CBS Thursday Night Movie (cu sensul de Filmul de joi seara de pe CBS) a fost prima aventură a rețelei CBS în transmisia TV săptămânală a unor filme de lung metraj recente, care a debutat la începutul sezonului 1965–1966, de la orele 9:00 la 23:00 (ora de est). CBS a fost ultima dintre cele trei rețele de televiziune importante din SUA care a programat o gamă regulată de filme la ore de maximă audiență. Spre deosebire de cei doi concurenți ai săi (NBC și ABC), CBS a amânat difuzarea lungmetrajelor din ordinul conducerii rețelei.Edgerton, Gary T. The Columbia History of American Television. New York, NY: Columbia University Press, 2007. p. 250. Într-adevăr, încă din 1960, când Paramount Pictures a oferit un număr uriaș de filme produse dinainte de 1948 spre vânzare televiziunii pentru 50 de milioane de dolari americani,Segrave, Kerry. Movies at Home: How Hollywood Came to Television. Jefferson, NC: McFarland, 1999. p. 75. James T. Aubrey, director de programe la CBS, a negociat cu studioul să cumpere pachetul de filme pentru rețeaua CBS. Aubrey și-a rezumat gândirea în felul următor: „Am decis că lungmetrajul era ideal pentru TV. O emisiune de televiziune în valoare de 250.000 de dolari pur și simplu nu putea concura cu un film care costa trei sau patru milioane de dolari”.Cited in Oulihan, Richard and William Lambert. "The Tyrant's Fall That Rocked the TV World". Life (magazine). Vol. 59, No. 11. (Sept. 10, 1965): p. 94. Cu toate acestea, președintele rețelei, William Paley, care a considerat programarea filmelor vechi „necreativă”, a refuzat tranzacția cu Paramount.
Doar după plecarea lui Aubrey de la CBS, la începutul anului 1965, Paley a deschis calea rețelei pentru a începe propria difuzare săptămânală a unor filme în prime-time.Cited in Oulihan, Richard and William Lambert. "The Tyrant's Fall That Rocked the TV World," etc.Prime time, sau peak time, este blocul de programe de difuzare care are loc în mijlocul serii pentru emisiunile de televiziune. Se adresează în principal adulților (și uneori familiilor). Este folosit de marile rețele de televiziune pentru a difuza programarea de noapte a sezonului lor. După încheierea negocierilor cu diverse studiouri în acel an, rețeaua a achiziționat drepturi exclusive de a televiza un total de 90 de titluri de la Columbia Pictures, United Artists, Paramount și Warner Brothers – despre care știrile au dus la zvonuri că rețeaua ar alege filme pentru două nopți prime-time mai degrabă decât pentru una.Adams, Val. "CBS May Offer 2 'Movie Nights': $8 Million Deal Suggests Plan for 2d Series in '66." New York Times. (August 27, 1965): p. 59. Această adăugare de programe, totuși, nu avea să fie făcută decât un sezon mai târziu; dar știri despre întâlniri ulterioare dintre CBS și Columbia cu privire la achiziționarea a încă 20 de titluri au semnalat că rețeaua era acum un concurent serios pentru programele nocturne de filme."A.B.C. and M-G-M Close 21-Film Deal." The New York Times. (August 23, 1965): p. 51.
Thursday Night Movie a debutat astfel pe 16 septembrie 1965, cu prima transmisie TV a filmului Candidatul manciurian (1962), cu Frank Sinatra și Laurence Harvey în rolurile principale.
