thumb|200px|right|Proiecție polară a Arhipelagului Arctic Canadian thumb|200px|right|Localizarea Arhipelagului Arctic Canadian în lume Arhipelagul Arctic Canadian (în , în ) este un arhipelag aparținând de Canada, în extremitatea nordică a Americii de Nord. El se întinde între Canada continentală și Oceanul Arctic, cuprinzând un număr de 36.563 insule și ocupând o suprafață totală de cca. 1.424.500 km2. Dunbar, M.J., Adams, P., Arctic Archipelago , The Canadian Encyclopedia Online, Historica Foundation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 Din punct de vedere administrativ, este împărțit între teritoriul Nunavut și Teritoriile de Nord-vest.
Geografie
De la est la vest, arhipelagul acoperă o distanță de cca. 2400 km, Linacre, E., Geerts, B. The Arctic: the ocean, sea ice, icebergs, and climate. University of Wyoming, Department of Atmospheric Science, 1998. Accesat la data de 31 iulie 2008 iar de la sud la nord, de pe continent și până la Capul Columbia (extremitatea nordică a insulei Ellesmere și implicit a continentului nord-american), o distanță de 1900 km. La vest este mărginit de Marea Beaufort, la nord de Oceanul Arctic, la sud de Canada continentală și de Golful Hudson, iar la est este despărțit de Groenlanda prin strâmtoarea Nares, golful Baffin și strâmtoarea Davis. Strâmtorile și canalele care separă diversele insule între ele și de continent sunt cunoscute sub denumirea colectivă de Pasajul de Nord-Vest.
Majoritatea insulelor din vestul arhipelagului sunt joase, cu altitudini de sub 200 m deasupra nivelului mării. În schimb, insulele mari din est (Baffin, Devon, Ellesmere, Axel Heiberg) sunt muntoase și au vârfuri de peste 2000 m înălțime. Zonele mai înalte din aceste insule sunt ocupate în general de calote glaciare, care în timpul ultimei glaciațiuni s-au extins și au format Calota Glaciară Inuitiană. Dyke, A.S. ș.a., The Laurentide and Innuitian ice sheets during the Last Glacial Maximum , Quaternary Science Reviews, 21, 2002, p. 9–31.
Dintre insule, 15 au peste 10.000 km2, iar alte 79 depășesc 130 km2 . Cele mai importante insule din arhipelag sunt:
Nume Localizare* Suprafață (km2)** Rangul după suprafață Perimetru (km)** Populație(2006)*** Lume Canada Insula Baffin 20px|Nunavut NU 507.451 5 1 28.308 10.750 Insula Victoria 20px|Teritoriile de Nordvest TN, 20px|Nunavut NU 217.291 9 2 7.091 1.875 Insula Ellesmere 20px|Nunavut NU 196.236 10 3 10.748 146 Insula Banks 20px|Teritoriile de Nordvest TN 70.028 24 5 1.920 122 Insula Devon 20px|NU NU 55.247 27 6 3.589 0 Insula Axel Heiberg 20px|Nunavut NU 43.178 32 7 3.061 0 Insula Melville 20px|Teritoriile de Nordvest TN, 20px|Nunavut NU 42.149 33 8 3.107 0 Insula Southampton 20px|Nunavut NU 41.214 34 9 1.944 769 Insula Prințului de Wales 20px|Nunavut NU 33.339 40 10 2.576 0 Insula Somerset 20px|Nunavut NU 24.786 46 12 1.297 0 Insula Bathurst 20px|Nunavut NU 16.042 54 13 2.069 0 Insula Prince Patrick 20px|Teritoriile de Nordvest TN 15.848 55 14 1.672 0 Insula King William 20px|Nunavut NU 13.111 61 15 1.289 1064 Insula Ellef Ringnes 20px|Nunavut NU 11.295 69 16 1.027 0 Insula Bylot 20px|Nunavut NU 11.067 72 17 579 0* TN = Teritoriile de Nordvest, NU = Nunavut ** Date conform Sea Islands . The Atlas of Canada", Natural Resources Canada, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008.</ref> *** Date conform 2006 Census - Population and Dwelling Count Highlight Tables . Statistics Canada, 2006. Accesat la data de 30 iulie 2008.
