David Popovici () un înotător român, specializat în stilul liber. Este primul campion olimpic al natației masculine din România. Este de patru ori campion mondial și de șase ori campion european în probele de 100 și 200 m liber, după dublele obținute la Campionatele Mondiale din 2022 și 2025, respectiv la Campionatele Europene din 2022, 2024 și 2026. David Popovici a devenit cel mai tânăr campion mondial la proba de 200 m liber masculin și unul dintre cei mai tineri campioni mondiali din istoria înotului masculin. El deține recordul mondial la juniori la proba de 100 m liber, precum și recordul mondial la juniori, la 200 m liber.
Date biografice Popovici s-a născut în București și a început înotul la vârsta de patru ani, la bazinul „Lia Manoliu“, la recomandarea unui medic ortoped pentru a corecta scolioza aflată în stadiu incipient. La vârsta de 9 ani a început să se antreneze la Aqua Team București, cu Adrian Rădulescu, fost înotător, doctor în performanță atletică, specializat în înot. La 10 ani, Popovici a doborât primul său record național, la 50 m spate – record deținut timp de 24 de ani de Dragoș Coman, medaliat mondial cu bronz în 2003. La 14 ani a devenit cel mai rapid înotător sub 15 ani din istoria Festivalului Olimpic al Tineretului European, înotând 100 de metri în 49,82 secunde.
Este absolvent al Colegiului Național Bilingv „George Coșbuc” din București, iar în prezent urmează cursurile Facultății de Psihologie și Științele Educației din cadrul Universității din București.
Cariera profesională
2019: Festivalul Olimpic al Tineretului European La Festivalul Olimpic al Tineretului European din 2019, desfășurat la Baku, Popovici a obținut trei medalii. A câștigat proba de 100 m liber cu timpul de 49,82 s, stabilind un nou record al competiției și recorduri naționale pentru categoriile de vârstă de 15, 16, 17 și 18 ani.
În proba de 50 m liber a obținut medalia de argint, cu timpul de 23,03 s, rezultat care a reprezentat record național pentru categoriile de vârstă de 15 și 16 ani. Popovici a încheiat competiția cu o a doua medalie de argint, la 200 m liber, unde a înregistrat timpul de 1:50,93, de asemenea record național la categoriile de vârstă de 15 și 16 ani.
2020: Campionatele Europene și debut olimpic La Campionatele Europene de Natație din 2020 de la Budapesta, Popovici a reușit să înoate sub timpul de calificare olimpic la proba de 100 de metri și, prin aceasta, s-a calificat la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020, fiind cel mai tânăr membru al echipei României. A doborât de trei ori recordul național al României în timpul evenimentului (în serii, semifinale și finală), terminând pe locul 6 în finală.LEN (19 May 2021). "2022 LEN European Aquatics Championships Budapest (HUN): Results 100m Freestyle Men Final". Microplus Informatica. Retrieved 19 May 2021. Popovici a mai concurat la 50 de metri liber și la 200 de metri liber.
La Jocurile Olimpice de vară din 2020 de la Tokyo, Popovici a concurat la probele individuale de 50 de metri liber, 100 de metri liber și 200 de metri liber, în urma performanțelor sale bune la Campionatele Europene. Deși nu a câștigat nici o medalie, a ajuns la 0,02 secunde de medaliatul cu bronz Fernando Scheffer, terminând pe locul 4 la 200 de metri liber masculin, în fața lui Martin Malyutin (care a câștigat medalia de aur la Campionatul European), cu un timp de 1:44,68. Popovici a terminat și pe locul 7 la 100 de metri liber masculin, cu un timp de 48,04.
