George Reeves (născut George Keefer Brewer; ) a fost un actor american. Acesta este cunoscut pentru rolul supereroului Superman în serialul de televiziune (1952–1958).
Moartea sa prin împușcare la vârsta de 45 de ani rămâne controversată. Investigația oficială a stabilit că actorul s-a sinucis, însă unii cred că acesta a fost fie împușcat accidental, fie omorât.Henderson, Jan Alan, Speeding Bullet, M. Bifulco, 1999;
Biografie Reeves s-a născut George Keefer Brewer pe 5 ianuarie 1914Reeves' mausoleum plaque erroneously lists his birth date as "1/6/1914," or January 6, 1914. în , fiul lui Donald Carl Brewer și al lui Helen Lescher. Reeves s-a născut la cinci luni de la căsătoria lor.Fox, Alma Archer. "My Cousin Superman", Galesburg Register-Mail, June 15, 1979. Când cuplul s-a despărțit, Reeves și mama sa s-au mutat din Iowa la rudele sale din Ashland, Kentucky pentru o perioadă, apoi în casa sa din .
Mai târziu, mama lui Reeves,Helen Roberta Lescher Brewer Bessolo (1892–1964) - Born in Galesburg, Knox County, Illinois, US. September 6, 1892 was the daughter of George Christian Lescher and Eliza Jane McKenzie, she died in a Pasadena hospital on June 18, 1964. care era de origine germană, s-a mutat în California pentru a rămâne alături de sora sa. Acolo s-a căsătorit cu Frank Joseph Bessolo (conform recensământului federal din acel an). Tatăl lui Reeves s-a căsătorit cu Helen Schultz în 1925. Se pare că Reeves nu și-a mai văzut tatăl biologic. În 1927, când acesta avea 13 ani, Frank Bessolo l-a adoptat, iar băiatul a luat numele de familie al tatălui său vitreg. Căsnicia soților Bessolo a durat 15 ani; cei doi au divorțat, în timp ce Reeves era plecat în vizită la niște rude. Odată revenit acasă, mama i-a spus că tatăl său vitreg s-a sinucis. Conform biografului Jim Beaver, Reeves a aflat abia după câțiva ani că Bessolo încă trăiește. Bessolo a murit pe 4 martie 1944 la vârsta de 51 de ani.
Reeves a devenit interesat de actorie și cântare în liceul. A apărut pe scenă în perioada studenției la .Pasadena Junior College Courier, 1934
Cariera În timp ce studia actoria la , Reeves și-a întâlnit viitoarea soție, Ellanora Needles, stră-strănepoata lui John Robinson, fondator al ."Actress to Wed." Philadelphia Inquirer, September 18, 1940. S-au căsătorit pe 22 septembrie 1940 în San Gabriel, California. Nu au avut copii și au divorțat 10 ani mai târziu.
Cariera sa cinematografică a început în 1939, fiind ales să interpreteze rolul lui Stuart Tarleton (menționat incorect în genericului filmului sub numele Brent Tarleton), unul dintre pretendenții lui Scarlett O'Hara în Pe aripile vântului (1939). A fost un rol minor, însă acesta și au apărut în scena de deschidere a filmului (cei doi și-au vopsit părul roșu pentru a-i înfățișa pe gemenii Tarleton). După încheierea filmărilor, Reeves a revenit la Pasadena Playhouse și a primit rolul principal în piesa de teatru Pancho. A obținut un contract cu studioul de film Warner Brothers datorită acestui rol. Studioul l-a obligat să-și schimbe numele de scenă în George Reeves.
A apărut în mai multe scurtmetraje și filme de categoria B, inclusiv două cu viitorul președinte al Statelor Unite Ronald Reagan și trei cu James Cagney ( , și ). Cariera lui Reeves a început să stagneze, iar contractul său cu Warners a fost desființat de comun acord.
