Anul 2012 a fost marcat de numeroase evenimente și descoperiri științifice importante, printre care prima întâlnire orbitală a unei nave spațiale comerciale, descoperirea unei particule foarte asemănătoare cu bosonul Higgs, mult timp căutat, și aproape eradicarea bolii viermelui de Guineea. În 2012 au avut loc în total 72 de zboruri spațiale orbitale reușite, iar anul a fost marcat, de asemenea, de numeroase evoluții în domenii precum robotica, imprimarea 3D, cercetarea celulelor stem și genetica.
Anul 2012 a fost declarat de Organizația Națiunilor Unite drept Anul internațional al energiei durabile pentru toți. 2012 a marcat, de asemenea, Anul Alan Turing, o celebrare a vieții și operei matematicianului, logicianului, criptanalistului și informaticianului englez Alan Turing.
Evenimente Ianuarie
1 ianuarie – Satelitul GRAIL-B al NASA intră cu succes pe orbita lunară, alăturându-se astfel navei spațiale gemene GRAIL-A. Cei doi sateliți vor studia câmpul gravitațional al Lunii, generând o hartă detaliată a fluctuațiilor sale pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă modul în care s-a format Luna. 2 ianuarie – Un nou studiu arată că stimularea cerebrală profundă (DBS) este o intervenție sigură și eficientă pentru depresia rezistentă la tratament la pacienții cu tulburare depresivă majoră unipolară (MDD) sau cu tulburare bipolară ll (BP). 4 ianuarie Oamenii de știință americani raportează că o specie de muscă parazită care obligă albinele de miere să își abandoneze stupii ar putea fi responsabilă pentru dispariția globală a albinelor, care a decimat stupii din întreaga lume. Albinele de miere sunt polenizatori esențiali, iar populația lor în scădere rapidă poate avea efecte grave asupra agriculturii umane. Oamenii de știință de la Universitatea din Wyoming dezvoltă viermi de mătase modificați genetic capabili să producă cantități mari de mătase de păianjen, care are o rezistență la tracțiune mai mare decât oțelul. Dacă ar fi disponibilă în cantități mari, mătasea ar putea fi folosită pentru a produce suturi medicale de mare rezistență și forme ușoare de armură corporală. Oamenii de știință de la Universitatea Cornell folosesc o lentilă specializată pentru a ascunde în întregime un obiect de vedere timp de 40 de trilionimi de secundă prin modificarea vitezei luminii. 5 ianuarie– O echipă de cercetători americani, francezi și italieni demonstrează tranzistoare funcționale realizate din fibre de bumbac, dopate cu nanoparticule de aur și cu un polimer conductiv. Invenția ar putea permite crearea unei serii de dispozitive electronice-țesături, inclusiv îmbrăcăminte capabilă să măsoare poluanții, tricouri care afișează informații dinamice și covoare care simt câte persoane trec pe ele. 6 ianuarie Capacitatea de funcționare a creierului uman poate începe să se deterioreze încă de la vârsta de 45 de ani, potrivit unui studiu publicat în British Medical Journal. Oamenii de știință resping o afirmație a Greenpeace potrivit căreia porumbul modificat genetic a provocat un nou dăunător de insecte. 9 ianuarie Emisiile umane de dioxid de carbon vor amâna următoarea eră glaciară, potrivit unui nou studiu. Cercetătorii din California dezvoltă un plastic ieftin capabil să elimine cantități mari de dioxid de carbon (CO2) din aer. Noul material ar putea permite dezvoltarea unor "copaci artificiali" care să reducă concentrațiile atmosferice de CO2, în încercarea de a diminua efectele schimbărilor climatice. 