Orașul fantomă (în ) este un film de acțiune american din 1977 regizat de Don Hulette și avându-l în rolul principal pe campionul mondial de karate Chuck Norris. ***, „Orașul fantomă”, în Centrala Româniafilm, Filme noi, buletin informativ pentru întreprinderile cinematografice județene, nr. 10, octombrie 1978, p. 42.***, „Orașul fantomă”, în Centrala Româniafilm, Filme noi, buletin informativ pentru întreprinderile cinematografice județene, nr. 11, noiembrie 1978, pp. 12–13.M. Ionescu, „Vă recomandăm: Film”, în Scînteia tineretului, anul XXXIV, seria II, nr. 9155, luni 30 octombrie 1978, p. 4. Subiectul filmului îl reprezintă incursiunea unui șofer de camion expert în arte marțiale, interpretat de Chuck Norris, într-un orășel californian corupt în căutarea fratelui său mai mic care dispăruse acolo.Zeno Fodor, „Cinema «Arta». Orașul fantomă”, în Steaua roșie, Tîrgu-Mureș, anul XXX, nr. 282 (6.423), miercuri 29 noiembrie 1978, p. 2. Camionagiul intră în conflict cu majoritatea localnicilor și este arestat, fiind salvat în cele din urmă de colegii săi care se mobilizează și-i vin în ajutor.

Interesul publicului a fost ridicat și a adus filmului încasări de 12 milioane de dolari. Cu toate acestea, recenziile critice publicate în perioada lansării au fost foarte dure la adresa filmului, ***, „Breaker! Breaker!”, în Filmfacts, vol. 20, American Film Institute, 1977, p. 128. pe care l-au considerat „un amalgam de proastă calitate” sau „un hibrid melodramatic și gălăgios”, cu un „scenariu rudimentar”, o „regie stângace” și o „distribuție imatură”. Succesul acestui film a contribuit la inaugurarea carierei cinematografice solide și prestigioase a lui Chuck Norris, care a devenit o vedetă a filmelor de acțiune americane. David Desser, „The Martial Arts Film in the 1990s”, în Wheeler W. Dixon (ed.), Film Genre 2000 : New Critical Essays, State University of New York Press, Albany, N.Y., 2000, pp. 83-84.

Rezumat

J.D. Dawes, un șofer de camion de mare tonaj din California, expert în arte marțiale, se întoarce în orașul său natal după o cursă lungă către Alaska și vrea să se odihnească o vreme, iar în perioada următoare fratele său mai mic, Billy, urmează să îi țină locul și să facă în locul lui câteva curse scurte. Billy pornește în prima sa cursă ca șofer de camion, iar J.D. îl avertizează să ocolească localitatea Texas City, unde un vechi prieten al său fusese agresat și lăsat invalid de sergentul de poliție Strode. Cu toate acestea, atunci când trece prin apropierea orășelului, Billy este păcălit de polițistul Strode, care intră pe frecvența radio CB și se preface că este un coleg camionagiu, să iasă de pe autostradă și să se abată pe un drum ocolitor care-l duce chiar în Texas City, care se afla sub stăpănirea abuzivă a familiei Trimmings.***, „Filmele săptămînii viitoare”, în Cuvîntul liber, Târgu Mureș, anul III, nr. 132 (398), sâmbătă 6 iulie 1991, p. 4. Polițiștii Strode și Boles îl arestează și îi confiscă autocamionul în baza unor acuzații false, iar judecătorul Joshua Trimmings îl condamnă să plătească o amendă de 250 de dolari sau să execute 250 de zile de închisoare pentru încălcarea legii. Billy refuză să accepte această situație nedreaptă, îi lovește pe cei doi polițiști și sare pe fereastră, dar este prins și bătut.

