Marele Premiu de la Abu Dhabi din 2021

Marele Premiu de la Abu Dhabi din 2021 (cunoscut oficial sub numele de Formula 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix 2021) a fost o cursă de Formula 1 care s-a desfășurat între 10 și12 decembrie 2021 pe circuitul Yas Marina din Abu Dhabi, Emiratele Arabe Unite. Cursa a fost cea de-a douăzeci și doua, și ultima rundă a Campionatului Mondial de Formula 1 din 2021. Cursa a decis atât campionul la piloți, cât și cel la constructori; Max Verstappen și Lewis Hamilton au avut ambii 369,5 puncte înainte de cursă. Verstappen a câștigat cursa în ultimul tur, după o repornire controversată după mașina de siguranță în ultimele momente ale cursei.

Odată cu victoria lui Verstappen, el a câștigat primul Campionat Mondial al Piloților de Formula 1 din cariera sa. Mercedes a câștigat al optulea Campionat Mondial al Constructorilor de Formula 1 consecutiv, stabilind un nou record. Marele Premiu a fost, de asemenea, cursa finală pentru fostul campion mondial, Kimi Räikkönen; finlandezul în vârstă de 42 de ani s-a retras din sport după o carieră de două decenii, care a cuprins 349 de Mari Premii.

Context Cursa a fost programată inițial să aibă loc pe 5 decembrie, dar a fost reprogramată după amânarea Marelui Premiu al Australiei din cauza pandemiei de COVID-19.

Reamenajarea circuitului Yas Marina a suferit o reamenajare care a scurtat pista și timpul preconizat pe tur pentru a crește vitezele maxime și oportunitățile de depășire. Șicana de după virajul 4 a fost îndepărtată, iar virajul-ac de păr 5 (care era virajul 7 înainte de reamenajare) a fost lărgit. Secvența de viraje în patru colțuri care au fost virajele 11-14, a devenit un viraj înclinat 9. Raza virajului 12–15 (anterior 17–20) a fost mărită, pentru a permite mașinilor să poată menține mai multă viteză, cu modificările la virajul 15 permițând mașinilor să poată avea pedala până la podea prin viraj.

Participanți Piloții și echipele au fost inițial aceleași cu lista de înscrieri în sezon, fără piloți suplimentari de rezervă pentru cursă. Jack Aitken a condus pentru Williams în prima sesiune de antrenamente, în locul lui George Russell. Nikita Mazepin s-a retras înainte de cursă după ce a fost testat pozitiv cu coronavirus, dar nu a fost înlocuit de pilotul de rezervă, Pietro Fittipaldi, deoarece nu a participat la o sesiune anterioară cursei.

Marele Premiu a marcat ultima cursă de Formula 1 pentru campionul mondial din , Kimi Räikkönen, care și-a anunțat intenția de a se retrage la sfârșitul campionatului, punând capăt carierei sale în Formula 1 după 19 sezoane. De asemenea, a marcat ultima cursă pentru Antonio Giovinazzi, care urmează să treacă în Formula E, și ultimele curse pentru George Russell și Valtteri Bottas la Williams și, respectiv, Mercedes, care se vor muta la Mercedes și Alfa Romeo Racing. Bottas a concurat cu o cască specială pentru această ocazie, prezentând fotografii cu toate momentele petrecute la Mercedes, și a îmbrăcat un set special de salopete de curse albastre. Această cursă a marcat și ultima cursă pentru Honda, deoarece compania japoneză își încetează furnizarea de motoare către echipele Red Bull Racing și AlphaTauri deși aceasta va oferi asistență către Red Bull Powertrains, care preia furnizarea de motoare.

Clasamentul campionatului înainte de cursă și permutările de titlu Rivalii la titlu, Max Verstappen (Red Bull Racing) și Lewis Hamilton (Mercedes) au intrat ambii în rundă cu 369,5 puncte, lăsându-i pe pretendenții la titlu la nivel egal de puncte pentru runda finală, pentru prima dată din și pentru a doua oară în istoria sportului. Campionatul la Piloți a fost decis în runda finală pentru a 30-a oară, și pentru prima dată din . Pilotul care a marcat cele mai multe puncte ar câștiga Campionatul; dacă piloții ar fi obținut o sumă egală de puncte, Verstappen ar fi câștigat campionatul, deoarece a câștigat mai multe curse (nouă față de cele opt ale lui Hamilton) înainte de această cursă.