Controverse
Noua antologie a CBS nu avea cum să scape de notorietate, după cum a aflat rețeaua în seara zilei de 30 septembrie. În timpul difuzării comediei cu Jack Lemmon și Kim Novak, Proprietăreasa notorie (The Notorious Landlady), cineva de la comenzile difuzării filmului a amestecat din greșeală rolele și a apărut o oarecare supărare astfel încât un crainic al rețelei și-a cerut scuze în timpul unei pauze publicitare. O parte substanțială a filmului a fost apoi reluată doar pentru a reface continuitatea narațiunii. Ceea ce a început, astfel, ca o difuzare de 2 ore și 15 minute, a ajuns să aibă aproximativ trei ore.Erickson, Hal. "Movies on Network TV: 1961 Onward (Part 3)." Radio Discussions.. See also Trivia for The Notorious Landlady at the Internet Movie Database. Apoi, o lună mai târziu, când filmul lui Burt Lancaster, Elmer Gantry (1960), a fost televizat cu aproximativ 30 de minute în total cu diferite ștergeri din durata sa originală de 146 de minute, telespectatorii s-au plâns că, din cauza tuturor tăieturilor, filmul nu a mai avut niciun sens.Erickson, Hal. "Movies on Network TV," etc. De fapt, numeroase filme transmise joi seara în timpul primului sezon au durat peste 2 ore - și asta fără reclamele comerciale. Printre acestea se numără Falsul trădător (1961; 140 minute), Parrish (1961; 138 minute), Banda celor 11 (Ocean's Eleven, 1960; 127 minute), Mary, Mary (1963; 126 minute) și Sunrise at Campobello (1960; 144 minute). Înainte de difuzare, fiecare dintre aceste filme a fost tăiat pentru a se adapta la ceea ce directorii CBS au considerat o durată fezabilă. Sunrise at Campobello, în special, a suferit o pierdere de aproape o oră din filmările sale, după ce rețeaua l-a redus la o transmisie de 2 ore, cu reclame cu tot. Chiar și așa, posturile afiliate CBS au fost forțate în mai multe rânduri să amâne începerea știrilor locale de joi seara de la 11:00 (ET). miniatura|Imagine din Requiem pentru un campion Într-un caz anume — cel al filmului lui Anthony Quinn Requiem pentru un campion (Requiem for a Heavyweight, 1962) —, rețeaua a considerat televizarea prea scurtă. Requiem a avut o durată de 85 de minute, dar acest lucru a fost considerat insuportabil de directorii CBS. Compania Columbia Pictures, distribuitorul cinematografic al filmului, a fost contactată și s-au făcut aranjamente pentru a adăuga filmări suplimentare. Potrivit producătorului filmului, David Susskind, au fost căutate cele 40 de minute de scene noi din film aflate în seiful studioului. Din acestea au fost asamblate 10 minute suplimentare și adăugate la transmisia de pe CBS. De fapt, se crede că este „prima dată când televiziunea a adăugat filmări la o peliculă cinematografică”.Adams, Val. "10 Minutes Will Be Added to Feature Film for TV." New York Times. (December 28, 1965): p. 55.
Primul sezon (1965–1966) Toate listele de titluri și datele de transmisie TV din acest articol au fost culese din arhivele ziarelor The New York Times, Corpus Christi Caller-Times și Milwaukee Journal Sentinel prin microfilm.
