Pachycephalosauria (din greaca veche παχυκεφάλόσαυρος pentru „șopârle cu cap gros”) este o cladă de dinozauri ornitischieni. Împreună cu Ceratopsia, alcătuiește clada Marginocephalia. Pachycephalosaurii au trăit exclusiv în emisfera nordică în perioada Cretacicului, toți membrii fiind găsiți în America de Nord și Asia. Toți erau animale bipede, erbivore/omnivore, cu cranii groase. Craniile pot fi bombate sau plate, în funcție de specie, și toate sunt puternic osificate. Au fost găsite schelete parțiale ale mai multor specii de pachycephalosauri, dar până în prezent nu au fost descoperite schelete complete. Adesea, fragmente izolate de craniu sunt singurele oase care se găsesc.
Descriere
Pachicefalosaurii erau ornitiscieni bipezi, caracterizați prin craniile lor îngroșate. Aveau un trunchi voluminos cu o cavitate intestinală extinsă și șolduri late, membre anterioare scurte, picioare lungi, un gât scurt și gros și o coadă grea. Orbitele mari și un nerv optic mare indică faptul că pachicefalosaurii aveau o vedere bună, iar lobii olfactivi neobișnuit de mari indică faptul că aveau un simț al mirosului bun în comparație cu alți dinozauri.
Erau dinozauri destul de mici, majoritatea având o lungime cuprinsă între 2 și 3 metri, iar cel mai mare, Pachycephalosaurus wyomingensis, se estimează că măsurau 4,5 metri lungime și cântăreau 450 de kilograme.
Craniul caracteristic este rezultatul fuziunii și îngroșării frontalilor și parietalilor, însoțită de închiderea fenestrei supratemporale. La unele specii, aceasta ia forma unei cupole ridicate; la altele, craniul este plat. În timp ce pahicefalosaurii cu cap plat sunt considerați în mod tradițional specii distincte sau chiar familii, aceștia pot reprezenta juvenili de adulți cu cap bombat.
Multe specii sunt cunoscute doar din fragmente de craniu, iar un schelet complet de pachycefalosaur nu a fost încă găsit.
Membrii Pachycephalosauria au în mod caracteristic un cap neobișnuit de bombat, care amintește de Protopyknosia anterioară, într-un exemplu de evoluție convergentă.
Note
Legături externe by Jack Horner on shape-shifting dinosaur skulls and dinosaur misclassification
Categorie:Pachycephalosauria Categorie:Dinozauri din Cretacic