Educația fetelor și femeilor în domeniile științei, tehnologiei, ingineriei și matematicii, sau educația STEM pentru femei, este educația oferită fetelor sau femeilor în cele patru discipline academice care alcătuiesc acronimul STEM, și anume știință, tehnologie, inginerie și matematică.

Organizațiile internaționale, precum UNESCO și altele, consideră că disparitatea de gen din acest domeniu se explică prin discriminarea, normele sociale și așteptările care influențează atât calitatea educației pe care o primesc femeile, cât și disciplinele pe care acestea aleg să le studieze. Includerea femeilor în disciplinele STEM ar putea contribui la promovarea dezvoltării durabile.

Situația actuală a fetelor și femeilor în educația STEM

Tendințe globale în educație: acces, participare și progres Participarea fetelor și a femeilor în educația STEM trebuie privită în contextul accesului și participării lor la educație. Deși accesul fetelor și femeilor la educație s-a îmbunătățit în general, disparități semnificative persistă atât între regiuni și țări, cât și în interiorul acestora. Obstacole socioeconomice, culturale și de altă natură continuă să împiedice, în multe situații, elevele din a finaliza sau a beneficia pe deplin de o educație de calitate și conformă alegerii lor. Acestea devin mai accentuate în timpul adolescenței, când rolurile de gen pentru fete se consolidează, iar discriminarea de gen devine mai pronunțată. Printre aceste obstacole se numără responsabilitățile domestice și de îngrijire în cadrul familiei, căsătoria și sarcina timpurie, normele culturale care acordă prioritate educației băieților, condiții sanitare inadecvate în școli, grijile părinților cu privire la siguranța fetelor pe drumul către școală, precum și violența de gen din mediul școlar. Adolescentele din zonele rurale sau defavorizate sunt mai predispuse riscului de a fi excluse de la educație.

Participare și progres în educația STEM Diferența de gen în participarea în domeniile STEM devine mai evidentă în prima parte a învățământului gimnazial, când elevii încep să își aleagă o specializare și să facă alegeri cu privire la disciplinele pe care le vor studia. În multe contexte, se pare că fetele își pierd interesul pentru materiile STEM odată cu vârsta și într-o măsură mai mare decât băieții. De exemplu, un studiu realizat în Regatul Unit al Marii Britanii și al Irlandei de Nord a arătat că, la vârsta de 10-11 ani, băieții și fetele participau aproape în mod egal activități STEM, 75% dintre băieți și 72% dintre fete declarând că au învățat lucruri interesante la orele de știință. La vârsta de 18 ani, această proporție a scăzut la 33% pentru băieți și 19% pentru fete, cifre care reflectă participarea la studii avansate în STEM. În această etapă, băieții începeau să renunțe la materiile STEM pe măsură ce se apropiau de studiile superioare, în timp ce fetele luau decizia de a renunța mult mai devreme, în timpul ciclului gimnazial(en) Anne McDaniel. ,,The Role of Cultural Contexts in Explaining Cross-National Gender Gaps in STEM Expectations, European Sociological Review, vol. 32, no 1,‎ 2016-02-xx, p. 122–133 ( 0266-7215 & 1468-2672, 10.1093/esr/jcv078, citeşte online, [arhivă]) .

Deși datele comparabile la nivel mondial privind alegerea disciplinelor în învățământul gimnazial sunt limitate, datele din Trends in International Mathematics and Science Study (TIMSS) Advanced arată că, în majoritatea țărilor, majoritatea elevilor înscriși la cursuri avansate de matematică și de fizică sunt băieți. Proporții ridicate de femei sunt înscrise în domeniile ingineriei, industriei meșteșugărești și construcțiilor în Asia de Sud-Est, în timp ce aceste proporții sunt mai scăzute în Africa Subsahariană, America de Nord și Europa(en) .

Factori de influență miniatura| Studente la biologie la Universitatea Carleton, Ottawa, 1961. Există numeroși factori care se suprapun și care influențează participarea fetelor și femeilor, performanța și progresul acestora în studiile și carierele din domeniile STEM; toți acești factori interacționează în moduri complexe. Pentru a explica mai bine acești factori și a înțelege relațiile dintre ei, această secțiune propune un cadru ecologic care îi reunește și îi prezintă la nivel individual, familial, instituțional și societal(en) .

