Britney Jean Spears () este o cântăreață, dansatoare, compozitoare, actriță și scriitoare americană, supranumită „Prințesa muzicii pop”. Britney se naște în Mississippi și are prima apariție televizată în 1992 ca participant al emisiunii „Star Search”. Aceasta își continuă cariera în cadrul serialului de televiziune numit „The New Mickey Mouse Club” al Disney Channel din 1993 până în 1994, alături de nume precum Christina Aguilera și Justin Timberlake. În 1997, Britney semnează un contract cu casa de discuri Jive, lansând albumul de debut ...Baby One More Time în 1999. Albumul debutează pe prima poziție în topul Billboard 200, fiind vândut în peste 30 de milioane de exemplare în toată lumea, 14 milioane doar in SUA, devenind cel mai vândut album de un adolescent din toate timpurile, Spears intrând în Cartea Recordurilor. Succesul continuă odată cu lansarea celui de-al doilea album intitulat „Oops!... I Did It Again”, transformând-o pe artistă într-un pop icon. În același timp Britney este și cel mai bine vândut artist adolescent al tuturor timpurilor cu peste 50 de milioane de albume vândute până la 20 de ani conform Guiness Book (Cartea Recordurilor), mass-media atribuindu-i titlul onorific de „Prințesa Muzicii Pop”. Britney este și cea mai mult căutată persoană pe internet de la apariția acestuia.
În 2001 Spears lansează albumul Britney, jucând rolul principal în pelicula „Crossroads”. Al patrulea album, „In the Zone”, lansat în 2003 face din artistă prima femeie din lume a erei Nielsen Soundscan cu patru albume clasate consecutiv pe locul 1. Blackout, cel de-al cincilea album semnat Britney Spears, este lansat la finele lui 2007. În anul 2008, după aproape 1 an de pauză, Britney a revenit cu singleul „Womanizer”. Albumul succesor, Circus, e lansat în 2008, direct pe prima poziție în clasamentul Billboard 200. Hitul „Womanizer” devine cea de-a doua piesă în ultima decadă clasată direct pe locul 1 în Billboard Hot 100 și în Australia în prima zi de la lansare. Videoclipul piesei a fost vizionat de 7 milioane de ori în doar 48 de ore. Singleul a fost difuzat de un număr record de ori, ajungând să fie difuzat la fel de bine ca singleul Rihannei „Umbrella”. La sfârșitul anului 2009, Spears lansează compilația de hituri „The Singles Collection”, disc ce include cel de-al treilea hit number one intitulat simplu și scurt „3”.
Conform Zomba Label Group, Spears a vândut peste 150 de milioane de albume în întreaga lume (devenind cea mai bine vândută artistă a deceniului trecut), și peste 210 milioane de discuri single, fiind astfel una dintre cele mai bine vândute artiste din istoria muzicii. Asociația Industriei Muzicale Americane (RIAA) clasifică artista în istoria muzicală americană ca fiind pe locul al optulea, fiind cea de-a șasea cea mai bine vândută artistă, cu 34 de milioane de albume vândute pe teritoriul SUA. Succesul câștigat îi permite accesul și în alte domenii. Britney este totodată și al treilea artist care a obținut multiple discuri de diamant la egalitate cu alte legende ale muzicii, precum Michael Jackson, Madonna sau Whitney Houston și singura artistă feminină care a cântat cu Michael Jackson și Madonna. De asemenea artista americană a jucat în mai multe filme și seriale de televiziune, a scris două cărți, a încheiat contracte pentru diverse produse, printre care se numără propria linie de parfumuri și jocul creat pentru consola Nintendo, Sony Playstation 2 și PC numit „Britney's Dance Beat”.
