Cat People este un film american de groază supranatural din 1982, regizat de Paul Schrader, cu Nastassja Kinski, Malcolm McDowell, John Heard și Annette O'Toole în rolurile principale. Filmul urmărește povestea unei tinere care, după reîntâlnirea cu fratele său, descoperă că aparține unei familii ai cărei membri se pot transforma în feline sălbatice.
Filmul reprezintă un remake al producției omonime din 1942 și a fost realizat de RKO Pictures, studioul care produsese și versiunea originală. Coloana sonoră a fost compusă de Giorgio Moroder, marcând a doua sa colaborare cu Schrader după American Gigolo. Aceasta include piesa tematică „Cat People (Putting Out Fire)”, ale cărei versuri și parte vocală îi aparțin lui David Bowie. Jerry Bruckheimer a fost producător executiv al filmului.
Rezumat
Într-o așezare umană primitivă, a cărei localizare nu este precizată, o fecioară destinată sacrificiului este legată de un copac, unde este abordată de o panteră neagră, care își așază labele asupra ei. Ulterior, o altă tânără, cu trăsături feline, se apropie într-o peșteră de o felină asemănătoare, fără ca aceasta să o atace.
În prezent, Irena Gallier călătorește din Canada la New Orleans pentru a se reuni cu fratele ei, Paul. După moartea părinților lor, Irena a fost crescută în plasament, în timp ce Paul și-a petrecut o parte din copilărie în instituții psihiatrice. Acesta este implicat în activitatea unei biserici și locuiește împreună cu menajera sa creolă, Female (pronunțat „Fee-molly”).
În aceeași noapte, o prostituată pe nume Ruthie ajunge la un motel pentru a se întâlni cu un client, însă găsește în cameră o panteră neagră, care o atacă și îi rănește grav piciorul. Animalul este ulterior capturat de poliție cu ajutorul zoologilor Oliver, Alice și Joe. Între timp, Irena se trezește și constată că Paul a dispărut. Female presupune că acesta s-a dus la misiune și o încurajează pe Irena să exploreze singură orașul New Orleans.
Irena vizitează grădina zoologică, unde devine fascinată de pantera capturată recent și rămâne în apropierea cuștii acesteia după ora închiderii. Este găsită de Oliver, curatorul grădinii zoologice, care o invită la cină și îi oferă ulterior un loc de muncă la magazinul de suveniruri. În timpul unei conversații cu Alice, Irena mărturisește că este virgină. Alice, care avusese anterior o relație cu Oliver și încă nutrește sentimente pentru acesta, începe să o considere pe Irena o rivală. Ulterior, în timp ce curăță cușca panterei, Joe este atacat de animal, care îi smulge un braț, provocându-i moartea prin hemoragie. Oliver decide să eutanasieze pantera, însă descoperă că aceasta a dispărut. În cușcă este găsită doar o masă de țesut descompus, asemănătoare celei descoperite anterior în camera prostituatei.
Paul reapare și îi face avansuri sexuale Irenei, determinând-o să fugă din casă. Aceasta oprește o mașină de poliție, dar ezită să-și denunțe fratele. Un câine polițist detectează însă un miros suspect provenind din locuință, ceea ce conduce la investigarea acesteia. În subsol, poliția descoperă cătușe, oase și rămășițele a numeroase cadavre. Anchetatorii ajung la concluzia că Paul este un criminal în serie care ar fi folosit trupurile victimelor pentru a hrăni o panteră neagră ținută în captivitate și îi solicită lui Oliver și Alice să examineze descoperirile. Încercând să se îndepărteze de Paul, Irena se apropie tot mai mult de Oliver, însă relația lor este complicată de teama ei față de posibilele consecințe ale intimității fizice.