Harta cu legături către insulele din arhipelag
King Christian Borden Lougheed Brock Mackenzie King Helena Cameron Emerald Prince Patrick Vanier Eglinton Alexander Bathurst Melville Byam Martin Banks Stefansson Russell Prince of Wales Prescott Somerset Victoria King William Matty Wales
Belcher Long Akimiski Charlton500px|Harta de referinţă a Arhipelagului Arctic Canadian Ellesmere Meighen Axel Heiberg Ellef Ringnes Amund Ringnes Cornwall Graham North Kent Baillie-Hamilton Little Cornwallis Cornwallis Devon Bylot
Baffin Jens Munk Koch Bray Rowley Foley Air Force Prince Charles Vansittart White Southampton
Resolution Loks Akpatok Salisbury Nottingham Mansel Coats Insule nemarcate pe hartă: Beechey Duke of York Gateshead Haig-Thomas Hans Killiniq Jenny Lind Ottawa Prince Leopold Skraeling Trodeley Weston
Parcuri și rezervații naturale În zona arhipelagului arctic canadian există o serie de parcuri naționale, parcuri teritoriale și rezervații naturale. În zona Arhipelagului Arctic Canadian există patru parcuri naționale: National Parks of Canada. Natural Resources Canada, Parks Canada Agency, 2008. Accesat la data de 31 iulie 2008. Parcul național Aulavik, pe insula Banks Parcul național Auyuittuq, pe insula Baffin Parcul național Quttinirpaaq, în nordul insulei Ellesmere Parcul național Sirmilik, în nordul insulei Baffin Este preconizată și înființarea unui nou parc național: Parcul național al nordului insulei Bathurst (Parcul Tuktusiuqvialuk)<ref> National Parks in Nunavut The Atlas of Canada", Natural Resources Canada, 2008. Accesat la data de 28 iulie 2008. National Park System Plan, 3rd Ed. Natural Region 38 - Status of National Parks . Natural Resources Canada, Parks Canada Agency, 2008. Accesat la data de 28 iulie 2008. Există în această zonă și 2 rezervații naționale faunistice (National Wildlife Areas): Nunavut: National Wildlife Areas The Atlas of Canada", Natural Resources Canada, Parks Canada Agency, 2008. Accesat la data de 28 iulie 2008. Rezervația Nirjutiqavvik (ce cuprinde insula Coburg din sudul insulei Ellesmere) Rezervația Polar Bear Pass (pe insula Bathurst) De asemenea, au fost înființate 10 sanctuare pentru păsări migratoare (Migratory Bird Sanctuaries): Nunavut: Migratory Bird Sanctuaries . The Atlas of Canada", Natural Resources Canada, Parks Canada Agency, 2008.Accesat la data de 28 iulie 2008. Insula Akimiski Insula Banks 1 și Insula Banks 2 Insula Bylot Cape Dorset și Dewey Soper pe insula Baffin Insula Prince Leopold Insula Seymour East Bay și Harry Gibbons pe insula Southampton Dintre parcurile teritoriale, cele mai importante sunt: Parks and Special Places Nunavut Parks, 2008. Accesat la data de 31 iulie 2008 Parcul teritorial Katannilik, pe insula Baffin Parcul teritorial Kekerten, pe insula Baffin Parcul teritorial Mallikjuaq, pe insula Baffin Parcul teritorial Ovayok, pe insula Victoria Parcul teritorial Pisuktinu Tunngavik, pe insula Baffin Parcul teritorial Qaummaarviit, pe insula Baffin Parcul teritorial Sylvia Grinnell, pe insula Baffin Parcul teritorial Tamaarvik, pe insula Baffin Parcul teritorial Taqaiqsirvik, pe insula Baffin Parcul teritorial Tupirvik, pe insula Cornwallis (În zona insulară administrată de Teritoriile de Nordvest nu există în prezent parcuri teritoriale).