2021: Campionatele Europene de Juniori
Popovici a câștigat un total de patru medalii, la Campionatele Europene de înot de juniori din 2021 de la Roma, unde a doborât de două ori recordul mondial de juniori la 100 de metri liber și o dată recordul mondial de juniori la 200 de metri liber. La ștafeta 4x100 metri liber, a doborât pentru prima dată recordul mondial de juniori, cu un timp de 47,56, ajutând ștafeta să câștige medalia de argint. Două zile mai târziu, a reușit să doboare din nou același record mondial de juniori, de data aceasta în proba de 100 de metri liber, pentru a câștiga medalia de aur, cu un timp de 47,30.LEN (8 July 2021). "2021 European Junior Swimming Championships Rome (ITA): Results 100m Freestyle Men Final". Microplus Informatica. Retrieved 8 July 2021. Această performanță l-a făcut pe Popovici cel mai rapid om din lume la acel moment în 2021, depășindu-l pe Kliment Koleșnikov. A doua sa medalie de aur la Campionatele Europene de juniori a venit la proba de 200 de metri stil liber, unde a doborât un alt record mondial de juniori, în semifinală, cu un timp de 1:45,26.LEN (9 July 2021). "2021 European Junior Swimming Championships Rome (ITA): Results 200m Freestyle Men Semifinal". Microplus Informatica. Retrieved 9 July 2021. A câștigat a treia medalie de aur la proba de 50 de metri stil liber, unde a terminat cu 0,61 secunde înaintea sportivului clasat pe locul doi, Nikita Chernousov.LEN (11 July 2021). "2021 European Junior Swimming Championships Rome (ITA): Results 50m Freestyle Men Final". Microplus Informatica. Retrieved 11 July 2021.
Popovici a intrat să concureze la Campionatele Europene de înot pentru bazin scurt din 2021, organizate la Palatul Acvatic Kazan din Rusia. La 6 noiembrie, Popovici a câștigat medalia de aur la proba de 200 de metri liber masculin, cu un timp de 1:42,12, doborând propriul record național de la Cupa Mondială. Nu a reușit să se califice în finala probelor individuale de 100 de metri liber masculin și 400 de metri liber masculin.
În decembrie 2021, Popovici a participat la Campionatele Mondiale de Natație în bazin scurt din 2021, desfășurate la Abu Dhabi, fiind înscris în probele de 200 m și 400 m liber. În seriile probei de 200 m liber a înregistrat timpul de 1:43,62 și nu s-a calificat în finală.
2022: Dublu campion mondial și european, record mondial la 17 ani
La 20 iunie 2022, Popovici a devenit al doilea cel mai tânăr înotător care a câștigat proba de 200 m liber masculin la Campionatele Mondiale (după Tim Shaw), având doar 17 ani și 278 de zile. La Campionatele Mondiale de la Budapesta a câștigat două medalii de aur, la 100 de metri liber masculin și la 200 de metri liber masculin.
În finala probei de 200 m liber s-a impus cu timpul de 1:43,21, iar în finala de 100 m liber a câștigat cu 47,58 s. Prin câștigarea ambelor probe la aceeași ediție a Campionatelor Mondiale, Popovici a devenit primul înotător care a realizat dubla 100–200 m liber la această competiție după Jim Montgomery, în 1973.
La Campionatele Europene de juniori din 2022 de la Otopeni, România, Popovici a concurat în 5 probe individuale și în ștafetă, câștigând fie aur, fie argint în toate cele 5 și ajutându-și compatrioții la ceea ce urma să fie cel mai de succes Campionat European de juniori pentru România. A câștigat medalia de aur la probele masculine de 50 de metri, 100 de metri și 200 de metri liber, câștigând finala de 200 de metri liber cu un timp de 1:45,45, care a fost cu 2,26 secunde înaintea medaliatului cu argint Lorenzo Galossi.LEN (6 July 2022). "2022 European Junior Swimming Championships Otopeni (ROM): Results 200m Freestyle Men Final". Microplus Informatica. Retrieved 6 July 2022. La 5 iulie, la ștafeta 4×100 metri liber, Popovici, alături de Vlad Stancu, Ștefan Cozma și Patrick Dinu, au terminat pe primul loc cu un timp de 3:18,93.LEN (5 July 2022). "2022 European Junior Swimming Championships Otopeni (ROM): Results 4x100m Freestyle Men Final". Microplus Informatica. Retrieved 5 July 2022. O zi mai târziu, la 6 iulie, Popovici a făcut parte din ștafeta României care a câștigat medalia de argint la mixt 4x100 metri liber, alături de Patrick Dinu, Bianca Costea și Rebecca Diaconescu.LEN (6 July 2022). "2022 European Junior Swimming Championships Otopeni (ROM): Results Mixed-4x100m Freestyle Final". Microplus Informatica. Retrieved 6 July 2022.
