În timpul invaziei ruseștiadin Ucraia, mai mulți politicieni ruși de rang înalt, inclusiv președintele Vladimir Putin, fostul președinte și prim-ministru Dmitri Medvedev și ministrul de externe Serghei Lavrov, au făcut o serie de declarații considerate pe scară largă drept șantaj nuclear. Posibilitatea ca Rusia să utilizeze arme nucleare tactice și riscul unei escaladări nucleare mai ample au fost discutate pe larg de comentatori și în mass-media. Până în 2024, multe dintre „liniile roșii” ale guvernului rus au fost depășite fără ca arme nucleare să fie utilizate ca răspuns. Pe lângă amenințările cu arme nucleare, ocuparea de către Rusia a centralei nucleare Zaporije a dus la o criză privind siguranța centralei și riscul unui dezastru nuclear.

Ocuparea Cernobîlului de către forțele ruse Zona de excludere de la Cernobîl a fost locul luptelor dintre forțele ruse și ucrainene în timpul bătăliei de la Cernobîl, ca parte a invaziei rusești în Ucraina. La 24 februarie 2022, forțele rusești au capturat centrala. Activitatea rezultată ar fi dus la o creștere de 20 de ori a nivelurilor de radiații detectate în zonă din cauza perturbării solului contaminat. La 9 martie 2022, a avut loc o întrerupere a alimentării cu energie electrică la centrala însăși. La data de 9 martie 2022 nu au fost raportate scurgeri de radiații. Cu toate acestea, autoritățile ucrainene au raportat că exista riscul unei scurgeri de radiații din cauza incapacității lichidului de răcire a combustibilului uzat de a circula corespunzător.

La 30 martie 2022, forțele ruse au predat oficial controlul uzinei înapoi angajaților săi, iar majoritatea forțelor de ocupație s-au retras. Personalul Gărzii Naționale Ucrainene a fost mutat în Belarus ca prizonieri de război.Russia Hands Control of Chernobyl Back to Ukraine, Officials Say, The Wall Street Journal (31 March 2022) La 2 aprilie 2022, presa ucraineană a raportat că drapelul Ucrainei a fost ridicat la centrală.Ukrainian flag was raised at the Chornobyl nuclear power plant, (2 April 2022)

Potrivit operatorului de la Cernobîl , trupele ruse au săpat tranșee în cea mai contaminată parte a zonei de excludere de la Cernobîl, primind „doze semnificative” de radiații.Ukraine war: Russian troops leave Chernobyl, Ukraine says, BBC News (1 April 2022) BBC News a menționat rapoarte neconfirmate potrivit cărora unii au fost tratați în Belarus. Echipamentele centralei nucleare de la Cernobîl și materialele radioactive au fost jefuite de forțele ruse.

Șantajul nuclear rusesc miniatura| Președintele rus Vladimir Putin anunță invazia pe 24 februarie 2022

2022 Târziu în seara zilei de duminică, 27 februarie 2022, la trei zile după lansarea invaziei ruse, președintele Putin a ordonat forțelor nucleare ale Rusiei să intre într-un „mod special de luptă”, o stare de alertă ridicată.

La 20 aprilie 2022, Rusia a efectuat primul său test de lansare a RS-28 Sarmat, o nouă rachetă balistică intercontinentală (ICBM) cu rază lungă de acțiune. Putin a declarat că noua rachetă ar putea înfrânge orice apărare antirachetă și că ar trebui să determine țările care amenință Rusia „să se gândească de două ori”. Departamentul Apărării al Statelor Unite a confirmat că Rusia a notificat în mod corespunzător Statele Unite cu privire la lansare în avans, în conformitate cu Noul START, și că Statele Unite au considerat lansarea ca fiind un test de rutină și nu o amenințare.

La 24 aprilie, ca răspuns aparent la întâlnirea secretarului de stat american Antony Blinken cu Zelenski la Kiev, la 23 aprilie, ministrul rus de externe Serghei Lavrov a declarat că continuarea sprijinului acordat Ucrainei ar putea provoca tensiuni care ar putea duce la un scenariu de Al Treilea Război Mondial implicând întregul arsenal de arme al Rusiei. La o zi după comentariile lui Lavrov, CNBC a raportat că secretarul de stat american Lloyd Austin s-a referit la retorica Rusiei privind războiul nuclear ca fiind „periculoasă și nefolositoare”.