1965-09-16: Candidatul manciurian (1962) 1965-09-23: Falsul trădător (1962) 1965-09-30: The Notorious Landlady (1962) 1965-10-07: Parrish (1961) 1965-10-14: Houseboat (1958) 1965-10-21: Ocean's 11 (1960) 1965-10-28: Mary, Mary (1963) 1965-11-04: Elmer Gantry (1960) 1965-11-11: Cel mai nebun vas al armatei (1960) 1965-11-18: Experiment in Terror (1962) 1965-11-25: Insula misterioasă (1961) 1965-12-02: The Bramble Bush (1960) 1965-12-09: Comandourile lui Merrill (1962) 1965-12-16: Călăreau împreună (1961) 1965-12-23: Sunrise at Campobello (1960) 1965-12-30: Rome Adventure (1962) 1966-01-06: Requiem for a Heavyweight (1962) 1966-01-13: Lacrimi de bucurie (1961) 1966-01-20: The War Lover (1962) 1966-01-27: The Running Man (1963) 1966-02-03: Armele întunericului (1962) 1966-02-10: A Fever in the Blood (1961) 1966-02-17: Susan Slade (1961) 1966-02-24: Harvey (1950) 1966-03-03: The Devil at 4 O'Clock (1961) 1966-03-10: The Interns (1962) 1966-03-17: The Notorious Landlady (1962) (reluare) 1966-03-24: Un bărbat cuceritor (1961) 1966-03-31: Gidget Goes Hawaiian (1961) 1966-04-07: Cei mai buni dușmani (1961) 1966-04-14: Elmer Gantry (1960) (reluare) 1966-04-21: O părere personală (1961) 1966-04-28: Casa flotantă (1958) (reluare) 1966-05-05: John Paul Jones (1959)
Până în vară, emisiunile rămase au constat în reluări ale multor dintre filmele de mai sus. Sezonul inițial al serialului a cuprins astfel un total de 31 de filme – 12 de la Warner Brothers, 13 de la Columbia, 3 de la Paramount, 2 de la United Artists, plus un clasic (Harvey) de la Universal Studios într-o tranzacție care a implicat o afacere ratată cu un film TV. În sezonul următor, CBS a adăugat o a doua antologie, de vineri seara. Programul de filme al rețelei pentru sezonul 1966-1967 avea să înceapă în septembrie odată cu debutul televizat al Thursday Night Movie cu prima jumătate a filmului The Music Man (1962), cu Robert Preston și Shirley Jones. Jumătatea finală a filmului a fost televizată în seara următoare ca premieră a noului CBS Friday Night Movie.
Sezoanele 1966–1967 și 1967–1968: joia și vinerea
Printre filmele pe care CBS le-a achiziționat de la Paramount Pictures în 1965 s-a numărat și filmul șocant al lui Alfred Hitchcock, Psycho (1960), care era programat pentru premieră în noaptea de vineri, 23 septembrie 1966. Cu toate acestea, cu doar câteva zile înainte ca filmul să fie difuzat, fiica de vârstă universitară a candidatului la Senatul SUA Charles H. Percy (R-Illinois), Valerie, a fost ucisă de un atacator necunoscut, iar detaliile crimei au devenit virale în presa scrisă și mass-media TV-radio națională, inclusiv un articol de știri care a descris-o pe „blonda și drăguța” domnișoară Percy ca fiind „bătută și înjunghiată până la moarte în patul ei”."Clues Studied in Girl's Slaying." Corpus Christi Times. (September 19, 1966): p. 2. To this day, the identity of Valerie Percy's murderer remains unsolved. Inevitabila analogie dintre Valerie Percy și „blonda și drăguța” Janet Leigh, plus faptul că atât fiica senatorului, cât și personajul Leigh din film au fost ucise în timp ce se aflau într-o stare vulnerabilă (domnișoara Leigh la duș, domnișoara Percy în timp ce dormea) a devenit o coincidență prea mare pentru unii dintre afiliații rețelei din Midwest, care au anunțat că nu vor difuza filmul."'Psycho' Date Up in Air." Corpus Christi Caller Times. (October 9, 1966): p. 15F. Astfel, cu puțin timp înainte de difuzarea filmului Psycho, CBS, fără preaviz, l-a anulat în favoarea unui film de război cu Frank Sinatra Kings Go Forth (Regii avansează, 1958). Mai târziu în acel an, CBS a decis să nu mai difuzeze niciodată Psycho.Adams, Val. "CBS Drops 'Psycho' from Film List." (New York Times News Service) Corpus Christi Caller-Times. (December 18, 1966): p. 22G. According to the 1996 book Psycho: Behind the Scenes of the Classic Thriller by Christopher Nickens and Janet Leigh (Harmony. ISBN 0-517-70112-X, p.187), the film was rescheduled for January 27, 1967, but was bumped due to coverage of the Apollo 1 fire. Another film, Die! Die! My Darling!, was seen on that night instead. The film would not be seen in many areas of the country until 1970. Filmul a fost astfel anulat cu totul, în ciuda prețului mare de 500.000 de dolari pe care CBS îl plătise către Paramount pentru drepturile exclusive de a televiza filmul.