Până în prezent Britney Spears a reușit să aibă zece single-uri, care au ajuns mondial pe primul loc: „...Baby One More Time” (1999), „(You Drive Me) Crazy” (1999), „Born to Make You Happy” (1999), „Oops!... I Did It Again” (2000), „Me Against the Music” (2003), „Toxic” (2004), „Everytime” (2004), „Womanizer” (2008), „S&M Remix” (2011), „Scream & Shout” (2012). Cinci dintre single-urile sale ating poziția fruntașă în SUA: „...Baby One More Time” (1999), „Womanizer” (2008), „3” (2009), „Hold It Against Me” (2011) și „S&M Remix” (2011).
Spears este a treia artistă în istorie care a reușit să atingă poziția fruntașă în trei decenii consecutive. Billboard a numit-o cea mai sexy cântăreață. În 2012 venitul ei anual a fost de 58 milioane de dolari, făcând-o cea mai bine plătită femeie din lumea muzicii.
Viața și cariera muzicală
Copilăria, The Mickey Mouse Club, debutul în muzică Britney Jean Spears s-a născut la data de 2 decembrie 1981 în McComb, Mississippi, ca fiica lui Lynne Irene (Bridges), o profesoară, și Jamie Parnell Spears, un angajat în domeniul construcțiilor. Bunica din partea mamei, Lillian Portell, era englezoaică (născută în Londra), iar unul din stră-stră-bunicii din parta mamei era maltez. A copilărit în Kentwood, Louisiana. Britney are un frate, Bryan James, și o soră, Jamie Lynn. Bryan Spears este căsătorit cu managerul lui Jamie Lynn, Graciella Rivera.
Britney și-a dorit încă din copilărie să ajungă gimnastă. Aceasta ia lecții de dans, participând la diverse concursuri naționale, cântând printre altele și în corul bisericii baptiste. Este acceptată în cadrul Școlii Profesionale de Arte Teatrale din New York City la vârsta de 8 ani. Părinții lui Britney pun capăt mariajului și divorțul este finalizat în anul 2002.
Tot la vârsta de 8 ani, Britney Spears participă la proba de recrutare a talentelor pentru show-ul „The New Mickey Mouse Club” al Disney Channel. Deși talentată, Britney e întâmpinată cu refuz din cauza vârstei prea fragede. În ciuda rezultatelor nefavorabile, unul dintre producătorii showului a ajutat-o să-și găsească un impresar în New York, unde se va stabili și își va petrece următorii trei ani pe băncile școlii teatrale Off Broadway Dance Center la care fusese admisă și jucând printre altele dublura eroinei din muzicalul Off-Broadway intitulat „Ruthless!” (Fără Scrupule). În 1992 aceasta participă la renumitul show televizat Star Search, ajungând până în semifinala competiției, și a jucat în mai multe reclame. La vârsta de 11 ani, după trei ani de la prima audiție, Britney Spears își reîncearcă norocul la Disney Channel, de data aceasta cu succes, unde a demonstrat că are atât talente muzicale cât și actoricești, datorită cărora a primit rol în cadrul show-ului „The New Mickey Mouse Club” din Lakeland, Florida. Pe platourile de filmare îi cunoaște pe Christina Aguilera și Justin Timberlake. Prezența sa în show se delimitează între anii 1993 și 1994, Spears atingând pe atunci vârsta de 13 ani. Britney se revine în Kentwood împreună cu familia doi ani mai târziu, ca urmare a încheierii producției show-lui pentru care fusese angajată, urmând liceul pe durata ultimului an.
În 1997, Spears se alătură grupului pop feminin Innosense. În același an, aceasta înregistrează un demo solo, I Have Nothing, și semnează un contract cu casa Jive Records. Reprezentanții casei de discuri au fost impresionați de talentul ei și îi propun un prim contract, după ce, în prealabil, demo-ul înregistrat după o piesă rebut semnată Toni Braxton fusese respins de trei dintre cele patru case de discuri în fața cărora Spears își prezentase proiectul.