Ca răspuns aparent la desfășurarea de către Germania de tancuri înarmate în Ucraina, Putin a anunțat în principala adunare legislativă a Rusiei că Rusia va răspunde la orice provocare militară combativă din afara Ucrainei printr-o acțiune promptă și imperativă, posibilă numai cu ajutorul arsenalului unic de arme nucleare al Rusiei. Secretarul de presă al Pentagonului, John Kirby, a calificat afirmația lui Putin privind puterea nucleară drept contrară procesului de soluționare pașnică a conflictului actual din Ucraina.

La 29 mai, după ce a respins acuzațiile aduse Rusiei cu privire la atrocitățile din Bucea, ambasadorul rus în Regatul Unit, , a declarat într-un interviu acordat BBC că nu crede că Rusia va folosi arme nucleare tactice în Ucraina până când suveranitatea rusă nu va fi pusă în pericol."Russia won't use tactical nuclear weapons in Ukraine, says ambassador to UK". BBC News. 29 May 2022. Archived from the original on 29 May 2022. Retrieved 2 June 2022.

Potențială lovitură tactică rusească După o serie de operațiuni contraofensive ucrainene de succes, o serie de unități rusești erau în pericol de a fi încercuite și distruse. Serviciile secrete americane au început să primească informații potrivit cărora Rusia a început să se gândească la un potențial atac nuclear tactic asupra Ucrainei.

La 21 septembrie, în timp ce anunța o mobilizare parțială a recruților, Putin a declarat că Rusia „va folosi toate mijloacele de care dispune” - interpretată pe scară largă ca o amenințare cu utilizarea armelor nucleare - pentru a apăra teritoriul țării. El a avertizat că amenințarea sa „nu este o cacealma”, a acuzat NATO de „șantaj nuclear” și de amenințarea cu utilizarea armelor nucleare împotriva Rusiei și a declarat că armele nucleare ale Rusiei sunt mai avansate decât cele ale NATO. Ministrul rus de externe Serghei Lavrov nu a exclus utilizarea armelor nucleare pentru apărarea teritoriile ucrainene anexate. Câteva zile mai târziu, fostul președinte rus și aliat al lui Putin, Dmitri Medvedev, a amenințat mai explicit cu un atac nuclear împotriva Ucrainei.

La 1 octombrie, Ramzan Kadîrov, șeful Republicii Cecene, a îndemnat Rusia să folosească arme nucleare cu randament redus în Ucraina, ca răspuns la pierderea de către Rusia a orașului ucrainean Liman, de importanță strategică, acesta fiind primul oficial rus proeminent care a îndemnat direct la folosirea armelor nucleare. Ca răspuns la comentariile lui Kadîrov, secretarul de presă al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că folosirea armelor nucleare ar fi determinată de doctrina militară rusă și nu de emoții.

Mai târziu în octombrie, oficiali ruși, inclusiv ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu, au început să acuze Ucraina că se pregătește să folosească o bombă radioactivă murdară pe teritoriul ucrainean, ceea ce a provocat îngrijorări în Occident cu privire la faptul că Rusia însăși ar putea plănui să folosească o bombă murdară și să dea vina pe Ucraina. Acuzațiile au fost comunicate în plus în apeluri telefonice către oficiali occidentali de către doi oficiali ruși de rang înalt. La 24 octombrie, John Kirby a declarat că nu există dovezi că Rusia pregătește un atac cu o bombă murdară. Un tweet al Ministerului rus al Apărării, care ar fi arătat dovezi ale unei bombe murdare ucrainene în producție, a fost dezmințit ca fiind o colecție de fotografii vechi și fără legătură. La cererea Ucrainei, Organizația Națiunilor Unite a trimis o anchetă a AIEA în Ucraina, care nu a găsit nicio dovadă a unei bombe murdare în curs de dezvoltare sau a oricărei alte activități nucleare nedeclarate. SUA s-au temut că aceste afirmații ale Rusiei ar putea fi o confirmare a faptului că se pregătește pentru un atac nuclear asupra Ucrainei, folosind ca pretext acuzațiile de bombă murdară sau un atac sub steag fals.Sciutto, Jim (9 March 2024). "Exclusive: US prepared 'rigorously' for potential Russian nuclear strike in Ukraine in late 2022, officials say | CNN Politics". CNN. Retrieved 12 June 2024.