În Campionatul la Constructori, Mercedes a condus cu 587,5 puncte, cu 28 de puncte peste Red Bull care a acumulat 559,5, cu 44 încă disponibile; aceasta a fost prima dată din când runda finală a sezonului a decis Campionatul la Constructori. La mijlocul terenului, Ferrari a condus McLaren în lupta pentru locul trei la constructori cu o marjă de 38,5 puncte.

Luptele aspre pe pistă de-a lungul sezonului au dus la îngrijorarea că unul dintre piloți ar putea provoca o coliziune deliberată în cursă în încercarea de a câștiga campionatul: bătălia de campionat din 1989 dintre coechipierii McLaren, Ayrton Senna și Alain Prost, a fost decisă de un astfel de incident. la Marele Premiu al Japoniei; revanșa campionatului din 1990 – cu Prost acum la Ferrari – s-a încheiat în favoarea lui Senna cu o altă coliziune la cursa de la Suzuka; Ciocnirea lui Michael Schumacher cu Damon Hill la Marele Premiu al Australiei din 1994 l-a scos pe britanic din competiția pentru titlu în acel an; iar o coliziune nereușită concepută de Schumacher împotriva lui Jacques Villeneuve la Marele Premiu al Europei din 1997 a dus la descalificarea pilotului german din campionatul din acel an. Ca răspuns la îngrijorări, directorul de curse, Michael Masi a avertizat că Verstappen sau Hamilton ar putea face obiectul unor sancțiuni suplimentare din partea FIA dacă unul dintre ei decide să producă o coliziune deliberată la încheierea cursei în încercarea de a crea un rezultat favorabil, până la și inclusiv descalificarea din campionat sau interdicțiile de curse viitoare.

Alegerile anvelopelor Furnizorul unic de anvelope, Pirelli, a furnizat compușii de anvelope C3, C4 și C5 - cele mai moi selecții disponibile - pentru utilizare în condiții uscate.

Calificări PilotConstructor Q1Q2Q31 33 Max VerstappenRed Bull Racing-Honda1:23,3221:22,8001:22,10912 44 Lewis HamiltonMercedes1:22,8451:23,1451:22,48023 3 Lando NorrisMcLaren-Mercedes1:23,5531:23,2561:22,93134 11 Sergio PérezRed Bull Racing-Honda1:23,3501:23,1351:22,94745 55 Carlos Sainz Jr.Ferrari1:23,6241:23,1741:22,99256 77 Valtteri BottasMercedes1:23,1171:23,2461:23,03667 16 Charles LeclercFerrari1:23,4671:23,2021:23,12278 22 Yuki TsunodaAlphaTauri-Honda1:23,4281:23,4041:23,22089 31 Esteban OconAlpine-Renault1:23,7641:23,4201:23,389910 4 Daniel RicciardoMcLaren-Mercedes1:23,8291:23,4481:23,4091011 14 Fernando AlonsoAlpine-Renault1:23,8461:23,460N/A1112 10 Pierre GaslyAlphaTauri-Honda1:23,4891:24,043N/A1213 18 Lance StrollAston Martin-Mercedes1:24,0611:24,066N/A1314 991:24,1181:24,251N/A1415 5 Sebastian VettelAston Martin-Mercedes1:24,2251:24,305N/A1516 6 Nicholas LatifiWilliams-Mercedes1:24,338N/AN/A1617 63 George RussellWilliams-Mercedes1:24,423N/AN/A1718 7 Kimi RäikkönenAlfa Romeo Racing-Ferrari1:24,779N/AN/A1819 47 Mick SchumacherHaas-Ferrari1:24,906N/AN/A1920 9 Nikita MazepinHaas-Ferrari1:25,685N/AN/A20Regula 107%: 1:28,644Sursa:

Cursa Startul și tururile de deschidere Pilotul Haas, Nikita Mazepin, s-a retras din cursă după ce a fost testat pozitiv cu COVID-19. Cursa a început la ora locală 17:00, duminică, 12 decembrie. Hamilton a preluat imediat conducerea de la Verstappen la startul cursei, determinându-l pe Verstappen să încerce să-și recâștige poziția în virajul 6. Traiectoria lui Verstappen l-a forțat pe Hamilton să iasă de pe pistă, iar britanicul a reintrat puțin mai departe de pilotul neerlandez decât înainte de viraj. Red Bull a protestat împotriva liniei de curse luate de Hamilton – argumentând că ar fi trebuit să cedeze poziția lui Verstappen – și li s-a spus prin radio că Hamilton a restituit în cele din urmă orice avantaj câștigat. Incidentul a fost îndrumat comisarilor, care au ajuns la concluzia că nu este necesară nicio investigație suplimentară. Hamilton a folosit apoi durabilitatea anvelopelor sale cu compus mediu pentru a-și extinde avantajul față de Verstappen, ale cărui anvelope cu compus moale sufereau o degradare mai mare.