Nemaiavând nicio veste de la Billy, J.D. pleacă în căutarea lui și ajunge în Texas City, dar camioneta sa este atacată de doi dintre oamenii lui Trimmings, care îi sparg radiatorul. Camionagiul se deplasează la un service auto din oraș pentru înlocuirea radiatorului spart și, în orele următoare, efectuează acolo unele cercetări discrete, dar nu reușește să afle nimic, deoarece localnicii nu sunt dispuși să vorbească. Polițiștii Strode și Boles îl agresează, dar J.D. se apără și reușește să fugă. Cu toate acestea, ospătărița Arlene de la restaurantul local, pe care o cunoscuse anterior, îl ia cu mașina și îl duce la ea acasă, unde J.D. îi telefonează unui coleg care să-i alerteze pe toți camionagiii pentru a da de urma lui Billy. El află de la Arlene că judecătorul Trimmings este principala autoritate a orașului, iar, potrivit indicațiilor sale, polițiștii Strode și Boles obișnuiesc să-i atragă în Texas City pe camionagii pentru a-i jefui sub pretextul încălcării legii. J.D. se întoarce apoi în orășel și pătrunde la o ședință a consiliului local pentru a afla de la judecătorul Trimmings ce s-a întâmplat cu Billy. Judecătorul refuză să-i răspundă și cere localnicilor să-l prindă și să-l ducă la închisoare. Camionagiul îi bate pe localnici și este urmărit apoi de cei doi polițiști, dar reușește din nou să scape și se întoarce la casa Arlenei, unde-și petrece noaptea.

În dimineața următoare, el se deplasează la cimitirul de mașini uzate, unde bănuiește că a fost adus camionul condus de Billy. Încearcă să afle informații de la George, responsabilul cimitirului, și îl ucide accidental în lupta care are loc acolo. Localnicii îl urmăresc și, sub amenințarea armelor, îl duc la închisoare. Judecătorul Trimmings îl condamnă la moarte pentru crimă și dispune executarea lui, după plecarea localnicilor din fața închisorii. Între timp, Arlene reușește să scape de sub supravegherea polițistului Boles și îi alertează pe camionagiii din regiune prin sistemul radio CB. Colegii lui J.D. se mobilizează și se îndreaptă către Texas City pentru a-și salva colegul și a pune capăt dominației familiei Trimmings și, după ce trec de bariera amplasată de Strode, încep să dărâme clădirile orașului.

În acest timp, localnicul Wade îl scoate din celulă pe J.D. cu intenția de a-l ucide, dar fratele său retardat, Arney, încearcă să-l oprească și deviază traiectoria glonțului către abdomenul lui J.D. Un al doilea glonț îl ucide accidental pe Arney. J.D. aleargă spre grajd pentru a-și elibera propriul frate, dar acolo este așteptat de Boles. Lupta celor doi este crâncenă și se încheie cu victoria camionagiului, ca urmare a cunoștințelor sale de arte marțiale. În final, orașul Texas City este incendiat și distrus.Simona Darie, „Orașul fantomă”, în revista Cinema, anul XVI, nr. 11 (191), noiembrie 1978, p. 12.

Distribuție

Chuck Norris — șoferul de camion John David „J.D.” Dawes, expert în arte marțiale Bill Palmer, Karen Palmer, Richard Meyers, The Encyclopedia of Martial Arts Movies, Scarecrow Press, Metuchen, N.J., 1995, pp. 40–41. — judecătorul Joshua Trimmings Terry O'Connor — Arlene Trimmings, ospătărița din Texas City, nora judecătorului Don Gentry — șeriful Strode John Di Fusco — Arney, fratele retardat al lui Wade Ron Cedillos — ajutorul de șerif Boles Gene Scott Freese, Classic movie fight scenes : 75 years of bare knuckle brawls, 1914–1989, McFarland & Company. Inc., Publishers, Jefferson, North Carolina, 2017, p. 217. Michael Augenstein — Billy Dawes, fratele lui J.D. Dan Vandegrift — Wilfred, pilotul de elicopter, verișorul Arlenei Douglas Stevenson — Drake, fabricantul de alcool Paul Kawecki — mecanicul Wade Larry Feder — George, responsabilul cimitirului de mașini uzate, verișorul lui Wade Jack Nance — șoferul de camion Burton, prietenul lui J.D. David Bezar — Tony, băiatul Arlenei — barmanița din Texas City Amelia Laurenson — Luana, soția judecătorului Ray Saniger — bucătarul restaurantului Dee Cooper — îngrijitorul închisorii Deborah Shore — Pearl, ospătărița din orașul natal al lui J.D. The Great John „L” — Kaminsky, luptătorul de skanderbeg David Stephen Essex — Elroy, prietenul parior al lui J.D.

