miniatura| de pe Marte, cu întreaga calotă nordică vizibilă, surprinse de Telescopul spațial Hubble O calotă polară este o regiune de latitudine înaltă a unei planete, a unei planete pitice sau a unui Satelit natural care este acoperită de gheață.The National Snow and Ice Data Center Glossary

Nu există cerințe stricte privind mărimea sau compoziția unei mase de gheață pentru ca aceasta să fie numită calotă polară și nici nu este necesar ca ea să se afle deasupra uscatului; este suficient să fie o masă de materie solidă situată într-o regiune polară. Totuși, în glaciologie, termenul de Calotă glaciară se aplică mai strict maselor de gheață aflate pe uscat și care acoperă mai puțin de 50.000 km2, în timp ce masele mai mari sunt denumite calote glaciare continentale.

Compoziția gheții variază. De exemplu, calotele polare de pe Pământ sunt formate în principal din apă înghețată, în timp ce calotele polare de pe Marte sunt alcătuite dintr-un amestec de apă înghețată și dioxid de carbon solid.

Calotele polare se formează deoarece regiunile de latitudine înaltă primesc mai puțină radiație solară decât regiunile ecuatoriale, ceea ce duce la temperaturi medii mai scăzute la suprafață.

În ultimii aproximativ 12.000 de ani, calotele polare ale Pământului au suferit modificări semnificative. Variațiile sezoniere ale calotelor polare apar din cauza schimbărilor în cantitatea de energie solară absorbită pe măsură ce planeta sau satelitul orbitează în jurul Soarelui. În plus, la scară geologică, calotele polare pot crește sau se pot micșora ca urmare a schimbărilor climatice.

Pământ

Calota polară nordică Polul Nord al Pământului este acoperit de banchiză plutitoare în Oceanul Arctic. Porțiunile de gheață care nu se topesc sezonier pot deveni foarte groase, atingând 3–4 metri pe suprafețe extinse, cu creste de până la 20 de metri. Gheața formată într-un singur sezon are de obicei o grosime de aproximativ 1 metru. Suprafața acoperită de banchiză variază între 9 și 12 milioane km2.

În plus, acoperă aproximativ 1,71 milioane km2 și conține aproximativ 2,6 milioane km3 de gheață. Atunci când bucăți de gheață se desprind din acest strat, ele formează aisberguri care plutesc în Oceanul Atlantic de Nord.

Potrivit (NSIDC), întinderea gheții arctice a scăzut cu aproximativ 4,2% pe deceniu începând cu 1979. În unele perioade, precum aprilie 2010, întinderea gheții a rămas totuși apropiată de media anilor 1979–2000.

Polul Sud miniatura|Imagine satelitară compusă a Antarcticii Antarctida este masa continentală din jurul Polului Sud și este acoperită de . Aceasta acoperă aproximativ 14,6 milioane km2 și conține între 25 și 30 milioane km3 de gheață. Aproximativ 70% din apa dulce a Pământului este stocată în acest strat de gheață.

Datele NSIDC indică faptul că întinderea banchizei antarctice a prezentat o ușoară tendință de creștere în perioada 1979–2009.

Cercetări climatice În ultimele decenii, calotele polare au fost studiate intens din cauza modificărilor observate în întinderea gheții marine și continentale. NASA raportează că, de la sfârșitul anilor 1970, Arctica a pierdut în medie aproximativ 53.900 km² de banchiză pe an, în timp ce Antarctica a câștigat aproximativ 18.900 km² anual.

Calotele polare sunt o sursă importantă de informații despre clima trecută. Forajele pentru extragerea de carote de gheață permit cercetătorilor să studieze compoziția atmosferei din trecut, inclusiv concentrațiile de și capturate în bulele de aer din gheață.

Marte miniatura|Regiunea polară nordică a planetei Marte, realizată din imagini ale orbitatorului Viking 1 În afară de Pământ, planeta Marte prezintă și ea calote polare. Acestea sunt formate în principal din apă înghețată, cu cantități mici de praf.

Dioxidul de carbon înghețat formează o componentă permanentă a calotei sudice, cunoscută sub numele de . În timpul iernii marțiene, un strat sezonier de dioxid de carbon se depune în ambele emisfere, iar primăvara acesta se sublimează.

Pluto Pe 29 aprilie 2015, NASA a anunțat că sonda New Horizons a observat o structură interpretată ca o posibilă calotă polară pe planeta pitică Pluto.

Survolul sondei din iulie 2015 a permis instrumentului ultraviolet Alice să confirme că structura observată este o calotă polară alcătuită din gheață de Metan și azot.

miniatura|Distribuția gheții de metan și azot pe Pluto observată de sonda New Horizons

Note

Vezi și Criosferă Glaciațiune Climat polar

Legături externe

Categorie:Geografia Arcticii Categorie:Mase de gheață Categorie:Poli