Lionel Andrés „Leo” Messi ()
Considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari jucători din istorie, Messi a stabilit numeroase recorduri pentru distincțiile individuale câștigate de-a lungul carierei sale de fotbalist profesionist, inclusiv opt Baloane de Aur, șase Ghete de Aur europene și opt nominalizări ca fiind cel mai bun jucător al lumii de către FIFA. În 2025, a fost numit cel mai bun jucător masculin al tuturor timpurilor de către IFFHS.
Messi este cel mai titrat jucător din istoria fotbalului profesionist, câștigând 46 de trofee cu echipa sa. Recordurile sale includ cele mai multe goluri într-un an calendaristic (91), cele mai multe goluri pentru un singur club (672 pentru Barcelona), cele mai multe goluri în La Liga (474), cele mai multe pase decisive în fotbalul internațional (61), cele mai multe contribuții la goluri în Cupa Mondială FIFA (21) și cele mai multe contribuții la goluri în Copa América (32). Messi a marcat peste 900 de goluri în cariera sa la seniori și a oferit peste 400 de pase decisive pentru club și națională, rezultând peste 1.300 de contribuții la goluri — cel mai mare total din istoria sportului.
Messi a debutat în competiții pentru Barcelona la vârsta de 17 ani, în octombrie 2004. S-a impus treptat ca jucător de bază al clubului, iar în primul său sezon complet, în 2008–2009, a ajutat Barcelona să realizeze prima triplă din fotbalul spaniol. Acest lucru i-a adus lui Messi primul din cele patru Baloane de Aur consecutive, iar până în sezonul 2011–2012 stabilise recordul european pentru cele mai multe goluri într-un sezon și se impusese ca cel mai bun marcator al Barcelonei din toate timpurile. În sezonul 2014–2015, când a devenit cel mai bun marcator al tuturor timpurilor din La Liga, el a condus Barcelona către o a doua triplă istorică.
Messi a fost numit căpitan al Barcelonei în 2018. În timp ce a jucat pentru club, a câștigat un record de 34 de trofee, inclusiv zece titluri de La Liga și patru Ligi ale Campionilor UEFA. Dificultățile financiare de la Barcelona l-au determinat pe Messi să plece în august 2021 și să semneze cu Paris Saint-Germain, unde a câștigat titlul de campion al Ligue 1 în ambele sezoane petrecute acolo. S-a alăturat clubului Inter Miami din Major League Soccer în iulie 2023 și l-a condus la prima victorie în Cupa MLS în 2025, câștigând totodată titlul de cel mai bun jucător al ligii în 2024 și 2025.
Jucător al naționalei Argentinei, Messi este cel mai bun marcator din istoria echipei naționale și jucătorul cu cele mai multe selecții. La câțiva ani după debutul său la seniori, în 2005, a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de vară din 2008. Preluând banderola de căpitan în 2011, el a condus Argentina în trei finale consecutive la Cupa Mondială din 2014, Copa América din 2015 și Copa América Centenario, toate pierdute. După ce și-a anunțat retragerea din fotbalul internațional în 2016, s-a întors pentru a ajuta Argentina să se califice la Cupa Mondială din 2018. Messi a jucat un rol esențial în a pune capăt unei perioade de 28 de ani fără trofee pentru Argentina, câștigând Copa América din 2021. În 2022, el a condus Argentina către o victorie la Cupa Mondială, prima pentru țară în 36 de ani. Al treilea titlu internațional major al lui Messi a venit odată cu victoria Argentinei la Copa América din 2024.
Messi este ambasador al companiei de îmbrăcăminte sportivă Adidas din 2006. A fost clasat de Forbes drept cel mai bine plătit sportiv din lume în 2019 și 2022 și s-a numărat printre cele 100 de persoane cele mai influente din lume ale revistei Time în 2011, 2012 și 2023. În 2020 și 2023, a fost numit Sportivul Anului la Laureus, fiind primul sportiv de echipă care a câștigat acest premiu. În 2020, Messi a fost inclus în Echipa de Vis a Balonului de Aur și a devenit al doilea fotbalist și al doilea sportiv de echipă care a depășit 1 miliard de dolari în câștiguri pe parcursul carierei. În urma sosirii sale și a impactului pe care l-a avut asupra fotbalului din Statele Unite, Messi a fost numit Sportivul Anului de revista Time în 2023 și a primit Medalia Prezidențială a Libertății din partea președintelui american Joe Biden în 2025.