Producție Începuturile cinematografice ale lui Chuck Norris thumb|180 px|Chuck Norris în 1976 Multiplu campion internațional la karate, Linda Lee, Tom Bleecker, „Bruce Lee goes Hollywood – Part III: Enter the Dragon, Exit the Martial Arts' Greatest Hero”, în revista Black Belt, anul XXVII, nr. 10, octombrie 1989, p. 41. James Bishop, Bruce Lee: Dynamic Becoming, Promethean Press, 2004, p. 24.Chuck Norris, Puterea secretă a sinelui [The Secret Power Within], traducere de Mihaela Gafencu-Cristescu, Ed. Teora, București, 1997, pp. 140–142. Chuck Norris se născuse la 10 martie 1940 în orașul Ryan din statul american Oklahoma, Barna William Donovan, The Asian influence on Hollywood action films, McFarland & Co., Jefferson, N.C., 2008, p. 109.Constantin Petrila, „Cel mai popular star american al artelor marțiale: Chuck Norris”, în Monitorul, Iași, anul IV, nr. 45 (802), vineri 25 februarie 1994, p. 8. într-o familie mixtă formată dintr-o mamă irlandeză și un tată indian Cherokee,Ana Maria Marinescu, „Chuck Norris e «piele roșie»”, în Libertatea, anul X, nr. 2403, vineri 3 iulie 1998, p. 28. și purta numele Carlos Ray Norris.Jean Tatu, „Chuck Norris – o reușită în stil american”, în Tribuna, Sibiu, anul CVIII, nr. 603, miercuri 8 aprilie 1992, p. 3.Ioan Popa, „Cronică de film: La Sibiu: Chuck Norris și Richard Gere”, în Rondul, Sibiu, anul II, nr. 365, joi 28 aprilie 1994, p. 6. El s-a înrolat în anul 1958 în Forțele Aeriene ale Statelor Unite ale Americii și a fost trimis în misiune la baza aeriană din Osan (Coreea de Sud), unde a luat contact cu artele marțiale și s-a antrenat timp de trei ani în practicarea de judo și karate, obținând o centură neagră la Tang Soo Do și o centură maro la judo și devenind cunoscut prin porecla „Chuck”. S-a întors în Statele Unite ale Americii în anul 1962 și, după demobilizarea din armată, a încercat să se înroleze în Los Angeles Police Department, dar cum listele de angajări erau lungi, Barna William Donovan, The Asian influence on Hollywood action films, McFarland & Co., Jefferson, N.C., 2008, p. 110. a dechis o școală de karate, unde i-a avut ca elevi, printre alții, pe James Coburn, Priscilla Presley, Steve McQueen, Richard Gere și Tom Cruise, iar ulterior a deschis o rețea de 32 de școli de arte marțiale, care a contribuit la popularizarea și extinderea practicării artelor marțiale. În același timp, a început să participe la concursurile de karate, câștigând în anul 1968 titlul de campion mondial la categoria mijlocie,N.S., „Chuck Norris”, în Cuvîntul nou, Sfântu Gheorghe, serie nouă, anul II, nr. 509, vineri 29 noiembrie 1991, p. 4.Chuck Norris, Puterea secretă a sinelui [The Secret Power Within], traducere de Mihaela Gafencu-Cristescu, Ed. Teora, București, 1997, p. 141. pe care l-a deținut până în anul 1974, când s-a retras neînvins din activitatea sportivă. Norris a lucrat frecvent în această perioadă ca partener de antrenament al lui Bruce Lee, care l-a instruit în coregrafia cinematografică a artelor marțiale și i-a înlesnit primele contracte.