Opririle la boxe și mașina virtuală de siguranță Verstappen s-a oprit la sfârșitul turului 13, Hamilton urmând exemplul un tur mai târziu, ambii optând pentru un set la cele mai dure anvelope. Prin oprirea la boxe a piloților de la conducere, Pérez s-a aflat pe primul loc, pilotul mexican fiind informat că strategia lui era să-l țină pe Hamilton pentru a-i permite coechipierului său, Verstappen, să-l ajungă din urmă. Hamilton l-a prins din urmă pe Pérez în turul 20; o apărare plină de energie din partea celui de-al doilea pilot Red Bull i-a permis lui Verstappen să reducă diferența. Verstappen a fost în cele din urmă incapabil să profite, ritmul superior al lui Hamilton extinzând diferența la patru secunde până la mijlocul cursei.

În turul 26, Räikkönen s-a ciocnit de barierele de la virajul 6, ceea ce l-a determinat să se retragă din cauza unor probleme de frână în a 349-a și ultima sa cursă de Formula 1. În același tur, Russell s-a retras în ultima sa cursă pentru Williams din cauza unor probleme cu cutia de viteze. În turul 35, Giovinazzi și-a retras mașina de-a lungul pistei din cauza unor probleme cu cutia de viteze, care au declanșat o scurtă perioadă de mașină virtuală de siguranță. Red Bull a folosit această ocazie pentru a-l aduce pe Verstappen pentru un nou set de anvelope cu compuși dur, fără a pierde poziția pe pistă; Mercedes, nedorind să renunțe la poziția de pistă, l-a îndrumat pe Hamilton să rămână pe pistă. Folosind avantajul anvelopelor mai proaspete, Verstappen a redus treptat deficitul post-oprire de la șaptesprezece secunde la unsprezece, dar nu într-un ritm care ar fi fost suficient pentru a-l prinde pe Hamilton înainte de sfârșitul cursei.

Tururile finale În turul 53, un accident al lui Nicholas Latifi a scos mașina de siguranță pe circuit. Hamilton a rămas din nou fără a se opri la boxe, în timp ce Verstappen a oprit în spatele lui pentru un nou set de anvelope, cele mai moi disponibile. Pérez s-a retras sub mașina de siguranță din cauza unor probleme la motor. După oprirea la boxe a lui Verstappen, el a rămas pe locul doi, dar cu cinci mașini întârziate – cele ale lui Norris, Alonso, Ocon, Leclerc și Vettel – între el și Hamilton (primul). În timp ce resturile de la accidentul lui Latifi erau curățate de comisarii de cursă, piloții întârziați au fost informați inițial că nu li se va permite să-și recâștige un tur. În timpul turului 57, directorul echipei Red Bull, Christian Horner, l-a întrebat pe directorul de cursă, Michael Masi, de ce mașinile întârziate nu au fost direcționate să depășească; Masi a dat apoi direcția că doar cele cinci mașini dintre Hamilton și Verstappen urmau să-și recâștige un tur singure.

Imediat după ce Vettel a trecut de mașina de siguranță pentru a se alătura turului principal, controlul cursei a anunțat că mașina de siguranță va intra la boxe la sfârșitul turului pentru a permite un ultim tur de curse cu steag verde, ceea ce a dus la proteste furioase din partea directorului echipei Mercedes, Toto. Wolff. În ultimul tur, Verstappen și-a folosit cauciucurile moi proaspete pentru a-l trece pe Hamilton în virajul 5 pentru a prelua conducerea cursei. A rezistat contraatacurilor de la Hamilton pentru a câștiga cursa și primul său Campionat Mondial al Piloților, Hamilton pe locul al doilea și pilotul Ferrari, Carlos Sainz Jr., pe locul trei. Mercedes a câștigat suficiente puncte pentru a câștiga al optulea titlu consecutiv la Constructori, extinzându-și propriul record. La radio, Wolff a făcut apel la Masi să reia ordinea penultimului tur, la care Masi i-a răspuns „Toto, se cheamă cursă cu mașini, ok, [noi] am mers la curse de mașini”.

Protestele Mercedes după cursă