Biografie Messi s-a născut pe 24 iunie 1987 în Rosario, Argentina. Tatăl său, Jorge Messi lucra într-o fabrică, iar mama sa, Celia (născută Cuccitini) era menajeră cu jumătate de normă. El are doi frați mai mari, Rodrigo și Matias, dar și o soră, Maria Sol. La vârsta de cinci ani, Messi a început să joace pentru Grandiolli, un club local antrenat de tatăl său Jorge. În 1995, Messi s-a mutat la Newell's Old Boys, echipă care se afla în orașul său, Rosario. La 11 ani a fost diagnosticat ca având un deficit de hormon de creștere.River Plate s-a arătat interesat de el dar nu avea bani pentru a-i plăti tratamentul de 900 de dolari pe lună. Carles Rexach, directorul sportiv al Barcelonei a aflat despre talentul lui Messi și astfel l-a adus pe jucător în probe la clubul catalan, după care Barcelona a semnat cu el văzând cât de bine juca, oferindu-se să îi plătească tratamentul medical, dacă ar fi dorit să se mute în Spania. Familia lui s-a mutat în Europa, iar el a ajuns în echipa de tineret a clubului.
Cariera pe echipe FC Barcelona Messi și-a făcut debutul neoficial pentru prima echipă în meciul cu F.C. Porto pe 15 noiembrie 2003 (la 16 ani și 145 de zile). La mai puțin de un an distanță și-a făcut debutul în campionat cu RCD Espanyol pe 16 octombrie 2004 (la 17 ani și 114 zile), devenind al treilea cel mai tânăr jucător care a jucat pentru FC Barcelona și cel mai tânăr jucător de club care a jucat în La Liga (record doborât de coechipierul său Bojan Krkić în septembrie 2007). A marcat primul gol pentru echipa mare împotriva Albacete Balompié pe 1 mai 2005, când avea 17 ani, 10 luni și 7 zile, devenind cel mai tânăr jucător autor al unui gol în La Liga, până în 2007, când același Bojan Krkić i-a doborât recordul, marcând chiar din pasa lui Messi.
2005-2006 Pe 16 septembrie, pentru a doua oară în trei luni, Barcelona i-a reînnoit contractul lui Messi, de această dată i s-a extins contractul până în iunie 2014 și i s-a mărit și salariul. Messi a obținut cetățenia spaniolă pe 26 septembrie și era gata în final să își facă debutul în La Liga. Până acum nu putea juca deoarece Barcelona deja avea prea mulți jucători extracomunitari. Primul meci al lui Messi în UEFA Champions League a venit pe 27 septembrie împotriva echipei italiene Udinese. Fanii Barcelonei de pe Camp Nou s-au ridicat în picioare și au început să aplaude atunci când Messi a fost înlocuit, ei fiind încântați de jocul de pase făcut cu Ronaldinho.
Messi a marcat șase goluri în șapte meciuri de campionat și un gol în Champions League în șase apariții. Oricum sezonul său s-a încheiat prematur pe 7 martie 2006 când a suferit o ruptură de mușchi la coapsa dreaptă în meciul retur cu Chelsea. Barcelona a cucerit la finalul sezonului trofeele de campioană a Europei și a Spaniei.
2006-2007 175px|thumb|right|Messi cu puțin timp inainte de înscrierea unui gol împotriva lui Getafe Messi s-a impus ca titular, având evoluții bune împotriva lui Chelsea și Real Madrid. Pe 12 noiembrie, în meciul cu Real Zaragoza, Messi a suferit o ruptură a metatarsienelor care l-a ținut în afara gazonului trei luni. Messi s-a recuperat în Argentina și s-a întors pe teren în meciul cu Real Zaragoza pe 11 februarie, când a intrat în a doua repriză. Frank Rijkaard a avut grijă de recuperarea sa introducându-l pe teren din ce în ce mai mult. La o lună de la întoarcerea sa pe teren, el a jucat un meci întreg de campionat. A evoluat în El Clásico, derbiul cu Real Madrid, fiind în formă maximă și reușind să înscrie un hat-trick, ultimul gol marcându-l în prelungiri. Scorul final a fost 3-3. El a fost primul jucător de la Iván Zamorano (a jucat pentru Real Madrid în sezonul 1994-1995) și primul jucător al Barcelonei de la Romário (sezonul 1993-94) care a marcat un hat-trick în El Clásico. Messi este și cel mai tânăr jucător care a înscris în acest meci. Spre finalul sezonului el a început să înscrie mai des, astfel încât, din cele 14 goluri, 11 au fost înscrise în ultimele 13 etape.