A încheiat ulterior un contract cu 20th Century Studios, însă a apărut în doar câteva filme. Studioul l-a împrumutat producătorului Alexander Korda pentru a juca împreună cu Merle Oberon în (1941), un eșec la box office. După acest rol, a început să lucreze ca actor independent. Actrița i-a făcut cunoștință cu tatăl ei, producătorul , iar acesta i-a cerut să vină la pentru rolul lui . Reeves și Sherman au pus în scenă șapte pagini din scenariu și l-au impresionat pe directorul de casting. Au urmat cinci filme western în rolul lui Hopalong Cassidy, apoi l-a interpretat pe locotenentul John Summers în (1942), un film dramatic de război realizat de Paramount Pictures. Studioul a încheiat un contract cu Reeves.
Inspirat de So Proudly We Hail!, a decis să ia o pauză de la actorie și s-a înrolat în Armata Statelor Unite. A fost recrutat la începutul anului 1943.U.S. World War II Army Enlistment Records 1938–1946, dated March 24, 1943 A fost repartizat în și a jucat în spectacolul de pe Broadway al USAAF. Reprezentația a fost urmată de un turneu național și o . Reeves a fost apoi transferat la a forțelor aeriene, fiind însărcinat cu producția .
Lăsat la vatră la sfârșitul războiului, acesta a revenit la Hollywood. Numeroase studiouri își încetineau însă programul de producție, iar unele echipe de producție au fost desființate. A apărut în câteva filme thriller împreună cu . Numărul rolurilor obținute a scăzut vertiginos, iar salariile erau din ce în ce mai mici. Reeves a acceptat să apară în serialul cu buget redus . După ce s-a despărțit de soția sa, Reeves s-a mutat în New York City în 1949 (divorțul lor a devenit definitiv în 1950). A apărut atât în seriale de televiziune, cât și la radio, apoi s-a întors la Hollywood în 1951 pentru un rol din lungmetrajul ."George Reeves Returns", The Hollywood Reporter, April 11, 1951, p. 6
În 1953, Reeves a interpretat un personaj minor, sergentul Maylon Stark, în De aici în eternitate (1953).
Superman miniatura|Afișul filmului Superman and the Mole Men din 1951. În iunie 1951, i s-a oferit rolul lui Superman într-un nou serial de televiziune"Reeves Now Superman", Hollywood Reporter, June 25, 1951, p. 7. intitulat . Inițial a privit cu reticență oferta, deoarece, asemenea multor actori din acea perioadă, considera producțiile de televiziune drept nesemnificative și nepopulare. Episoadele de 30 de minute au fost filmate pe repede înainte din cauza programului încărcat, cel puțin două episoade fiind realizate la fiecare șase zile. Potrivit comentariilor de pe setul DVD al serialului, mai multe scenarii au fost turnate simultan pentru a profita de platourile de filmare; de exemplu, toate scenele cu biroul lui din trei sau patru episoade au fost realizate în aceeași zi.
Reeves l-a interpretat pe Superman pentru prima dată în Superman and the Mole Men (1951). Lungmetrajul reprezenta atât un film cu buget redus, cât și episodul pilot pentru serialul de televiziune. La scurt timp după finalizarea sa, Reeves și echipa au început producția episoadelor primului sezon, toate filmate pe parcursul a 13 săptămâni în vara anului 1951. Serialul a fost difuzat în anul următor, iar Reeves a devenit o celebritate națională datorită acestui rol. În 1952, rețeaua de televiziune ABC, aflată în dificultăți financiare, a cumpărat emisiunea pentru difuzare la nivel național.
Contractul membrilor distribuției îi împiedica să accepte roluri care ar putea interfera cu producția serialului. Cu excepția celui de-al doilea sezon, programul serialului a fost unul scurt (13 episoade, două turnate în fiecare săptămână), însă toate aveau o „clauză de 30 de zile”, adică producătorii aveau dreptul prin contract să-i aducă pe platourile de filmare pentru turnarea unui nou sezon. De asemenea, nu li se permitea să apară în lungmetraje, piese de teatru sau alte seriale de televiziune pentru a nu da peste cap programul producției.Grossman, p. 121.
Cu toate acestea, Reeves a obținut venituri suplimentare din aparițiile personale. Își simpatiza fanii tineri și a luat în serios statutul de model. Evita să fumeze țigări în prezența copiilor și a renunțat în cele din urmă la fumat. Și-a ținut viața privată departe de lumina reflectoarelor, inclusiv relația cu , soția managerului general al Metro-Goldwyn-Mayer.
