Soft science fiction, sau soft SF, este o categorie de science-fiction definită în contrast cu hard science fiction. Termenul poate desemna fie opere de science-fiction care explorează în principal științele „soft” (de exemplu, psihologie, științe politice, antropologie), spre deosebire de hard science fiction, care se concentrează pe științele „hard” (de exemplu, fizica, astronomia, biologia), fie opere de science-fiction care acordă prioritate emoțiilor umane, personajelor și implicațiilor sociale în detrimentul acurateței științifice sau al plauzibilității tehnice caracteristice hard science fiction-ului.
Ursula K. Le Guin este considerată una dintre cele mai importante autoare asociate cu soft science fiction.
Science-fictionul de tip soft este adesea mai preocupat de societăți speculative, teme sociale și relațiile dintre personaje decât de speculația științifică sau inginerească. Termenul a apărut la sfârșitul anilor 1970 și este atribuit savantului literar australian .
Definiție este prima persoană atestată că a utilizat termenul „soft science fiction”.
În The Encyclopedia of Science Fiction, Peter Nicholls notează că „soft SF” este un termen imprecis al terminologiei science-fiction și că opoziția dintre hard și soft este uneori artificială sau ilogică."Soft SF," Encyclopedia of Science Fiction, ed. John Clute and Peter Nicholls, 1995, . În practică, granițele dintre „dur” și „soft” nu sunt nici clar definite, nici acceptate universal, astfel încât nu există un standard unic al „rigurozității” științifice. Unii cititori pot considera orice abatere de la ceea ce este posibil sau probabil (de exemplu, călătoriile mai rapide decât viteza luminii sau fenomenele paranormale) drept un semn al caracterului „soft”. Alții pot vedea accentul pus pe personaje sau pe implicațiile sociale ale schimbării tehnologice (chiar dacă acestea sunt plauzibile) ca o îndepărtare de preocupările științifice și inginerești considerate centrale pentru hard science fiction. Având în vedere lipsa unor criterii obiective și riguros definite, „soft science fiction” nu desemnează atât un gen sau subgen distinct al SF, cât mai degrabă o tendință sau o calitate, situată la un capăt al unui continuum al cărui pol opus este „hard science fiction”.
În Brave New Words: The Oxford Dictionary of Science Fiction, termenul are două sensuri principale. Primul se referă la ficțiunea care se concentrează în principal pe extrapolări ale științelor sociale, mai degrabă decât ale științelor naturii. Al doilea desemnează acea science fiction în care elementul științific nu joacă un rol esențial în desfășurarea intrigii.
Note