thumb|O curbă de sarcină zilnică, cu „vârful de seară” foarte pronunțat. Cu albastru este cererea reală, cu verde încărcarea ideală. thumb|Lacul Izvorul Muntelui de lângă Bicaz, utilizat pentru a genera energie hidroelectrică în vârful de sarcină sau în caz de urgențăIon Cristel Gheorghiu, Raționalizarea componentei de acumulare la amenajările energetice integrale (teză de doctorat), Universitatea Politehnica Timișoara, 1999, p. 7, accesat 2025-03-21 Într-o rețea electrică vârful de sarcinăMihai Burlacu, Controlul optim al puterii reactive într-o microrețea cu ajutorul centralelor fotovoltaice (rezumat teză de doctorat), Universitatea Politehnica din București, 2024, p. 34, accesat 2025-03-20 este cea mai mare cerere de putere electrică care a avut loc într-o anumită perioadă de timp. Vârful de sarcină poate fi unul zilnic, săptămânal, sezonier sau anual. „Cererea de vârf” sau „sarcina de vârf” sunt termeni utilizați în care descriu o perioadă în care se așteaptă ca putere electrică să fie furnizată pentru o anumită perioadă la un nivel semnificativ mai mare decât media cererii pe interval. Fluctuațiile de vârf ale cererii pot apărea pe cicluri zilnice, săptămânale, sezoniere și anuale. Pentru o companie furnizoare de energie electrică sarcina de vârf este de obicei cerută timp de o singură jumătate de oră sau o oră, corespunzătoare celui mai mare consum de energie electrică de către clienți. Vârful de sarcină este determinat de o combinație între funcționarea birourilor, cererea internă și, în unele perioade ale anului, de căderea întunericului, fiind acoperit de către .
Unele companii taxează clienții în funcție de cererea lor individuală în perioade de vârf de sarcină. Pentru a calcula tarifele se poate lua în considerație cea mai mare cerere din fiecare lună sau chiar o singură perioadă de 15 până la 30 de minute cu cea mai mare cerere din anul precedent. Deoarece sursele de energie regenerabilă, ca energia solară, eoliană sau mareomotrică au o producție fluctuantă („variabilă”), tranziția la energia regenerabilă impune condiții suplimentare pentru cererea de vârf.
Creșterea economică a unui stat este asociată invers cu sarcina de vârf.
Note
Vezi și Curbă de sarcină Curba raței Elasticitatea prețului cererii Regim de bază Stocarea energiei Vârful petrolului
Categorie:Centrale electrice Categorie:Distribuția energiei electrice Categorie:Tehnologii energetice