11 ianuarie O echipă internațională de astronomi raportează că fiecare stea din galaxia Calea Lactee ar putea găzdui „în medie... cel puțin 1,6 planete”, ceea ce sugerează că numai în galaxia noastră ar putea exista peste 160 de miliarde de planete legate de stele. Echipa a folosit microlentilarea gravitațională pentru a descoperi efectele gravitaționale ale planetelor care orbitează în jurul stelelor îndepărtate. Astronomii americani descoperă trei exoplanete stâncoase mai mici decât Pământul, cele mai mici lumi de acest fel descoperite până acum, care orbitează în jurul unei stele pitice roșii aflate la 130 de ani-lumină de Pământ.. Cercetătorii raportează descoperirea unui hormon natural care are un efect similar cu cel al exercițiilor fizice asupra țesutului muscular – arderea caloriilor, îmbunătățirea procesării insulinei și, probabil, creșterea rezistenței. 12 ianuarie Oamenii de știință descriu în mod oficial cea mai mică specie de vertebrate cunoscută din lume, Paedophryne amauensis – o broască ce măsoară doar 7 milimetri în lungime. Specia a fost descoperită pentru prima dată în Papua Noua Guinee în 2009. Un cercetător de la Universitatea din Connecticut care a studiat beneficiile pentru sănătate ale resveratrolului, un compus care se găsește în vinul roșu, a fost descoperit că a falsificat datele în numeroase ocazii. 18 ianuarie – Astronomii anunță descoperirea celei mai îndepărtate galaxii pitice descoperite până acum, aflată la aproximativ 10 miliarde de ani-lumină distanță. 19 ianuarie – Datele NASA arată că, în 2011, temperaturile din Arctica au depășit recordul stabilit în 2010 – stabilind astfel un nou record. 22 ianuarie Cercetătorii americani raportează că nanoparticulele pot fi proiectate cu succes pentru a imita o parte din sistemul imunitar al organismului, îmbunătățind răspunsul acestuia la vaccinuri. O echipă internațională de oameni de știință concluzionează că emisiile antropice de CO2 din ultimii 100-200 de ani au crescut deja aciditatea oceanelor cu mult peste limitele variațiilor naturale. 23 ianuarie – Oamenii de știință sud-coreeni dezvoltă ecrane tactile care pot recunoaște existența și concentrația moleculelor de ADN plasate pe ele. Invenția ar putea permite dezvoltarea de smartphone-uri cu capacitatea de a diagnostica afecțiunile medicale ale utilizatorilor. 24 ianuarie Pământul este lovit de cea mai mare furtună solară din 2005 încoace, creând aurore uriașe și putând interfera cu comunicațiile prin satelit din întreaga lume. În Africa de Sud a fost descoperit un cuib de ouă de dinozaur cu 100 de milioane de ani mai vechi decât cel mai vechi sit anterior. Fosilele aparțin speciei de prosauropode Massospondylus, o rudă a sauropodelor cu gât lung. 27 ianuarie Cu ajutorul unui sistem LIDAR aeropurtat, oamenii de știință produc cea mai detaliată imagine 3D a pădurii amazoniene înregistrată până acum, permițând măsurarea exactă a ecosistemului pădurii și a ratei de despădurire. 2012 BX34, un asteroid cu diametrul cuprins între 8 și 11 metri, trece la mai puțin de 60.000 de kilometri de Pământ, realizând unul dintre cele mai apropiate survoluri de asteroizi înregistrate până acum. 30 ianuarie Un studiu al NASA raportează că schimbările în activitatea solară nu pot fi responsabile de actuala perioadă de încălzire globală. Iradianța solară totală a soarelui a scăzut în ultimii ani la cele mai scăzute niveluri înregistrate în epoca sateliților. Conform studiilor genetice, oamenii moderni par să se fi împerecheat cu "cel puțin două grupuri" de oameni antici:Neanderthalienii și Denisovanii.[ 31 ianuarie Oamenii de știință americani demonstrează cu succes o metodă de decodare a gândurilor prin studierea activității din girusul temporal superior al creierului uman, implicat în procesarea lingvistică. Folosind această metodă, un dispozitiv care să citească și să transmită gândurile pacienților cu leziuni cerebrale ar putea deveni realitate în viitor.
