Operațiunea Beowulf se referă la două planuri germane pentru ocuparea insulelor Saaremaa, Hiiumaa și Muhu, aflate în largul coastei de vest a Estoniei. Ambele planuri aveau aceleași obiective, dar presupuneau puncte de plecare diferite. Atacul, folosind Beowulf II, a început la 9 septembrie 1941 și și-a atins obiectivele până la 21 octombrie.Gunnar Åselius, The Rise and Fall of the Soviet Navy in the Baltic 1921-1941, Routledge, 2005, , p. 230.
Beowulf I Această versiune presupunea o victorie rapidă a germanilor în statele baltice. Ar fi fost o refacere a , lansată din Curlanda în Letonia. În realitate, forțele germane au fost întârziate în timp ce traversau teritoriul estonian.
Beowulf II Această versiune, care a fost executată, a reprezentat un atac de pe coasta de vest a Estoniei. Au existat o serie de atacuri diversioniste pentru a deruta apărătorii sovietici – Südwind, Westwind și . Insulele erau garnizonate de 23.700 de soldați sovietici ai Brigăzii 3 de Pușcași. Forța germană alocată operațiunii era , care fusese întărită cu și artilerie suplimentară. Forța a fost transportată de pe coasta estoniană de o flotă de aproximativ 100 de barje și feriboturi, împreună cu 150 de bărci de asalt mai mici. O forță navală mixtă germano-finlandeză fusese adunată pentru a acoperi debarcările, incluzând crucișătoarele ușoare , și . În timpul bombardamentelor navale diversioniste, la 13 septembrie, marele s-a scufundat după ce a lovit o mină în largul Hanko.
Ca măsură preliminară, mica insulă Vormsi a fost capturată la 9 septembrie. La 14 septembrie, a început atacul principal cu o debarcare pe Muhu, care este conectată de insula mai mare Saaremaa (în ) printr-un . Muhu a fost securizată până la 16 septembrie, iar un cap de pod peste dig a fost stabilit în ziua următoare. Până la 23 septembrie, garnizoana sovietică fusese împinsă înapoi către puternica fortificată Peninsulă Sõrve; apărătorii au fost treptat forțați să-și părăsească pozițiile de către geniștii de asalt, sprijiniți de , iar ultimii soldați sovietici s-au predat la 5 octombrie. Atacul asupra insulei Hiiumaa (în germană: Dagö) a început la 12 septembrie; apărătorii au fost împinși înapoi către Peninsula Takhuna, unde supraviețuitorii s-au predat în cele din urmă la 21 octombrie 1941. Datorită superiorității navale și aeriene locale a Axei, niciunul dintre apărătorii sovietici nu a reușit să scape; pierderile lor s-au ridicat la 4.700 morți și 19.000 capturați. Pierderile germane au totalizat 2.850.
Note
Categorie:Bătăliile Germaniei Categorie:Bătăliile Estoniei