SUA, după cum a relatat CNN, s-a „pregătit «riguros» pentru o eventuală lovitură nucleară rusă în Ucraina”. De asemenea, a angajat diplomați americani, precum și a cerut altor țări, și anume Chinei și Indiei, să se implice diplomatic pentru a convinge Rusia să evite escaladarea nucleară.

2023 La 22 ianuarie 2023, Veaceslav Volodin, președintele Dumei, a scris pe Telegram că „Dacă Washingtonul și țările NATO furnizează arme care vor fi folosite pentru a lovi orașe civile și vor încerca să ne acapareze teritoriile, așa cum amenință, acest lucru va duce la măsuri de retorsiune folosind arme mai puternice” și „Argumentele potrivit cărora puterile nucleare nu au folosit anterior arme de distrugere în masă în conflicte locale sunt de neînțeles. Deoarece aceste state nu s-au confruntat cu o situație în care exista o amenințare la adresa securității cetățenilor lor și a integrității teritoriale a țării.” În aceeași lună, Rusia a acuzat în mod repetat Ucraina că își depozitează echipamentele militare în centralele nucleare aflate sub controlul său. AIEA are observatori permanenți în toate centralele ucrainene din 2022, iar la 24 ianuarie 2023, agenția a emis o declarație conform căreia nu a găsit echipamente militare în centrale.

La 21 februarie 2023, în timpul unui discurs prezidențial adresat Adunării Federale, Putin a anunțat că Rusia își va suspenda participarea la New START, ultimul tratat privind armele nucleare rămas între Rusia și Statele Unite. El a declarat: „[Rusia] nu se retrage din tratat, ci își suspendă participarea.” La 26 februarie 2023, la canalul de televiziune de stat Rossia-1, Putin a declarat că Rusia nu are de ales decât să „ia în considerare” capacitățile nucleare ale NATO și că Occidentul dorește să „lichideze” Rusia. Rusia a declarat că va continua să informeze SUA cu privire la lansările planificate de rachete balistice intercontinentale și lansate de pe submarine, în conformitate cu Acordul de notificare a lansării rachetelor balistice din 1988.

La 25 martie 2023, Putin a anunțat că intenționează să instaleze arme nucleare tactice rusești în Belarus. La 29 martie, Ministerul Apărării din Rusia a anunțat că va efectua un exercițiu cu rachete nucleare, care include testarea rachetelor RS-24 Yars cu încărcătură nucleară.

În martie 2023, jurnalistul rus Dmitri Muratov, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2021, a avertizat că propaganda statului rus „îi pregătește pe oameni să creadă că războiul nuclear nu este un lucru rău. Pe canalele TV de aici, războiul nuclear și armele nucleare sunt promovate ca și cum ar face reclamă la hrana pentru animale de companie”.

În iunie 2023, politologul rus Serghei Karaganov a făcut apel la utilizarea armelor nucleare de către Rusia împotriva statelor membre NATO din Europa, afirmând că „va trebui să lovim o grămadă de ținte în mai multe țări pentru a-i aduce la rațiune pe cei care și-au pierdut mințile”.

Reacțiile internaționale la amenințările cu utilizarea armelor nucleare

2022 La 14 aprilie 2022, The New York Times a relatat comentariile directorului CIA , care a declarat că „disperarea potențială” l-ar putea determina pe președintele Putin să ordone utilizarea armelor nucleare tactice.

La 4 mai, Senatul SUA a organizat „Audierea privind pregătirea nucleară pe fondul războiului Rusia-Ucraina”, în cadrul căreia amiralul a declarat că actualele capacități de apărare ale triadei nucleare din SUA funcționează la un nivel minim acceptabil al capacității operaționale, stocurile rusești și chinezești fiind în prezent mai mari decât cele ale SUA. [timp necesar] La 6 mai, purtătorul de cuvânt al Ministerului rus de Externe, Alexei Zaitsev, a declarat că Rusia nu va folosi arme nucleare în Ucraina, descriind utilizarea acestora ca fiind „neaplicabilă «operațiunii militare speciale» rusești”.