Houston

Houston (cu pronunția AFI: ) este cel mai populat oraș din statul american Texas și respectiv, al-patrulea din Statele Unite ale Americii. Conform recensământului american efectuat în 2020, Houston avea o populație de 2,304,580 de locuitori, pe timp ce zona metropolitană statisticală Houston–Pasadena–The Woodlands, supranumită și Greater Houston, găzduiește o populație de peste 7.8 milioane de rezidenți. Totodată, Houston îndeplinește funcția de reședința a comitatului Harris (mai demult cunoscut ca Comitatul Harrisburg), - cel de-al treilea comitat din SUA în funcție a populației.

Majoritatea orașului este aflat în Comitatul Harris, dar, dezvoltări urbane se extind în comitatele adiacente de Fort Bend și Montgomery. Numele provine de la Sam Houston, președintele Republicii Texas care a câștigat independența Texasului față de Mexic la Bătălia de la San Jacinto.

Orașul Houston a fost fondat pe data de August 30 1836, de către investitori de teren, într-o zonă numită Allen's landing (în română, aterizarea lui Allen), la confluența între Buffalo Bayou și White Oak Bayou, la nord-vest de Dafinul Galveston și Trinity. Așezarea a fost acordat statutul de oraș/municipiu pe data de 5 iunie 1837. Houston s-a prezentat ca un centru comercial și un nod feroviar a Texasului. Houston a asumat funcția de capitală a Republicii Texas pentru un timp scurt (1837-39). Localitatea a crescut, asumând rolul ca centrul economic a Texasului și eventual a Americii centrale. Încă din începutul secolului 20, economia orașului a fost focusată pe industrie, mai precis cea a energiei, cea petroliară și cea a manufacturi. După un boom al petrolului din zona Texasului, industria petroliară a crescut în importanță și a accelerat creșterea economică și demografică a orașului. Economia s-a diversificat prin anii 1950, cu fondarea Centrului Medical Texas; cea mai mare concentrare a instituțiilor medicale și de cercetare, de renume mondial, ci centrul Spațial Johnson, deținut de NASA.

Canalul naval Houston este parte a portului Houston, una dintre cele mai aglomerate și ocupate porturi navale din lume, a fost construit după un uragan devastator din 1900. Pe timp ce portul Houston în sine este primul după funcția de capacitate și al-doilea în ordinea tonajului total venit.

Supranumit „Orașul Bayou”, „Orașul Spațial”, „Orașul H” și „713”, Houston a devenit un oraș global, cu puncte forte în cultură, medicină și cercetări ștințifice. Populația orașului este formată din diverse medii etnice și religioase, precum și dintr-o comunitate internațională numeroasă și în creștere. Houston este cea mai diversă zonă metropolitană din Texas și a fost descrisă ca fiind orașul major cu cea mai mare diversitate rasială și etnică din SUA. Găzduiește numeroase instituții și expoziții culturale, cum ar fi Districtul Muzeal Houston și Districtul Teatral Houston. Totodată, Houston este un oraș dependent de transportul automobil, cu peste 77% din navetiști folosind transport rutier pentru a face naveta în Houston. Houston este un mare nod rutier a Texasului, cu numeroase intersecții cunoscute pentru mărimea și volumul de trafic a lor.

Una dintre cele mai mari provocări a Texasului sunt inundări; o problemă repetată a regiunii. Furtuna tropicală Alison a fost cea mai păguboasă furtună din istoria orașului, provocând miliarde de dolari în pagube și vărsând 1,000mm de ploaie în unele zone a orașului, cauzând pierirea a 43 de oameni în stat. 2.5 milioane de locuitori a Houstănului au fost evacuați când Uraganul Rita se îndrepta spre Houston, fiind cea mai mare evacuare urbană din istoria Statelor Unite Ale Americii.