1998-2000: ...Baby One More Time și Oops!...I Did It Again Lansarea oficială a piesei de debut „...Baby One More Time” are loc la data de 23 octombrie 1998, pentru ca la 12 ianuarie 1999, albumul cu același nume să fie disponibil publicului. Single-ul „...Baby One More Time”, primul extras de pe album, cunoaște un succes răsunător, plasându-se în fruntea clasamentului Billboard Hot 100 timp de două săptămâni. Single-ul devine number-one în topul UK Singles Chart, atingând astfel un nou record pentru o artistă debutantă. Vândut în peste 500.000 de exemplare în prima zi, și cu peste 10.000.000 de copii până în prezent, este unul din cântecele cu cele mai mari încasări din istoria muzicii. El ocupă prima poziție în clasamentele a 17 țări, printre care America, Marea Britanie, Austria, Australia, Germania, Franța, Italia și țările scandinavice. A fost nominalizat la premiile Grammy pentru cea mai bună interpretare pop. „...Baby one more time” e urmat mai apoi de către alte 4 single-uri după cum urmează: „Sometimes”, „(You Drive Me) Crazy [The STOP! Remix]”, „Born to Make You Happy” și „From The Bottom of my Broken Heart”.
Albumul cuprinde hituri precum „...Baby One More Time”, „Sometimes”, „Crazy” „Born to make you happy”, aducându-i lui Brit 12 discuri de platină și numeroase premii. Albumul intră și în fruntea Billboard 200 tot în luna ianuarie 1999. S-a vândut în 10 milioane de exemplare într-un singur an și a obținut prima poziție în 15 clasamente din întreaga lume. În ciuda criticilor predominant negative, albumul „...Baby one more time” atinge cota 30 de milioane de unități vândute, egalând performanța albumului History semnat Michael Jackson, dovadă a unui uriaș succes. ...Baby one more time a fost certificat de 14 ori cu disc de platină (echivalentul Diamant - 14 milioane de exemplare livrate) de către Asociația Industriei Muzicale Americane. Recenziile cu privire la calitatea pieselor s-au arătat mixte: Allmusic i-a acordat patru stele din cinci, pe când publicații precum revista Rolling Stone și NME au acordat două stele din cinci, respectiv o stea din zece, nefiind impresionate de muzica artistei. Aceeași revistă Rolling Stone, își promovează numele prin intermediul pozei cu Britney de pe coperta ediției din luna aprilie 1999. Pe copertă apare Britney fotografiată de către David LaChapelle într-o ținută care contravenea conduitei afișate de artistă până atunci. Stilul adolescentin al lui Spears de la acea vreme aducea laolaltă în școlărița sentimentală o inocență copilărească alături de o sexualitate adultă. Albumul său, atât prin mesajul versurilor cât și prin linia melodică, zugrăvea imaginea credibilă a unei adolescente candide la sfârșitul anilor '90. Christina Aguilera, aborda și ea un stil asemănător.
Spears pornește în 1999 în primul său turneu cu același nume de promovare a albumului, susținând 57 de concerte, majoritatea în America de Nord, fiind bine primit de critici. Unul din aspectele negative evidențiate a fost legat de costumațiile sumare purtate de cântăreață. Playlist-ul concertului conținea 15 melodii, dintre care patru piese cover, două ale Madonnei (Material Girl și Vogue) și respectiv două ale lui Janet Jackson („Black Cat” și „Nasty”). Scrie împreună cu mama sa o carte, „Heart to heart”. Își cumpără o casă în Destin, Florida. La sfârșitul lui 1999 Spears apare ca și personaj episodic în serialul dedicat publicului adolescent, Sabrina, vrăjitoarea adolescentă, interpretând piesa „(You Drive Me) Crazy”, piesă care a asigurat și coloana sonoră a filmului Drive Me Crazy, cu actorii Adrian Grenier și aceeași Melissa Joan Hart în rolurile principale. În decembrie 1999 lui Spears îi sunt acordate patru premii în cadrul ceremoniei Billboard Music Awards,printre care și „Female Artist of the Year”. O lună mai târziu, premiul Favorite Pop/Rock New Artist al galei American Music Awards este decis în favoarea artistei.