Senilitatea este un termen tradițional, în prezent în mare măsură învechit, folosit pentru a desemna declinul fizic și mai ales cognitiv asociat cu vârsta înaintată. În medicina contemporană, termenul este de obicei evitat, deoarece poate crea impresia eronată că deteriorarea cognitivă importantă este o consecință normală a îmbătrânirii.
În limbajul medical actual, tulburările cognitive progresive asociate cu vârsta sunt descrise de regulă prin termeni precum demență sau, mai precis, prin denumirea etiologică a bolii subiacente, de exemplu boala Alzheimer, demență vasculară sau alte tulburări neurocognitive majore. Modificările ușoare ale memoriei și ale vitezei de procesare pot apărea în cursul îmbătrânirii normale, dar ele nu sunt echivalente cu demența și nu afectează în mod necesar funcționarea zilnică.
De aceea, folosirea termenului senilitate pentru a descrie în mod generic bătrânețea sau pierderea memoriei este considerată imprecisă și uneori stigmatizantă. În textele medicale și de sănătate publică moderne, accentul cade pe distincția dintre îmbătrânirea fiziologică, deficitul cognitiv ușor și demență.
Note
Bibliografie Ekkehard Grundmann (Hrsg.): Einführung in die allgemeine Pathologie. 9. Auflage. Urban und Fischer-Verlag, München 2000, ISBN 3-437-21191-9, S. 17–18. Hoffmann-La Roche AG, Urban & Schwarzenberg (Hrsg.): Roche Lexikon Medizin. 4. Auflage. Urban & Schwarzenberg 1998, ISBN 3-541-17114-6. Dietrich von Engelhardt: Geriatrie. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. Walter de Gruyter, Berlin/New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 478–481.
Vezi și Gerontologia, știința îmbătrânirii Geriatrie, ramură a medicinei care se ocupă de persoanele în vârstă
Categorie:Geriatrie și gerontologie