thumb|200px|left|Messi într-un meci împotriva lui Rangers în 2007 Messi a dovedit că nu i se spunea pe degeaba „noul Maradona”, el marcând un gol asemănător cu golul fabulos înscris de Maradona.The greatest goal ever? - Football News - Telegraph Pe 18 aprilie 2007 el a înscris două goluri în semifinala din Copa del Rey împotriva lui Getafe, unul dintre ele fiind foarte asemănător cu cel marcat la Mondialul din 1986 de Maradona. Comparația cu marele jucător argentinian a explodat, presa spaniolă numindu-l „Messidona”. El a alergat cam aceeași distanță (62 m), a driblat același număr de jucători (șase, incluzând portarul), înscriind din aceeași poziție, și a fugit la locul de executare a cornerului exact cum a făcut Maradona în urmă cu 21 de ani în Mexic. În conferința de presă de după meci, Deco, coechipierul lui Messi, a spus: „Nu e altul precum Leo.” Împotriva lui Espanyol, Messi a înscris un gol asemănător cu cel din sferturile de finală ale aceleiași Cupe Mondiale marcat de Maradona împotriva Angliei cu mâna, el fiind supranumit „mâna lui Dumnezeu”. Messi a sărit împingând mingea în poartă pe lângă portarul lui Espanyol, Carlos Kameni. În ciuda protestelor celor de la Espanyol și a reluărilor care arătau că golul a fost marcat cu mâna, el a fost contabilizat.
2007-2008 În timpul sezonului 2007-2008, Messi a înscris cinci goluri într-o săptămână conducând-o pe Barca între primele patru din La Liga. El a înscris două goluri împotriva lui FC Sevilla pe 22 septembrie. Cu câteva zile mai înainte el a înscris în meciul din Champions League când au învins pe Olympique Lyonnais cu 3-0 acasă, și apoi pe 26 septembrie când Messi a înscris alte două goluri împotriva lui Real Zaragoza în victoria cu 4-1.
El a fost nominalizat la premiul FIFPro al Organizației Jucătorilor Profesioniști din lume, la categoria atacanți. Într-un sondaj recent făcut de ziarul spaniol Marca a fost votat de 77% din oameni ca fiind cel mai bun jucător din lume.The fans crown Messi as the best (Spanish) Jurnaliștii de la ziarele principale din Barcelona El Mundo Deportivo și Sport au declarat că Balonul de aur trebuia acordat lui Leo Messi, un punct de vedere susținut de Franz Beckenbauer și Johan Cruyff. Mai multe personalități din fotbal cum ar fi:Ronaldinho, Samuel Eto'o, Frank Rijkaard, Víctor Fernández, Bernd Schuster, Guti, Raúl, Gianluca Zambrotta, Francesco Totti, Antonio Cassano, Alfredo di Stéfano, Diego Maradona și Pelé au declarat la un moment dat că îl consideră pe Messi ca fiind unul din cei mai buni jucători din lume.Leo Messi vs Kun Agüero - Marca.comTotti le daría el Balón de Oro a Messi antes que a Kaká - Marca.com
Pe 27 februarie, Messi a jucat al 100-lea meci oficial pentru Barça împotriva Valenciei.
Messi a fost ținut în afara terenului timp de șase săptămâni din cauza unei rupturi de mușchi la coapsa stângă, suferită în timpul unui meci din Champions League împotriva lui Celtic. Era a treia oară în patru sezoane când Messi suferea acest tip de accidentare.
2008-2009 150px|thumb|right|Messi într-un meci împotriva lui Deportivo de La Coruña