Imperiul Kușan ( – d.Hr.) a fost un imperiu sincretic format de yuezhi în teritoriile bactriene la începutul secolului I. S-a extins pentru a cuprinde o mare parte din ceea ce este acum Tadjikistan, Uzbekistan, Afganistan, Pakistan, estul Iranului și nordul Indiei, cel puțin până la Saketa și Sarnath, lângă Varanasi, unde s-au găsit inscripții datând din epoca împăratului kușan Kanișka cel Mare.
Kușanii erau cel mai probabil una dintre cele cinci ramuri ale confederației yuezhi, un popor nomad indo-european de posibilă origine tohariană, "[W]e must identify them [Tocharians] with the Yueh-chih of the Chinese sources... [C]onsensus of scholarly opinion identifies the Yueh-chih with the Tokharians... [T]he Indo-European ethnic origin of the Yuehchih = Tokharians is generally accepted... Yueh-chih = Tokharian people... Yueh-chih = Tokharians..." "The identity of the Tokharoi and Yüeh-chih people is quite certain, and has been clear for at least half a century, though this has not become widely known outside the tiny number of philologists who work on early Central Eurasian and early Chinese history and linguistics." "[T]he Tocharians have frequently been identified in Chinese historical sources as a people known as the Yuezhi..." "Pulleyblank has identified the Yuezhi... Wusun... the Dayuan... the Kangju... and the people of Yanqi... all names occurring in the Chinese historical sources for the Han dynasty, as Tocharian speakers." care a migrat din nord-vestul Chinei (Xinjiang și Gansu) și s-a stabilit în Bactria antică. Fondatorul dinastiei, Kujula Kadphises, a urmat ideile culturale grecești și iconografia după tradiția greco-bactriană și a fost un adept al sectei șivaite a hinduismului.The Mathura inscription in question is documented in Lüders 1961, p.138ff Doi regi kușani de mai târziu, Vima Kadphises și Vasudeva II, la fel au fost patroni ai hinduismului. Kușanii în general au fost și mari patroni ai budismului și, începând cu împăratul Kanișka, au introdus elemente ale zoroastrismului în panteonul lor. Ei au jucat un rol important în răspândirea budismului în Asia Centrală și China, ducând la o perioadă de relativă pace de 200 de ani, uneori descrisă drept „Pax Kushana”.
Kușanii au folosit posibil inițial limba greacă în scopuri administrative, dar în curând au trecut la limba bactriană. Kanișka și-a trimis armatele la nord de munții Karakorum. Drumul direct din Gandhara în China a rămas sub control kușan timp de mai bine de un secol, încurajând călătoriile prin Karakorum și facilitând răspândirea budismului mahayana în China. Dinastia kușană avea contacte diplomatice cu Imperiul Roman, Persia Sasanidă, Imperiul Aksumit și dinastia Han din China. Imperiul Kușan a fost în centrul relațiilor comerciale dintre Imperiul Roman și China: conform lui Alain Daniélou, „pentru un timp, Imperiul Kușan a fost punctul central al civilizațiilor majore”. Pe când multă filozofie, artă și știință a fost creată înăuntrul granițelor sale, singurul izvor scris cu privire la istoria imperiului sunt inscripțiile și relatările în alte limbi, în special în chineză.
Imperiul Kușan s-a fragmentat în regate semi-independente în secolul al III-lea d.Hr., care au căzut în mâinile sasanizilor năvălind din vest care la rândul lor au întemeiat Regatul Kușano-Sasanid în zonele Sogdiana, Bactria și Gandhara. În secolul al IV-lea, Gupta, o altă dinastie indiană, au pus și ei presiune dinspre est. Ultimul dintre regatele kușane și kușano-sasanide a fost în cele din urmă copleșit de invadatorii din nord, cunoscuți cu numele de kidariți, iar mai târziu ca heftaliți.
Note explicative
Note
Categorie:Desființări în 375 Categorie:Nomazi eurasiatici Categorie:Liste de monarhi Categorie:Istoria Tadjikistanului Categorie:Popoare iraniene istorice Categorie:Articole cu surse în limba franceză (fr) Categorie:Pages with login required references or sources Categorie:All articles with incomplete citations Categorie:India antică Categorie:Istoria Asiei Centrale