories and Impressions, p. 114.
Gustaw Zimajer a folosit numele de scenă „Gustaw Modrzejewski”.The surname "Modrzejewski" would seem to derive from "modrzew," the Polish for "larch." Modjeska a adoptat o versiune feminină a acestui nume atunci când și-a făcut debutul pe scenă în 1861, ca Helena Modrzejewska.Wilmeth, Cambridge Guide to American Theatre, p. 263. Mai târziu, când a profesat în străinătate, a folosit o versiune simplificată a numelui ei („Modjeska”), care a fost mai ușor de pronunțat de publicul vorbitor de limba engleză.Encyclopedia - Britannica Online Encyclopedia at www.britannica.com miniatura|Modrzejewska în rolul lui Adam Kazanowski în piesa Curtea Prințului Władysław, 1867 La începutul carierei sale poloneze de actorie, Modrzejewska a jucat în orașele Bochnia, Nowy Sącz, Przemyśl, Rzeszów și Brzeżany. În 1862 a apărut pentru prima dată în orașul Lwów, jucând în prima sa dramă romantică, sub numele de „Skierka” în piesa Balladyna a lui Juliusz Słowacki. Din 1863 a jucat în orașele Ivano-Frankivsk și Cernăuți, în diverse piese de Słowacki.
În 1865, Zimajer a încercat să-i aducă un contract cu teatrele vienez, dar planul a eșuat din cauza cunoștințelor sale slabe de limba germană. Mai târziu, în acel an, Helena l-a părăsit pe Zimajer, luându-l pe fiul lor Rudolf și revenind la Cracovia. Odată ajunsă acolo, a acceptat o angajare ca și actriță de teatru pe o perioadă de patru ani. În 1868 a început să joace și în Varșovia; în cei opt ani de zile petrecuți acolo, și-a consolidat statutul de vedetă a teatrului. Frații ei, Józef și Feliks Benda au fost, de asemenea, actori apreciați în Polonia.
Un incident ilustrează circumstanțele în care se muncea în acea perioadă în societatea poloneză. La unul dintre spectacolele lui Modrzejewska din Varșovia, șaptesprezece elevi din gimnaziu i-au înmânat un buchet de flori legate cu o panglică în culorile naționale poloneze, roșu și alb. Elevii au fost acuzați de autoritățile imperiale ruse pentru că au organizat o demonstrație patriotică. Au fost exmatriculați din școală și au primit interdicție de a putea fi admiși în orice altă instituție. Unul dintre elevi, Ignacy Neufeld, s-a împușcat ulterior; Modrzejewska a participat la înmormântarea sa.Information from the Polish Wikipedia article, edition of 19:53, 25 January 2009.
Chłapowski Pe 12 septembrie 1868, Modjeska s-a căsătorit cu un nobil polonez, Karol Bożenta Chłapowski.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, p. 126. Modjeska, Memories and Impressions, p. 154. Cunoscut în America sub numele de „Contele Bozenta”, el nu a fost de fapt un conte. Familia sa aparținea unei clase de proprietari ereditari care dețineau moșii (ziemiaństwo). În Statele Unite, el a adoptat numele de scenă „Contele Bozenta” ca un truc pentru a câștiga notorietate. „Bozenta” a fost mai ușor de pronunțat pentru un public vorbitor de limbă engleză decât „Chłapowski”.Modjeska, Memories and Impressions, p. 346.
În perioada căsătoriei lor, Chłapowski a fost angajat ca redactor al unui ziar liberalist naționalist, Kraj (Țara), care era deținut de Adam Sapieha și un domn Sammelson.Modjeska, Memories and Impressions, p. 174. Modjeska a scris că casa lor „a devenit centrul lumii artistice și literare [din Cracovia]”. Poeți, autori, politicieni, artiști, compozitori și alți actori frecventau salonul lui Modjeska.
Emigrare miniatura| Modrzejewska în Alexandre Dumas, fils ', Camille, 1878 În iulie 1876, după ce a petrecut mai mult de un deceniu ca divă a teatrului național polonez, din motive atât personale cât și politice, Modjeska și soțul ei au ales să emigreze în Statele Unite.Modjeska, Memories and Impressions, p. 257.
Odată ajunși în America, Modjeska și soțul ei au achiziționat o fermă lângă Anaheim, California. Julian Sypniewski, Łucjan Paprowski și Henryk Sienkiewicz (câștigător al Premiului Nobel pentru Literatură în 1905) s-au numărat printre prietenii care i-au însoțit în California. În această perioadă Sienkiewicz a scris Schițele de cărbune (Szkice węglem). Inițial, artiștii Stanisław Witkiewicz (tatăl lui Stanisław Ignacy Witkiewicz) și Adam Chmielowski (viitor sfânt canonizat) trebuiau să vină împreună cu Modjeska, dar și-au schimbat planurile.
Modjeska și-a propus să-și abandoneze cariera și s-a gândit să trăiască „o viață în muncă grea, sub cerul albastru al Californiei, printre dealuri, călărind cu o armă pe umăr”. Realitatea s-a dovedit mai puțin cinematografică. Niciunul dintre ei nu avea cunoștințe despre fermă sau agricultură și abia știau să vorbească engleză.Modjeska, Memories and Impressions, p. 250. Experimentul utopic a eșuat și fiecare și-a reluat drumul său. Modjeska s-a întors pe scenă, reprezentând rolurile shakespeareene pe care le-a jucat în Polonia.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, p. 126. Obst, "Ralph Modjeski—Bridge Builder" . Probabil cel mai bun jurnal al vieții de zi cu zi la ranch este ilustrat în jurnalul lui Theodore Payne, Life on the Modjeska Ranch in the Gay Nineties.
