Acrocanthosaurus („șopârlă cu spini înalți”) este un gen de dinozaur carcharodontosauride care a existat în ceea ce este acum America de Nord în timpul Cretacicul timpuriu, acum 113 până la 110 milioane de ani. La fel ca majoritatea genurilor de dinozauri, Acrocanthosaurus conține o singură specie, A. atokensis.
Descoperire și denumire Acrocanthosaurus este numit după spinii săi neurali înalți, din grecescul ἄκρος/ákros (înalt), ἄκανθος/ákanthos (spin sau coloană vertebrală) și σαῦρος/saũros (șopârlă). Singura specie cu nume (A. atokensis) este denumită după comitatul Atoka din Oklahoma, unde au fost găsite exemplarele originale. Numele a fost inventat în 1950 de paleontologii americani J. Willis Stovall și Wann Langston Jr. Langston propusese numele „Acracanthus atokaensis” pentru gen și specie în teza sa de master nepublicată din 1947, dar numele a fost schimbat în Acrocanthosaurus atokensis pentru publicarea oficială.
Holotipul și paratipul (OMNH 10146 și OMNH 10147), descoperite la începutul anilor 1940 și descrise în același timp în 1950, constau din două schelete parțiale și o bucată de material cranian din Formațiunea Antlers din Oklahoma. Două exemplare mult mai complete au fost descrise în anii 1990. Primul (SMU 74646) este un schelet parțial, căruia îi lipsește cea mai mare parte a craniului, recuperat din Formațiunea Twin Mountains din Texas și care face parte în prezent din colecția Muzeului de Știință și Istorie din Fort Worth. Un schelet și mai complet (NCSM 14345, poreclit „Fran”) a fost recuperat din Formațiunea Antlers din Oklahoma de Cephis Hall și Sid Love, pregătit de Institutul Black Hills din Dakota de Sud și este acum adăpostit la Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord din Raleigh. Specimenul este cel mai mare și include singurul craniu și membru anterior complet cunoscute. Elementele scheletice ale OMNH 10147 au aproape aceeași dimensiune cu oasele comparabile din NCSM 14345, indicând un animal de aproximativ aceeași dimensiune, în timp ce holotipul și SMU 74646 sunt semnificativ mai mici.
Spre deosebire de multe alte genuri de dinozauri, Acrocanthosaurus a locuit atât în regiunile vestice, cât și în cele estice ale continentului nord-american. Prezența genului în Formațiunea Arundel din Maryland (aproximativ concomitentă cu formațiunile vestice) fusese suspectată de mult timp, dinții fiind aproape identici cu cei ai Acrocanthosaurus cunoscuți anterior din formațiune. În 2024, un schelet incomplet de teropod (USNM 466054) din Formațiunea Arundel a fost identificat ca fiind cel al unui Acrocanthosaurus subadult, denumit A. cf. atokensis, marcând prima înregistrare definitivă a genului din estul Americii de Nord. Acest schelet, cel mai complet cunoscut specimen de teropod din formațiune, în ciuda naturii sale fragmentare, fusese identificat anterior ca un ornitomimozaur până la acest studiu și reprezintă, de asemenea, cel mai mic individ cunoscut al genului.
Descriere Acrocanthosaurus a fost printre cei mai mari teropozi cunoscuți, cu o lungime estimată a craniului de 1,23–1,29 metri și o lungime a corpului de 11,0–11,5 metri, pe baza celui mai mare exemplar cunoscut (NCSM 14345). Cercetătorii au obținut estimări ale masei corporale pentru acest exemplar între 4,4 și 8,4 tone pe baza unor tehnici diferite.
Un studiu biomecanic din 2017 privind capacitatea de alergare a Tyrannosaurus, realizat de biologul William I. Sellers și colegii săi, a arătat că o viteză de alergare de 18 km/h ar fi probabil zdrobit oasele picioarelor Tyrannosaurus-ului. Această descoperire ar putea însemna că alergarea nu era posibilă nici pentru alți dinozauri teropozi giganți, precum Giganotosaurus, Mapusaurus și Acrocanthosaurus.
Clasificare Majoritatea analizelor cladistice, inclusiv Acrocanthosaurus, l-au considerat un carcharodontosaurid, de obicei într-o poziție bazală față de Carcharodontosaurus din Africa și Giganotosaurus din America de Sud. A fost adesea considerat taxon-soră al Eocarcharia, la fel de bazal, tot din Africa. Neovenator, descoperit în Anglia, este adesea considerat un carcharodontosaurid și mai bazal sau un membru bazal al unui grup soră numit Neovenatoridae. Acest lucru sugerează că familia își are originea în Europa și apoi s-a dispersat pe continentele sudice (la acea vreme unite ca supercontinentul Gondwana). Dacă Acrocanthosaurus a fost un carcharodontosaurid, atunci dispersarea s-ar fi produs și în America de Nord. Toate carcharodontosauridele cunoscute au trăit în perioada Cretacicului timpuriu-mijlociu. Următoarea cladogramă, după Novas et al., 2013, arată plasarea Acrocanthosaurus în cadrul Carcharodontosauridae.
Cau (2024) a obținut rezultate similare pentru Acrocanthosaurus. Rezultatele sale sunt prezentate mai jos.
Galerie
Note
Categorie:Carnosauria Categorie:Genuri de dinozauri Categorie:Dinozauri din America de Nord