La nivel individual: anumiți factori biologici pot influența aptitudinile, competențele și comportamentele indivizilor, cum ar fi structura și funcția creierului, hormonii, genetica și trăsăturile cognitive, precum abilitățile spațiale și lingvistice. Cadrul ia, de asemenea, în considerare factori psihologici, inclusiv auto-eficacitatea, interesul și motivația.

La nivelul familial și al grupului de colegi: convingerile și așteptările părinților, nivelul de educație și statutul socio-economic al acestora, alți factori de ordin familial și influența din partea colegilor.

La nivelul școlii: factori care țin de mediul de învățare, inclusiv profilul, experiența, convingerile și așteptările profesorilor, programele educaționale, materialele și resursele de învățare, strategiile pedagogice și interacțiunile dintre elevi și profesori, practicile de evaluare și mediul școlar general(en) .

La nivelul societății: norme sociale și culturale legate de egalitatea de gen și stereotipuri sexiste în mass-media(en) .

Factori individuali Cercetările din domeniulneuroștiințelor au identificat un anumit dimorfism sexual în ceea ce privește structura și comportamentul creierului(en) ; totuși, acesta nu afectează capacitățile băieților și fetelor în ceea ce privește procesul de învățare sau educația(en) Eliot, L. ,,Single-Sex Education and the Brain. Sex Roles". A Journal of Research, vol. 69, nos 7-8,‎ 2013, p. 1-19 (DOI: 10.1007/s11199-011-0037-y). Studiile au concluzionat că mecanismele de bază ale creierului care guvernează învățarea și memoria nu sunt diferențiate în funcție de sex. De asemenea, studiile privind bazele neurologice ale învățării nu au găsit dovezi că băieții și fetele ar stăpâni în mod diferit aritmetica și alte abilități academice și au concluzionat că nicio diferență de structură a creierului nu poate explica diferențele de performanță la matematică dintre sexe(en) Riegle-Crumb, C., King, B., Grodsky, E. & Muller, C. ,,The more things change, the more they stay the same? Prior achievements fails to explain gender inequality in entry into STEM college majors over time". American Educational Research Journal, vol. 49,‎ 2021, p. 1048-1073 (DOI: 10.3102/0002831211435229), (en) Wang, M., Eccles, J. S. & Kenny, S. ,,Not lack of ability but more choice: Individual and gender differences in choice of careers in science, technology, engineering, and mathematics", Psychological Science, vol. 24, no 5,‎ 2013, p. 770-775 (DOI: 10.1177/0956797612458937).

Datele din neuroștiință arată că neuroplasticitatea — capacitatea creierului de a crea noi conexiuni — – stă la baza oricărui tip de învățare, și că acesta este mai maleabil în copilărie decât în orice altă etapă a viețiiHyde, J. S. ,,The gender similarities hypothesis", American Psychologist, vol. 60, no 6,‎ 2005, p. 581-592 (DOI: 10.1037/0003-066X.60.6.581), (en) Knudsen, E. I. ,,Sensitive periods in the development of the brain and behaviour", Journal of Cognitive Neuroscience,‎ 2004, p. 1412-1425 (DOI: 10.1162/0898929042304796).

Biasul de autoselecție este considerat a fi principalul motiv pentru care fetele nu aleg domeniile STEM, având în vedere că multe dintre ele au interiorizat, în ciuda dovezilor, ideea că aceste discipline ar fi mai potrivite pentru băieți(en) Kovas, Y., Haworth, C., Dale, P. S. & Plomin, R. ,,The genetic and environmental origins of learning abilities and disabilities in the early school years", Monographs of the Society for Research in Child Development, vol. 72, no 3,‎ 2007, p. vii, 1-144 (DOI: 10.1111/j.1540-5834.2007.00439.x), (en) Thomas, M. S. C., Kovas, Y., Meaburn, E. & Tolmie, A. ,,What can the study of genetics offer to educators?" International Mind, Brain, and Education Society and Wiley Periodicals, vol. 9, no 2,‎ 2015, p. 72-80 (DOI: 10.1177/1075547007306508). Totuși, cu scopul de a explica o atracție sau o pregătire mai riguroasă a băieților pentru domeniile ingineriei, se poate pune sub semnul întrebării rolul jucăriilor care li se oferă copiilor .

Factori la nivelul familiei și al grupului de colegi.