Populație
Cele mai multe insule nu sunt locuite permanent, iar puținele așezări umane, localizate în general pe coastele insulelor sudice, sunt ocupate predominant de populația inuită. Cele mai importante așezări sunt:
Municipalitatea Insula Teritoriul* Populație(2006)** Iqaluit Baffin NU 6.184 Cambridge Bay (Iqaluktuuttiaq) Victoria TN 1.477 Pangnirtung Baffin NU 1.325 Pond Inlet (Mittimatalik) Baffin NU 1.315 Cape Dorset (Kinngait) Baffin NU 1.236 Gjoa Haven (Uqsuqtuuq) King William NU 1.064 Clyde River (Kanngiqtugaapik) Baffin NU 820 Coral Harbour (Salliiq) Southampton NU 769 Sanikiluaq Belcher NU 744 Resolute (Qausuittuq) Cornwallis NU 229 Grise Fiord (Aujuittuq) Ellesmere NU 141 Alert (Aujuittuq) Ellesmere NU 5* TN = Teritoriile de Nordvest, NU = Nunavut ** Date conform
Grise Fiord, pe coasta sudică a insulei Ellesmere, este așezarea civilă cea mai nordică din America de Nord Nunavut Communities. Government of Nunavut, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008. Town at the Top of the World, CBC Canada, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008., baza militară Alert fiind cea mai nordică așezare locuită permanent din lume Canadian Forces Station (CFS) Alert . National Defence and the Canadian Forces, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008. Lanken, D., Lang, J., On Alert , Canadian Geographic, noiembrie-decembrie 2000. Accesat la data de 30 iulie 2008
Istoric Până în urmă cu 10.000 de ani, insulele din Arhipelagul Arctic Canadian au fost acoperite de un strat gros de gheață în timpul Glaciațiunii Wisconsin. Mc. Ghee, R., Early Indian Occupations. Canadian Museum of Civilization Corporation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 Primii locuitori ai insulelor arctice canadiene aparțineau așa-numitei Culturi paleo-eschimose timpurii sau Pre-Dorset, care în urmă cu cca. 4000 de ani a început să se răspândească dinspre Alaska de Vest spre est. Arctic History, Oracles, Canadian Museum of Civilization Corporation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 În jurul anului 1000 î.Hr. a apărut o nouă fază a acestei culturi, cunoscută sub denumirea de cultura Dorset, caracterizată prin apariția de locuințe permanente și unele progrese în tehnicile de pescuit și vânătoare. Mc. Ghee, R., Dorset Palaeoeskimo Culture. Canadian Museum of Civilization Corporation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 În jurul anului 1000, dinspre Alaska de nord a pornit spre est un nou val de imigranți, aparținând culturii Thule, încurajați de o încălzire temporară a climei. Datorită tehnicilor și armelor mai avansate, ei au reușit treptat să elimine reprezentanții culturii Dorset, așa încât prin anul 1500 această cultură dispăruse aproape total. Mc. Ghee, R., Thule Culture. Canadian Museum of Civilization Corporation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 Pastore, R.T., Aboriginal Peoples: The Thule , Newfoundland and Labrador Heritage, 1998. Accesat la data de 30 iulie 2008 Dar și purtătorii culturii Thule au trebuit să se adapteze unor condiții climatice mai reci după anul 1200, astfel apărând inuiții moderni. Mc. Ghee, R., The Little Ice Age and the Historic Inuit. Canadian Museum of Civilization Corporation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008.
Tot în jurul anului 1000 au ajuns și vikingii în America de Nord, pornind de la bazele lor din Islanda și Groenlanda. , The Saga of Erik the Red. Icelandic Saga Database, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 Se pare că ei cunoșteau și un ținut numit Helluland, identificat în prezent cu insula Baffin. Helluland Archeology Project, Canadian Museum of Civilization Corporation, 2002. Accesat la data de 30 iulie 2008
Plecat în căutarea Pasajului de Nordvest către Asia, Martin Frobisher a fost primul european despre care se știe sigur că a atins arhipelagul arctic canadian, prin expedițiile sale din 1576-1578, când a descoperit și explorat Golful Frobisher din insula Baffin și a intrat, accidental, în Strâmtoarea Hudson. Marsh, J.H. (ed. in chief) Arctic Exploration . The Canadian Encyclopedia Online, Historica Foundation, 2008. Accesat la data de 30 iulie 2008 El a luat în posesie zonele arctice în numele Angliei. A fost urmat de John Davis în 1585-1587 și apoi de Henry Hudson, care în 1610-1611 a explorat strâmtoarea și partea estică a golfului care îi poartă numele. Expedițiile lui Thomas Button (1612-1613), William Baffin și Robert Bylot (1618), Thomas James (1631) și Luke Fox (1632) au extins și ele zonele arctice cunoscute de europeni, dar apoi a urmat o pauză de aproape două sute de ani în explorările din zona arctică insulară. După 1820 a început o nouă fază de explorări arctice, prin John Ross (1818) și mai ales William Edward Parry (1819-1820), care a descoperit Canalul Parry și o serie de insule arctice estice. Căutarea expediției dispărute a lui John Franklin a dus, după 1845, la noi descoperiri în zonă. Ultimele insule mai mari rămase necunoscute au fost explorate de expediții conduse de Vilhjalmur Stefansson în 1913-1918.