Cariera americană stanga|miniatura| Modjeska, ca. 1879 miniatura| Helena Modrzejewska . Portret de Tadeusz Ajdukiewicz, 1880. Pe 20 august 1877, Modjeska a debutat pe scena Teatrului California din San Francisco într-o versiune engleză a piesei Adrienne Lecouvreur a lui Ernest Legouvé. A fost remarcată de agentul teatral Harry J. Sargent care a înscris-o într-un turneu pe coasta de est unde și-a făcut debutul la New York. San Francisco Chronicle (Oct.17, 2010) "Modjeska--Woman Triuimphant" A petrecut trei ani în străinătate (între 1879 și 1982), în special la Londra, încercând să-și îmbunătățească engleza, înainte de a reveni pe scena din America.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, p. 128. În 1880, a vizitat Peninsula Lizard din Cornwall și auzind că biserica parohială din Ruan Minor avea nevoie de o orgă, a colaborat cu J Forbes-Robertson pentru a putea ține un spectacol. Piesa Romeo și Julieta fost jucată pe o scenă temporară în grădina vicariatului și urmărită de mulți localnici. Un locuitor al orașului Penzance și care curând urma să fie membru al parlamentului pentru circumscripția electorală St Ives, Charles Campbell Ross a jucat rolul fratelui Laurence.
În ciuda accentului și pronunției sale imperfecte în limba engleză, a avut un mare succes."Modjeska, Helena," Encyclopedia Americana, 1986 ed., vol. 19, p. 313. În timpul carierei, a jucat rolul a nouă eroine shakespeareene, Marguerite Gautier în piesa Camille și Maria Stuart în piesa lui Schiller. În 1883, anul în care a obținut cetățenia americană, ea a pus în scenă piesa O casă de păpuși a lui Henrik Ibsen în Louisville, Kentucky, prima piesă de Ibsen jucată în Statele Unite. Între anii 1880 și 1890 a avut cea mai bună reputație, ca interpretă de sex feminin, în punerea în scenă a pieselor lui Shakespeare pe scena americană.Shattuck, Shakespeare on the American Stage, p. 127.
În 1893 Modjeska a fost invitată să țină un discurs la o conferință dedicată femeilor la World Fair Chicago, și a descris situația femeilor poloneze în regiunea Poloniei condusă de Rusia și Prusia. Aceasta lucru a dus la o interdicție țaristă de a călători pe teritoriul rus.Modjeska, Memories and Impressions, p. 518.
Modjeska a suferit un accident vascular cerebral și a fost parțial paralizată în 1897, dar s-a recuperat și a revenit curând pe scenă, continuând să joace încă o perioadă de timp.
În timpul ultimei șederi în Polonia, între 31 octombrie 1902 și 28 aprilie 1903, a apărut pe scena teatrului din Liov, Poznań și orașului natal, Cracovia.
Pe 2 mai 1905, a jucat într-un spectacol jubiliar la New York. Au urmat doi ani de turnee înainte de a-și încheiat cariera de actriță, după care a mai avut apariții spontane în sprijin caritabil.
Modjeska a murit la Newport Beach, California, pe 8 aprilie 1909, la vârstă de 68 de ani, cauza morții fiind boala Bright. Rămășițele ei au fost trimise la Cracovia pentru a fi înmormântată alături de membrii familiei în cimitirul Rakowicki.
Autobiografia ei, Amintiri și impresii ale lui Helena Modjeska (Memories and Impressions of Helena Modjeska), a fost publicată post-mortem în 1910. O traducere poloneză a apărut în același an în ziarul din Cracovia, Czas (Time). Ultima ediție poloneză a cărții a apărut în 1957.
Fiul lui Modrzejewska, Rudolf Modrzejewski (Ralph Modjeski), a fost un inginer constructor care și-a câștigat faima ca și designer de poduri.Obst, "Ralph Modjeski—Bridge Builder" Jerzy Jan Lerski et al., Historical Dictionary of Poland, p. 361.
Moșteniri miniatura| Modjeska în grădina de la Arden din Modjeska Canyon, California Casa lui Modjeska din 1888 până în 1906, „Arden”, este înscrisă în lista Monumentelor Istorice Naționale.
Îi poartă numele:
Parcul Modjeska, în Anaheim, California (33 ° 48'53 "N 117 ° 57'8" W) Strada Helene din Anaheim, California Canionul Modjeska, California (unde se află Arden) Cascada Modjeska, California, la Glen Alpine Springs Resort Vârful Modjeska (vârful nordic al muntelui Saddleback) Bouquet Helena Modjeska de parfumierul american John Blocki de origine prusacă și poloneză Modjeskas, rețetă de bomboane din marshmallow acoperite cu caramel inventată în 1889 de un producător local de bomboane pe nume Anton Busath (și ulterior preluată de alți producători de bomboane, inclusiv bomboanele lui Bauer, bomboanele lui Muth și cofetăria lui Schimpff) în onoarea ei când a vizitat Louisville, Kentucky . O stradă din Wrocław, care a fost numită anterior după actrița germană Agnes Sorma, când orașul făcea parte din Germania sub numele de Breslau. Asociația de Teatru pentru Tineret Modjeska (Modjeska Youth Theater Company) din Milwaukee Wisconsin SS Helena Modjeska, un vapor de marfă american de 7.000 de tone care a eșuat pe malul Goodwin Sands în 1946.
De asemenea, o statuie a lui Modjeska este amplasată în afara amfiteatrului Pearson Park din Anaheim, California.