La 13 august 2022, la Campionatele Europene de la Roma, cu un timp de 46,86, Popovici a doborât recordul mondial al lui César Cielo, care dura de 13 ani. După ce a înotat un timp de 46,98 în semifinală cu o seară înainte, Popovici a devenit primul înotător cu un timp sub 47 de secunde realizat de două ori. La proba de 200 de metri liber, a câștigat aurul cu un timp de 1:42,97, cel mai rapid timp în costum textil din toate timpurile și al treilea cel mai bun timp din istoria evenimentului.
La încheierea probelor de înot ale Campionatelor Europene de la Roma, Popovici a primit premiul „Swimmer of the Meet” pentru întrecerea masculină, premiile individuale ale competiției fiind stabilite pe baza punctajului FINA.
Cu două săptâmâni înainte să împlinească 18 ani, Popovici a concurat la Campionatele Mondiale de juniori din 2022 de la Lima, în ultima sa competiție internațională de juniori. În prima zi, 30 august, Popovici a ajutat ștafeta României să obțină medalia de aur la proba de 4x100 metri liber, terminând cu 1,45 secunde înaintea ștafetei franceze, care a câștigat argintul. Timpul lui Popovici de 47,07 a reprezentat și record al campionatului.FINA (30 August 2022). "8th FINA World Junior Swimming Championships Lima (PER): Men's 4x100m Freestyle Final Results". Omega Timing. Retrieved 30 August 2022."Aur la Campionatul Mondial de înot! Și un nou record Popovici!". Cotidianul. 31 August 2022. Retrieved 31 August 2022. A doborât de două ori recordul Campionatului Mondial de juniori FINA la 100 de metri stil liber: mai întâi prin conducerea ștafetei în preliminarii și apoi din nou în finală."First set of golds go to Romania, Brazil, Japan and Hungary during Day 1 | #FINALima 2022". FINA. 31 August 2022. Retrieved 31 August 2022. A doua zi, a reușit să facă același lucru la proba de 200 de metri liber, cucerind medalia de aur, parcurgând cele patru bazine cu un record de campionat de 1:46,18.FINA (31 August 2022). "8th FINA World Junior Swimming Championships Lima (PER): Men's 200m Freestyle Final Results". Omega Timing. Retrieved 31 August 2022. Popovici a atins peretele cu aproape trei secunde înaintea medaliatului cu argint Daniel Meszaros, care a fost cronometrat cu timpul de 1:48,98."World Junior Championships: David Popovici Destroys Field For Gold in 200 Freestyle". Swimming World. 31 August 2022. Retrieved 31 August 2022."David Popovici, AUR și la 200 metri liber, la Campionatele Mondiale de juniori! » Andra Gorecki, aproape de medalie". Gazeta Sporturilor. 1 September 2022. Retrieved 1 September 2022.Pérez, Marta (1 September 2022). "Oro de Popovici en 200 libre en el Mundial júnior" (in Spanish). Mundo Deportivo. Retrieved 1 September 2022. La 1 septembrie, ștafeta României cu Popovici în prima etapă, a câștigat medalia de argint la proba mixtă de 4x100 metri liber, cu un timp de 3:30,39, terminând la 0,36 secunde în spatele ștafetei maghiare.FINA (1 September 2022). "8th FINA World Junior Swimming Championships Lima (PER): Mixed 4x100m Freestyle Final Results". Omega Timing. Retrieved 1 September 2022."https://www.swimmingworldmagazine.com/news/world-junior-championships-david-popovici-spins-more-magic-but-hungary-rallies-for-relay-win/". Swimming World. 1 September 2022. Retrieved 1 September 2022. În ultima zi a Campionatului, Popovici a cucerit medalia de aur în finala de la 100 de metri liber, unde s-a impus cu timpul de 47,13, fiind urmat după 2,24 secunde de croatul Hribar.FINA (4 September 2022). "8th FINA World Junior Swimming Championships Lima (PER): Men's 100m Freestyle ". Omega Timing. Retrieved 4 September 2022}}
Campionatele Mondiale în bazin scurt 2022