Paul o vizitează din nou pe Irena și îi dezvăluie adevărul despre originea lor, explicându-i că amândoi aparțin unei rase de oameni capabili să se transforme în feline. El mărturisește totodată că este pantera care evadase de la grădina zoologică. Potrivit lui Paul, contactul sexual cu un om provoacă transformarea într-o panteră neagră, iar revenirea la forma umană este posibilă numai după uciderea unei persoane. De asemenea, îi dezvăluie că părinții lor erau frați și susține că relațiile incestuoase dintre membrii speciei lor reprezintă singura modalitate de a evita transformarea. Paul încearcă din nou să o convingă pe Irena să accepte o relație sexuală cu el, însă aceasta îl respinge. Ulterior, Paul se transformă în panteră și îl atacă pe Oliver, fiind împușcat mortal de Alice. În timpul necropsiei efectuate de Oliver, din incizia făcută în cadavrul animalului este eliberat un gaz verzui, iar din interiorul acestuia ies un braț și o mână umană. Înainte ca Oliver să poată documenta fenomenul, cadavrul se descompune complet, transformându-se într-o masă vâscoasă.
Pe măsură ce instinctele sale feline se manifestă tot mai puternic, Irena începe să o urmărească pe Alice și este aproape să o atace în două rânduri. Ulterior, după ce întreține relații sexuale cu Oliver, se transformă într-o panteră, însă îl cruță și fuge. Este apoi încolțită de poliție pe un pod, iar Oliver ajunge la timp pentru a o vedea sărind de pe acesta. Deducând unde s-a refugiat, Oliver o găsește într-o casă izolată de pe malul unui lac. Irena, care și-a recăpătat forma umană după ce l-a ucis pe îngrijitorul proprietății, îi mărturisește că l-a cruțat deoarece îl iubește și îi cere să o omoare. În urma refuzului său, ea îl convinge să întrețină din nou relații sexuale cu ea, pentru a se transforma și a putea rămâne „alături de cei de felul ei”. Oliver acceptă cu reticență și o imobilizează de pat, pregătindu-se pentru transformarea acesteia. Cei doi întrețin pentru ultima dată relații sexuale, în timp ce Irena începe să se transforme în panteră.
Ceva timp mai târziu, Oliver reia relația cu Alice, deși sentimentele acesteia nu sunt pe deplin împărtășite. La grădina zoologică, el se oprește în fața cuștii în care se află „pantera recapturată”, care este de fapt Irena, rămasă definitiv în forma sa animală. Oliver îi oferă hrană și o mângâie prin gratii, iar Irena, devenită docilă, îl privește înainte de a scoate un răget.
Distribuție
Nastassja Kinski este protagonista Irena Gallier Malcolm McDowell în rolul lui Paul Gallier, fratele Irenei John Heard ca Oliver Yates Annette O'Toole ca Alice Perrin Ruby Dee ca Female Ed Begley Jr. ca Joe Creigh Scott Paulin ca Bill Searle Frankie Faison în rolul detectivuli Brandt (dublat de Albert Hall) Lynn Lowry ca Ruthie John Larroquette ca Bronte Judson Tessa Richarde ca Billie Berry Berenson cca Sandra Ray Wise ca omul din serial
Teme Schrader a descris Cat People drept un film în care elementele erotice predomină asupra celor violente, afirmând că acesta „conține mai multă piele decât sânge”. Regizorul a considerat că pelicula abordează povestea mai degrabă dintr-o perspectivă mitică decât realistă. De asemenea, el a comparat relația dintre Oliver și Irena cu cea dintre Dante Alighieri și Beatrice, Irena fiind prezentată ca o figură feminină idealizată și plasată pe un piedestal.
Producție
Dezvoltare Producătorul american Milton Subotsky, stabilit în Marea Britanie, a achiziționat de la RKO Pictures drepturile asupra filmului Cat People și a început dezvoltarea unui remake. Ulterior, Subotsky a transferat proiectul către Universal Pictures. Roger Vadim a fost desemnat inițial să regizeze noua versiune. Potrivit scenaristului Alan Ormsby, proiectul trecuse anterior prin trei versiuni de scenariu, dintre care două fuseseră scrise de Bob Clark. Ormsby a afirmat că Vadim era preocupat de posibilul caracter sexist al poveștii, întrucât personajul feminin era pedepsit pentru sexualitatea sa. Pentru a modifica această interpretare, Ormsby a introdus în scenariul remake-ului un personaj masculin afectat de aceeași condiție.