Februarie
4 februarie – Medicii olandezi au reușit să monteze cu succes la o femeie în vârstă de 83 de ani un maxilar artificial realizat cu ajutorul unei imprimante 3D. Această operație, prima de acest fel, ar putea anunța o nouă eră a transplanturilor artificiale precise și adaptate la nevoile pacientului. 6 februarie – După aproape 20 de ani de foraje intermitente, oamenii de știință ruși ar fi reușit să pătrundă la suprafața lacului subteran Vostok, îngropat la 4 km sub gheața Antarcticii. Lacul, care nu a mai fost descoperit de peste 15 milioane de ani, ar putea găzdui un ecosistem preistoric unic. 7 februarie – Întregul genom al unei specii dispărute de om – homininul Denisova, vechi de 40.000 de ani – a fost decodificat dintr-o fosilă. 8 februarie – Datele NASA arată că, între 2003 și 2010, pierderile totale de gheață terestră din Groenlanda, Antarctica, ghețarii și calotele de gheață ale Pământului au totalizat aproximativ 4,3 trilioane de tone, ceea ce a dus la creșterea nivelului global al mării cu aproximativ 13 milimetri. O astfel de cantitate de gheață ar fi suficientă pentru a acoperi întreaga suprafață a Statelor Unite până la o adâncime de 0,46 metri. 13 februarie Un nou raport al ONU avertizează că 24% din suprafața globală a terenurilor a scăzut în productivitate în ultimii 25 de ani din cauza utilizării nesustenabile a terenurilor, iar ratele de eroziune a solului sunt de aproximativ 100 de ori mai mari decât poate reface natura. Agenția Spațială Europeană efectuează cu succes lansarea inaugurală a noii sale rachete Vega, transportând pe orbită mai mulți sateliți, inclusiv primii sateliți pentru România, Polonia și Ungaria. 14 februarie – În cadrul unui studiu revoluționar pe oameni de știință americani, cercetătorii americani au raportat că țesutul cardiac deteriorat la pacienții care au suferit un atac de cord poate fi reparat cu ajutorul unor infuzii de celule stem ale pacientului. Tratamentul a redus la jumătate cantitatea de țesut cicatricial existent în decurs de un an. 20 februarie – Oamenii de știință au raportat regenerarea Silene stenophylla din rămășițe vechi de 32.000 de ani. Acest lucru depășește recordul anterior de 2.000 de ani pentru cel mai vechi material folosit pentru regenerarea unei plante. 22 februarie Inginerii de la Universitatea Stanford dezvăluie un dispozitiv medical autopropulsat, alimentat fără fir, care se poate deplasa prin fluxul sanguin pentru a administra medicamente, a efectua diagnostice sau microchirurgie. Cercetătorii arată că sirtuina, o clasă de proteine, este direct legată de longevitatea la mamifere. 24 februarie – Cercetătorii britanici și italieni prezintă o imprimantă 3D gigantică capabilă să construiască o casă în mărime naturală într-o singură sesiune de 24 de ore. Mașina, care folosește nisip și un liant chimic ca material de lucru, imprimă structuri de la zero, inclusiv scări, pereți despărțitori și chiar cavități pentru conducte. 27 februarie – Au fost descoperite rămășițele a două noi specii de pinguini preistorici – Kairuku grebneffi și Kairuku waitaki. Având o înălțime de aproape 1,5 m, Kairuku grebneffi este cel mai mare pinguin descoperit vreodată. 28 februarie – Cercetătorii estimează că forța de mușcătură a Tyrannosaurus rex ar putea depăși 57.000 de newtoni, de peste trei ori mai mare decât cea a marelui rechin alb.
Martie
2 martie Sonda spațială Cassini a NASA detectează oxigen în atmosfera satelitului Dione al planetei Saturn. O meta-analiză a 42 de studii anterioare concluzionează că un anumit consum de ciocolată poate fi bun pentru inimă. 7 martie Fizicienii de la Laboratorul Național de Accelerare Fermi raportează date care sugerează că ar fi fost detectat bosonul Higgs („particula Dumnezeu”, cu o masă de 115 până la ). Oamenii de știință reușesc să decodifice cu succes genomul gorilei, ultimul dintre genurile de maimuțe antropoide care a fost secvențiat. 12 martie – O dietă bogată în carne roșie poate scurta speranța de viață prin creșterea riscului de deces din cauza cancerului și a problemelor cardiace, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii de la Harvard Medical School pe mai mult de 120.000 de persoane. Înlocuind carnea roșie cu pește, pui sau nuci, studiul a constatat că aceste riscuri au scăzut. 13 martie – Oamenii de știință au identificat un potențial medicament care accelerează eliminarea rebuturilor din centrul de reciclare al celulei, lizozomul, una dintre cauzele îmbătrânirii și ale bolilor degenerative.