Istorie Houston se află pe un teren care era în mare parte ocupat de triburile Karankawa și Atakapa, oameni indigeni care au populat zona de mai bine de 2.000 de ani înainte de a ajunge coloniști.Aceste triburi nu mai sunt existente astăzi, probabil din cauza bolilor străine, aduse în zonă, și competiției cu alte grupuri. Zona pe care Houston este aflată astăzi a fost lăsată în larg nelocuită între secolul 18 și anii 1830, până la fondarea așezării.

De la fondare până la secolul 20

Frații Allen - Augustus Chapman și John Kirby - au explorat situri de așezări de pe Buffalo Bayou și Galveston Bay. Potrivit istoricului David McComb, „[F]rații, pe 26 august 1836, au cumpărat de la Elizabeth E. Parrott, soția lui T.F.L. Parrott și văduva lui John Austin, jumătatea sudică a terenului inferior [o suprafață de 2.214 acri (896 ha)] acordată ei de regretatul ei soț. Au plătit în total 5.000 de dolari, dar doar 1.000 de dolari din aceștia în bancnote; note au reprezentat ce a rămas.”McComb (1981), p. 11.

Frații și-au promovat noua lor așezare în Telegraful și Texas Register, doar patru zile după ce au achiziționat terenul, numindu-l după Sam Houston, care a devenit președinte în același an. Au reușit să convingă Congresul Republicii Texas să desemneze Houston drept capitală temporară, fiind de acord să ofere noului guvern o clădire administrativă (capitol). Aproximativ o sută de persoane locuiau în oraș la începutul anului 1837, dar acest număr a crescut la aproximativ 1.500 până când Congresul Texas s-a întrunit la Houston pentru prima dată în luna mai a anului 1837. Republica Texas a acordat statutul de municipiu/oraș a lui Houston pe 5 iunie 1837, cu asta, James S. Holman a devenit primul primar a localității. În același an, Houston a devenit reședința comitatului Harrisburg (în prezent comitatul Harris).

În 1839, Texas și-a mutat capitala la Austin, capitala actuală a statului Texas. Orașul a suferit o altă pierdere în acel an, când o epidemie de febră galbenă a curmat aproximativ o viață la fiecare opt locuitori, însă Houston a persistat ca un centru comercial, datorită portului său de pe coasta Golfului Galveston. Fermierii fără ieșire la mare își aduceau produsele la Houston, folosind Buffalo Bayou pentru a avea acces la Galveston și Golful Mexic. Negustorii din Houston profitau de vânzarea de alimente de bază către fermieri și de transportul produselor la Galveston.

În 1840, comunitatea a înființat o cameră de comerț, în parte pentru a promova transportul maritim și navigația în portul nou creat de pe Buffalo Bayou. 250px|thumb|right|Vechea clădire capitol din Houston, pictură 250px|thumb|right|Houston, circa 1873 250px|thumb|right|Houston, circa 1891

Până în anii 1860, Houston s-a prezentat ca un hub comercial și feroviar pentru transportul bumbacului. Ramificațiile feroviare din interiorul Texasului convergeau în Houston, unde se întâlneau cu liniile de cale ferată către porturile Galveston și Beaumont. În timpul Războiul Civil American, Houston a servit drept sediu pentru generalul-maior confederat John B. Magruder, care a folosit orașul ca punct de organizare pentru Bătălia de la Galveston. Iar până în anii 1890, Houston a devenit centrul transportului feroviar din Texas.

În 1900, după ce Galveston a fost lovit de un uragan devastator, eforturile de a transforma Houston într-un port viabil pe ape adânci au fost accelerate.J.H.W. Stele to Sayers, September 11–12, 1900 . Texas State Library & Archives Commission, Retrieved on August 31, 2007 În anul următor, descoperirea petrolului la câmpul petrolier Spindletop de lângă Beaumont a impulsionat dezvoltarea industriei petroliere din Texas. Ci în 1902, președintele american Theodore Roosevelt a aprobat un proiect de îmbunătățire a Canalului Naval Houston în valoare de $1,000,000 de dolari. La anul 1910, populația orașului ajunsese la 78.800 de locuitori, aproape dublându-se față de un deceniu înainte. Afro-americanii constituiau o parte semnificativă a populației orașului, numărând 23.929 de persoane, ceea ce reprezenta aproape o treime din locuitorii orașului Houston.