În documentarul , a declarat că, atunci când l-a cunoscut pe Reeves, i-a dezvăluit că admiră interpretarea sa din filmul So Proudly We Hail! Conform lui Larson, Reeves i-a spus că dacă nu ar fi murit, nu ar fi fost acolo în „acest costum de maimuță”. De asemenea, Reeves a menționat că i-ar plăcea mai mult rolul dacă ar ști că are fani și printre adulți; nu a aflat niciodată că Adventures of Superman avea fani adulți chiar și în timpul difuzării sale inițiale.
Între primul și al doilea sezon din Adventures of Superman, Reeves a obținut roluri în seriale de antologie și în două lungmetraje ( și ). Totuși, când serialul a fost difuzat la nivel național, Reeves a devenit atât de puternic asociat cu personajele Superman și Clark Kent încât i-a fost greu să-și găsească alte roluri.
Reeves a lucrat neîncetat cu Toni Mannix pentru a strânge bani pentru bolnavii de miastenia gravis. A fost președinte național al Fundației Myasthenia Gravis în 1955. În timpul celui de-al doilea sezon, Reeves a apărut într-un scurtmetraj intitulat pentru Departamentul Trezoreriei prin care promova în rândul copiilor guvernamentale.
După două sezoane, Reeves devenise nemulțumit de salariul său și de natura unidimensională a personajului. Avea 40 de ani și dorea să renunțe la rol pentru a-și continua cariera. Producătorii au încercat să găsească o nouă vedetă care să-i ia locul.Variety, September 27, 1954.
Reeves și-a înființat propria companie de producție și a conceput un serial de aventuri numit Port of Entry; acesta urma să fie filmat în locații din Hawaii și Mexic. Reeves însuși a scris scenariul episodului pilot. În cele din urmă, producătorii Adventures of Superman i-au oferit o creștere salarială, iar el s-a întors la serial.Variety, October 27, 1954. Se spune că câștiga 5.000 de dolari pe săptămână, dar numai în timp ce serialul se afla în producție (aproximativ opt săptămâni în fiecare an).Grossman, p. 121. Reeves nu a reușit niciodată să obțină finanțare pentru proiectul Port of Entry, iar acesta a fost într-un final abandonat. miniatura|217x217px|Reeves în rolul lui Superman la restaurantul Pation (1958). În 1957, producătorii au luat în considerare realizarea unui proiect cinematografic: Superman and the Secret Planet. Lui David Chantler, scenaristul serialului, i s-a cerut să redacteze un scenariu pentru lungmetraj. Totuși, în 1959 au început negocierile pentru o reînnoirea serialului cu alte 26 de episoade. Până la jumătatea anului 1959, contractele au fost semnate, costumele modificate și au fost desemnați noi scriitori ai .DC Comics: Sixty Years of the World's Favorite Comic Book Heroes, no page cited.
Bunul său prieten, producătorul Disney , i-a oferit acestuia un rol important în (1956). Aceasta a fost ultima sa apariție într-un lungmetraj. Încercând să-și demonstreze versatilitatea, Reeves a interpretat o melodie în emisiunea lui Tony Bennett în august 1956.Grossman, p. 45. A apărut ca Superman în I Love Lucy (episodul #165, „”) în 1957. Conform actorul de personaj Ben Welden, coleg cu Reeves pe platourile de filmare ale serialului Adventures of Superman, „după emisiunea I Love Lucy, Superman nu a mai reprezentat o provocare pentru el... Știu că îndrăgea rolul, dar obișnuia să spună: Iată-mă, îmi irosesc viața.”Grossman, p. 151.
Reeves, Noel Neill, , și un trio de muzicieni au organizat turnee cu apariții publice începând din 1957. Prima jumătate a spectacolului consta dintr-o schiță Superman în care Reeves și Neill luptau cu răufăcătorul „Dl.” (interpretat de LeBell). Cea de-a doua jumătate a spectacolului consta într-un spectacol muzical cu Reeves, Vacio și Neill.Grossman, p. 54.