Filmare La începutul anilor 1980, Universal Pictures l-a angajat pe Paul Schrader pentru a regiza remake-ul. Producția a fost anunțată oficial, iar filmările au început în aprilie 1981. Potrivit directorului de imagine John Bailey, Schrader a adus un omagiu unei secvențe de urmărire din filmul original printr-o scenă în care personajul interpretat de Annette O'Toole aleargă printr-un parc, având impresia că este urmărit. Schrader și Bailey au recreat, de asemenea, secvența desfășurată la piscină, studiind cu atenție versiunea din 1942, inclusiv modul în care umbrele erau reflectate pe suprafața apei.
Ediția Blu-ray a filmului include interviuri cu Nastassja Kinski, Malcolm McDowell, John Heard și Annette O'Toole, precum și cu regizorul Paul Schrader și compozitorul Giorgio Moroder. McDowell a declarat că inițial a fost reticent în privința participării la proiect, întrucât nu avea o părere favorabilă despre filmul original, însă a fost convins de abordarea lui Schrader, axată pe elementele de groază erotică. Actorul a explicat, de asemenea, că scena în care personajul său pare să sară pe pat într-o manieră felină a fost realizată prin filmarea sa în timp ce sărea din pat, imaginile fiind ulterior redate în sens invers. Heard a afirmat că a fost aproape să refuze rolul, deoarece inițial a considerat proiectul drept un film pornografic, și a relatat că s-a simțit stânjenit în timpul filmărilor, în special în scenele de nuditate. O'Toole a precizat că pentru reprezentarea panterelor negre au fost folosite pume vopsite în negru, întrucât, potrivit acesteia, leoparzii erau dificil de dresat.
Recepție
Box-office Cat People a fost lansat în 600 de cinematografe din Statele Unite, obținând încasări de 1.617.636 de dolari în primul weekend și ocupând locul al zecelea în clasamentul box-office. În al doilea weekend, filmul a încasat 1.502.216 dolari, iar în cel de-al treilea, 846.603 dolari. Filmul a rămas în cinematografe timp de 39 de săptămâni și a acumulat încasări de aproximativ 7 milioane de dolari pe piața internă. La nivel internațional, a obținut încă 14 milioane de dolari, ceea ce a ridicat totalul încasărilor mondiale la aproximativ 21 de milioane de dolari.
Recepție critică Pe site-ul agregator de recenzii Rotten Tomatoes, Cat People are un scor de aprobare de 66%, bazat pe 61 de recenzii ale criticilor. Consensul site-ului apreciază stilul provocator al reinterpretării realizate de Paul Schrader și interpretarea hipnotică a Nastassjei Kinski, menționând totodată că caracterul explicit și macabru al filmului ar putea să nu fie pe gustul tuturor spectatorilor. Metacritic, care utilizează o medie ponderată, a acordat filmului un scor de 61 din 100, pe baza recenziilor a 17 critici, indicând o receptare „în general favorabilă”.
Roger Ebert de la Chicago Sun-Times a acordat filmului trei stele și jumătate din patru. Acesta a apreciat Cat People drept o producție reușită în tradiția filmelor fantasy-horror, remarcând echilibrul dintre tratarea serioasă a subiectului și caracterul captivant al poveștii. Ebert a evidențiat, de asemenea, prezența felinelor negre drept unul dintre elementele de atracție ale filmului și a apreciat modul în care este construit deznodământul.
Variety a publicat, de asemenea, o recenzie favorabilă, evidențiind în special interpretarea Nastassjei Kinski, considerată esențială pentru concepția filmului și o prezență cinematografică deosebit de captivantă. În schimb, criticul Leonard Maltin i-a acordat două stele din patru, remarcând calitățile tehnice și caracterul erotic și violent al producției, dar considerând-o inegală și, în cele din urmă, nesatisfăcătoare. Kinski însăși a avut o opinie nefavorabilă despre film. Într-un interviu realizat de actrița și prietena sa Jodie Foster pentru Film Comment, aceasta a descris pelicula drept artificială și manipulatoare. Declarația a surprins-o pe Foster, care a afirmat că apreciase foarte mult filmul.Foster, Jodie (septembrie-octombrie 1982). „Interview with Nastassja Kinski”. Film Comment.