Președinte american Woodrow Wilson a deschis portul Houston de ape adânci în 1914, la șapte ani după începerea săpăturilor. Până în 1930, Houston devenise cel mai populat oraș din Texas, iar comitatul Harris cel mai populat comitat.

De la Al Doilea Război Mondial la prezent

Când a început al Doilea Război Mondial, nivelurile de tonaj din port au scăzut, iar activitățile de transport maritim au fost suspendate; cu toate acestea, războiul a adus beneficii economice orașului. Rafinării petrochimice și fabrici au fost construite de-a lungul canalului maritim din cauza cererii de produse petroliere și cauciuc sintetic din partea industriei de apărare. Ellington Field, construit inițial în timpul Primului Război Mondial, a fost revitalizat ca centru de instruire avansată pentru bombardieri și navigatori. Compania Brown Shipbuilding a fost fondată în 1942 pentru a construi nave pentru Marina SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Datorită exploziei a locurilor de muncă în domeniul apărării, mii de noi muncitori au migrat în oraș, atât persoane de culoare, cât și albe. Președintele Roosevelt stabilise o politică de nediscriminare pentru contractorii din domeniul apărării, iar persoanele de culoare au obținut unele oportunități, în special în construcțiile navale, deși nu fără rezistență din partea persoanelor albe și tensiuni sociale crescânde care au erupt în violențe ocazionale.

În 1945, Fundația M.D. Anderson a înființat Centrul Medical din Texas, o concentrare masivă a instituțiilor medicale și de cercetare. După război, economia orașului Houston a revenit la a fi în principal bazată pe porturi. În 1948, orașul a anexat mai multe zone neîncorporate, dublându-și suprafața. Houstonul propriu-zis a început să se extindă în regiune. În 1950, disponibilitatea aerului condiționat a impulsionat multe companii să se mute în Houston, unde salariile erau mai mici decât cele din nord; acest lucru a dus la un boom economic și a produs o schimbare cheie în economia orașului către sectorul energetic."How Air Conditioning Changed America" , The Old House Web, Retrieved on April 4, 2007"A Short History" , Houston Geological Auxiliary, Retrieved on April 4, 2007

Creșterea producției din industria navală extinsă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a stimulat creșterea orașului Houston, la fel ca și înființarea în 1961 a „Centrului de Nave Spațiale cu Echipaj Uman” al NASA (redenumit Centrul Spațial Lyndon B. Johnson în 1973). Acesta a fost stimulul pentru dezvoltarea industriei aerospațiale a orașului. Astrodomul, supranumit „A opta minune a lumii”, deschis în 1965 ca primul stadion sportiv interior cu cupolă din lume.

Prin anii 1970, Houston a avut un boom a populației, cu migratori din state centrale a Americii stabilindu-se în Houston în numere mari. Ei, în principal, s-au mutat în oraș pentru oportunități de angajare în industria petrolieră, create ca urmare a embargoului petrolier impus de arabi. Odată cu creșterea numărului de locuri de muncă profesionale, Houston a devenit o destinație pentru multe persoane cu studii superioare, inclusiv recent afro-americani, implicați într-o Mare Migrație inversă din zonele nordice.

În 1997, locuitorii din Houston l-au ales pe Lee P. Brown ca primul primar afro-american al orașului.

În prezent, Houston este un hub global pentru comerț internațional, care găzduiește o zonă metropolitană întinsă pe peste 1,600km2 și cu peste 7,5 milioane de locuitori. Orașul continuă să crească, cu o creștere de 15.7% între anii 2000 și 2022. Petrolul și industria gazelor naturale domină sectorul industrial al Houstonului și contribuie la creșterea sa economică până și astăzi.

Geografie

350px|thumb|right|Peisaj Urban a lui Downtown Houston, 2018 250px|thumb|right|Houston și municipiile adiacente din zonă, fotografiate din spațiu